Effets du bruit sur la santé

Un sonomètre, l'outil de base dans la mesure de son.

Une perte auditive peut avoir de multiples causes, dont le vieillissement, une infection, la chirurgie, l'utilisation prolongée de certains médicaments, certains traumatismes physiques, une stéréocilie de la cochlée (élément essentiel de l'oreille interne. Chez l'homme et divers mammifères, le pavillon de l'oreille , combiné avec l'oreille moyenne amplifie les niveaux de pression sonore d'un facteur de vingt, de sorte que la pression sonore ainsi accentuée puisse activer la cochlée, et produire un stimulus analysable par le cerveau. La pathologie la plus fréquente de la cochlée implique des espèces réactives de l'oxygène, qui induisent la nécrose et l'apoptose des stéréocils[12].

L'exposition à des niveaux élevés de bruit a des effets différents au sein d'une population donnée, et l'implication des espèces réactives de l'oxygène suggère des pistes possibles pour traiter ou à prévenir certains dommages à l'ouïe, quand ils sont liés à des structures cellulaires[12].

Des niveaux sonores anormalement élevés causent un traumatisme cochléaire dans la structure de l'oreille interne, avec dans ce cas une perte auditive irréversible[13]. Un bruit violent dans une certaine gamme de fréquence peut endommager les cils de la cochlée répondant à cette plage de fréquence, réduisant ainsi la capacité d'entendre ces fréquences dans l'avenir[14] mais dans un environnement normal aucun son n'affecte à lui seul toute la gamme de fréquence de l'audition humaine. L'oreille externe (partie visible de l'homme de l'oreille) combiné avec l'oreille moyenne amplifie le son des niveaux par un facteur de 20 alors que le son atteint l'oreille interne[15].

Le bruit a été associé à d'importants troubles cardiovasculaires[24] - [25]. En 1999, l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a conclu que les données disponibles suggèrent une faible corrélation entre une exposition à long terme à un niveau de bruit de plus de 67 à 70 dB(A) et le risque d'hypertension[26]. Des études plus récentes ont suggéré que des niveaux de bruit nocturne de 50 dB(A) peuvent aussi augmenter le risque d'infarctus du myocarde par élévation chronique de la production de cortisol [27] - [28] - [29]

Le niveau typique de bruit routier suffit à augmenter la pression artérielle et il semble que dans ces conditions une certaine fraction de la population est plus sensible à la vasoconstriction. Il peut en résulter une sensation de gêne causée par une élévation du taux d'adrénaline qui induit un rétrécissement des vaisseaux sanguins (vasoconstriction), ou de façon indépendante causée par le stress induite par le bruit. L'exposition à de hauts niveaux de bruit conduit aussi à une augmentation du risque et de la fréquence des maux de tête, de la fatigue, des ulcères d'estomac et des vertiges[30].

Selon une étude commandée par un fabricant anglais de la laine de roche, isolante, au royaume-UNI, un tiers (33 %) des victimes de nuisances domestiques citent les problèmes de mauvais sommeil dans les deux dernières années. Parmi eux 9 % [31] se disent en permanence perturbés et stressés. Plus de 1,8 million de personnes disent avoir des voisins bruyants qui leur gâchent la vie et les empêche de jouir de leur maison. Et 17,5 millions de Britanniques (38 %) disent avoir perturbés par les habitants des immeubles voisins dans les deux dernières années, et de manière régulière pour 7 % des anglais[32]

Les chiffres obtenus des autorités locales sur la base de la loi sur la liberté d'information a confirmé l'ampleur du problème en termes de santé publique au Royaume-Uni : d'avril 2008 à avril 2009 les conseils régionaux ont reçu 315 838 plaintes concernant des nuisances ou pollutions sonores de la part de résidents privées. La publication de ces chiffres la a entraîné dans le pays 8,069 avis (ou poursuites pour comportements Anti-Sociaux en Écosse[32].

