Herstappe

Le nom de la commune proviendrait de Heir-stapel et qui fait référence à un « lieu de rassemblement romain le long de l'ancienne voie romaine»[N 1] - [3]. Au XII^e siècle, il est mentionné Haristaplia, stapol désignant à la fois le pilier ou le poteau auquel l'écu emblématique était accroché[B 1]. C'est en 1143 que la forme Herstappe est mentionnée pour la première fois, ce qui donnera le nom actuel.

La commune est la plus petite de Belgique par rapport à sa population et la troisième par rapport à sa superficie, derrière Saint-Josse-ten-Noode et Koekelberg. Contrairement aux autres communes, elle n'est pas divisée en quartiers, en sections ou en lieux-dits, elle représente une seule localité à la fois.

• Vues de la commune
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  Vue d'une partie de la commune.
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  Vue d'une autre partie de la commune.

Localisation

La commune est située dans l'est de la Belgique, entre Tongres et Waremme (dans un axe sud-ouest - nord-est) et entre Saint-Trond et Liège (dans un axe nord-ouest - sud-est).

Elle se situe au cœur d'un triangle formé de routes nationales reliant Tongres à Liège pour la route nationale 20, Liège à Saint-Trond pour la route nationale 3 et Waremme à Tongres pour la route nationale 69.

D'un point de vue de la carte des régions naturelles, Herstappe se situe dans un axe verticale par rapport à Hasselt au milieu de la partie rose correspondant à la Hesbaye.

Elle se situe en plein milieu de la Hesbaye.

En distances orthodromiques[4], elle est distante de 6,5 km de Tongres (chef-lieu de l'arrondissement), de 23,4 km d'Hasselt (chef-lieu de la province), de 90,3 km d'Anvers (ville la plus peuplée de Flandre), de 76,7 km de Bruxelles (capitale de la Belgique et de la région flamande), de 18,3 km des Pays-Bas (Eijsden), pour l'Allemagne, de 39,3 km (Aix-la-Chapelle en passant par les Pays-Bas) ou de 41,9 km (Les Trois Bornes - tripoint Allemagne, Belgique et Pays-Bas), de 72,4 km du Luxembourg (Troisvierges), de 74,6 km de la France (Givet) et de 160,8 km de la côte belge (Knocke-Heist).

Communes limitrophes

Communes limitrophes de Herstappe

	Tongres
Awans (Wallonie, Province de Liège)		Crisnée (Wallonie, Province de Liège)

Réseau routier

Le réseau routier de la commune correspond à sa taille. Elle ne compte que sept rues. Dans sa partie ouest, la route nationale 614 fait office de frontière avec les communes voisines (Tongres et Crisnée) et permet de rejoindre, en allant vers le sud, la route nationale 3, la route européenne 40, la route nationale 637, la route européenne 42 (à Saint-Georges-Sur-Meuse) et la Meuse (à Amay), sur une ligne droite (pour la section entre Herstappe et Saint-Georges-sur-Meuse); et en allant vers le nord, la route nationale 69 et le centre de Tongres. Une intersection avec la rue du Village permet de rejoindre Lowaige.

Le panneau signalant la rue de l'église écrit en français et en néerlandais car la commune est une commune à facilité linguistique.

La rue de Crisnée est une petite rue en sens unique rejoignant la rue du Village à la route nationale 614. La rue de l'Église, dont l'intersection avec la rue du Village se fait devant la poste et le poste de police, remonte vers le nord jusqu'à Russon. Luykerweg part à l'est jusqu'à Othée tandis que la Voie de Maastricht descend jusqu'à Crisnée. La rue Villers-l'Évêque permet de rejoindre Villers-Évêque.

Il y a 1,67 km de voiries régionales, ce qui correspond à la seule nationale traversant la commune. L'artère principale (rue du Village et rue Villers-l'Évêque) mesure 1,65 km de long. Les autres voiries communales sont longues de 2 km.

Le tumulus d'Herstappe.

Durant l'époque romaine, Tongres se munit de fortifications et un camp s'installe aux alentours. Ce camp est un castellum situé au centre des tumulus de Lamine, Fize, Oreye et Herstappe. Ce tumulus ne se situe pas sur le territoire de la commune mais porte son nom[7].

