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Henri Claudon

Henri Claudon né le à Ambert (Puy-de-Dôme) et mort le à Paris est un général français.

Henri Claudon
Henri Claudon
Général de brigade Henri Claudon.

Naissance
Ambert (Puy-de-DĂ´me)
Décès
7e arrondissement de Paris
Origine Drapeau de la France France
Arme Infanterie
Grade Général de brigade
Années de service 1883 �1924
Commandement 162e régiment d'infanterie,
chef de la mission militaire française aux États-Unis,
21e division d'infanterie
Conflits Première Guerre mondiale
Faits d'armes 1914 : Bataille de la Marne, Course Ă  la mer, Yser, Nieuport, Ramskapelle, Dixmude
1915 : Argonne, La Harazée, Bataille de Champagne
1916 : Bataille de Verdun, La Ville-aux-Bois, Craonne
1917 : Bataille de la Somme, Bataille de l'Aisne, Craonne
Distinctions Commandeur de la LĂ©gion d'honneur,
Croix de Guerre 1914-1918,
Army Distinguished Service Medal (USA)
Famille Jean-Jacques Desvaux de Saint-Maurice,
Théodore Labrouste,
Henri Labrouste
Signature de Henri Claudon

Biographie

Maison de santé Saint-Jean-de-Dieu.
SĂ©pulture d'Henri Claudon.

Joseph Pierre Henri Claudon est né le à Ambert (Puy-de-Dôme). Son père �/span> Pierre-Ernest Claudon, chevalier de la Légion d'honneur et de l'Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand �/span> est alors sous-préfet d'Ambert ; sa mère est Marie Carlotta de Schreiber, fille de Gustav Ludwig Vogel von Schreiber (chambellan de S. A. le Prince de Schwarzburg-Sondershausen) et petite-fille du général Desvaux de Saint-Maurice, commandant de l’artillerie de la Garde Impériale et mort à Waterloo.

Au gré des affectations administratives de son père, il effectue sa scolarité à Pont-Audemer, Cognac, Neuilly-sur-Seine et Paris.

Il se marie le à Paris avec Lucile Marie Madeleine Blanchart, née le à Paris, elle-même issue d'une famille de hauts fonctionnaires français, fille de Gaston Jules Victor Auguste Blanchart, ministre plénipotentiaire, chevalier de la Légion d'honneur et de Marie Victorine Labrouste, fille de l'architecte Théodore Labrouste, prix de Rome en 1827 et frère de l'architecte Henri Labrouste.

Henri Claudon et Lucile Blanchart ont trois enfants :

  • Édouard Jean Claudon (1898-1945), Ă©pouse Marguerite Schumacher ;
  • Charles Claudon (1900-1975), combattant volontaire des deux guerres mondiales, ancien officier de l’armĂ©e de terre, officier de la LĂ©gion d'honneur, consul gĂ©nĂ©ral de France puis conseiller aux affaires Ă©trangères. De 1942 Ă  1944 il est l’organisateur du rĂ©seau de rĂ©sistance Kolozsvár (devenue Cluj-Napoca en 1974) en Transylvanie[1] - [2]. Il Ă©pouse RenĂ©e Pelleterat de Borde en 1935 ;
  • Germaine Claudon (1901-1977), Ă©pouse AndrĂ© Garelle, lieutenant du GĂ©nie de 1917 Ă  1919 au sein de la 79e division amĂ©ricaine, ingĂ©nieur, prĂ©sident de la section nantaise des familles nombreuses.

Il meurt le à la maison de santé Saint-Jean-de-Dieu, 19 rue Oudinot Paris 7e. Il est inhumé auprès de son père, le au cimetière de Montmartre (division 26, avenue Berlioz).

