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Cyclone de Bhola

Le cyclone de Bhola fut le cyclone tropical le plus meurtrier de l'histoire écrite, en plus d'être parmi les catastrophes naturelles les plus importantes des temps modernes[4] - [6]. Il s'abattit sur le Bangladesh, alors Pakistan oriental, et l'État du Bengale-Occidental en Inde les 12 et .

Cyclone de Bhola
Cyclone de Bhola le 11 novembre 1970 Ă  08h58 TU
Cyclone de Bhola le
Ă  08h58 TU

Apparition
Dissipation

Catégorie maximale Cyclone catégorie 3
Pression minimale 966 hPa
Vent maximal
(soutenu sur 1 min)
205 km/h (sur 1 minute)
185 km/h (sur 10 minutes)

Dommages confirmĂ©s 86,4 millions $US de 1 970
Morts confirmĂ©s EstimĂ©s officiels de 224 000 Ă  300 000[1] - [2] - [3]
Officieusement 500 000[4] - [5]
(Le plus meurtrier de tous les temps)
Blessés confirmés N/D

Zones touchées Inde, Pakistan oriental (Bangladesh)

Trajectoire dans le golfe du Bengale
Trajectoire dans
le golfe du Bengale
Saison cyclonique 1970 dans l'océan Indien nord

Le 8 novembre, un cyclone tropical naĂ®t dans le golfe du Bengale et atteint les cĂ´tes du delta du Gange la nuit du 12 au 13 novembre avec la force d'un cyclone de catĂ©gorie 3. Les vents, dĂ©passant les 200 kilomètres par heure, combinĂ©s Ă  une onde de tempĂŞte exceptionnellement forte, de cinq Ă  six mètres, touchent aux premières heures du matin la cĂ´te de cette rĂ©gion particulièrement peuplĂ©e (900 habitants par kilomètre carrĂ©) et en grande partie situĂ©e presque au niveau de la mer.

Plusieurs estimations atteignent la barre de 500 000 victimes[5] - [7], mĂŞme si le dĂ©compte officiel ne fait Ă©tat que de plus de 150 000 morts et 100 000 personnes disparues (essentiellement par noyade). Les zones les plus touchĂ©es furent les Ă®les du delta du Gange, au sud de Dhâkâ. L'Ă®le de Bhola paya un lourd tribut, avec plus de 100 000 victimes et les upazilas de Charfasson et Tazumuddin furent dĂ©vastĂ©es, perdant jusqu'Ă  46 % de leur population. La ville de Chittagong fut Ă©galement touchĂ©e.

Le gouvernement pakistanais fut sévèrement critiqué pour la mauvaise gestion de l'aide à la suite de la tempête par les élites locales et les médias internationaux. Le parti de la ligue Awami en tira beaucoup de capital politique et gagna les élections au Pakistan oriental ; ce qui aggrava les tensions avec le gouvernement central. Ceci mena finalement à la guerre de libération du Bangladesh et à la création du Bangladesh en 1971.

Évolution météorologique

La tempête tropicale Nora traversa la mer de Chine en provenance du Pacifique. Le 5 novembre, les restes de ce système atteignirent la péninsule Malaise[8] - [9]. Une fois passé dans l'Océan Indien, un redéveloppement donna une dépression dans la partie centrale du Golfe du Bengale le matin du 8 novembre. Le système s'intensifia en se dirigeant lentement vers le nord et le service météorologique indien le reclassa comme tempête tropicale le lendemain. Après avoir fait du sur-place à 14,5° N, 87° E durant quelque temps, la tempête accéléra vers le nord le 10 novembre[10]. Elle devint un cyclone tropical le 11 novembre et tourna vers le nord-est en approchant de la côte. Un œil bien dégagé se forma en son centre et le cyclone atteignit la catégorie 3 un peu plus tard dans la journée avec des vents soutenus sur une minute de 205 km/h et une pression centrale de 966 hPA.