Durant le Moyen Âge, en 1611, c'est une histoire de sorcellerie qui se déroule à Crisnée. Gelette d'Odeur est dénoncée comme sorcière, c'est la veuve de Godfrin de Herstappe, seigneur herstappien[7].

Pendant l'occupation française, la commune faisait partie de la Meuse-Inférieure[B 5].

Lors des élections communales de 2012, Herstappe est la seule commune de Belgique où les électeurs ne sont pas consultés, une seule liste se présentant. Entre 1958 et 1994 également, les habitants n'avaient pas dû se rendre aux urnes, en l'absence de candidats d'opposition[8].

Lors des dernières élections, toujours sous liste unique, plusieurs habitants, le bourgmestre ainsi que les deux échevins de la commune se sont vu attribuer des lettres d'un corbeau essayant de discréditer la politique locale[9] - [10].

Blasonnement : D'or à une aigle de gueules aux ailes déployées. (Traduction libre) Source du blasonnement : Heraldy of the World[11].

La commune possède des armoiries qui lui ont été octroyées le 12 mai 1992. Herstappe a été mentionnée pour la première fois en 1143 comme un domaine appartenant à Liège. Ce domaine a été tenu par le chapitre de saint Jean l'évangéliste, l'aigle est le symbole de saint Jean l'évangéliste. L'administration du domaine a été fusionnée par le chapitre avec l'administration de Kemexhe. Le domaine employa dans les années 1505, 1516 et 1631 avec un sceau delle court de Kemexhe. Les sceaux ont finalement servi de base aux armoiries finales.

Drapeau de Herstappe.

Le drapeau d'Herstappe (nl) reprend l'aigle et les couleurs de l'héraldique. Le dessin sur le drapeau est néanmoins plus stylisé et les couleurs plus vives. Le drapeau est rectangulaire.

La politique herstapienne est très spéciale car la commune est peu populeuse. La commune fait partie de l'arrondissement administratif de Tongres mais le poids de la commune dans ce canton est minime.

En 1962, la Chambre des Représentants approuva le projet de loi Gilson. Ce projet de loi incite à transférer des communes de la Flandre vers la Wallonie et inversément par rapport aux facilités linguistiques. C'est ainsi qu'Herstappe, village wallon, se retrouva en Flandre avec une facilité linguistique pour les francophones. C'est notamment à cause de cette facilité linguistique que le village n'a pas pu fusionner avec Tongres en 1977[B 6].

En 1982, le nombre de candidats sur les listes était égal au nombre de sièges. C'était la seule dans ce cas, avec la commune de Grâce-Hollogne qui a quand même dû aller aux bureaux de votes pour désigner un bourgmestre, à ne pas voter.

En 2012, il n'y a pas eu d'élection dans la commune, ce qui fait que les habitants, en 2018, n'avaient plus voté depuis 2006[12] et ce qui en a fait la seule commune de Belgique à ne pas avoir organisé d'élections. Cette année là, il n'y avait qu'une seule liste de sept candidats qui s'est présentée et comme la commune compte sept sièges, les élections n'ont pas eu lieu[13]. En Wallonie, si un cas pareil se produit, la population vote quand même pour son bourgmestre ; en Flandre, ce n'est pas le cas et c'est le conseil des élus qui vote pour désigner le bourgmestre.

Lors des dernières élections, en 2018, elle est la première commune belge à connaître son nouveau bourgmestre. Cette rapidité est due au fait qu'il n'y ait qu'un seul bureau de vote, moins d'une centaine d'habitants et seulement deux listes. C'est le parti Gemeentebelangen qui remporta les élections avec 58,2% des voix contre la deuxième et seule autre liste, la Herstappe+, avec 41,8% des voix. Son nouveau bourgmestre est Léon Lowette[14].

Elle compte au 1^er décembre 2018 81 habitants, 48 hommes et 33 femmes[15], pour une superficie de 1,35 km², soit une densité de 60,00 habitants au km². En 2018, 14 habitants avaient moins de 18 ans, 54 avaient entre 18 et 64 ans et 20 habitants avaient plus de 64 ans[16].

