Bengale-Occidental

Pièce du roi Shashanka, qui a créé la première entité politique distincte au Bengale, appelée royaume Gauda.

Des outils datant de 20 000 ans datant de l'âge de la pierre ont été mis au jour dans l'État, montrant une occupation humaine 8 000 ans plus tôt que ne le pensaient les chercheurs. La région faisait partie du royaume Vanga, selon l'épopée indienne Mahabharata. Plusieurs royaumes védiques étaient présents dans la région du Bengale, notamment Vanga, Rarh, Pundravardhana et le royaume de Suhma. L'une des premières références étrangères au Bengale est la mention par les Grecs de l'Antiquité, vers 100 avant notre ère, d'un pays appelé Gangaridai, situé à l'embouchure du Gange. Le Bengale entretenait des relations commerciales à l'étranger avec Suvarnabhumi (Birmanie, Basse-Thaïlande, Basse-péninsule malaise et Sumatra). Selon la chronique sri-lankaise Mahavamsa, le prince Vijaya (environ 543 – environ 505 av. J.-C.), prince du royaume Vanga, a conquis Lanka (le Sri Lanka actuel) et a donné le nom de royaume cinghalais au pays.

Le royaume de Magadha a été formé au VII^e siècle av. J.-C. Il comprend les régions du Bihar et du Bengale. C'était l'un des quatre principaux royaumes de l'Inde à l'époque de la vie de Mahavira, fondateur du jaïnisme, et de Gautama Buddha, fondateur du bouddhisme. Il se composait de plusieurs janapadas ou royaumes. Sous Ashoka, l'empire Maurya de Magadha au III^e siècle avant notre ère s'étendit sur presque toute l'Asie du Sud, y compris l'Afghanistan et certaines parties du Baloutchistan. Du III^e siècle au XI^e siècle de notre ère, le royaume de Magadha a été le siège de l'empire Gupta.

L'empire Pala était une puissance impériale durant la période classique tardive du sous-continent indien, originaire de la région du Bengale.

Deux royaumes – Vanga ou Samatata et Gauda – sont mentionnés dans certains textes comme étant apparus après la fin de l'empire Gupta, bien que les détails de leur ascendance soient incertains. Le premier roi enregistré du Bengale fut Shashanka, qui régna au début du VII^e siècle. Shashanka est souvent enregistré dans les annales bouddhistes comme un dirigeant hindou intolérant qui se distingue par sa persécution des bouddhistes. Shashanka a assassiné Rajyavardhana, le roi bouddhiste de Thanesar, et est connu pour avoir détruit l'arbre Bodhi à Bodhgaya et remplacé les statues de Bouddha par des Shiva lingams. Après une période d'anarchie : la dynastie des Pala a gouverné la région pendant quatre cents ans à partir du VIII^e siècle. Il a été suivi par un règne plus court de la dynastie hindoue Sena.

Rajendra Chola I de la dynastie des Chola envahit certaines régions du Bengale entre 1021 et 1023. L'islam a fait sa première apparition au Bengale au XII^e siècle, lorsque les missionnaires soufis sont arrivés. Plus tard, des raiders musulmans occasionnels ont renforcé le processus de conversion en construisant des mosquées, des madrasas et des khanqahs. Entre 1202 et 1206, Muhammad bin Bakhtiyar Khilji, commandant militaire du sultanat de Delhi, envahit le Bihar et le Bengale aussi loin à l'est que Rangpur, Bogra et le fleuve Brahmaputra. Bien qu'il n'ait pas réussi à mettre le Bengale sous son contrôle, l'expédition a vaincu Lakshman Sen, dont les deux fils se sont installés dans un endroit qui s'appelait alors Vikramapur (l'actuel district de Munshiganj), où leur domination a été réduite jusqu'à la fin du XIII^e siècle.

Firoz Minar à Gauḍa a été construit pendant le sultanat du Bengale.

