Accueil🇫🇷Chercher

Djemila

Djemila (de l'arabe : جميلة, « la belle » ; Ǧmila en berbère), anciennement Cuicul, est une cité antique située sur le territoire de la commune éponyme de Djemila, dans la wilaya de Sétif, en Algérie. Le site de Djemila abrite les vestiges de l'antique Cuicul, cité romaine, classée patrimoine mondial par l'Unesco.

Djemila *
Image illustrative de l’article Djemila
Djemila, théâtre romain
CoordonnĂ©es 36° 19′ 14″ nord, 5° 44′ 12″ est
Pays Drapeau de l'Algérie Algérie
Subdivision Djemila, Wilaya de SĂ©tif
Type Culturel
Critères (iii) (iv)
Superficie 30,6 ha
Numéro
d’identification
191
Zone géographique États arabes **
Année d’inscription 1982 (6e session)
Géolocalisation sur la carte : Algérie
(Voir situation sur carte : Algérie)
Djemila
* Descriptif officiel UNESCO
** Classification UNESCO

Histoire

La colonie de Cuicul fut fondée sur un sol accidenté au nord de l'Algérie à la fin du Ier siècle (en 96) probablement par les vétérans de Nerva; son nom est celui d’un village ou d’un lieu berbère qui n’avait pas encore été latinisé. C'est avant Timgad l'une des dernières colonies de déduction en Afrique romaine.

Sous les Antonins (96 à 192) la ville s’embellit d’un forum, d’un capitole, de plusieurs temples, d’une curie, d’un marché et d’un théâtre. Avec la construction des grands thermes le règne de Commode marque l'extension de la ville vers le sud.

Sous les Sévères (192 à 235) de nouveaux quartiers s’organisent au sud du forum, autour d'une vaste place, de nouvelles rues sont tracées, et la ville devient peu à peu une cité où il fait bon vivre, où se développent de luxueuses demeures.

Vers le milieu du IIIe siècle, une crise économique faisant suite à de mauvaises récoltes paralysa le commerce et freina le développement de la ville.

L'Antiquité tardive voit Cuicul continuer une vie urbaine dynamique. Au IVe siècle, la conversion au christianisme de la population insuffla un regain d'activité et d'expansion urbanistique avec l'érection d'un quartier chrétien. Un baptistère et une basilique s'implantent à l'extrémité sud de la ville, une basilique civile est construite sur la place sévérienne. Les maisons luxueuses des notables ne cessent d'être développées atteignant des superficies considérables, s'équipant en thermes privés et se donnant des espaces de réceptions considérables (basiliques privées). La maison d'Europe ou celle de Castorius révèlent cet art de vivre des riches notables locaux et ont conservé un important décor de mosaïque.

Cuicul est occupée en 431 par les Vandales qui y persécutent les chrétiens jusqu’à leur départ après les accords conclus avec Genséric en 442.

Lorsque la ville fut reconquise par les Byzantins, elle retrouva un semblant de stabilité et d’activité, mais tomba dans l’oubli à la fin du VIe siècle.

C'est en 1909, après la construction d'une voie d'accès, que des fouilles méthodiques furent entreprises par le service des Monuments Historiques. Mme de Cresolles, archéologue, a dirigé le dégagement des ruines jusqu'en 1941. Mlle Y. Allais, qui a résumé l'histoire de la ville, lui succéda en 1942[1] jusqu'à sa retraite en 1956[2].

Au vu de l'état de conservation des ruines, la ville a été classée au patrimoine mondial de l'humanité en 1982.

Le site

Localisation de Cuicul dans l'Afrique romaine.

Cuicul est Ă©rigĂ©e Ă  900 mètres d'altitude sur un site d'importance stratĂ©gique, Ă  la croisĂ©e des routes nord-sud (N/S) d'Igilgili Ă  Lambèse et est-ouest (E/O) de Cirta Ă  Sitifis. Bâtie sur une dorsale montagneuse entourĂ©e de ravins, la ville Ă©tait d'accès difficile donc facile Ă  dĂ©fendre et la surveillance, Ă  partir des sommets alentour, en Ă©tait aisĂ©e.

En raison de l'Ă©troitesse de l'Ă©peron sur lequel elle est construite, la citĂ©, Ă©difiĂ©e sur un plan inclinĂ©, a une configuration grossièrement triangulaire de 365 mètres de hauteur, sur une superficie d'environ 80 000 m2. Elle se compose de trois parties : la vieille citĂ© ou quartiers nord; la nouvelle citĂ© ou quartiers sud et le quartier dit "chrĂ©tien" au sud-est.

