Lettre anonyme

L'auteur d'une lettre anonyme est surnommé un « corbeau » depuis la sortie du film en 1943 d'Henri-Georges Clouzot basé sur l'affaire de Tulle et intitulé Le Corbeau.

Un journaliste du Matin venu couvrir le procès d'Angèle Laval, décrit l'accusée sur les bancs du tribunal en ces termes dans son édition du 5 décembre 1922 : « elle est là, petite, un peu boulotte, un peu tassée, semblable sous ses vêtements de deuil[3], comme elle le dit elle-même, à un pauvre oiseau qui a replié ses ailes. »[4]. Si le journaliste n'emploie pas le mot « corbeau », la description y fait penser.

Le vocable corbeau est alors passé dans le langage commun pour désigner les auteurs de lettres anonymes, une expression par exemple largement employée dans le cadre de l'affaire Grégory[5] ».

• L'affaire du corbeau (1917-1922), 110 lettres anonymes à Tulle, pour laquelle Angèle Laval fut condamnée en 1922.
• L'affaire Grégory, plusieurs lettres anonymes envoyées à la famille Villemin entre 1981 et 1984 évoquant des secrets de famille, la dernière reçue le mercredi 17 octobre 1984 est venue revendiquer le meurtre du petit Grégory.
• L'Affaire Kulik, après la réception par le parquet d'une lettre anonyme dénonçant un témoin susceptible de savoir des choses sur Willy Bardon[6], la chambre de l'instruction de la cour d'appel d'Amiens reporte sa décision de traduire devant un jury le violeur et meurtrier présumé de la jeune femme[7].
• Lucien Léger, surnommé « l'étrangleur » à cause de la signature « L'étrangleur n^o 1 » apposée au bas des lettres anonymes envoyées à la police.