Les conquêtes musulmanes ultérieures ont contribué à propager l'islam dans toute la région. La région a été gouvernée par les dynasties du sultanat du Bengale et des seigneurs féodaux sous le sultanat de Delhi pour les quelques centaines d'années à venir. Le sultanat du Bengale a été interrompu pendant vingt ans par un soulèvement hindou dirigé par Raja Ganesha. Au XVI^e siècle, le général moghol Islam Khan conquit le Bengale. L'administration par les gouverneurs nommés par le tribunal de l'Empire moghol céda la place à la semi-indépendance sous les Nawab de Murshidabad, qui respectaient théoriquement la souveraineté des Mughals à Delhi. Plusieurs États hindous indépendants ont été établis au Bengale pendant la période moghole, notamment ceux de Pratapaditya du district de Jessore et de Raja Sitaram Ray de Bardhaman. La dynastie Koch au nord du Bengale a prospéré aux XVI^e et XVII^e siècles; il a résisté aux Moghols et a survécu jusqu'à l'avènement de l'ère coloniale britannique.

Plusieurs commerçants européens ont atteint cette zone à la fin du XV^e siècle. La Compagnie britannique des Indes orientales défait en 1757 Siradj al-Dawla, le dernier nabab indépendant du Bengale, lors de la bataille de Plassey. Elle obtint le droit de percevoir des revenus au Bengal subah (province) en 1765 avec la signature du traité entre les Indes orientales et l'empereur moghol après la bataille de Buxar en 1764. La présidence du Bengale a été créée en 1765. Elle a ensuite englobé tous les territoires sous contrôle britannique situés au nord des provinces centrales (aujourd'hui le Madhya Pradesh), des embouchures du Gange et du Brahmapoutre à l'Himalaya et au Punjab. La famine au Bengale de 1770 coûta des millions de vies à cause des politiques fiscales adoptées par la compagnie britannique. Calcutta, siège de la société des Indes orientales, a été nommée en 1773 capitale des territoires détenus par les Britanniques en Inde. La révolte des cipayes de 1857 a commencé près de Calcutta et a entraîné un transfert de pouvoir à la Couronne britannique, administrée par le vice-roi de l'Inde.

La Renaissance du Bengale et les mouvements de réforme socioculturelle Brahmo Samaj ont considérablement influencé la vie culturelle et économique du Bengale. Entre 1905 et 1911, une tentative infructueuse a été faite de diviser la province du Bengale en deux zones. Le Bengale a souffert de la famine du Bengale de 1943, qui a coûté la vie à 3 millions de personnes au cours de la Seconde Guerre mondiale. Les Bengalis ont joué un rôle majeur dans le mouvement d'indépendance indien, dans lequel dominaient des groupes révolutionnaires tels que Anushilan Samiti et Jugantar. Les tentatives armées contre le Raj britannique par le Bengale ont atteint leur paroxysme lorsque la nouvelle de Subhas Chandra Bose à la tête de l'armée nationale indienne contre les Britanniques a atteint le Bengale. L'armée nationale indienne a ensuite été mise en déroute par les Britanniques.

Lorsque l'Inde obtient son indépendance en 1947, le Bengale est divisé selon des lignes religieuses. La partie occidentale devient un État de l'Inde et prend le nom de Bengale-Occidental, tandis que la partie orientale est rattachée au Pakistan en tant que province appelée Bengale-Oriental (renommé plus tard Pakistan oriental en 1956). Ce dernier devient la nation indépendante du Bangladesh en 1971. En 1950, l'État princier de Cooch Behar fusionne avec le Bengale-Occidental. En 1955, l'ancienne enclave française de Chandannagar, passée sous contrôle indien après 1950, est intégrée au Bengale-Occidental. Certaines parties du Bihar fusionnent ensuite également avec le Bengale-Occidental. Le Bengale-Occidental et le Bengale-Oriental connaissent d'importants afflux de réfugiés pendant et après la partition en 1947. La réinstallation des réfugiés et les problèmes connexes ont continué de jouer un rôle important dans la situation politique et socio-économique de l'État.