Ces dernières années ont vu la réalisation d'un musée, que l'on rejoint à partir des quartiers sud par une allée bordée d'arbres et de prairies, près de l'entrée du parc archéologique situé dans la partie la plus basse de la ville de Djemila.

  • Autour de Djemila.
    Autour de Djemila.
  • Le village de Djemila au premier plan et les ruines de Cuicul au loin.
    Le village de Djemila au premier plan et les ruines de Cuicul au loin.
  • Vue gĂ©nĂ©rale S/N.
    Vue générale S/N.

Les monuments

Les édifices de Cuicul sont décrits dans l'ordre chronologique de leur édification, mais aussi de leur situation géographique en remontant le cardo, depuis la porte d'Igilgili au nord, jusqu'aux thermes, après avoir traversé la porte sud et la place Sévérienne.

Le cardo maximus

Le cardo maximus, qui se confond avec la route de Lambèse, présente une situation excentrée épousant le rebord occidental de l'éperon. À hauteur du forum, il croise le decumanus maximus. Le pavage est remarquablement conservé, mais quelques dalles brisées permettent de voir les canalisations d'eaux usées. Les piliers et colonnes bordant le cardo portaient à l'époque une toiture qui abritait les passants.

Dans la galerie ci-dessous, les vues successives remontent le cardo du nord au sud :

  • La porte nord ou porte d'Igilgili (Jijel), vestige de l'enceinte primitive.
    La porte nord ou porte d'Igilgili (Jijel), vestige de l'enceinte primitive.
  • Le cardo Ă  son extrĂ©mitĂ© septentrionale
    Le cardo à son extrémité septentrionale
  • Le cardo Ă  hauteur de la maison d'Europe
    Le cardo Ă  hauteur de la maison d'Europe
  • Le cardo maximus près du marchĂ©
    Le cardo maximus près du marché
  • Pavage du cardo
    Pavage du cardo
  • Cardo maximus : Ă  gauche, dans le mur, entrĂ©e de la prison.
    Cardo maximus : à gauche, dans le mur, entrée de la prison.
  • L'arc qui enjambe le cardo aux abords du forum
    L'arc qui enjambe le cardo aux abords du forum
  • Lucarne sur les Ă©gouts
    Lucarne sur les Ă©gouts

Le forum

Le forum Ă©tait la place publique oĂą les citoyens se rĂ©unissaient pour marchander et traiter des affaires de la citĂ©. SituĂ© Ă  la croisĂ©e du cardo et du decumanus, le forum a une superficie de 2 000 m2. Il a conservĂ© son dallage rĂ©gulier. Il Ă©tait autrefois entourĂ© de portiques et de statues sur leur piĂ©destal, dont il ne reste aujourd'hui que les colonnades qui le dĂ©limitent au sud. Au centre du forum se trouve un vaste autel monumental de la seconde moitiĂ© du IIIe siècle ornĂ© de bas-reliefs.

À Cuicul, le forum a été conçu comme un complexe architectural regroupant un ensemble de bâtiments publics administratifs et religieux : au nord, le Capitole et le marché ; au sud, le temple de Venus Genetrix ; à l'ouest, la basilique judiciaire et la prison ; à l'est, la Curie.

  • Vue gĂ©nĂ©rale du forum
    Vue générale du forum
  • La basilique judiciaire et le forum.
    La basilique judiciaire et le forum.
  • Colonnade du forum.
    Colonnade du forum.

La Curie

La Curie est située au nord-est du forum, à proximité du Capitole. Tout comme la basilique civile, c'est aujourd'hui un vaste quadrilatère nu, bordé de blocs de taille. Dans l'Antiquité, la Curie était revêtue de placage d'onyx et son sol était pavé de marbre rouge.

Le Capitole

Le Capitole est consacrĂ© aux cultes de Jupiter, Junon et Minerve. SituĂ© au nord-est du forum, c'est le centre religieux et politique de Cuicul. Il est de forme carrĂ©e et constituĂ© de six pièces. L'autel des sacrifices subsiste en avant de l'escalier d'accès au sanctuaire : ses Ă©normes colonnes de 14 mètres de haut se sont Ă©croulĂ©es sur le forum.

  • Colonnades du Capitole dispersĂ©es sur le sol du forum. En face de l'escalier, l'autel des sacrifices.
    Colonnades du Capitole dispersées sur le sol du forum. En face de l'escalier, l'autel des sacrifices.
  • Autel du Capitole : scène de sacrifice.
    Autel du Capitole : scène de sacrifice.
  • EntrĂ©e latĂ©rale est du Capitole.
    Entrée latérale est du Capitole.