Carrière militaire

Engagé volontaire pour 5 ans le il intègre l'École spéciale militaire de Saint-Cyr et fait partie de la 68e promotion, la promotion de Madagascar (1883-1885). Il en sort 99e sur 441 élèves puis suit les cours de l’école de tir du camp de Châlons en 1886-87 et sort 4e sur 42 officiers. Après l�a href="%C3%89cole_sup%C3%A9rieure_de_guerre.html" title="École supérieure de guerre">École supérieure de guerre entre 1892 et 1894, il sort breveté d’état-major mention bien. Capitaine le , il est affecté à l’état-major du 6e corps d'armée en 1895. Il devient en 1899, officier d'ordonnance du général Charles Kessler et le suit au Conseil supérieur de la guerre. Il est affecté ensuite à l'état-major du gouvernement militaire de Paris de 1904 à 1906. Il rejoint le 118e puis le 51e régiment d'infanterie comme chef de bataillon le jusqu'en 1909. Le , il est nommé chef d'état-major de la 31e division d'infanterie à Montpellier. Il passe les années suivantes jusqu'à la Grande guerre comme lieutenant-colonel au 147e régiment d'infanterie.

Première Guerre mondiale

Quand éclate la Première Guerre mondiale il est lieutenant-colonel au 347e régiment d'infanterie. Le , il commence à écrire son journal, les Feuilles du front, qu'il termine le et dans lequel il confie ses impressions.

Dans la nuit du 30 au , après les violents combats d'Écordal, le lieutenant-colonel Claudon se réfugie avec ses hommes au village de Ménil-Annelles. Alors que les troupes allemandes arrivent pour donner l'assaut du village, l'heure est de battre en retraite. Dans l'obscurité, n'ayant pu réunir autour de lui qu'une partie de ses hommes et ne voulant pas que le drapeau du régiment tombe aux mains de l'ennemi, il se décide à le détruire. L'étoffe, la cravate et la hampe sont brûlées dans la cheminée d'une maison et le fer de lance enterré dans la cave de celle-ci.

Le il est affecté au commandement provisoire de la 104e brigade et presque immédiatement au 162e régiment d'infanterie le , où il participe à la "course à la mer" d'octobre à . Combattant sur l'Yser, à Nieuport, Ramskapelle et Dixmude, il est ensuite de janvier à en Argonne, puis à la Harazée. Il est cité à l'ordre de la division le pour ses « brillantes qualités militaires, payant de sa personne et donnant à tous le meilleur exemple ». Il est nommé au grade de colonel par décret du . Il est cité au Journal officiel le puis le pour sa « conduite particulièrement distinguée » à la tête de son unité aux combats des 25, et en Champagne. De mars à à Verdun, il devient le commandant par intérim de la 138e brigade d'infanterie, puis de la 71e (le ). Il combat à la Ville-aux-Bois, à Craonne, à la bataille de la Somme (décembre-), à celle de l'Aisne (avril) et, de nouveau, à Craonne (4 et ).

Le , une mission française, avec à sa tête le général Joffre et René Viviani Garde des sceaux et vice-président du Conseil, quitte la France pour Washington pour déterminer les grandes lignes directrices de la coopération américaine avec les armées alliées. La crise des effectifs est si importante sur le front occidental qu'il faut engager des troupes fraîches.

Chef de la mission militaire française aux États-Unis

Parfaitement bilingue, le colonel Claudon est alors désigné chef de la mission militaire française auprès des États-Unis. Dès le début de sa mission, il s'efforce de relayer les besoins de la France auprès de ses alliés américains, efforts qui aboutissent à l'envoi presque simultané de l'American Expeditionary Force (AEF), sous commandement du général John Pershing qui débarque à Boulogne–sur-Mer le , accompagné par le jeune lieutenant George Patton. Ils sont accueillis par le commandant Aldebert de Chambrun[N 1], descendant direct de La Fayette. Avant de quitter la France pour les États-Unis, le colonel Claudon s'entretient brièvement avec le général Pershing[3], qui lui demande de dire aux américains que : « rien ne peut empêcher que l'Allemagne ne soit pas battue, l'Allemagne peut être battue, l'Allemagne doit être battue et l'Allemagne sera battue ! ». En , le colonel Claudon quitte la France pour Washington où il rejoint le Haut-commissariat de la République française aux États-Unis et est nommé chef du service instruction à la direction militaire[4], jusqu'en . Il loge à Washington dans une famille américaine, la famille Power.