Le cyclone toucha terre au Pakistan oriental le soir du 12 novembre à peu près au même moment que la marée haute, les vents la rehaussant et donnant une onde de tempête de cinq à six mètres. Après son entrée, la friction sur le continent l'affaiblit graduellement, mais il demeura un cyclone jusqu'à environ cent kilomètres à l'intérieur des terres, au sud-sud-est d'Agartala. Par la suite, il faiblit rapidement et devint une dépression extratropicale en passant sur l'Assam le soir du 13 novembre[10].

Préparatifs

Après voir reçu de nombreux rapports de navires du golfe du Bengale, le gouvernement indien ne manquait pas d'informations météorologiques sur la force du cyclone. Cependant, la clarté fait défaut quant à l'échange de ces informations avec le gouvernement pakistanais, vu les relations tendues entre les deux pays[11]. C'est en partie pourquoi une large portion de la population du Pakistan oriental fut prise par surprise[12].

De plus, plusieurs indices montrent que le système d'alerte cyclonique de ce pays n'Ă©tait pas connu de la population, ceci coĂ»tant des dizaines de milliers de vies[13]. En octobre 1960, deux cyclones avaient causĂ© la mort d'au moins 16 000 personnes au Pakistan oriental[14]. Le gouvernement pakistanais avait demandĂ© au gouvernement amĂ©ricain son assistance pour le dĂ©veloppement d'un système d'alerte aux populations afin de faire face Ă  cette menace. Gordon Dunn, le directeur du National Hurricane Center, avait alors fait rĂ©aliser une Ă©tude exhaustive de la situation du Pakistan et remis son rapport en 1961. Cependant, le gouvernement pakistanais n'avait pas suivi toutes ses recommandations[11].

Le service météorologique pakistanais avait ainsi émis un bulletin appelant à la « préparation au danger » pour les régions côtières le 12 novembre. Un autre bulletin fut radiodiffusé pour « grand danger imminent » lorsque le cyclone s'approcha de la côte, mais des survivants déclarèrent ne pas savoir ce que ces deux bulletins signifiaient vraiment. Bien que le premier bulletin fût reconnu comme un avertissement à un danger et que l'on estime que 90 % de la population de la côte l'avait entendu, moins de un pour cent de celle-ci chercha refuge dans des abris paracycloniques[15].

Impacts

La cĂ´te du golfe du Bengale est un endroit oĂą de nombreux systèmes tropicaux touchent terre annuellement. Au moins six cyclones tropicaux importants ont tuĂ© plus de 100 000 personnes[9]. Le plus puissant cyclone appelĂ© cyclone Gorky a frappĂ© en 1991 mais le cyclone de Bhola fut le plus meurtrier de tous les temps, et pas seulement pour cette rĂ©gion. Le total exact des victimes de ce système n'est pas connu Ă©tant donnĂ© le manque de donnĂ©es sur la population mais on estime qu'il s'Ă©lève entre 300 000 et 500 000 personnes[16]. Du point de vue des autres catastrophes naturelles, il se situe au mĂŞme niveau que le tremblement de terre de Tangshan en 1976 et que le tsunami dans l'ocĂ©an Indien de 2004.

Inde

Le cyclone de Bhola donna d'importantes pluies aux Ă®les Andaman-et-Nicobar les 8 et 9 novembre. Port Blair a rapportĂ© 130 mm le 8 novembre et des inondations affectèrent l'archipel. Le navire MV Mahajagmitra, un cargo de 5 500 tonneaux en route de Calcutta vers le KoweĂŻt, a coulĂ© le 12 novembre avec ses cinquante-cinq membres d'Ă©quipage. Le signal de dĂ©tresse lancĂ© par le navire mentionnait des vents de force d'ouragan[10] - [17]. La pluie affecta ensuite le Bengale-Occidental et le sud de l'Assam, causant des dommages aux habitations et aux rĂ©coltes. Les plus grandes pertes se sont produites dans la partie la plus au sud des deux États[10].