Le marché de Cosinius

Le macellum est l'un des monuments les plus évocateurs de la ville. Une plaque commémorative nous apprend que le marché fut offert à la ville par un riche citoyen du nom de Lucius Cosinius Primus.

C'est une halle rectangulaire de 28 Ă— 23 mètres de cĂ´tĂ©, attenante au Capitole. On y accède par une porte qui donne sur une cour Ă  ciel ouvert entourĂ©e d'un portique dont seules les colonnes en marbre ont survĂ©cu. Au centre, vestiges d'une fontaine hexagonale sculptĂ©e sur laquelle on peut lire deux inscriptions dĂ©dicatoires Ă  Mercure, dieu du commerce. Sous le portique, on recense 17 boutiques dont l'accès est barrĂ© par un comptoir en pierre. Entre les colonnes, du cĂ´tĂ© sud, une tablette de pierre ornĂ©e de sculptures, qui comporte trois cavitĂ©s rectangulaires de tailles diffĂ©rentes, servait Ă  la mesure du grain et des liquides.

  • Le marchĂ©.
    Le marché.
  • EntrĂ©e du marchĂ©.
    Entrée du marché.
  • L'escalier qui mène du marchĂ© Ă  la basilique judiciaire.
    L'escalier qui mène du marché à la basilique judiciaire.
  • Le cardo depuis la basilique judiciaire.
    Le cardo depuis la basilique judiciaire.

La basilique judiciaire

La basilique judiciaire occupe la partie ouest du forum sur une superficie de 532 m2. Elle fut Ă©rigĂ©e en 169 sous le règne de l'empereur Lucius Verus. Elle servait de palais de justice et de bourse de commerce.

Le temple de Venus Genetrix

Ce sanctuaire est dédié à Vénus, déesse de l'amour et la beauté. César introduisit Vénus Génitrice, déesse de la maternité et du foyer. Le temple a conservé ses colonnes de granite.

  • L'entrĂ©e du sanctuaire
    L'entrée du sanctuaire
  • Le temple de VĂ©nus
    Le temple de VĂ©nus

Les habitations

Des vestiges tels que des mosaïques, des colonnades, des piscines et fontaines témoignent de la richesse de certaines demeures qui possédaient salles de réception et latrines privées. La maison d'Europe, la maison de l'Âne vainqueur, la maison de Castorius en sont les exemples les plus remarquables.

La ville nouvelle

La nouvelle cité s'est développée au-delà des remparts sud détruits, au voisinage du théâtre et des grands thermes qui datent d'une époque antérieure. Elle possède tous les attributs d'une ville romaine.

La place des Sévères

Au centre gĂ©ographique de Cuicul, le nouveau forum (ou place des SĂ©vères) sĂ©pare les anciens quartiers des nouveaux. C'est une vaste esplanade en pente de 3 200 m2, amĂ©nagĂ©e Ă  la fin du IIe siècle et au dĂ©but du IIIe siècle, dominĂ©e Ă  l'ouest par l'arc de Caracalla et Ă  l'est par le temple Septimien.

La place des Sévères est le point de départ de cinq rues. Les deux rues situées au nord traversent la vieille ville, la troisième rue passe sous l'arc de Caracalla, rejoint la route de Sétif et la quatrième mène au théâtre. La cinquième rue prolonge le cardo, traverse la place et conduit vers les thermes et le quartier chrétien.

Sur cette place se trouvaient de nombreux édifices publics et religieux. De part et d'autre de l'arc s'élèvent le perron d'un temple, qui a pu servir de tribune aux harangues, et les restes d'un château d'eau ; un peu en arrière, une vaste salle avec abside, le marché aux étoffes et une salle de latrines publiques. Mitoyenne au temple Septimien, une basilique judiciaire a remplacé à la fin du IVe siècle un temple de Frugifer Saturne.

Au nord subsiste un alignement de colonnade, seul vestige des portiques disposés des deux côtés de la place.

