Rallye des 1000 lacs 1974

1974 est la seconde année du Championnat Mondial des Rallyes pour Marques, qui a succédé au 'Championnat d'Europe des Rallyes pour Marques', disputé de 1968 à 1972. La crise énergétique a eu pour effet de réduire considérablement le nombre d'épreuves mondiales (huit manches en 1974 contre treize l'année précédente), le rallye de Suède, le rallye de Nouvelle-Zélande et le rallye de l'Acropole ayant été annulés cette année. Le rallye Monte-Carlo a été également annulé, mais l'édition 1974 ne devait pas compter pour le championnat du monde. Le rallye des 1000 lacs constitue la troisième manche de la saison, se déroulant près de quatre mois après le Safari qui a eu lieu en avril. Les épreuves du championnat sont réservées aux voitures des catégories suivantes :

• Groupe 1 : voitures de tourisme de série
• Groupe 2 : voitures de tourisme spéciales
• Groupe 3 : voitures de grand tourisme de série
• Groupe 4 : voitures de grand tourisme spéciales

Champion du monde en 1973 grâce à la berlinette A110, le constructeur français Alpine-Renault a réduit sa participation cette saison, limitant ses engagements officiels aux épreuves de grande notoriété telles le Safari ou le RAC, tout comme Ford. Second en 1973, Fiat a considérablement étoffé son budget rallye et a prévu une participation massive de ses spiders 124 en vue du titre 1974. Le constructeur italien, vainqueur au Portugal et placé au Safari, est logiquement en tête du championnat du monde.

Le Finlandais Timo Mäkinen (troisième en partant de la gauche), vu ici lors de sa première victoire en 1965, est un spécialiste des 1000 lacs.

Le rallye des 1000 lacs est l'une des épreuves les plus rapides du championnat. Créé en 1951 sous le nom de « Jyväkylän Suurajot », son parcours emprunte de larges chemins forestiers, comportant très peu de virages serrés[1]. Les pilotes atteignent des vitesses de l'ordre de 200 km/h, et les nombreuses bosses du parcours génèrent des sauts très spectaculaires. À l'époque, seuls des pilotes nordiques ont réussi à s'y imposer, grâce à leur parfaite connaissance du terrain. Vainqueur à quatre reprises entre 1965 et 1973, le Finlandais Timo Mäkinen est le grand favori de l'épreuve.

• Jyväskylä - Jyväskylä, 550 km, du 2 au 3 août
• 15 épreuves spéciales, 148,8 km (16 épreuves initialement prévues, 155,8 km)

• Jyväskylä - Jyväskylä, 630 km, du 3 au 4 août
• 19 épreuves spéciales, 194,7 km (20 épreuves initialement prévues, 208,9 km)

Les 118 équipages prennent le départ de Jyväskylä le vendredi 2 août, par temps sec. Dès les premières épreuves spéciales, les deux Ford Escort de Timo Mäkinen et Hannu Mikkola dominent les débats, d'autant plus facilement que leur principal adversaire, Markku Alén (Fiat), est retardé par une crevaison dans la quatrième spéciale, perdant plus d'une minute. Légèrement plus rapide que Mikkola, Mäkinen perd néanmoins la tête de la course en fin d'étape, un léger excès de vitesse sur le parcours de liaison (63 km/h au lieu des 60 autorisés) lui coûtant 50 secondes de pénalité[3]. Toujours très rapide au volant de sa Saab, le Suédois Stig Blomqvist se montre le meilleur des pilotes non Finlandais, ralliant Jyväskylä en troisième position.

classement à l'issue de la première étape

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Pénalités
1	Hannu Mikkola	John Davenport	Ford Escort RS1600	2	-
2	Timo Mäkinen	Henry Liddon	Ford Escort RS1600	2	50 secondes
3	Stig Blomqvist	Hans Sylvan	Saab 96 V4	2	-
4	Markku Alén	Ilkka Kivimäki	Fiat 124 Abarth Spider	4	-

Les Ford confirment leur supériorité durant la seconde partie du rallye, Mikkola préservant son avance sur Mäkinen pour remporter un quatrième succès dans cette épreuve. Le dimanche, Alén parvient de justesse à reprendre la troisième place à Blomqvist, complétant le tiercé finlandais. La cinquième place fait également l'objet d'un duel serré entre la Fiat de Leo Kinnunen et la Saab de Simo Lampinen, ce dernier prenant finalement l'avantage à la suite d'une pénalité d'une minute infligée à Kinnunen pour départ anticipé lors d'une épreuve spéciale.

• ES1 à ES15 : Timo Mäkinen - Henry Liddon (Ford Escort RS1600)
• ES16 à ES36 : Hannu Mikkola - John Davenport (Ford Escort RS1600)

• Timo Mäkinen - Henry Liddon (Ford Escort RS1600) : 17 spéciales (ES 1, 3 à 5, 9, 11, 13, 14, 16, 17, 21, 23, 28 à 31, 35)
• Hannu Mikkola - John Davenport (Ford Escort RS1600) : 13 spéciales (ES 6, 8, 12, 13, 20, 23 à 28, 32, 34)
• Markku Alén - Ilkka Kivimäki (Fiat 124 Abarth Spider) : 9 spéciales (ES 2, 10, 12, 16, 19, 28, 33, 34, 36)
• Stig Blomqvist - Hans Sylvan (Saab 96 V4) : 4 spéciales (ES 13, 15, 18, 34)