Délation

Cinq siècles avant notre ère, L'Art de la guerre (Sun Tzu) fait déjà référence à cette notion dans son dernier chapitre, « De la concorde et de la discorde » (用間, Yòngjiàn) : « Quand ces cinq types d’espion sont au travail, personne ne peut découvrir le système secret d’information. Cela s’appelle la divine manipulation des esprits. C’est la plus précieuse faculté des souverains. » Sun tzu XIII-8[8].

On retrouve la marque de la délation volontaire dans les traditionnelles trahisons des hommes politiques de la Grèce antique[9] ou de l'Empire romain avec les delatores (en). Dans ce dernier, l'inquisitio sous le Principat encourage la délation fiscale et criminelle en faisant appel à des dénonciateurs extérieurs au tribunal, ce qui provoque des abus, des personnages se mettant au service du prince à l’occasion des grands procès, notamment pour crime de lèse-majesté (crimen laesae maiestatis)[10].

L'avatar du traître le plus célèbre reste Judas Iscariote[11] vendant pour 30 deniers aux autorités romaines Jésus (Matthieu 26.15) - que les chrétiens considèreront comme le Messie - puis, pris de remords par l'immoralité de son acte, se suicide par pendaison.

Caricature parue dans L'Assiette au Beurre, décrivant le système de délation organisé dans l'armée française et révélé lors de l'affaire des fiches (1904)

Des événements dramatiques (guerre[12], attentat) peuvent inciter à franchir le pas. De telles situations peuvent servir à assouvir des vengeances contre un individu ou une haine à l'encontre des groupes déviants.

Elle fut largement utilisée, par le biais de promotions ou récompenses, dans le cadre du colonialisme et de l'oppression des occupants contre les indépendantistes dans les zones colonisées[13].

Durant la Seconde Guerre mondiale, elle est rendue obligatoire et encouragée par les services de renseignement du Troisième Reich. Elle devient une arme gouvernementale contre la Résistance, accusée de terrorisme, dans tous les pays alors occupés par l'Allemagne[14]. « Rien qu’en Hollande, environ 20 000 Juifs se sont cachés pendant la guerre. Environ 8 000 d’entre eux ont été dénoncés » dont Anne Frank et sa famille[15].

Aux États-Unis, le maccarthysme incite à la délation des personnes soupçonnées d'activités communistes.

En URSS et dans les pays qu'elle occupe après la Seconde Guerre Mondiale, la délation est une pratique qui sévit dès l'école primaire. Les enfants sont encouragés à dénoncer leurs parents si ceux-ci émettent des idées différentes de celles que la propagande relayée par le système scolaire leur inculque[16]. Le summum est atteint en RDA avec la STASI qui gangrène toute la société, personne n'étant plus à l'abri d'un parent ou d'un voisin malveillant.

Récompense remise à un informateur ayant permis de déjouer un attentat terroriste en République des Philippines (7 juin 2007)

Afin de mieux comprendre le débat actuel sur l'encouragement par les politiques d'États démocratiques à la dénonciation de proximité[18] et le fait de rétribuer ces actes par des sommes d'argent en vue de l'infiltration de réseaux de malfaiteurs, il faut garder à l'esprit que si la délation est immorale, toute dénonciation n'est pas délation, elle peut être morale et même un acte de civisme[19]. Elle peut par exemple fournir aux autorités en place des informations sur les modes de corruption dans une société[20].

En droit du travail, un système de dénonciation par internet des actes illégaux des salariés est aujourd'hui condamné par la justice française[21].

Certains pays tolèrent, voire encouragent la délation.

• Au Brésil, la "delação premiada" ou délation récompensée est une pratique consistant à détailler les infractions commises par une personne en fournissant un certain nombre de preuves afin d'obtenir une remise de peine lorsqu'on est condamné. La valeur morale de cette activité ne fait cependant pas l'unanimité au sein de la population, y compris dans la classe politique, où certains dénoncent l'aspect éthique, et le risque d'obtention de faux témoignages[22].
• Au Canada, le gouvernement favorise la divulgation d'informations sensibles via un numéro de téléphone dédié, éventuellement de manière anonyme, ainsi qu'une promesse de récompense en cas d'arrestation de malfaiteurs[23]. Au Québec, le mot « délateur » est utilisé comme synonyme d'indicateur de police et la police crée à cette fin des « contrats de délateur » pour les indicateurs qui choisissent de collaborer avec le système de justice[24].
• Au Chili, le gouvernement met à disposition un numéro de téléphone. pour dénoncer les personnes soupçonnées de commettre certaines infractions telles que le vol, le recel de biens dérobés, ou encore la violation de brevet ou de copyright[25].
• En Chine, une application pour smartphone permet depuis 2017 de dénoncer ses voisins lorsqu'ils commettent certaines infractions. Ainsi des consommateurs de drogue, ou des clients de prostituées ont été arrêtés par délation de leur voisinage[26].
• En Corée du Sud, il existe des écoles pour apprendre à dénoncer ses concitoyens. Les récompenses offertes par le gouvernement varient de 30 000 wons (environ 20 euros) pour une infraction mineure telle qu'un mégot de cigarette jeté par terre, à plusieurs millions de wons pour des affaires de fraudes sérieuses. Au total 336 entorses à la loi sont recensées par les autorités et certains Coréens se convertissent en délateurs professionnels afin de gagner leur vie[27]. Parmi les incivilités qui peuvent payer lorsqu'on les dénonce, certaines sont relativement bénignes, comme le non-tri des déchets, ou le refus de fournir un reçu de paiement lors d'un achat. Ce travail de dénonciation employant de méthodes de paparazzi s'effectue le plus souvent de manière discrète car la pratique a mauvaise réputation au sein de la population, même si les plus brillants délateurs peuvent espérer gagner jusqu'à plusieurs centaines de milliers d'euros, en général 20% des amendes perçues[28].
• Aux États-Unis, la délation est vue davantage comme un acte civique que comme une indigne trahison[29]. Le programme Crime Stoppers permet aux citoyens de recevoir jusqu'à 1000 dollars de récompense de manière anonyme, si l'information conduit à une arrestation[30].

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