Guerre du Tigré

Le FLPT entre en sécession à partir du report des élections législatives éthiopiennes de 2021, qui devaient se tenir en août 2020, puis lance le 4 novembre 2020 une attaque contre des bases des Forces de défense nationale éthiopiennes à Mekele, la capitale du Tigré, et à Dansha, une ville de l’ouest de la région[58] - [59].

La région totalise plus de la moitié de l’ensemble du personnel des forces armées et des divisions mécanisées du pays dans le Commandement du nord à la suite de la guerre entre l'Érythrée et l'Éthiopie, selon un rapport du centre de réflexion International Crisis Group (ICG) publié fin octobre 2020, environ 20 % des effectifs totaux sont originaires du Tigré et ont dans leur grande partie déserté. Selon l’ICG, les autorités du Tigré peuvent compter sur « une importante force paramilitaire et une milice bien entraînée », dont les effectifs combinés sont estimés à 250 000 hommes et « semblent bénéficier d’un soutien significatif des six millions de Tigréens »[60]. La totalité du parc éthiopien de missiles balistiques tactiques et roquettes guidées d'origine chinoise[61], et plusieurs sites de sites de missiles sol-air, ont été capturés au début de la guerre par les forces tigréennes.

Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, dans une intervention télévisée, a déclaré que l'attaque a été repoussée par des forces de sécurité de la région d’Amhara, qui borde le sud du Tigré. Elle a fait « de nombreux morts, des blessés et des dégâts matériels ».

Le bureau du Premier ministre a accusé dans un communiqué le FLPT d’avoir habillé ses soldats avec des uniformes semblables à ceux portés par l’armée érythréenne afin « d’impliquer le gouvernement érythréen dans les fausses revendications d’agression contre le peuple du Tigré »[62].

Le 5 novembre, l'état d'urgence est déclaré pour six mois par le gouvernement éthiopien qui a lancé, la veille, une opération militaire avec de l'artillerie contre le FLPT[63] - [64].

Le même jour, le président du Front de libération du peuple du Tigré Debretsion Gebremichael a confirmé que les forces tigréennes contrôlaient le quartier général du commandement nord de l'armée éthiopienne et avaient saisi la plupart de ses armes[65]. Debretsion a également déclaré que le Commandement du Nord lui-même avait fait défection et rejoint la rébellion et que l'armée de l'air éthiopienne bombardait des zones proches de Mekele, la capitale du Tigré[66].

Le 7 novembre 2020, le Conseil de la fédération, la chambre haute éthiopienne, s’est réuni en session extraordinaire et a approuvé une résolution pour établir un gouvernement de transition au Tigré ; cette décision signifie que le Parlement éthiopien suspend les autorités provinciales du Tigré[67].

Le 8 novembre 2020, le général Adem Mohammed, dirigeant l'armée éthiopienne, est limogé et remplacé par son adjoint le général Berhanu Jula. D'autres nominations dans les services de sécurité ont lieu pour la constitution d'un « cabinet de guerre »[68].

Dans la nuit du 9 au 10 novembre, après une défaite contre les troupes gouvernementales, les miliciens tigréens massacrent environ 600 civils amharas à Maï-Kadra[69]. Le lendemain, l'armée éthiopienne s'empare de la ville[69].

Le 14 novembre, trois missiles balistiques tactiques M20 sont tirés depuis la région du Tigré vers Asmara, la capitale de l'Érythrée[70]. Ces tirs sont revendiqués le lendemain par le FLPT qui accusent l'armée éthiopienne d'utiliser l'aéroport d'Asmara pour bombarder la région et le considèrent donc comme « une cible légitime »[71].