Le , à Washington, est créé l'Ordre de La Fayette. Cet ordre, dont le colonel Claudon est l'un des membres fondateurs, a pour but d'honorer et de perpétuer le nom de La Fayette, de favoriser l'étude de l'histoire et de la généalogie et d'unir dans des liens d'amitié les États-Unis et la France. Il assiste le lendemain à New-York, à la célébration du 160e anniversaire de la naissance du marquis de La Fayette, au pied de sa statue[N 2], sise à Union Square et à la commémoration du 3e anniversaire de la bataille de la Marne en compagnie d'André Tardieu, ainsi que de nombreux diplomates et chefs militaires alliés. Il est reçu à City Hall[5].

Au cours de sa mission, il visite l'ensemble des principaux camps militaires américains chargés de former les futurs soldats qui vont combattre sur le front et rencontre la plupart des chefs d'états-majors de l'armée américaine. Il donne des directives afin d'uniformiser la formation théorique et pratique des sous-officiers et militaires du rang, dans les différents camps militaires, en coopération avec l'état-major américain.

Le , alors qu'il visite le Camp Greene (en) situé à Charlotte, en Caroline du Nord, il reçoit un télégramme annonçant sa promotion au grade de général de brigade à titre provisoire.

Le , au camp Kearny, près de San Diego en Californie, il passe en revue la 40e division Sunshine accompagné de l'amiral William Freeland Fullam (en), du général Frederick S. Strong (en) et de l'amiral japonais Kantarō Suzuki, futur grand chambellan de l'empereur Hirohito et premier ministre du Japon.

Le , le général Claudon défile dans les rues de New-York, accompagné d'un bataillon de chasseurs alpins, sous les ordres du lieutenant Le Moal, détachés de l'armée française et surnommés les "Blue Devils". Devant monsieur John Francis Hylan maire de New-York et des centaines de milliers de new-yorkais rassemblés autour de City Hall, il prononce un discours historique :

« Monsieur le Maire, représentant la haute commission de la République française, j'ai l'honneur et le plaisir de vous présenter un détachement de l'armée française. Le gouvernement fédéral et le gouvernement français pensent qu'il est indispensable pour l'Amérique d'accroitre son effort pour le droit et la liberté. Il est temps pour nos soldats après 45 mois de guerre, d'être rejoints par les vôtres et de lutter côte à côte. »

Il s'adresse ensuite aux "Blue Devils" en français, leur parlant de La Fayette qui est le premier lien entre l'Amérique et la France et leur rappelle que des jeunes Américains ont déjà donné leur vie pour la France, tissant des liens éternels entre les deux nations[6].

Le , à Washington, le président des États-Unis, Mr Woodrow Wilson, accueille le général Claudon et ses "Alpins" à la Maison Blanche.

Le , deux de ses officiers instructeurs détachés au camp Cody (Nouveau-Mexique), les lieutenants Jean Jégou et Fernand Herbert, meurent dans un grave accident de la route près de Silver City au Nouveau-Mexique. Le général Claudon en est profondément affecté. À la demande d'un ami personnel du général Claudon �/span> le général J. A. Johnson commandant du camp Cody et de la 34e Division "Sandstorm" �/span> les deux lieutenants français sont enterrés au Cimetière national d'Arlington. Les deux filles du lieutenant Jean Jégou sont adoptées par l'armée américaine qui paye leur éducation et leurs études[7].

Utilisant ses relations, le général Claudon organise et participe à de nombreux dîners et concerts de charité pour diverses œuvres sociales, ainsi qu'à des meetings visant à collecter des fonds pour la guerre.