Le chemin de fer Himalayan de Darjeeling a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999.

Au cours des années 1970 et 1980, de graves pénuries d'électricité, des grèves et un violent mouvement naxalien ont endommagé une grande partie des infrastructures de l'État, entraînant une période de stagnation économique. La guerre de libération du Bangladesh de 1971 a entraîné un afflux de millions de réfugiés au Bengale-Occidental, ce qui a entraîné des contraintes considérables pour son infrastructure. L’épidémie de variole de 1974 a tué des milliers de personnes. La politique du Bengale-Occidental a subi un changement majeur lorsque le Front de gauche a remporté les élections à l'Assemblée de 1977, battant ainsi le Congrès national indien en exercice. Le Front de gauche, dirigé par le Parti communiste indien (marxiste), a gouverné l'État pendant les trois prochaines décennies. Dès son arrivée au gouvernement, le Parti communiste indien (marxiste) a appliqué les réformes agraires en donnant les droits aux agriculteurs, à la classe paysanne ; a mis en place les droits de revendication et de syndicalisation des ouvriers, a installé un système éducatif gratuit et laïc jusqu'au baccalauréat. Le Parti communiste indien (marxiste) a largement contribué à l'émancipation féminine, à la résistance contre le fanatisme religieux hindouiste et le communautarisme.

La reprise économique de l'État s'est accélérée après les libéralisations économiques introduites au milieu des années 90 par le gouvernement central. Cela a été facilité par l'avènement des technologies de l'information et des services informatiques. À partir du milieu des années 2000, des activistes armés ont mené des attaques terroristes mineures dans certaines parties de l'État, tandis que des affrontements avec l'administration avaient eu lieu à plusieurs endroits controversés concernant l'acquisition de terrains industriels. ce qui est devenu une raison décisive de la défaite du gouvernement du Front de gauche au pouvoir lors des élections de l'Assemblée de 2011. Bien que l'économie ait été gravement endommagée lors des troubles des années 1970, l'État a réussi à relancer son économie de façon constante au fil des ans. L'État a montré des progrès en ce qui concerne les bandhs (grèves) et les infrastructures éducatives. Des progrès considérables ont été accomplis dans la réduction du chômage. Bien que l'État, comme l'Inde entière, souffre de services de santé non conformes aux normes, d'un manque de développement socio-économique, de mauvaises infrastructures, du chômage. En 2006, le système de santé de l'État a été sévèrement critiqué à la suite de l'escroquerie du kit de test sanguin du Bengale-Occidental.

Rabindranath Tagore est le premier lauréat du prix Nobel d'Asie. Poète, romancier, essayiste, philosophe, fondateur de l'université Bishwabharati à Shantiniketan, ville près de Kolkata, un de ses poèmes a été adopté par les leaders politiques indiens durant la lutte anticolonialiste en tant qu'hymne national indien.

La création littéraire est très importante, voire vitale, chez les Bengalis et la Foire du livre de Kolkata est une des plus grandes manifestations littéraires du monde en termes de participation du public.

Swami Vivekananda a joué un rôle clé dans l'introduction du vedanta et du yoga en Europe et aux États-Unis, en sensibilisant l'opinion publique à la religion et en faisant de l'hindouisme une religion mondiale.