Le 16 novembre 2020, le gouvernement annonce avoir pris la ville d'Alamata, dans le sud de la province du Tigré[72]. Le 19 novembre 2020, le gouvernement annonce le contrôle des villes de Shire et d'Aksoum[73]. Le lendemain, le gouvernement annonce avoir repris les villes d'Adoua, de Tsorona-Zalambessa, au nord, et de Mehoni, au sud[74]. En parallèle, au Soudan, le nombre de réfugiés atteint 36 000 personnes, avec une augmentation de 4 000 réfugiés supplémentaires par jour[75]. Le 21 novembre, le gouvernement annonce la reprise de la ville d'Adigrat[76] - [77].

Le 22 novembre, le Premier ministre Abiy Ahmed lance un ultimatum de 72 h aux dirigeants tigréens[alpha 1], peu de temps avant une attaque prévue sur Mekele, invitant également la population à fuir et à se « dissocier de la junte ». Le chef du FLPT promet en réponse de livrer des « combats acharnés », ajoutant que « tant que la force d’occupation sera au Tigré, les combats ne cesseront pas »[78].

Le 26 novembre, à la suite du refus de l'ultimatum par le FLPT, le Premier ministre ordonne à l'armée de lancer l'offensive contre la capitale tigréenne, ajoutant que « tout sera fait pour éviter de cibler les vestiges historiques, les lieux de culte, les institutions publiques et de développement, les domiciles privés » et invitant les habitants « à déposer les armes, à se tenir à l’écart des cibles militaires et à prendre toutes les précautions nécessaires »[79]. Le 27 novembre, le gouvernement éthiopien annonce la reprise de la ville de Wukro, située à 50 km au nord de Mekele[80].

Le 29 novembre, le gouvernement éthiopien annonce la reprise de la ville de Mekele, capitale du Tigré[81].

Le 14 décembre 2020, l'électricité revient partiellement, ainsi que le téléphone dans la ville de Mekele, malgré des pénuries alimentaires, d'eau et d'essence ; en parallèle, l'espace aérien du Tigré est rouvert à la même date. De même, le gouvernement demande aux employés publics de retourner à leur poste[82].

Du 9 au 12 février 2021, un affrontement majeur éclate entre les forces tigréennes et érythréennes dans le woreda de Werie Lehe[23].

Le 14 février 2021, des combats éclatent dans le woreda de Samre dans la zone Sud-Est[23].

Le samedi 13 mars 2021, le ministre des Affaires étrangères éthiopien, Demeke Mekonnen, rejette les accusations américaines, du secrétaire d’État américain, Antony Blinken, de nettoyage ethnique au Tigré, les qualifiants de "complètement infondées et fallacieuses" et ajoutant que "rien, pendant ou après la fin de la principale opération de maintien de l’ordre au Tigré, ne peut être identifié ou défini d’aucune manière comme un nettoyage ethnique ciblé, intentionnel, contre quiconque dans la région. C’est pourquoi le gouvernement éthiopien s’oppose vigoureusement à de telles accusations"[83].

Le lundi 15 mars 2021, la Haute Commissaire de l'ONU aux droits de l'Homme, Michelle Bachelet, accède à la demande de la Commission pour les droits de l'Homme éthiopienne (EHRC) concernant l'ouverture d'une enquête conjointe à la suite de la dénonciation par des habitants du Tigré de massacres et de violences sexuelles à grande échelle contre les populations civiles de la province par les forces de sécurité[84].

Le 18 mars 2021, les forces tigréennes lancent une attaque dans la région d'Amhara[23].

Après avoir admis le 23 mars 2021 que les forces de l'Érythrée opèrent au Tigré, le premier ministre éthiopien déclare le 26 mars qu'elles quitteront bientôt le territoire[85].

Le vendredi 26 mars 2021 également, le Haut Commissariat aux Réfugiés (HCR) déclare que des équipes de l'ONU ont pu confirmer la destruction des camps de réfugiés de Shimelba et Hitsats, les équipes de l'ONU déclarant avoir "trouvé les deux camps totalement détruits, et toutes les installations humanitaires pillées et vandalisées", confirmant ainsi l'analyse d'images satellites de février 2021[86].