Pakistan oriental

Carte du Pakistan oriental (Bangladesh) avec le Bengale-Occidental Ă  gauche et l'Assam/Tripura Ă  droite

La station mĂ©tĂ©orologique de Chittagong, Ă  95 km Ă  l'est du point de chute du cyclone, a rapportĂ© des vents de 144 km/h avant que l'anĂ©momètre ne se brise Ă  22h TU. Un navire ancrĂ© dans le port a quant Ă  lui notĂ© des rafales de 222 km/h quarante-cinq minutes plus tard[9]. L'onde de tempĂŞte dans le delta du Gange, oĂą le cyclone a touchĂ© terre, Ă©tait de 10 mètres[16] et dans le port de Chittagong, la marĂ©e a Ă©tĂ© de 4 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer avec l'onde de tempĂŞte valant 1,2 mètre du total[9].

La radio pakistanaise a signalé que tous les habitants des treize îles près de Chittagong avaient péri. Un vol au-dessus de l'île de Bhola montra une dévastation totale du côté sud et que les récoltes de riz de cette île, de celle de Hatia et de la côte continentale adjacente étaient anéanties[18]. Plusieurs des navires océaniques dans les ports de Chittagong et Mongla ont été endommagés. Les aéroports de Chittagong et de Cox's Bazar se sont retrouvés sous un mètre d'eau durant plusieurs heures[19].

Plus de 3,6 millions de personnes furent affectĂ©es par le cyclone et les dommages se montèrent Ă  86,4 millions $US de 1970, soit 450 millions $US de 2006[2]. Jusqu'Ă  85 % des maisons de la zone sinistrĂ©e furent dĂ©truites ou endommagĂ©es sĂ©rieusement selon les survivants, les plus forts dĂ©gâts se retrouvant le long de la cĂ´te[20]. Du cĂ´tĂ© de la mer, 90 % des pĂŞcheurs subirent des pertes importantes, incluant celle de 9 000 bateaux de haute mer. 77 000 pĂŞcheurs cĂ´tiers et 46 000 hauturiers se sont noyĂ©s et 40 % des survivants Ă©taient blessĂ©s sĂ©vèrement. Au total 65 % de la capacitĂ© de pĂŞche fut perdue dans une rĂ©gion oĂą 80 % de l'apport en protĂ©ines vient des poissons. Les pertes agricoles s'Ă©levèrent Ă  63 millions $US et 280 000 tĂŞtes de bĂ©tail[9].

Trois mois après les Ă©vènements, 75 % de la population Ă©tait encore nourrie sur le programme d'aide alimentaire, sur lequel comptaient 150 000 personnes pour combler au moins la moitiĂ© de leurs besoins[21].

Mortalité

Carte Préfecture/
Upazila
Population
pré-cyclone
Morts Mortalité
(%)
Kalapara
Amtali
Galchipa
Char Fasson
Lalmohan
88 000
41 000
319 000
171 000
104 000
8 000
2 000
45 000
38 000
23 000
9
5
14
22
22
Tazumuddin
Hatiya
Ramgati
Sudharam
167 000
219 000
217 000
35 000
77 000
18 000
24 000
6 000
46
8
11
17
Total1 361 000241 00017,7

Deux Ă©tudes furent menĂ©es par le Cholera Research Laboratory de la branche pakistanaise de l'Organisation du traitĂ© de l'Asie du Sud-Est, en novembre 1970 puis en fĂ©vrier/mars 1971, pour connaĂ®tre les besoins immĂ©diats et Ă  long terme des rĂ©gions affectĂ©es[22]. La première Ă©tude a conclu que l'eau de surface et des puits des rĂ©gions dĂ©vastĂ©es contenait une quantitĂ© de sel Ă©quivalente sauf dans le district de Sudharam oĂą l'eau Ă©tait pratiquement impropre Ă  la consommation en surface avec 0,5 % de contenu en sel. La mortalitĂ© fut estimĂ©e Ă  14,2 % de la population prĂ©-cyclone soit environ 240 000[23]. La prĂ©valence des blessures chez les survivants montra surtout des blessures mineures consistant surtout en abrasions aux bras, jambes et torses subies lorsque ceux-ci s'agrippèrent Ă  des arbres pour ne pas ĂŞtre emportĂ©s par les flots[23]. On a craint un moment une Ă©pidĂ©mie de cholĂ©ra et de typhoĂŻde dans les premières semaines après le cyclone[24], mais l'Ă©tude ne montra aucune Ă©mergence de ces maladies ni d'aucune autre comme la très crainte variole[23].