  • La place, vue depuis le temple Septimien.
    La place, vue depuis le temple Septimien.
  • Ă€ gauche, porte sud du cardo et, en face, la rue du théâtre.
    À gauche, porte sud du cardo et, en face, la rue du théâtre.
  • Quart nord-est de la place
    Quart nord-est de la place
  • Toilettes publiques romaines
    Toilettes publiques romaines

Arc de Caracalla

L'arc de triomphe fut Ă©rigĂ© en 216, en l'honneur de l'empereur Caracalla, de sa mère Julia Domna et de son père dĂ©funt Septime SĂ©vère. Au-dessus d'une inscription dĂ©dicatoire, sur le fronton, les trois socles supportaient leurs statues. D'autres statues occupaient les niches Ă  colonnettes. Construit Ă  l'entrĂ©e de la route de SĂ©tif, cet Ă©difice de 12,5 mètres de haut livre accès Ă  la place des SĂ©vères.

En 1839, le duc d'Orléans, de passage à Djemila avec un corps expéditionnaire, le vit et conçut le projet de le faire transporter à Paris pour l'ériger sur une place, avec l'inscription « L'Armée d'Afrique à la France ». Après sa mort, en 1842, alors que le transfert était prêt, le projet fut abandonné.

Temple Septimien

Le temple Septimien, qui domine la plus grande partie de la ville, a été dédié en 229, sous le règne de Sévère Alexandre, à la Gens Septimania, famille nord-africaine originaire de Leptis Magna, qui arriva au pouvoir avec Septime Sévère, en 193.

Le temple, situĂ© Ă  l'angle sud-est de la place des SĂ©vères, est assis sur une plate-forme flanquĂ©e de colonnades Ă  laquelle on accède par un escalier de seize marches. Cette esplanade supporte un second podium ou soubassement de l'Ă©difice qui comprend un nouvel escalier et une façade de colonnes corinthiennes de plus de 10 mètres de haut. La porte par laquelle on accède Ă  l'intĂ©rieur du temple a un cadre rectangulaire Ă  moulures, inscrit dans une arche ouverte ; elle Ă©tait ornĂ©e des effigies de Septime SĂ©vère et Julia Domna.

  • Temple Septimien
    Temple Septimien
  • Temple Septimien, vu de l'est.
    Temple Septimien, vu de l'est.
  • Temple Septimien et vestiges d'une basilique judiciaire, vus de la place.
    Temple Septimien et vestiges d'une basilique judiciaire, vus de la place.
  • Les quartiers sud et le temple Septimien
    Les quartiers sud et le temple Septimien

Théâtre

Le théâtre fut érigé en 161, sous le règne de Marc Aurèle et Lucius Verus, par Caius Julius Crescens et Caius Julius Didius Crescentianus, deux notables Cuiculitains. Bâti à l'extrémité orientale de la ville, il est adossé à la colline sur laquelle s'est développé par la suite le quartier chrétien. On y accède par un chemin qui contourne la colline à sa base et qui s'ouvre sur la place des Sévères par une arche à double baie.

Ses gradins sont disposĂ©s en demi-cercle autour de l'orchestre et devant la scène. Il pouvait accueillir 3 000 spectateurs qui accĂ©daient aux gradins grâce Ă  un rĂ©seau de galeries couvertes (vomitorium). La scène est large et basse. Le dĂ©cor se compose d'un mur ornĂ© de colonnades, de niches et de statues.

  • Le théâtre et les alentours
    Le théâtre et les alentours
  • Porte est et entrĂ©e de la rue du théâtre
    Porte est et entrée de la rue du théâtre
  • Théâtre romain
    Théâtre romain
  • Théâtre romain
    Théâtre romain

La fontaine conique

La fontaine conique et sa saignée verticale pour loger la colonne montante

La fontaine conique est située dans la grande rue des nouveaux quartiers, prolongement du cardo maximus, à proximité immédiate des thermes. C'est un remarquable monolithe conique qui occupe le centre d'un bassin circulaire ; l'eau était amenée au sommet par une conduite logée dans une saignée verticale que l'on peut distinguer en faisant le tour de la structure. Cette fontaine est du même type que la Meta Sudans qui se dressait à proximité du Colisée de Rome.

Les grands thermes

Construits en 183 sous le règne de l'empereur Commode, les grands thermes couvrent une superficie de 2 600 m2. Les diffĂ©rentes salles – vestiaires (apodyterium), gymnase, Ă©tuve sèche (laconicum), Ă©tuve humide (sudatorium), bain chaud (caldarium), bain tiède (tepidarium), bain froid (frigidarium) – sont distribuĂ©es selon un plan symĂ©trique.

Les murs revêtus de marbre et le sol recouvert de mosaïques étaient chauffés à l'aide d'un système d'hypocauste. La vapeur d'eau provenant d'une salle attenante où l'on chauffait le combustible (praefurnium) était évacuée dans l'épaisseur des murs. L'une des salles chauffées possède encore en partie les doubles parois nécessaires à la distribution d'air chaud. Le bâtiment continue au nord par une grande terrasse dallée qui offre un vaste panorama sur la ville.