Le , la ville de New-York organise le "French Day"[8], pour honorer la France, nation en guerre contre l'Allemagne. Cette journĂ©e prĂ©sidĂ©e par l'assistant au trĂ©sor amĂ©ricain, Mr Martin Vogel, est l'occasion de rappeler qu'elle a souffert plus qu'aucune autre nation aux mains des Allemands. Après avoir donnĂ© une rĂ©ception au nom de la France au Waldorf-Astoria, le gĂ©nĂ©ral Claudon parade sur Park avenue avec de nombreux dignitaires alliĂ©s jusqu'au Altar of Liberty[N 3], Ă  Madison square. Devant plus de 40 000 personnes[8], il prononce un discours oĂą il parle de l'affection de la France pour les États-Unis : « Comment la France est-elle encore capable de continuer la guerre ? C'est dans son esprit, et aussi grâce Ă  l'aide gĂ©nĂ©reuse donnĂ©e par la grande nation amĂ©ricaine. Chaque AmĂ©ricain a donnĂ© son cĹ“ur pour la France ». La fanfare du 22e rĂ©giment amĂ©ricain joue The Star-Spangled Banner et la chanteuse Anna Case[N 4] entonne The Battle Hymn of the Republic.

Le , au Poli's Theater de New-York, le général Claudon assiste, accompagné de sa fille Germaine et aux côtés de nombreuses personnalités dont la femme du président des États-Unis Mme Woodrow Wilson, à un concert de musique classique donné par la société des concerts du conservatoire de Paris.

Le , le général Claudon et sa fille célèbrent la victoire des alliés à Washington et invitent à dîner des militaires américains, anglais et français, leurs familles, ainsi que des proches collaborateurs et amis[N 5] au célèbre restaurant " Rauscher's", à l'angle de Connecticut Avenue et de L Street Nortwest. En offrant cette soirée qui ressemble à un dîner d'adieu et avant de retourner en France, ils veulent, lui et sa fille, remercier le peuple américain pour son extraordinaire hospitalité[9].

Le , le secrétaire à la Guerre des États-Unis, Newton D. Baker, sur les recommandations du général Peyton Conway March, chef d'état-major des États-Unis et secrétaire général, annonce la remise de la Distinguished Service Medal à onze personnalités alliées parmi lesquelles figure le général Claudon[N 6].

Après la guerre, pendant l'occupation de la Ruhr, il reprend son grade de colonel. Il est alors nommé administrateur supérieur de Hesse-Rhénanie à Mayence, délégué de la haute commission interalliée des territoires rhénans (HCITR)[10] et chef des services économiques et administratifs de la Ruhr.

Le , le colonel Claudon devient général de brigade à titre définitif grâce à l'intervention du général Mangin.

Commandant de l’infanterie de la 21e Division

Muté à Nantes le au 11e corps d'Armée, il prend le commandement de la 21e division d'infanterie et des subdivisions de Nantes, Ancenis, Fontenay-le-Comte et la Roche-sur-Yon. Le , pour fêter l'arrivée dans le port de Saint-Nazaire du croiseur britannique le "Delhi", le général Claudon prononce un discours[11] à la mairie de Saint-Nazaire devant le maire, l'amiral Sir James Fergusson, commandant du "Delhi", ainsi que de nombreux officiels, où il évoque les journées qui précèdent la guerre et qu'il a vécues en Angleterre. Au cours de ces journées, il sent battre le cœur du grand pays allié pour la France, provoquée et envahie. Il dresse un tableau touchant de la solidarité unissant les armées anglaise et française sur les champs de bataille.

Le , il participe aux fêtes de La Baule[12] où est inaugurée la mairie annexe d'Escoublac.

Les 4, 5 et , il assiste au 3e congrès national des allocations familiales qui se déroule à Nantes.

Le , il accueille à Ancenis le maréchal de France Franchet d'Espèrey où ils inaugurent ensemble le monument aux morts de la ville et visitent un dispensaire d'hygiène sociale.