Un rapport de l'International Crisis Group, intitulé "La guerre au Tigré : une impasse meurtrière et dangereuse" est publié le 2 avril 2021. Ce rapport indiquant que le conflit est actuellement dans une impasse et pourrait durer des mois, voire des années. Selon ce même rapport, le gouvernement éthiopien contrôlerait les villes et les axes majeurs de communication tandis que le FLPT contrôlerait l'arrière-pays et disposerait d'une assise populaire grandissante au Tigré, créant ainsi les conditions d'un enlisement du conflit et d'un risque de crise humanitaire[87] - [23].

Le 3 avril 2021, les troupes érythréennes commencent leur retrait d'Éthiopie selon le gouvernement éthiopien[88] - [89].

Bien qu'ils n'aient contrôlé aucune grande ville pendant des mois, les dirigeants du Tigré avaient affirmé à plusieurs reprises se regrouper dans des zones rurales reculées. Ils ont lancé leur offensive le 18 avril, à trois jours des élections nationales très attendues, qui se sont tenues dans une grande partie de l'Éthiopie[90].

Le 21 juin 2021, un avion de transport C-130E Hercules de la force aérienne éthiopienne embarquant des troupes est abattu dans le woreda de Samre[91].

Un correspondant du forum ACIG fait état le 22 juin, cinq jours après le déclenchement de l'opération Alula, de plus de 4 000 prisonniers de guerre (dont le commandant de la 11^e division éthiopienne), et de lourdes pertes matérielles infligées par les forces du Tigré aux 11^e et 33^e divisions éthiopiennes et à des unités érythréennes.

Lors de l'opération Alula[92], le 28 juin 2021, sept mois jour pour jour après avoir dû abandonner Mekele face aux assauts de l’armée fédérale éthiopienne, la capitale régionale est reprise sans combat par les Forces de défense tigréennes (Tigray Defense Forces, TDF)[93] et le soir, le gouvernement éthiopien annonce qu'« afin que les agriculteurs puissent cultiver paisiblement, que l’aide humanitaire puisse être distribuée en dehors de toute activité militaire, que les forces résiduelles du TPLF puissent reprendre le chemin de la paix […], un cessez-le-feu unilatéral et inconditionnel a été décrété à compter d’aujourd’hui, jusqu’à la fin de la saison des cultures »[94] - [95]. Il semble à cette date que, sous la contrainte, les forces fédérales de l'Érythrée évacuent plusieurs grandes villes du Tigré[96]. Le 29, plusieurs de ces villes passent sous le contrôle des forces du Tigré, qui déclarent ne pas tenir compte de ce cessez-le-feu[97].

Plusieurs milliers de prisonniers de guerre éthiopiens défilent à Mekele le 2 juillet 2021 avant d'être emprisonnés. Le dirigeant du FLPT, Debretsion Gebremichael, a déclaré que ses combattants avaient capturé plus de 6 000 soldats[98].

En juillet 2021, le gouvernement éthiopien et les forces tigréennes ont démarré des négociations pour un cessez-le-feu, après que les forces tigréennes ont repris une grande partie du Tigré, excepté certaines régions de l'Ouest et du Sud[99]. En août 2021, le FLPT annonce la prise de la ville de Lalibela et de Kobo, situés en région Amhara[100].

De violents combats se déroulent autour du nœud stratégique de Weldiya, en bordure des Hauts Plateaux, sur la route de la capitale fédérale.

Le 10 août, le cessez-le-feu humanitaire unilatéral annoncé fin juin par Addis-Abeba est définitivement enterré et Abiy Ahmed lance un appel à la mobilisation générale. Il explique que « c'est le moment pour tous les Éthiopiens aptes et majeurs de montrer leur patriotisme »[101].

Début novembre, les rebelles prennent les villes de Dessie, de Kombolcha et de Kemise situées au sud du Tigré en direction de la capitale[102]. Le gouvernement décrète l'état d'urgence[103].