La langue bengali possède un riche patrimoine littéraire qu'elle partage avec le Bangladesh voisin. Le Bengale-Occidental a une longue tradition de littérature populaire, comme en témoigne le Charyapada, un recueil de chants mystiques bouddhistes datant des X^e et XI^e siècles ; Mangal-Kāvya, un recueil de poèmes narratifs hindous composés vers le XIII^e siècle ; Shreekrishna Kirtana, un drame pastoral de Vaishnava composé par Boru Chandidas ; Thakurmar Jhuli, une collection de contes populaires et de contes de fées du Bengale, compilée par Dakshinaranjan Mitra Majumder; et des histoires de Gopal Bhar, un bouffon de la cour dans le Bengale médiéval. Aux XIX^e et XX^e siècles, la littérature bengali a été modernisée dans des œuvres d'auteurs tels que Bankim Chandra Chattopadhyay, dont les œuvres novatrices marquaient un changement par rapport aux écrits traditionnels orientés vers les vers qui prévalaient à cette époque ; Michael Madhusudan Dutta, pionnier de Drame bengali qui a introduit l'utilisation de vers vierges et Rabindranath Tagore, qui a remodelé la littérature et la musique bengalie. L'art indien a vu l'introduction du modernisme contextuel à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle. Kazi Nazrul Islam, dont les compositions constituent le genre d'avant-garde de Nazrul Sangeet, Sarat Chandra Chattopadhyay, dont les travaux sur les pratiques sociales contemporaines au Bengale sont largement applaudis, et Manik Bandyopadhyay, considéré comme l'un des plus célèbres des lumières de la fiction bengalie moderne. Dans les temps modernes, Jibanananda Das a été reconnu comme « le premier poète de l'ère post-Tagore en Inde ». Parmi les autres écrivains, on compte Bibhutibhushan Bandopadhyay, plus connu pour son travail Pather Panchali; Tarashankar Bandopadhyay, bien connu pour son interprétation des couches inférieures de la société, Manik Bandopadhyay, un romancier pionnier; Shuthendu Mukhopadhyay, Saradindu Bandopadhyay, Buddhadeb Guha, Mahashweta Devi, Samaresh Majumdar, Sunil Gangopadhyay, Sanjeev Chattopadhyay, Shankha Ghosh, Shakti Chattopadhyay, Buddhadeb Basu et tant d'autres.

Une tradition musicale remarquable est la musique baul, pratiquée par les Bauls, une secte de ménestrels mystiques. Gombhira et Bhawaiya font partie des autres formes de musique folklorique. La musique folklorique du Bengale-Occidental est souvent accompagnée par l'ektara, un instrument à une corde. Shyama Sangeet est un genre de chansons de dévotion, louant la déesse hindoue Kali ; kirtan est des chansons de groupe de dévotion dédiées au dieu Krishna. Comme d’autres États du nord de l’Inde, le Bengale-Occidental a également un patrimoine dans la musique classique de l’Inde du Nord. Rabindrasangeet, des chansons composées et mises au point par Rabindranath Tagore et Nazrul geeti (de Kazi Nazrul Islam) sont populaires. Les chansons de Dwijendralal, Atulprasad et Rajanikanta, et la musique adhunik ou moderne de films et d'autres compositeurs sont également importantes. Depuis le début des années 90, de nouveaux genres musicaux sont apparus, notamment ce que l'on appelle le Bengali Jeebonmukhi Gaan (genre moderne basé sur le réalisme). Les formes de danse bengali s'inspirent des traditions folkloriques, en particulier celles des groupes tribaux, ainsi que des traditions de danse indiennes plus larges. La danse chhau de Purulia est une forme rare de danse masquée.

Le cinéma du Bengale-Occidental est principalement tourné dans le quartier de Tollygunj à Kolkata. Le nom « Tollywood » (semblable à Hollywood et Bollywood) est dérivé de ce nom. L'industrie cinématographique bengali est bien connue pour ses films d'art et a produit des réalisateurs réputés tels que Satyajit Ray, qui était largement considéré comme l'un des plus grands cinéastes du XX^e siècle, dont les films sont connus pour leur représentation artistique de la réalité sociale. Ritwik Ghatak, Mrinal Sen, Tapan Sinha étaient des célèbres réalisateurs indiens de leur époque et Goutam Ghose, Aparna Sen, Rituparno Ghosh, Kaushik Ganguly et Srijit Mukherji comptent parmi les réalisateurs contemporains.