Le , il assiste à Nantes aux côtés du maréchal Pétain aux obsèques du général Buat.

Au cours de son séjour à Nantes, et en parallèle avec sa mission militaire, il préside de nombreux meetings de gymnastique et des manifestations athlétiques, rassemblant les sociétés de patronage locales de la région nantaise.

Mis en disponibilité par arrêté ministériel du , il est nommé au grade de commandeur de la Légion d’Honneur par décret du . S’étant retiré de la vie militaire il demande à être reçu dans son nouveau grade non pas devant le front des troupes comme il est d’usage mais dans l’intimité de ses proches.

Jusqu'à la fin de sa vie, il entretient une abondante correspondance avec toutes les connaissances qu'il a pu faire au cours de son séjour en Amérique, et invite bon nombre de militaires américains et leurs familles à séjourner dans sa maison de campagne de Saint-Martin-du-Tertre.

Ĺ’uvres et passions

Militaire, pédagogue et grand sportif, le général Claudon ne cesse d'encourager l'enseignement supérieur et la pratique sportive chez les jeunes gens et jeunes filles. Au cours de ses voyages il visite, en plus des camps et écoles militaires, de nombreux établissements scolaires et maisons d'éducation, donnant des conférences et dispensant quelques cours notamment au National Park Seminary à Forest Glen (Maryland, USA) et à l'institut Benasson-Marignac, maison d'éducation pour jeunes filles anglo-saxonnes, située au château de Groslay dans le Val-d'Oise. Pratiquant plusieurs sports, c'est un brillant cavalier et un escrimeur émérite. Passionné de littérature française, il est un grand admirateur de Guy de Maupassant[13].

Citations

« Le baseball pratiqué durant l'enfance par les Américains a fait d'eux de meilleurs lanceurs de grenades que les Français, qui se sont battus pendant longtemps » (1918)[14].

Honneurs

Le , le général Claudon[15] est honoré d'être choisi, seule personnalité non-américaine à ce jour, pour prononcer le traditionnel discours lors de la cérémonie de remise des diplômes du prestigieux Virginia Military Institute (la plus ancienne académie militaire américaine, créée en 1839). Au cours des années, de nombreuses personnalités viennent lui succéder, telles : le général John Pershing (1920), le secrétaire à la défense des États-Unis et prix Nobel de la paix 1953 George Marshall (1929, 1940, 1950, 1956), le major-général Douglas MacArthur (1928), l'astronaute John Glenn (1965), le sénateur John McCain (2001), le secrétaire à la défense des États-Unis Donald Rumsfeld (2006).

Les 19 et , au Palais de Chaillot à Paris, le général Claudon est l'un des invités de marque de la convention en France de l'American Legion, association qui regroupe les vétérans américains ayant participé à la 1re guerre mondiale.

Hommages et distinctions

Le général Claudon est :

  • chevalier de la LĂ©gion d'honneur le ;
  • officier de la LĂ©gion d'honneur le ;
  • commandeur de la LĂ©gion d'honneur le [16] ;
  • titulaire de la Croix de Guerre 1914-1918 avec palmes de bronze ;
  • commandeur de l'Ordre de LĂ©opold ;
  • titulaire de la Croix de guerre belge 1914-1918 le ;
  • titulaire de la MĂ©daille de l'Yser de Belgique ;
  • titulaire de la Army Distinguished Service Medal des États-Unis d'AmĂ©rique en 1919[17] ;
  • membre fondateur[18] de l'Ordre de Lafayette crĂ©Ă© en 1917 Ă  Washington (États-Unis d'AmĂ©rique) ;
  • titulaire de la mĂ©daille de chevalier de l'Ordre de Lafayette ;
  • membre d'honneur du Lafayette Day National Commitee ;
  • prĂ©sident d'honneur de la section de l'Union Nationale des Combattants de Saint-Martin-du-Tertre ;
  • membre du ComitĂ© France-AmĂ©rique[N 7].