La seconde Ă©tude a suivi près de 1,4 % de la population des rĂ©gions, ce qui sous-estime probablement plusieurs groupes de la population. Les 100 000 travailleurs agricoles migrants, les familles complètement disparues et les gens qui sont partis durant les trois mois entre les deux Ă©tudes furent Ă©galement Ă©liminĂ©s des interviews pour ne pas fausser les estimations par des oui-dire[22]. Elle conclut que la mortalitĂ© due au cyclone serait au minimum de 224 000 personnes dont le plus grand nombre fut dans l'upazila de Tazumuddin avec 46,3 % de perte. Le taux moyen de morts dans les rĂ©gions affectĂ©es est alors estimĂ© Ă  16,5 %[1].

Le plus haut taux de survie fut pour les hommes de 15 à 49 ans et plus de la moitié des morts sont survenues chez les enfants de moins de 10 ans, qui ne représentaient seulement qu'un tiers de la population. Ceci suggère que les plus faibles (enfants, personnes âgées et malades) n'ont pas survécu aux effets du cyclone et de l'inondation. Dans les trois mois suivant la tempête, la mortalité des gens d'âge moyen fut plus basse que dans la population d'une région non affectée près de Dhaka, la capitale du Pakistan oriental, montrant une sélection des personnes résilientes[25].

D'autres sources estiment toutefois la mortalitĂ© jusqu'Ă  500 000[4] - [5].

Secours

RĂ©ponse gouvernementale pakistanaise

Le lendemain de la frappe du cyclone, trois canonnières de la Marine pakistanaise et un navire hôpital quittèrent Chittagong, avec des vivres et du matériel médical, pour les zones de Hatia, Sandwip et Kutubdia[19]. Les équipes de l'Armée furent également envoyées vers les régions sinistrées qu'elles atteignirent deux jours plus tard[26]. Durant les dix premiers jours, un avion de transport militaire et trois avions d'épandage furent envoyés pour aider à la distribution de l'aide[27] mais le gouvernement déclara qu'il n'avait pu envoyer des hélicoptères militaires depuis le Pakistan occidental car leur passage avait été refusé par le gouvernement indien, chose que nia ce dernier[24].

Le président pakistanais, Muhammad Yahya Khan, écourta un voyage en république populaire de Chine et survola la région frappée par le cyclone le 16 novembre. Il ordonna que tout soit mis en œuvre pour venir en aide aux survivants[15] et que tous les drapeaux soient mis en berne pour une journée de deuil national le 21 novembre pour les morts[28]. Le président prit en charge les opérations le 24 novembre. Le gouvernement du Pakistan avait alloué jusqu'à ce moment 116 millions $US (de 1970) aux opérations d'aide[29]. Le gouverneur du Pakistan oriental, le vice-amiral Asham, nia que les forces armées n'avaient pas agi assez rapidement et affirma que les vivres et médicaments étaient arrivés à bon port, seuls des secteurs isolés n'étant pas encore atteints[30].

Une semaine après le passage du cyclone, le président pakistanais déclara que certaines erreurs et manques de coordinations s'étaient produits dans les efforts d'aide du gouvernement, principalement à cause d'un problème d'évaluation de l'ampleur du désastre. Il mentionna également que les élections prévues en décembre ne seraient pas reportées mais que huit ou neuf circonscriptions de la zone sinistrée pourraient avoir des problèmes logistiques[31].