Il existe de nombreux exemples de beaux-arts au Bengale, notamment l’art en terre cuite des temples hindous et les peintures de Kalighat. Le Bengale a été à l'avant-garde du modernisme dans le domaine des beaux-arts. Abanindranath Tagore, surnommé le père de l'art moderne indien, a fondé la Bengal School of Art, dont l'une a été promue dans la mesure du développement de l'art dans la tradition réaliste européenne enseignée dans les collèges d'art sous l'administration coloniale britannique. Le mouvement comptait de nombreux adhérents, notamment Gaganendranath Tagore, Ramkinkar Baij, Jamini Roy et Rabindranath Tagore. Après l’indépendance indienne, des groupes importants tels que le groupe Calcutta et la Society of Contemporary Artists se sont formés au Bengale et ont fini par dominer la scène artistique indienne.

La capitale, Kolkata, était le lieu de travail de plusieurs réformateurs sociaux, dont Raja Ram Roy Mohan, Iswar Chandra Vidyasagar et Swami Vivekananda. Leurs réformes sociales finissent par créer un environnement culturel qui permet d'abolir des pratiques telles que la sati, la dot, la discrimination fondée sur la caste ou l'intouchabilité. Chaitanya, Ramakrishna, Prabhupada et Paramahansa Yogananda.

Le hilsa entre dans la composition du Panta Ilish, un plat traditionnel du Nouvel an bengali.

Le riz et le poisson sont les aliments traditionnels préférés, ce qui conduit au dicton « machhe bhate bangali », qui se traduit par « le poisson et le riz font le bengali ». Le vaste répertoire de plats à base de poisson du Bengale comprend des préparations à base de hilsa, un des poissons des Bengalis. La plupart des gens consomment également des œufs, du poulet, du mouton et des crevettes.

Le panta bhat (en) (riz trempé toute la nuit dans l'eau) avec oignons et piment vert est un plat traditionnel consommé dans les zones rurales. Les épices communes trouvées dans les cuisines bengalies sont le cumin, le radhuni, le laurier, la moutarde, le gingembre, le piment vert ou encore le curcuma. Les bonbons occupent une place importante dans le régime alimentaire des Bengalis et lors de leurs cérémonies sociales. Les Bengalis fabriquent des sucreries distinctives à partir de produits laitiers, notamment de Rôshogolla, Chômchôm, Kalojam et plusieurs types de sondesh.

Les pitha (en), sortes de gâteaux sucrés, de pain ou de dimsum, sont des spécialités de la saison hivernale. Des friandises telles que le narkol-naru, le til-naru, le moa et le payesh sont préparées pendant les festivals tels que Lakshmi puja. Les plats de rue populaires comprennent Aloor Chop, Beguni, Kati Roll, Biryani et Phuchka.

Le sari en jamdani du Bangladesh est très populaire au Bengale-Occidental.

Les femmes bengalies portent couramment le sari, souvent conçu de manière distincte selon les coutumes culturelles locales. Dans les zones urbaines, beaucoup de femmes et d'hommes portent des vêtements occidentaux. Chez les hommes, les vêtements occidentaux sont plus acceptés. En particulier lors d'occasions culturelles, les hommes portent également des costumes traditionnels tels que le dhoti, tandis que les femmes portent le salwar kameez ou le sari.

Le Bengale-Occidental produit plusieurs variétés de saris en coton et en soie dans le pays. Les métiers à main sont un moyen de subsistance populaire pour la population rurale de l'État. Chaque district a des "groupes" de tissage, qui abritent des communautés d'artisans, chacun spécialisé dans des variétés spécifiques de tissage à la main. Parmi les saris à tisser à la main notables figurent tant, jamdani, garad, korial, baluchari, tussar et mousseline.

Une femme allumant les bougies pour le divali au Bengale-Occidental. Mars 2023.