Voir aussi

Sources

  • Service Historique des ArmĂ©es - ArmĂ©e de Terre.
  • Archives de la guerre. E. Fransceschini - Dictionnaire de Biographie française sous la direction de J. Balteau 1959 Librairie Letouzey et Ane 87, boulevard Raspail Paris VI
  • Seventy-first in the world war. Robert Stewart Stutliffe page 488-489 London. Forgotten Books 1922

Liens externes

Notes et références

Notes

  1. Aldebert de Chambrun est promu colonel le
  2. sculptée par Frédéric Auguste Bartholdi en 1876, dix ans avant la statue de la Liberté en 1886
  3. L'autel de la liberté est un monument temporaire créé par l'architecte Thomas Hastings et inauguré le à New-York, Madison square, qui symbolise l'esprit des Américains et leur combat pour la défense de la liberté ; il a été conçu pour inaugurer le lancement du 4e emprunt "liberté", visant à soutenir l'effort de guerre et à honorer les 22 nations alliées
  4. chanteuse soprano préférée de Thomas Edison
  5. le général Trotter chef de la mission militaire britannique, le général Collardet attaché aux services militaires de l'Ambassade de France et Madame Collardet, Madame Théodore Boynton, Madame Clark, le colonel et Madame Livermore, le docteur et Madame Charles Wood, le capitaine et Madame de Courtivron, Madame Gilbert, Mademoiselle Gilbert, Madame Floulke Smith, Madame Lewis, Monsieur et Madame Lucien Guinard, Mademoiselle Meta Evans, le colonel Gilles, le lieutenant-colonel Boussavit, le capitaine Mallet, le capitaine Levie et le lieuteunant Dumoret
  6. la liste des personnes décorées est publiée le 15 janvier 1919 dans le Washington herald
  7. coopté en avril 1919 par Gabriel Hanotaux, président-fondateur du Comité France-Amérique et ancien ministre des affaires étrangères et Paul Fournier, professeur de droit

Références

  1. Georges de Lannurien, MĂ©moires,
  2. Archives du Ministère des Affaires Étrangères français, Archives du Ministère des Affaires Étrangères français, Paris,
  3. El Paso herald 2 avril 1918
  4. « https://archive.org/details/hautcommissariatOOfran »(Archive.org �Wikiwix �Archive.is �Google �Que faire ?)
  5. « https://archive.org/stream/lafayettedayexerOOlafa#page/4/mode/2up »(Archive.org �Wikiwix �Archive.is �Google �Que faire ?)
  6. New-York Tribune page 16
  7. Correspondance du lieutenant Jean JĂ©gou. Ives Rauzier, aux Ă©ditions TheBookEdition.com
  8. New-York Tribune 5 octobre 1918
  9. Washington herald 13 novembre 1918
  10. « Général de brigade Claudon », sur museedesetoiles.fr (consulté le )
  11. Le courrier de Saint-Nazaire, 1er avril 1922, page 1
  12. Le Courrier de Saint-Nazaire, 7 juillet 1922, page 1
  13. « texashistory.unt.edu/ark:/6753�/cite> »(Archive.org �Wikiwix �Archive.is �Google �Que faire ?).
  14. El Paso Morning Times, 2 avril 1918, page 7
  15. http://www.vmi.edu/uploadedFiles/Mini_Sites/Finals/Graduation%20Speakers%20to%2008.pdf
  16. « Ministère de la culture - Base Léonore », sur culture.gouv.fr (consulté le ).
  17. « http://www.projects.militarytimes.com/citations-medals-awards/recipient.php?recipientid=18506 »(Archive.org �Wikiwix �Archive.is �Google �Que faire ?)
  18. « archive.org/stream/constitutio�/cite> »(Archive.org �Wikiwix �Archive.is �Google �Que faire ?).
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