Hannu Mikkola

La carrière en rallye de Mikkola dure 31 ans. Elle commence en 1963, mais sa période la plus réussie est au cours des années 1970 et 1980.

Dans les années 1970, Mikkola est un précurseur lors de nombreux événements internationaux; il conduit habituellement une Ford Escort. Vainqueur sur ce modèle de véhicule en 1970 du célèbre Marathon Londres - Mexico (sur 1850 GT avec Gunnar Palm), en 1972 de l'East African Safari au Kenya (sur RS1600 en CIM - Coupe Internationale des Marques), et en 1973 du Rallye de Nouvelle-Zélande (sur RS1600 avec Jim Porter, première de ses deux victoires dans cette épreuve, mais alors hors du championnat mondial).

Mikkola est rejoint par son copilote suédois Arne Hertz en 1977. Le partenariat Mikkola / Hertz dure treize années jusqu'à la fin de la saison 1990.

Ils remportent le championnat britannique en 1978 sur une Ford Escort RS1800.

En 1979, pour la création du titre pilote en championnat du monde des rallyes, il est un très sérieux prétendant au titre, devant finalement s’incliner pour un seul point derrière le champion Björn Waldegård. La saison suivante il termine de nouveau vice-champion, mais cette fois-ci il s’incline plus largement devant le nouveau champion Walter Röhrl.

Mikkola change d’équipe pour la saison 1981 et passe chez Audi pour conduire la révolutionnaire Audi Quattro à quatre roues motrices. Ce partenariat est un succès dès le début de la saison sur le Rallye Monte-Carlo: il mène l'épreuve jusqu'à ce qu'un accident le mette hors de course. Partie remise, il remporte la manche suivante le Rallye de Suède de façon convaincante, mais la Quattro a des problèmes de fiabilité et malgré une autre victoire sur le RAC Rally, Mikkola termine seulement troisième du championnat des conducteurs. L’année suivante il remporte le rallye des 1000 Lacs, mais il n'améliore pas sa position au classement final du championnat, de nouveau troisième derrière l'Opel de Walter Röhrl et sa coéquipière Michèle Mouton.

La saison 1983 est l'année de la consécration de H.Mikkola. Avec ses quatre victoires et trois secondes places, lui et Arne Hertz sont enfin devenus champions du monde. À plus de 41 ans il devient le plus âgé des champions planétaires de rallyes, record toujours en sa possession. Il perd son titre la saison suivante en s’inclinant derrière son coéquipier Stig Blomqvist.

En 1985 il va concourir dans seulement quatre rallyes du mondial. Avec trois abandons et une quatrième place, il glisse au 22^e rang du classement général final du championnat. L'équipe Audi est dépassée par la nouvelle concurrence des Peugeot et Lancia dans le groupe B. Mikkola reste avec Audi jusqu'à la saison 1987, année où il remporte le Safari Rally dans un Groupe A avec l’Audi 200 Quattro.

À partir de la saison 1988, il passe dans l’équipe Mazda. Il y reste jusqu'à sa demi-retraite en 1991.

Il continue alors à faire quelques apparitions sporadiques sur les rallyes internationaux, avant un départ définitif en 1993.

• Autosport's International Rally Driver Annual Award 2000;
• Membre du Rally Hall of Fame depuis 2011 (seconde promotion).

• Les voitures d'Hannu Mikkola
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  La Ford Escort 1970 du London to Mexico World Cup Rally marathon.
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  Arrière du même véhicule Ford prototype.
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  L'Audi Quattro d'Hannu Mikkola, vainqueur en 1981 au RAC Rally
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  L'Audi Quattro S1 testée par Hannu Mikkola lors du Rallye des 1000 Lacs 1985
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  L'Audi Quattro S1 de 1986 conduite par Mikkola, lors du Rallye Monte-Carlo.

• A High in the Andes - Taking part in the Inca Trail Rally, Vic Quayle et Hannu Mikkola, éd. Wyntok Ltd, 24 janvier 2003 (voir Rallye Chemins de l'Inca).