RĂ©ponse internationale

Au début de décembre, 40 millions $US avaient été trouvés auprès de 41 pays, organisations non-gouvernementales et groupes privés[32]. L'Inde est l'un des premiers pays à avoir offert son aide au Pakistan, malgré les relations tendues entre les deux pays. À la fin de novembre, elle avait déjà offert 1,36 million $US (6,9 millions $US de 2006) en aide[33] mais le gouvernement pakistanais ne permet à celle-ci d'atteindre les zones sinistrées que par la lente voie terrestre, refusant le passage aux avions de transport indiens[34]. De plus, l'offre d'utiliser des avions, hélicoptères et navires militaires indiens, envoyés depuis le Bengale-Occidental, pour aider l'effort pakistanais fut refusé[35].

Le prĂ©sident amĂ©ricain Richard Nixon envoya dix millions $US (53 millions $US de 2007) en vivres, dont 200 000 tonnes de blĂ©s, et autres denrĂ©es essentielles alors que l'ambassadeur de ce pays dĂ©clara qu'il ferait tout ce qui Ă©tait en son pouvoir pour assister le Pakistan oriental[36] - [37]. On envoya Ă©galement des tentes, des couvertures et autres effets. Les dĂ©lais dans la distribution de l'aide amĂ©ricaine par le gouvernement pakistanais ont fait que 7,5 millions $US n'Ă©taient toujours pas utilisĂ©s en mars 1971. La plupart de cet argent devait servir Ă  construire des abris en cas de cyclone et Ă  la reconstruction de maisons[38].

Six hélicoptères furent envoyés par le gouvernement américain pour l'effort de secours[39]. Une flottille de la Royal Navy, incluant le porte-avions léger HMS Intrepid et le bateau de débarquement HMS Triumph, quitta Singapour pour aider aux secours[36]. À l'aide de ses huit hélicoptères et huit barges de débarquement, elle devait ravitailler les îles éloignées. Cinquante soldats et deux hélicoptères sont partis en éclaireurs et lors de son arrivée, le 24 novembre, 650 troupes ont débarqué pour livrer les vivres et apporter une assistance médicale[40] - [30].

À la fin novembre, on comptait trente-huit hélicoptères, dont dix britanniques et autant d'américains, plus environ cinquante petits navires américains et soixante-dix britanniques pour la distribution des vivres[33]. Au début de 1971, quatre hélicoptères soviétiques opéraient encore dans les zones les plus durement touchées. Ce pays avait été largement critiqué par les Bengalais pour son implication tardive et ces appareils remplacèrent ceux envoyés dès la fin du cyclone par les Britanniques et les Américains[37].

Le Disasters Emergency Committee britannique rĂ©colta 1,5 million ÂŁ(33 millions ÂŁ de 2005)[33] - [41]. Le gouvernement canadien a promis 2 millions $CAN. La France et l'Allemagne de l'Ouest ont envoyĂ© chacune deux hĂ©licoptères et des denrĂ©es pour une valeur de 1,3 million $US[33] - [40]. Le pape Paul VI annonça qu'il visiterait Dhâkâ, la capitale du Pakistan oriental, lors de sa tournĂ©e en ExtrĂŞme-Orient, demanda aux fidèles de prier pour les victimes[42] et plus tard le Saint-Siège offrit 100 000 $US[33]. Les populations d'Italie et de Suisse n'ont cependant pas suivi, considĂ©rant après le premier choc que l'Ă©vĂ©nement Ă©tait trop Ă©loignĂ© et que d'autres s'en occuperaient. Seul l'Ă©quivalent en nature de 5 500 $US fut levĂ© en novembre en Italie[33].