Le 5 novembre, le Front de libération du peuple du Tigré et le Front de libération oromo, ainsi que sept autres groupes mineurs, annoncent la formation du Front uni des forces fédéralistes et confédéralistes éthiopiennes qui a pour objectif de renverser le gouvernement[104] - [105]. En novembre 2021, les rebelles déclarent contrôler la ville de Shewa Robit[106].

Après de violents combats, les rebelles tigréens du FLPT sont stoppés à Debre Sina[107], après une contre-offensive les forces gouvernementales parviennent à reprendre le contrôle de Shewa Robit le 1^er décembre 2021[108]. Le même jour, le gouvernement éthiopien annonce la reprise de Lalibela[109], ville connue pour ses églises rupestres classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces victoires marquent le coup d’arrêt de l’offensive tigréenne en territoire Amhara.

Durant les jours suivants, les forces progouvernementales reprennent plusieurs localités le long de l’autoroute A2, jusqu’à atteindre la ville de Kemise le 3 décembre, cette dernière sera reprise le jour suivant après d'intenses combats [110].

Le 4 décembre, des petites localités comme Tenta ou Ajebar sont reprises par des milices progouvernementales[111]. Après de nouveaux combats le long de l’autoroute A2, le gouvernement annonce la reprise des villes stratégiques de Kombolcha et de Dessie le 6 décembre[112].

Durant les jours suivants, le gouvernement continue sa progression éclair en reprenant entre autres Wuchale le 8 décembre[113]. Le 9 et le 11 décembre, des frappes aériennes visant les troupes tigréennes sont effectuées par l’aviation éthiopienne à Kobo et à Kulmesk[114].

Le 12 décembre, Lalibela est reprise par les forces tigréennes sans combats[115]. Malgré cette défaite, le gouvernement continue de progresser, notamment avec la reprise de Mersa le 17 décembre[113].

Le 18 décembre, le gouvernement annonce avoir repris de nombreuses villes dont Weldiya, Lalibela (pour la seconde fois) et Kobo[116] - [114].

Le 20 décembre 2021, le porte-parole du FLPT annonce que les forces tigréennes sont en train de se retirer des régions Amhara et Afar pour « ouvrir la porte » à l'aide humanitaire et espère que « notre acte audacieux de retrait sera une ouverture décisive pour la paix »[117]. Le retrait de ces deux régions était réclamé par le gouvernement comme préalable à toutes négociations[118].

Le 21 décembre, le gouvernement capture Waja et Alamata, ce sont les premières villes tigréennes à tomber depuis le début de la contre-offensive gouvernementale[119] - [120].

Une journée plus tard, le 22 décembre, Sekota est reprise par l'armée éthiopienne, la totalité de l'Amhara à l'exception d'Addi Arkay est ainsi reprise par le gouvernement[121].

En début d'année 2022, le FLPT confirme la reprise d'Alamata vers le 6 janvier, puis de Waja le 9 janvier[122].

Le vendredi 7 janvier 2022, Abiy Ahmed lance un appel à la « réconciliation nationale » ; le même jour, il annonce l'amnistie de plusieurs opposants au régime, parmi lesquels des membres du FLPT. Le gouvernement précise que ces libérations ont pour but « d’ouvrir la voie à une solution durable aux problèmes de l’Éthiopie, de façon pacifique et non violente » à travers le « dialogue national »[123].

Dans les jours suivants, le gouvernement éthiopien mène plusieurs frappes de drones au Tigré, notamment au camp de déplacés de Dedebit et dans la ville de Mai Tsebri le 7 et 10 janvier. Dans le même temps, des escarmouches ont lieu sur le front. Malgré tout les deux camps se disent favorables à la négociation[124].

Près de 40 % de la population du Tigré souffre d'une « pénurie extrême de nourriture » selon un rapport de l'ONU (janvier 2022)[125].