  • Fontaine conique
    Fontaine conique
  • Les thermes, vus du baptistère.
    Les thermes, vus du baptistère.
  • Thermes (vue partielle)
    Thermes (vue partielle)
  • Thermes (vue partielle)
    Thermes (vue partielle)

La maison de Bacchus

La maison de Bacchus couvre une superficie d'environ 7 000 m2. Elle se compose de deux salles Ă  absides et de plusieurs pĂ©ristyles et jardins oĂą pouvaient se rĂ©unir diverses sociĂ©tĂ©s, notamment les adorateurs de Bacchus.

Le quartier chrétien

La période chrétienne (IVe siècle) a laissé des monuments d'un grand intérêt : deux églises à cryptes toutes pavées de mosaïques, un riche bestiaire et des inscriptions, une petite chapelle, un baptistère en forme de rotonde accompagné de bains, un vaste ensemble de loisirs et des locaux dont une partie a dû servir au logement du clergé. Une inscription indique que la ville est restée sous l'autorité romaine jusqu'en 476.

  • Le quartier chrĂ©tien
    Le quartier chrétien
  • Le baptistère et le musĂ©e en arrière-plan
    Le baptistère et le musée en arrière-plan

Musée de Djemila

Le musĂ©e de Djemila est situĂ© Ă  l'entrĂ©e du parc. Il abrite les pièces archĂ©ologiques dĂ©couvertes sur le site. Il regroupe une collection unique, par le nombre et la variĂ©tĂ©, de mosaĂŻques d'une rare fraĂ®cheur de coloris, reprĂ©sentant des sujets mythologiques, comme celle du sanctuaire de Bacchus (28 m2), inspirĂ©e de la lĂ©gende de Dionysos.

Le musée est composé d'un jardin, d'une cour et de trois salles couvertes. Le jardin conserve des chapiteaux, colonnes, stèles votives ou funéraires, et inscriptions diverses. Dans la cour sont exposées des mosaïques et des sculptures, dont les têtes de Septime Sévère et de Julia Domna.

Les salles présentent aux murs et au sol d'immenses mosaïques qui ornaient les demeures et les édifices de Cuicul : la toilette de Vénus, l'âne vainqueur, l'Enlèvement d'Europe par Jupiter métamorphosé en taureau, des scènes de culte de Dionysos, un bestaire, l'enlèvement d'Hylas par les nymphes, la scène de la grande chasse.

Personnalités originaires de Cuicul

Un certain nombre de personnages importants de l'administration romaine sont tenus pour originaires de Cuicul, on peut mentionner[3]

Citation

« Il est des lieux où meurt l'esprit pour que naisse une vérité qui est sa négation même. (…) Il faut beaucoup de temps pour aller à Djemila. Ce n'est pas une ville où l'on s'arrête et que l'on dépasse. C'est un lieu d'où l'on revient. La ville morte est au terme d'une longue route en lacets qui semble la promettre à chacun de ses tournants et paraît d'autant plus longue. Lorsque surgit enfin sur un plateau aux couleurs éteintes, enfoncé entre de hautes montagnes, son squelette jaunâtre comme une forêt d'ossements, Djemila figure alors le symbole de cette leçon d'amour et de patience qui peut seule nous conduire au cœur battant du monde. »

— Albert Camus, Noces (1939), Le vent à Djemila

L'actualité

Chaque année est organisé à Djemila un festival international de la chanson arabe, sur place des Sévères, qui en est, en 2011, à sa septième édition. En raison des dégradations causées au site, le festival se tiendra, à compter de 2012, sur un terrain extérieur jouxtant le musée[4].

Notes et références

  1. Louis Lesci, Djemila, antique Cuicul, Pub. du Gouvernement Général d'Algérie, 3e éd. Alger, 1953
  2. M. Le Glay, Jean Lassus, In memoriam. Yvonne Allais (1891-1981), Antiquités africaines, 1982,no 18, p. 7-9
  3. Africains romanisés selon Anthony R. Birley, Septimius Severus, the African Emperor, Éd. Routledge, (ISBN 0-415-16591-1)
  4. Le festival de Djemila délocalisé, article du site internet du journal El Watan du 28/11/2011. Consulté le 3/12/2011.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Bibliographie

Cet article est issu de wikipedia. Text licence: CC BY-SA 4.0, Des conditions supplémentaires peuvent s’appliquer aux fichiers multimédias.