Le gouvernement de Singapour envoya une antenne mĂ©dicale militaire qui arriva le 1er dĂ©cembre dans la rĂ©gion de Sandwip oĂą on traita près de 27 000 personnes et vaccina la population contre la variole. La mission retourna Ă  Singapour le 22 dĂ©cembre après avoir utilisĂ© pour 50 000 $US de mĂ©dicaments et distribuĂ© 15 tonnes de nourritures aux victimes[43]. Le gouvernement du Japon approuva une aide de 1,65 million $US en dĂ©cembre après avoir Ă©tĂ© critiquĂ© pour sa faible donation antĂ©rieure[44]. La rĂ©publique populaire de Chine envoya 50 000 doses de vaccins contre le cholĂ©ra[34], qui ne furent pas nĂ©cessaires puisque le Pakistan en avait un stock suffisant, et 1,2 million $US en argent[33]. Le Chah d'Iran, Mohammad Reza Pahlavi, dĂ©clara que le dĂ©sastre touchait son pays et envoya deux avions remplis de secours quelques jours seulement après le passage du cyclone[45]. Plusieurs pays pauvres d'Asie ont tenu Ă  contribuer Ă  l'effort d'aide par des dons minimes[33].

La FĂ©dĂ©ration internationale des SociĂ©tĂ©s de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a rĂ©coltĂ© 3,5 millions $US en vivres et autres biens pour les victimes Ă  la fin de novembre[33]. Les Nations unies donnèrent 2,1 millions $US en argent et nourriture et l'UNICEF lança une campagne de levĂ©e de fonds qui rapporta un autre million $US [33]. Cette dernière organisation envoya du personnel pour rĂ©tablir l'approvisionnement en eau potable, dont la rĂ©paration de 11 000 puits, dans les mois qui suivirent le sinistre[46]. Le secrĂ©taire gĂ©nĂ©ral de l'ONU, U Thant, fit un appel Ă  l'aide en aoĂ»t 1971 pour les victimes du cyclone et celles de la guerre civile qui a suivi dans deux programme distincts. Il mentionna que seulement 4 des 29,2 millions $US visĂ©s avaient Ă©tĂ© rĂ©coltĂ©s jusqu'Ă  ce moment[47]. L'organisation charitable CARE arrĂŞta l'envoi d'aide au Pakistan la semaine après les Ă©vĂ©nements parce qu'elle ne faisait pas confiance au gouvernement du pays pour la distribution[48] ; cependant elle arriva Ă  un accord en janvier pour la construction de 24 000 habitations en blocs de ciment, au coĂ»t de 1,2 million $US (6,1 millions $US de 2007)[37]. Le Peace Corps amĂ©ricain offrit d'envoyer des volontaires mais le gouvernement pakistanais refusa, considĂ©rant cette organisation comme trop infĂ©odĂ©e au gouvernement amĂ©ricain[33].

Épilogue

La Banque mondiale estima qu'il en coûterait 185 millions $US pour la reconstruction de la zone sinistrée et remit au gouvernement pakistanais un plan détaillé des travaux, incluant les habitations, le réseau d'eau potable et les autres infrastructures détruites par le cyclone. Une articulation avec un programme de prévention des inondations et de développement futur était prévue[32]. La Banque rendit disponible un crédit immédiat de 25 millions $US pour aider l'économie du Pakistan oriental et pour la construction d'abris contre les cyclones. C'était la première fois que l'Association internationale de développement de la Banque fournissait de tels crédits[49].