Le 24 mars 2022, le gouvernement éthiopien a déclaré une trêve humanitaire indéfinie, afin de permettre l'acheminement de l'aide humanitaire dans le Tigré[126].

Le 24 aout 2022, après 5 mois de trêve, les affrontements reprennent dans les zones frontalières de la région du Tigré. Le gouvernement et le TPLF s'accusent mutuellement d'être responsable de ces combats. La milice amhara Fano affirme que des combats se déroulaient dans les localités de Mehago et Jemedo situées en territoire Amharas à la frontière sud-ouest du Tigré. Toujours selon cette milice, aucun combat ne se déroulerait dans le Tigré même. Des combats auraient également lieu dans la région Afar toujours à la frontière avec le Tigré[127] - [128]. Le même jour, l'armée éthiopienne annonce avoir abattu un avion qui acheminait des armes pour le TPLF, chose que les forces tigréennes nient[129].

Le 26 aout 2022, le gouvernement éthiopien procède à plusieurs frappes aériennes à Mekele, capitale de la région du Tigré[130]. L'aviation éthiopienne bombarde ainsi un jardin d'enfants, selon l'UNICEF, dans la ville de Mekele, capitale du Tigré, faisant au moins 4 morts et 9 blessés[131] - [132].

Le samedi 27 août 2022, les troupes du TPLF prennent la ville de Kobo en région Amhara[133]. Officiellement, l'armée éthiopienne annonce s'être retirée de la ville de Kobo pour "éviter des pertes massives" chez les civils[134].

Le mercredi 31 août 2022, le gouvernement éthiopien et les rebelles tigréens s'accusent mutuellement d'ouvrir de nouveaux fronts, notamment dans le nord est de l'Amhara et dans l'ouest du Tigré, occupé depuis fin 2020 par les forces régionales d'Amhara. La veille, l'APDA, une ONG active en Afar, indique y avoir recensé 18 000 déplacés depuis la reprise des combats[135].

Le 1^er septembre 2022, le TPLF accuse les gouvernements éthiopien et érythréen d'avoir lancé une offensive depuis l'Erythrée, ouvrant ainsi un nouveau front au nord du Tigré[136].

Le 8 septembre 2022, à l'initiative des États-Unis, des représentants du gouvernement éthiopien et du TPLF se rencontrent à Djibouti pour entamer des pourparlers[137].

Le dimanche 11 septembre 2022, le TPLF se déclare prêts à participer à un processus de paix sous l'égide de l'Union Africaine[138].

Durant les mois d'août, septembre et octobre 2022, le Semien Wollo, situé en région Amhara à la frontière tigréenne, est le théâtre de combats entre le TPLF et le gouvernement fédéral. Les troupes tigréennes sont finalement repoussés dans leur région au début du mois de d'octobre[139].

Le 6 octobre 2022, l'armée érythréenne prend le contrôle de Adi Hageray, petite localité tigréenne se situant à environ 15 kilomètres de la frontière avec l'Érythrée. Cette prise marque le début officieux d'une offensive menée par les armées éthiopiennes et érythréennes de grande ampleur en territoire tigréen[140].

Cette offensive est menée sur 3 axes principaux : au sud-ouest, au nord-ouest et sud-est[141].

Sur l'axe nord-ouest, partant de la frontière érythréenne, l'offensive continue a un rythme rapide. Les localités de Tzada Medri, de Adi Nebrid et de Adi Dairo sont reprises le 8 octobre.

Le 11 octobre, Adi Kokob est prise. C'est une ville stratégique car elle est le dernier obstacle avant Shire, l'une des plus grandes villes du Tigré. Après cette prise, l'axe nord-ouest se met temporairement en pause.

Sur les axes sud-est et sud-ouest, l'armée éthiopienne rentre en action. Le 14 octobre, elle pénètre dans le territoire tigréen et prend la ville frontalière de Waja au sud-est[142].