La Durgā pūjā est le festival le plus important, le plus populaire et le plus célébré du Bengale-Occidental. Le festival hindou coloré de cinq jours témoigne d'une intense fête à travers l'État. Les pandals sont érigés dans diverses villes et villages du Bengale-Occidental. Toute la ville de Kolkata subit une transformation au cours de Durgā pūjā, car elle est décorée de lumières et des milliers de pandals colorés sont installés, où les effigies de la déesse Dourga et ses quatre enfants sont vénérées et exposées. Les idoles de la déesse sont venues de Kumortuli, où les fabricants d'idoles travaillent toute l'année en façonnant les modèles en argile de la déesse. Depuis l’indépendance en 1947, Durgā pūjā a lentement évolué pour devenir un carnaval plus prestigieux qu’un festival religieux, où des gens de divers horizons religieux et ethniques participent à la fête. À Vijayadashami, le dernier jour du festival, les effigies défilent dans les rues avec une fantaisie effrénée avant d'être jetées dans les rivières.

Le Ratha Yatra est un festival hindou qui célèbre le Jagannâtha, une forme de Krishna. Il est célébré avec beaucoup de fanfare à Kolkata ainsi que dans le Bengale rural. Transportant des divinités de l'hindouisme, des chars peints et décorés sont promenés dans la ville par les fidèles en chantant des hymnes et des mantras.

Parmi les autres événements culturels importants, on trouve la procession de Mouharram à Kolkata, Pôhela Boishakh (Nouvel an bengali), Dolyatra ou Holi (la fête des Lumières), Poush Parbon, Kali Puja, Nabadwip Shakta Rash, Saraswati Puja, Deepaboli, Lakshmi Puja, Janmashtami, Jagaddhatri Puja, Vishwakha Rakhi Bandhan, Jour du Kalpataru, Shivratri, Ganesh Chathurthi, Maghotsav, Kartik Puja, Akshay Tritiya, Guru Purnima, Annapurna Puja, Charak Puja, Gajan, Bouddha Purnima, Dans, Rabindra Jayanti, la Foire du livre de Kolkata, le Festival du film de Kolkata et Nazrul Jayanti.

L'Aïd el-Fitr est le plus important festival de musulmans du Bengale-Occidental. Les musulmans célèbrent la fin du ramadan par des prières, des aumônes, des achats, des cadeaux et des repas.

Noël, appelé Bôŗodin (Grand jour), est sans doute le plus grand festival célébré à Kolkata après Durgā pūjā. Tout comme ce dernier, Noël à Kolkata est une occasion à laquelle participent toutes les communautés et peuples de toutes les religions. Le département du tourisme de l'État organise chaque année le festival de gala dans la rue Park Street. Toute la rue est ainsi parée de lumières colorées ; des stands de nourriture proposent gâteaux, chocolats, cuisine chinoise, momo et divers autres mets et articles. Des groupes musicaux de Darjeeling et d'autres états du nord-est de l'Inde sont invités par l'état à interpréter des récitals de chœur, des chants et des numéros de jazz. Buddha Purnima, qui marque la naissance de Gautama Buddha, est l’un des plus importants festivals hindous/bouddhistes et est célébré avec beaucoup d’enthousiasme dans les collines de Darjeeling. Ce jour-là, les processions commencent dans chacun des divers monastères bouddhistes, ou gumpas, et se rassemblent au centre commercial de Chowrasta. Les Lamas chantent des mantras et sonnent leurs clairons. Les étudiants, ainsi que les habitants de toutes les communautés, portent les livres saints ou pustaks sur la tête. Outre Bouddha Purnima, Dashain, ou Dusshera, Holi, Diwali, Losar, Namsoong ou le Nouvel An Lepcha et Losoong sont les autres festivals majeurs de la région de Darjeeling Himalayan.

Poush mela est un festival d'hiver populaire de Shantiniketan, avec des représentations de musique folklorique, de chants Baoul, de danse et de théâtre dans toute la ville.

Le Ganga Sagar Mela coïncide avec le Makar Sankranti et des centaines de milliers de pèlerins hindous convergent là où le fleuve Gange rencontre la mer pour se baigner en masse lors de ce fervent festival.

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