Retombées politiques

Le premier drapeau du Bangladesh

Le Croissant-Rouge pakistanais commença Ă  Ĺ“uvrer indĂ©pendamment du gouvernement après une dispute sur la possession de vingt radeaux fournis par la Croix-rouge britannique[48]. Une sociĂ©tĂ© fabriquant des pesticides dut attendre deux jours pour recevoir la permission d'utiliser ses avions d'Ă©pandage pour larguer des vivres et mĂ©dicaments aux zones sinistrĂ©es. Le gouvernement pakistanais n'envoya qu'un seul hĂ©licoptère du Pakistan occidental, le prĂ©sident dĂ©clarant plus tard que c'Ă©tait parce que les appareils ne pouvaient transporter une grande charge utile sur une telle distance[15]. Un reporter du journal Pakistan Observer (en) passa une semaine dans la zone la plus atteinte au dĂ©but de janvier et Ă©crivit qu'il constatait qu'aucune des tentes fournies par les agences internationales n'avait Ă©tĂ© utilisĂ©e pour reloger la population sinistrĂ©e, et que les montants pour la reconstruction Ă©taient insuffisants. Ce mĂŞme journal a souvent mis Ă  la une des articles portant des titres comme « Aucune coordination des secours », et dans lesquels le gouvernement indiquait que « les opĂ©rations de secours vont bon train ». En janvier, le mois le plus froid de l'annĂ©e, le comitĂ© pour les secours et la rĂ©habilitation, dont le directeur Ă©tait Ă©galement l'Ă©diteur du journal Ittefaq, dĂ©clara que des milliers de survivants devaient passer leurs journĂ©es dehors. Un porte-parole mentionna que les familles sans abris recevaient une aide de 250 roupies, soit 55 $US (279 $US de 2007), pour rebâtir leurs maisons mais que les ressources Ă©tant chères et difficiles Ă  obtenir, il Ă©tait probable que cet argent ne pourrait servir qu'Ă  se nourrir[37].

La lenteur des secours mobilisĂ©s par le gouvernement pakistanais suscita une vive rĂ©action de la part des Ă©lites politiques au Pakistan oriental. Le 15 novembre, Sheikh Mujibur Rahman le chef de la ligue Awami, le plus important mouvement politique de la province, dĂ©clare : « Nous avons une armĂ©e mais ce sont les Marines britanniques qui prennent soin de nos morts »[50]. Un communiquĂ© Ă©mis par onze de ceux-ci dix jours après les Ă©vĂ©nements critique vertement Karachi qu'il charge « de nĂ©gligence et d'indiffĂ©rence coupables » et accuse le prĂ©sident de jouer Ă  la « star » avec les mĂ©dias[29]. Le 19 novembre, des Ă©tudiants organisèrent une marche de protestation Ă  Dhâkâ[45] et le 24, le chef politique Maulana Abdul Hamid Khan Bhashani fit un discours devant 50 000 personnes oĂą il accusa le prĂ©sident du Pakistan d'incompĂ©tence, demandant sa dĂ©mission[30].

La ligue Awami obtint un raz de marée en sa faveur lors des élections nationales de décembre 1970, en partie à la suite du mécontentement généré par les échecs du gouvernement national pour organiser les secours. Les élections concernant neuf sièges à l'Assemblée nationale, et dix-huit sièges aux Assemblées régionales, durent être reportées au 18 janvier du fait du cyclone[51]. En mars, la tension monte à tel point entre le gouvernement et les élus de la ligue que des troubles sont appréhendés et les ressortissants étrangers sont invités à partir[38]. Les bureaux de deux organismes gouvernementaux d'aide aux sinistrés à Dhâkâ sont fermés durant deux semaines, d'abord par une grève générale et ensuite par une interdiction de leur travail par la ligue Awami. Le travail continua dans les zones dévastées mais la planification des tâches fut retardée[38].

Les troubles débouchèrent sur la guerre d'indépendance du Bangladesh ce même mois et sur la Troisième guerre indo-pakistanaise, alors que l'Inde venait en aide à la province sécessionniste. C'est peut-être une des rares fois qu'une catastrophe naturelle sert de déclencheur à une guerre civile[52].

Protection accrue

La Croix-Rouge internationale publia un plan préliminaire en décembre 1970 à propos de la conduite à suivre dans une situation similaire. On y mentionne que les travailleurs envoyés au Pakistan oriental étaient mal formés et que l'organisation devrait composer une liste de spécialistes dans différents domaines nécessaires à ces interventions[53]. Déjà en 1966, le Croissant-Rouge avait lancé un programme d'alerte cyclonique pour prévenir la population de la région du delta du Gange[54].