Le 17 octobre, 8 localités situés aussi bien au sud-est qu'au sud-ouest du Tigré, incluant May Tsemre et Alamata, sont contrôlées par l'armée éthiopienne[142].

Le même jour, après de lourd bombardement qui mène notamment à la mort d'un membre de l'ONG International Rescue Committee[143], la ville de Shire est prise par les armées éthiopiennes et érythréenne. Cette prise est un grand succès symbolique car c'est la première grande ville tigréenne à revenir sous le contrôle du gouvernement fédéral depuis la contre-offensive tigréenne de 2020[144].

Le 17 octobre 2022, António Guterres, chef de l'ONU, a appelé à la fin immédiate du conflit. Par la même occasion, il dénonce une situation devenue "« incontrôlable » avec des violences et des destructions qui « atteignent des niveaux alarmants » et réclame « le retrait immédiat et le désengagement d'Éthiopie des forces armées érythréennes ».

Dans le même temps, le gouvernement fédéral éthiopien publie un communiqué dans lequel il se dit « contraint de prendre des mesures défensives pour protéger la souveraineté et l'intégrité territoriale du pays » face « aux attaques répétées » des autorités rebelles du Tigré, en « collusion active » avec des « puissances étrangères hostiles ». Dans le même communiqué, il déclare aussi qu'« Il est donc impératif que le gouvernement d'Éthiopie prenne le contrôle immédiat de tous les aéroports, autres infrastructures fédérales et installations » au Tigré.

Malgré tout le gouvernement éthiopien rappelle qu'il est « déterminé à une résolution pacifique du conflit via les pourparlers de paix sous l'égide de l'UA »[145].

Le 21 octobre, le TPLF et le gouvernement éthiopien annoncent leurs participations à des pourparlers de paix convoqués par l'Union africaine en Afrique du Sud [146].

Parallèlement, la progression des forces armées éthiopienne et érythréenne se poursuit notamment depuis la ville nouvellement conquise de Shire. Le principal axe de progression semble se situer à l'est de la ville, le long de la route B30. Plusieurs localités situées le long de cette route sont prises par l'armée éthiopienne, notamment Selekleka le 19 octobre, ainsi que Wukro et Aksoum le 22 octobre[147].

Dans le même temps, sur l'axe sud-ouest, les troupes éthiopiennes progressent vers le nord et prennent la localité de Amba Madre, le long de la route B30[148].

Sur l'axe sud-est, les troupes éthiopiennes prennent quelque localités proches de la frontière Afar, notamment Bisober et Bala le 22 octobre[148].

Le 2 novembre 2022, les deux parties signent un accord de cessez-le-feu à Pretoria, après des discussions commencées le 24 octobre et qui prend effet le 3 novembre 2022[149]. Le traité de paix mettant fin au conflit est signé le 12 novembre 2022[150] - [151] - [152]. Au début du mois de décembre, près de 65 % des troupes tigréennes se sont désengagées[153].

Manifestation anti-guerre au Tigré, Paris, 5 février 2022.

En dehors de l'Éthiopie, des Tigréens de la diaspora ainsi que des Érythréens organisaient des rassemblements publics pour s'opposer à la guerre. Des manifestations ont eu lieu en 2020 :

• le 9 novembre à Washington D.C. (États-Unis)[167] ;
• le 12 novembre à Denver, Colorado (États-Unis)[168] ;
• le 14 novembre aux Pays-Bas[169] ;
• le 18 novembre à Las Vegas (États-Unis)[170] ;
• le 21 novembre à Stavanger (Norvège)[171] ;
• le 25 novembre en Afrique du Sud[172] ;
• le 1^er décembre à Bruxelles (Belgique), en face du siège de l'Union européenne.

Des pétitions internationales pour l’aide humanitaire au Tigré ont été lancées, par exemple par des scientifiques concernés (Professeurs Jan Nyssen, Eloi Ficquet et autres)[173] et une autre sur Avaaz[174].