Le Conseil municipal de Westminster[33] est celui qui dans le pays a reçu le plus de plaintes par habitant (9,814 griefs concernant le bruit, soit 42.32 plaintes pour 1 000 habitants. Huit des 10 conseils municipaux les plus sollicités sur le bruit (en termes de plaintes par 1 000 habitants) sont situés à Londres.

Au-delà des effets sur l'audition, le bruit a des effets sur l'équilibre psychologique. La permanence de sons indésirables, même à un niveau sans danger pour l'audition, augmente le stress, qui à son tour entraine des troubles digestifs et des troubles du sommeil, augmente les risques cardio-vasculaires et fait baisser la concentration. Le bruit, ainsi défini, est une cause d'anxiété, de dépression, d'irritabilité voire d'agressivité[34]. Selon une enquête de l'Insee publiée en octobre 2002, 54 % des Français se déclarent gênés par le bruit lorsqu'ils sont chez eux (28 % souvent, 26 % de temps en temps)[35]

Parce que certains effets stressant dépendent du type de bruit et pas seulement d'une valeur absolue mesurée en décibels, la gêne due au bruit doit être envisagée lors des évaluations sanitaires des effets du bruit. Ainsi le bruit des aéroports ou des bruits soudains sont généralement perçu comme plus gênant que le bruit de la circulation quand son volume est régulier[36]. La gêne due au bruit est peu affectée par la démographie, mais la peur de la source de bruit et la sensibilité au bruit ont toutes deux une forte incidence sur la gêne induite par un bruit[37]. Même un bas niveau sonore (ex 40 dB(A) émis par un réfrigérateur ou d'une bibliothèque proche[38]) peut générer des plaintes pour bruit[39] et le seuil inférieur pour le bruit pouvant production de perturber le sommeil est de 45 dB(A) voire moins[40].

Des facteurs sociopsychologiques déterminent aussi le niveau de gêne sonore et de contrariété induite (dans ce cas ce n'est pas tant le bruit que l'émetteur qui est en cause[41]. Par exemple, dans un bureau, des conversations téléphoniques bruyantes ou des discussions entre collègues sont jugés plus ou moins irritants selon le contenu des conversations. Diverses interprétations du niveau de gêne, et évaluations de la relation entre un niveau sonore et ses effets sanitaires pourraient être influencés par de tels facteurs[1] - [42]. parfois équivoques[41].

L'estimation du niveau de nuisance tient souvent compte de facteurs de pondération car certaines fréquences sonores sont réputées plus gênantes et d'autres présumées inaudibles par l'homme, ce qui fait sous-estimer l'impact des fréquences situées autour de 6000 Hz et des très basses fréquences. En Europe, un nouveau critère (ITU-R 468 noise weighting) a été proposé.

La propagation du son varie aussi beaucoup selon les environnements ; par exemple, les basses fréquences sont généralement transportées sur de longues distances. Par conséquent, différents filtres (ex : dB(B) et dB(C)), peut être recommandés pour des situations spécifiques.

Des études ont montré que les bruits de voisinage (composés du bruit provenant des appartements, maisons et aires voisines, qui s'ajoutent au bruit de l'intérieur de son propre appartement ou maison) peut causer des irritations importante, en raison notamment de la grande quantité de temps que les gens passent leurs résidences. Cela peut entraîner un risque accru de dépression et de troubles psychologiques[43] - [44], les migraines, et de stress émotionnel[44]. Le problème peut être exacerbé pour un travailleur de nuit qui doit dormir le jour.

En milieu de travail, le bruit est généralement considéré comme nuisant ou polluant quand il dépasse 55 dB(A). Certaines études montrent que 35 % à 40 % des employés de bureau jugent des niveaux de bruit de 55 à 60 dB(A) extrêmement irritant[1]. La norme sur le bruit en Allemagne pour les personnes devant effectuer des tâches mentalement stressantes est fixé à 55 dB(A)[45]. Une source continue de bruit peut être plus gênante (le seuil de tolérance chez les employés de bureau est alors inférieur à 55 dB(A) )[1].

