Croix de guerre (Belgique)

La croix de guerre 1914-1918 était décernée aux militaires pour un acte de courage devant l’ennemi. La croix de guerre pouvait également être conférée à un militaire étranger. Elle peut être octroyée dans d’autres circonstances que l’acte de courage : bonne conduite et porteur de 5 chevrons de front (signifiant au moins trois années de service au front), volontaire de guerre de plus de 40 ans ou de moins de 16 ans ayant au minimum 18 mois de service dans une unité combattante, prisonnier de guerre évadé qui s’est engagé dans les trois mois de son évasion ou militaire inapte au front à la suite d'une blessure.

Croix de guerre 1914-1918 avec palmes et lions de bronze.

La croix de guerre 1914-1918 était une croix de Malte perlée large de 40 mm avec deux glaives croisés longs de 37 mm pointant vers le haut entre ses bras et frappée de bronze. Son avers avait un médaillon central d'un diamètre de 14 mm qui arborait un lion rampant. Le revers est presque identique, le lion étant remplacé par le monogramme royal du roi Albert 1^er. Une monture en « V » inversé haute de 14 mm entre les deux bras supérieurs de la croix se rattachait à un pivot à l'intérieur d'une couronne royale de 25 mm par 25 mm à laquelle l'anneau de suspension passait latéralement au travers de l'orbe supérieure.

La croix de guerre 1914-1918 était suspendue par un anneau de suspension à un ruban rouge de soie moirée ornée de cinq bandes longitudinales vertes larges de 2 mm, trois d'entre elles au centre du ruban séparées par 2 mm, les deux dernières à 3 mm des bordures du ruban.

Plusieurs différentes agrafes existaient pour port sur le ruban :

• Palmes avec le monogramme A :
  • 1 palme de bronze = 1 Citation à l’Ordre du Jour de l’Armée
  • 1 palme d’argent = 5 palmes de bronze
  • 1 palme d’or = 5 palmes d’argent
• Lions :
  • 1 lion de bronze = 1 Citation à l’Ordre du Jour du Régiment, de la Brigade ou de la Division
  • 1 lion d’argent = 5 lions de bronze
  • 1 lion d’or = 5 lions d’argent

Trois récipiendaires de la croix de guerre 1914-1918 : le lieutenant-colonel Willy Coppens (gauche), le lieutenant-colonel Jules Jacques de Dixmude (centre) et le lieutenant André De Meulemeester (droite).

• Général de division Louis Bernard
• Lieutenant Ivan Colmant
• Lieutenant-Colonel aviateur Baron Willy Coppens
• Lieutenant-Général Baron Armand de Ceuninck
• Major-Général Médecin Antoine Depage
• Lieutenant-Général de cavalerie Baron Léon de Witte de Haelen
• Lieutenant-Général Baron Jules Jacques de Dixmude
• Lieutenant-Général Baron Émile Dossin de Saint-Georges
• Major-Général Baron Édouard Empain
• Colonel René Fonck aviateur de l'armée de l'air française à l'escadrille des Cigognes
• Lieutenant-Général Albert Lantonnois van Rode
• Lieutenant-Général Comte Gérard-Mathieu Leman
• Général Paul Maistre
• Pierre Merx, Papa Merx

• Lieutenant-Général Jules Pire
• Lieutenant-Général Jean-Baptiste Piron
• Lieutenant-Général de cavalerie Baron Victor Van Strijdonck de Burkel
• Lieutenant-Général Félix Wielemans
• Lieutenant-Général Joseph Leroy
• Capitaine-commandant Comte Edouard d'Oultremont
• Commandant Comte Hermann d'Oultremont
• Commandant Comte Guy d'Oultremont
• Lieutenant Comte André d'Oultremont
• Lieutenant Comte Paul d'Oultremont
• Aumônier Maxime Carton de Wiart
• Major-Général Jean-Louis Daubechies

Réinstaurée en 1940, la croix de guerre 1940-1945 continue d'être une décoration individuelle mais elle peut maintenant également être décernée à une unité. Une croix de guerre décernée à une unité est destinée à être épinglée à l'étendard. La fourragère aux couleurs de la croix de guerre était décernée par le gouvernement belge aux unités citées par deux fois. L'attribution de cette fourragère n'est pas automatique et nécessitait un arrêté royal. Elle possède les mêmes couleurs que le ruban de la croix et était portée uniquement par les membres de l'unité au moment de son obtention.

La croix de guerre 1940-1945 est de même dimension et construction que la croix de guerre de 1914-1918. L'avers est identique et le revers ne diffère que dans le monogramme royal qui est maintenant celui du roi Léopold III. Le nouveau ruban est de soie moirée rouge avec six bandes longitudinales vertes larges de 1 mm chacune et disposées en deux groupes de trois débutants à 2 mm des rebords et séparées de 2 mm entre elles.

Les agrafes de la croix de guerre 1940-1945 étaient les mêmes que celles de la Croix de guerre 1914-1918.

• Lieutenant Ivan Colmant
• Comtesse Andrée De Jongh
• Andrée Grandjean
• Alice Itterbeek
• Hélène Mallebrancke
• Victor Michel, Réseau Socrate
• Lieutenant-Général Jules Pire
• Lieutenant-général Jean-Baptiste Piron
• Elizabeth Sneyers (ou Betty Depelsenaire)
• Lieutenant-général de cavalerie le baron Victor Van Strijdonck de Burkel

Le général canadien Harry Crerar, un récipiendaire étranger de la croix de guerre 1940-1945

• Général George S. Patton (États-Unis)
• Maréchal Bernard Law Montgomery (Angleterre)
• Général Harry Crerar (Canada)
• Major Richard Winters (États-Unis)
• Général Cota (États-Unis)
• Général Gavin (États-Unis)
• André Lemonnier (amiral) (France)
• Charles Delestraint (général en retraite, dit Vidal) (France)

Le 3 avril 1954, la croix de guerre fut de nouveau réinstaurée par le gouvernement belge mais cette fois, sans aucune référence à un conflit spécifique. La décoration se veut être décernée selon les mêmes critères que la croix de guerre 1940-1945.

La croix de guerre post (après) 1954, ou modèle actuel, est identique aux croix précédentes sauf que le monogramme royal du revers fait maintenant place aux armoiries de la Belgique.

Le ruban moderne se veut être une image miroir du ruban de 1940-1945 inversant simplement les couleurs.

Rubans de la croix de guerre belge
Première Guerre mondiale	Seconde Guerre mondiale	Ruban actuel (post 1954)

• Ordres, décorations et médailles de la Belgique

• Les Ordres Nationaux Belges
• Bibliothèque royale de Belgique
• ARS MORIENDI