Onyx (minéral)

L’onyx est une variété d’agate, qui est elle-même une variété de calcédoine. Il est composé de SiO₂ (dioxyde de silicium).

Général
Onyx Catégorie IX : silicates[1]
Onyx.
Classe de Strunz	4.DA.05 4 OXIDES (Hydroxides, V[5,6] vanadates, arsenites, antimonites, bismuthites, sulfites, selenites, tellurites, iodates) 4.D Metal:Oxygen = 1:2 and similar 4.DA With small cations 4.DA.05 Quartz SiO2 Space Group P 3₁21,P 3₂21 Point Group 3 2
Formule chimique	O₂Si SiO₂
Identification
Masse formulaire[2]	60,0843 ± 0,0009 uma O 53,26 %, Si 46,74 %,
Couleur	variée (généralement noire)[3]
Classe cristalline et groupe d'espace	trigonale-trapézoédrique $32\$ P3₁21 ou P3₂21
Système cristallin	trigonal
Réseau de Bravais	hexagonal
Cassure	conchoïdale
Habitus	microcristallin
Échelle de Mohs	7
Trait	blanc
Éclat	vitreux
Propriétés optiques
Indice de réfraction	1,543-1,552 à 1,545-1,554
Biréfringence	Δ=0,009 ; biaxe positif
Propriétés chimiques
Densité	2,65 - 2,66
Propriétés physiques
Magnétisme	aucun
Radioactivité	aucune

Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

L’onyx est une agate dont les bandes sont circulaires et concentriques. Il en existe plusieurs variétés, dont :

le nicolo, dans lequel les couches colorées vont du bleu sombre au blanc ;
l’onyx à fortifications dans lequel les couches sont polygonales au lieu d’être circulaires ;
l’onyx œillé dans lequel les bandes forment des cercles de coloration peu accentués autour d’une tache ronde plus foncée ;
le sardonyx dans lequel les bandes colorées sont de couleur plus sard (brun, rouge, rouille) que noir.

L’onyx a été très utilisé dans l’Antiquité pour la gravure de camées ou d’intailles ; on l’emploie toujours comme pierre d’ornement et comme objet décoratif.

D’autres minéraux sont apparentés ou semblables sans être des onyx :

le sardoine est une variété brun rouge de calcédoine ;
l’onyx d'Algérie est une variété de calcite dont l’aspect rappelle l’onyx siliceux[4].

Galerie

Artisanat.
Camée en sardonyx (France, XV^e siècle).
Bénitier de chevet
(France, XIX^e siècle).
Tournage d'un œuf en « onyx » (en réalité, de l'albâtre), en Cappadoce.
Objets décoratifs en « onyx » (albâtre), en Cappadoce.
Coupe des Ptolémées en sardonyx.

Notes et références

La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
Masse molaire calculée d’après « Atomic weights of the elements 2007 », sur www.chem.qmul.ac.uk.
https://www.vuillermoz.fr/page/onyx
Selon le Larousse Universel en 2 volumes de 1923

Voir aussi

Liens externes

Ressource relative aux beaux-arts :
- (en) Grove Art Online
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Notices d'autorité :
- GND
Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, « Onyx », in Histoire naturelle des minéraux, tome 3, Impr. royale, Paris, 1783-1788, p. 591-594

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