Alphonse Jacques de Dixmude

Alphonse Jacques au Katanga en 1903

Envoyé au Congo par la Société antiesclavagiste belge en 1891, Il y fait quatre séjours successifs. De 1887-1890, 1891-1894, 1895-1898 et 1902-1905.

Début 1892, il fonda la ville d'Albertville actuelle Kalemie et dirigea la récolte du caoutchouc de 1895 à 1898 dans la région d'Inongo. Il aida à la maîtrise complète de l'est du territoire au cours des campagnes de l'État indépendant du Congo contre les Arabo-Swahilis. Il fut par ailleurs mis en cause dans le rapport Casement de 1904[2].

1887-1890

• 8 mai 1887 : lieutenant adjoint d'état-major, il embarque pour l'Afrique à bord du Vlaanderen et débarque à Boma.
• 25 octobre 1887 : il part avec l'expédition Dhanis-Bia-Ponthier-Wells chargée d’occuper le Haut-Congo et de créer un camp à Batoko avec des postes intermédiaires.
• Aout 1889 : il fonde le poste de Bumba
• 24 avril 1890 : il rentre en Europe

La Société antiesclavagiste belge avait décidé d'organiser une expédition militaire dont l'objectif était de mettre les populations indigènes du Congo à l'abri des razzias pratiquées par les trafiquants au Tanganyika.

1891-1894 : Expédition anti-esclavagiste

• 2 juin 1891 : il débarque à Zanzibar. Choisi comme chef d'expédition, il prend comme second le lieutenant Renier.
• 3 janvier 1892 : il trouve une position stratégique sur les rives du lac Tanganyika et y fonde Albertville.
• 5 décembre 1892 : la colonne commandée par le lieutenant Duvivier rentre à Albertville pour renforcer et ravitailler Jacques harcelé par les esclavagistes arabes.
• 10 janvier 1893 : le puissant boma arabe situé près d'Albertville est détruit. On en profite pour fonder un poste à Moliro (en), qui sera occupé par le lieutenant Duvivier. Le lieutenant Renier crée dans l'Urua le fort Clémentine.
• avril 1893 : de nouveaux renforts sont reçus par Jacques
• 6 janvier 1894 : le puissant boma de Mouhissa est pris sans perte.
• 5 février 1894 : Jacques quitte Albertville pour rentrer en Europe.
• 23 juin 1894 : il arrive à Bruxelles

1895-1898

• 6 aout 1895: Embarque en qualité de Commissaire général. Il est désigné pour prendre le commandement du district du lac Léopold II, dont la reconnaissance et l'occupation étaient à faire.
• 25 aout 1898: Il rentre à Bruxelles

1902-1905

• Le 1^er décembre 1902, il part pour diriger la mission d'études du chemin de fer du Katanga.

A la mobilisation en août 1914, le colonel Jacques commande le 12^e régiment de Ligne de l'armée belge. Il se bat avec son régiment à Visé, au pont de Wandre, à Queue-du-Bois et à Bellaire pour défendre la Position fortifiée de Liège assaillie par les Allemands. Il se met personnellement à la tête de ses troupes au sanglant combat du Sart-Tilman du 5 au 6 août 1914.

Les 11 et 12 septembre 1914 lors du siège d'Anvers, c'est sous le feu de l'artillerie et des mitrailleuses ennemies qu'il porte ses troupes à l'attaque à Haecht et Over-de-Vaart. En octobre 1914 sur le front de l'Yser, il maintient son poste de commandement dans la tête de pont de Dixmude malgré un bombardement incessant et deux blessures[3]. Il arrête ainsi l'armée allemande devant Dixmude, d'où son nom qui deviendra Jacques de Dixmude lorsqu'il sera anobli.

Il est promu général-major le 30 avril 1915 et lieutenant-général le 30 mars 1916. Il prend d’abord le commandement de la 2^e brigade de la 3^e division, puis celui de cette division même, qui, sous ses ordres, sera plus que jamais la fameuse « Division de Fer » , célèbre déjà depuis Liège. Sa division prend part au « Boyau de la mort » à de sanglants combats qui l'incitent à prendre l'initiative de diminuer l'occupation des tranchées de première ligne.

Le 17 avril 1918, les Allemands lancent dans le secteur de Merckem une attaque massive qui submerge dans un premier temps les soldats de la 3^e division. Leur avancée tourne court quand se déclenche une contre-attaque des bataillons du général Jacques bien appuyée par le tir de l'artillerie belge. Les Allemands sont chassés du terrain qu'ils avaient conquis et 800 prisonniers allemands restent entre les mains des Belges.

Le 28 septembre 1918, le général Jacques prend le commandement du groupement central d’attaque de l'armée belge. Début novembre 1918, le général Jacques commande un groupement des 4^e, 9^e et 12^e divisions qui a la lourde tâche de forcer le passage de l'Escaut[4] au sud de Gand. L'Armistice du 11 novembre précèdera cette dernière attaque[5].

• Grand Cordon de l'Ordre de Léopold avec Palme;
• Commandeur de l'ordre de la Couronne;
• Croix de guerre avec Palmes;
• Croix Militaire de 1^re Classe;
• Médaille de l'Yser;
• Médaille commémorative de la campagne 1914-1918;
• Médaille de la Victoire;
• Étoile de Service;
• Médaille commémorative du règne du roi Léopold II;
• Chevalier de l'Ordre royal du Lion;
• Commandeur de l'Ordre de l'Étoile africaine;
• Médaille de la Campagne Arabe.

• Grand officier de la Légion d'honneur (France);
• Croix de guerre 1914-1918 avec Palme (France);
• Grand Officier de l'Ordre des SS. Michel et George (Grande-Bretagne);
• Grand Croix de l'Ordre de Sainte-Anne avec Glaives (Russie);
• Commandeur de l'ordre des Saints-Maurice-et-Lazare (Italie);
• Médaille de la valeur militaire en argent (Italie);
• Army Distinguished Service Medal (Etats-Unis);
• Chevalier grand-croix de l'ordre de l'Étoile de Karageorge (Serbie).

• Des statues l'honorent sur la place de la ville de Dixmude, dans la commune de Hal, de Vielsalm et à Stavelot.
• Des voiries portent son nom à Bruxelles (Boulevard Général Jacques), Dixmude, Liège, à Nivelles, à Chaudfontaine et à Verviers (Place Général Jacques)

• 
  Statue du Général Jacques et Hôtel de Ville de Dixmude
• 
  Buste du Général Jacques à Stavelot.
• 
  Arrière du socle de la statue de Dixmude avec un esclave libéré, un colon casqué et la mention M'pala 1892

• Général Storms Fondateur de M'pala
• Edmund Dene Morel
• Francis Dhanis
• Edmond Hanssens

• Joseph Ch.M Verhoeven, Jacques de Dixmude l'africain. Contribution à l'histoire de la Société antiesclavagiste belge, 1888-1894, Librairie Coloniale, 1929, 159 p.
• André-Bernard Ergo, Des bâtisseurs aux contempteurs du Congo belge : l'odyssée coloniale, L'Harmattan, 2005, (ISBN 2-7475-8502-6) p. 43

• Notices d'autorité :

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• http://www.congoposte.be/jacques_de_dixmude.htm
• association familiale des descendants d’Alphonse Jacques de Dixmude
• Archives Jules Jacques de Dixmude, Musée royal de l'Afrique centrale