Un effet négatif important du bruit est qu'il rend le discours d'autrui plus difficile à entendre et donc à comprendre. Le cerveau humain tend alors à compenser le bruit de fond dans un processus appelé effet Lombard dans lequel la parole devient de plus en plus forte alors que les syllabes sont prononcées plus distinctement, mais cela ne peut pas supprimer complètement les problèmes d'ntelligibilité de la communication et dans un groupe important chacun tend à parler de plus en plus fort en contribuant de plus en plus au brouhaha (par exemple dans une cantine scolaire, cour de récréation, restaurant, boite de nuit, etc. .

Les infrasons ou « sons de basse fréquence » sont des sons dont la fréquence est inférieure à 20 Hz (ou cycles par seconde, c'est-à-dire plus graves que ce que l'oreille humaine peut généralement percevoir. L'homme peut en réalité percevoir des infrasons par d'autres organes que l'oreille, quand leur pression acoustique est suffisamment élevé. Tout en étant inaudibles, les infrasons peuvent dans certaines conditions affecter la santé (humaine et/ou animale) et l'environnement.

Précaution : les environnements bruyants sont souvent également plus pollués et habités par des gens plus pauvres ou vulnérables. Le bruit est alors un facteur causal difficile à isoler des autres facteurs de dégradation de la santé.

Une revue d'études publiée en 2000 sur le poids à la naissance et l'exposition au bruit notait que plusieurs études anciennes ont suggéré que des femmes exposées à plus de 65 dB et au bruit des avions risquaient d'avoir un enfant de moindre poids à la naissance, une étude plus récente ayant porté sur 200 Taïwanaises, avec dosimétrie individuelle du bruit, les auteurs n'ont trouvé aucune association significative entre l'exposition au bruit et le poids à la naissance, après ajustement pour les facteurs de confusion pertinents (ex : classe sociale, gain de poids maternel lors de la grossesse, etc.[1]).

Les réglementations sur le bruit spécifient généralement un seuil maximum en plein air qui est de 60 à 65 dB(A) alors que les organismes de sécurité au travail recommandent de ne pas dépasser 40 heures par semaine à 85 à 90 dB(A). Pour chaque 3 dB(A) supplémentaire, la durée maximale d'exposition est ensuite réduite par un facteur de 2 (ex: pas plus de 20 heures par semaine à 88 dB(A). Parfois, un facteur de deux par tranche supplémentaire de 5 dB(A) est utilisé, ce qui est reconnu par la littérature scientifique comme inadéquat pour protéger contre la perte auditive et d'autres effets sur la santé. De nombreux programmes et initiative ont cherché ou cherchent encore à réduire les risques de perte d'audition, par exemple en instaurant des réglementations locales, des zones de calme, des incitations à acheter des outils de travail et équipements plus silencieux (Buy Quiet) ou encore des récompenses pour les meilleures stratégies de lutte et/ou prévention (Safe-In-Sound Award)[50] - [51].

Concernant le bruit intérieur dans les résidences, la réglementation est pauvre ; ainsi l'EPA aux États-Unis a évité d'impose de restrictions en termes de limites au niveau de bruit, préférant fournir une liste de niveaux recommandés (Model Community Noise Control Ordinance, publié en 1975). Par exemple, le niveau de bruit intérieur des résidences devrait ne pas dépasser 45 dB[52] - [53].

La pollution sonore fait l'objet de certains contrôles dans le domaine public et dans l'environnement de travail, mais rarement dans les lieux d'habitation, bien que les plaintes pour bruits de voisinage soient très nombreuses.

Ceci s'explique par le caractère privé de l'habitation, mais aussi par des désaccords sur les liens de causalité entre les sons domestiques et les risques pour la santé, puisque l'effet du bruit est en partie psychologique et car il ne laisse pas de signature tangible et spécifique sur le corps humain (ex : une perte auditive peut être attribuée à une variété de facteurs, notamment l'âge, plutôt qu'uniquement due à une exposition excessive au bruit[54] - [55]. La plupart des pays disposent d'une législation permettant à l'État ou à un gouvernement local de réguler un bruit manifestement excessif quand il provoque des perturbations graves dans les lieux de résidences[54] - [56].