En 2020, la population perd 4 habitants ce qui en fait la commune qui a le taux de décroissance le plus fort de Belgique avec 4,8% de population en moins. Cela est dû à sa petite population[17]. Alors qu'en 2012, la population d'Herstappe a littéralement « explosé » avec la construction de nouvelles habitations, peu nombreuses mais assez pour que le taux de croissance soit impressionnant[18].

Le graphique suivant reprend sa population résidente au 1^er janvier de chaque année.

• Source : DGS - Remarque: 1806 jusqu'à 1970=recensement; depuis 1971=nombre d'habitants chaque 1er janvier[19]

La commune était, en avril 2021, la commune la plus contaminée de Belgique par le SARS-CoV-2, virus à l'origine de la pandémie de Covid-19. Cette haute contamination est due à sa population peu nombreuse. En effet, il n'y a que 79 habitants en 2021 dans la commune et au moins cinq personnes étaient contaminées, ce qui représentait environ 6% de la population soit 5 063 cas pour 100 000 habitants contre 570 cas pour Anvers ou 400 pour Liège. En comparaison, la deuxième commune la plus contaminée en termes de cas pour 100 000 habitants est la commune luxembourgeoise de Sainte-Ode, avec 1 380 cas pour 100 000 habitants[20].

Selon le bourgmestre de la commune, les contaminations au sein de la commune se sont produites dans des conditions intrafamiliales[20].

Au 1er janvier 2018, concernant la classe d'âge des 15 - 64 ans, seulement 2 % de la commune était au chômage[16], ce qui en fait l'un des taux les plus bas de Belgique.

Le revenu moyen par habitant et par an était de 33 589 €/an[16].

La commune compte un Bed & Breakfast. C'est le Haspenhoeve, situé rue du Village[21]. Le bâtiment dans lequel se situe cette chambre d'hôte est une ancienne ferme carrée typiquement hesbignonne datant de 1782. Le portail de la ferme est de style Louis XVI tandis que les écuries de la fermes furent construites en 1832.

• Vues de l'ancienne ferme
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  Portail de style Louis XVI.
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  Cours intérieure.
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  Portail depuis la cour intérieure.
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  Portail depuis la cour intérieure.
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  Bâtiments depuis la cour intérieure.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• André Brunel, Roger Fraipont et André Vandewer, Âge et sexe du Faucon crécerelle (Falco tinnunculus) en hiver, Aves 45/3, 2008.
• Dictionnaire universel, géographique, statistique , historique et politique de la France, tome second, COA-H, Paris, 1804.
• Institut pour l'encouragement de la Recherche Scientifique dans l'Industrie et l'Agriculture (L.R.S.L.A.), Carte des sols de la Belgique: texte explicatif de la planchette de Momalle 120 E, 1967.
• Jelle Janssens et Frauke Wittevrongel, Politiezone Zuid-Limburg : haalbaarheissturdie naar de mogelijke fusie van de politiezones Tongeren-Herstappe, Kanton Borgloon en Sint-Truiden-Gingelom-Nieuwerkerken, IRCP, Gand, 2019, 138 p.
• Le problème des Fourons de 1962 à nos jours, dans Courrier hebdomadaire du CRISP, 1979/34 (n° 859).
• Luc Rowies, Les élections communales du 10 octobre 1982 (IV), dans Courrier hebdomadaire du CRISP, 1983/30 (n° 1015).
• Marc Hooghe, Bram Vanhoute et Tuba Bircan, Technical Report for the Social Cohesion Survey Flanders 2009 (SCIF 2009), SCIF, Louvain, KU Leuven, octobre 2009, 89 p.
• Mieke Van Haegendoren et Ludwig Vandenhove, Le poids des partis politiques dans la vie sociale du Limbourg, dans Courrier hebdomadaire du CRISP, 1982/26-27 (n° 971-972).
• Soazick Kerneis, Une histoire juridique de l'Occident (III-IXe siècle): Le droit et la coutume, Nouvelle Clio, coll. L'histoire et ses problèmes, PUF, 1er éd. janvier 2018, Humensis, 2018.
• Tristan Claus et Beitske Boonstra, The actor-relational approach in Flanders - Meeting the practice of political service, Louvain, KU Leuven, 2020.
• Xavier Mabille, Enjeux et stratégies pour les élections communales du 10 octobre 1982, dans Courrier hebdomadaire du CRISP, 1982/29 (n° 974).