L'Assemblée générale de l'ONU adopta une proposition concernant l'amélioration de la distribution des secours en zones sinistrées. Elle passa également, le 20 novembre, une résolution exprimant la sympathie des pays membres envers le Pakistan et enjoignant ses agences, les gouvernements et les organisations non-gouvernementales à venir en aide au Pakistan dans ses efforts à court et long terme de reconstruction et de développement. De cette résolution sortit le Plan de préparation contre les cyclones tropicaux de 1972. Ce plan, administré maintenant par le gouvernement du Bangladesh et le Croissant-Rouge de ce pays, est centré sur l'éducation du public aux dangers des cyclones et la formation du personnel d'urgence[54].

Pour faire face Ă  la menace, plus de deux cents abris paracycloniques furent construits le long des cĂ´tes dans les trente annĂ©es suivant le cyclone de Bhola. En 1991, Ă  l'approche du cyclone Gorky, les volontaires du programme ont averti la population de deux Ă  trois jours avant l'arrivĂ©e de la tempĂŞte. Plus de 350 000 personnes remplirent les abris, d'autres structures solides en briques ou fuirent vers les hauteurs. Bien que plus de 138 000 personnes pĂ©rirent, le bilan a Ă©tĂ© bien moindre que celui de 1970, en grande partie en raison du plan[55]. La construction d'autres abris et le perfectionnement de la formation de la population a permis depuis de rĂ©duire le nombre de victimes. Ainsi, en 2007, le cyclone Sidr a causĂ© entre 3 000 et 10 000 morts, au lieu des centaines de milliers de morts habituellement observĂ©s pour les autres cyclones de forces similaires.

Notes et références

  1. (en) Alfred Sommer et Wiley Mosley, « East Bengal cyclone of November, 1970: Epidemiological approach to disaster assessment (page 7) », The Lancet, (consulté le )[PDF]
  2. (en) EM-DAT: the International Disaster Database, « Disaster List for Bangladesh », Centre for Research on the Epidemiology of Disasters, (consulté le )
  3. (en) Maryam Golnaraghi Ph.D, James Douris et Jean-Baptiste Migraine,, « Saving lives through early warning systems and emergency preparedness », Organisation météorologique mondiale (consulté le ), p. 158[PDF]
  4. (en) Journaliste, « The 10 deadliest storms in history », MSNBC, (consulté le )
  5. (en) Paula Ouderm, « NOAA Researcher’s Warning Helps Save Lives in Bangladesh », National Oceanic and Atmospheric Administration, (consulté le )
  6. (fr) Haarsma, R. J., J. F. B. Mitchell et C. A. Senior, « Quels cyclones tropicaux ont fait le plus de victimes et causé le plus de dégâts ? », Foire aux questions aur les cyclones tropicaux, Météo-France, Nouvelle-Calédonie, (consulté le )
  7. (en) Arnold Zeitlin (Associated Press), « Cholera adds to Chaos as Pakistan tries to dig out from devasting storm », thehurricanearchive.com, (consulté le )
  8. (en) Joint Typhoon Warning Center, « Western North Pacific Tropical Storms 1970 », Annual Typhoon Report 1970, (consulté le )[PDF]
  9. (en) Frank, Neil et Husain, S. A., « The deadliest tropical cyclone in history? », Bulletin of the American Meteorological Society, American Meteorological Society, (consulté le )[PDF]
  10. (en) Service météorologique indien, « Annual Summary - Storms & Depressions (pages 10 et 11) », India Weather Review 1970, (consulté le )[PDF]
  11. (en) Jack Anderson, « Many Pakistan flood victims died needlessly », Lowell Sun, (consulté le )[PDF]
  12. (en)Walter Sullivan, « Cyclone May Be Worst Catastrophe Of The Century », New York Times,‎
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Source

Bibliographie

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Voir aussi

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