Inde britannique

L'Inde britannique (« British India ») est la partie du sous-continent indien placée sous la domination britannique de 1757 à 1947. Les historiens distinguent généralement deux périodes :

le Raj de la Compagnie, de 1757 à 1858, quand la Compagnie des Indes orientales domine le pays ;
le Raj britannique, de 1858 à l'indépendance en 1947, quand le gouvernement britannique assume directement le contrôle du pays.

En rose, les provinces au sein du Raj britannique en 1909.

Exécutions au canon en Inde lors de la Révolte des Cipayes (1857-1858) (peinture russe de Vassili Vereshchagin (1887).

En 1890, les Indiens sont toujours sous la domination des Britanniques. Dans les textes législatifs de l'époque, l'expression désigne stricto sensu les provinces administrées directement par les Britanniques, ainsi distinguées des États princiers dirigés par un souverain local.

Historique

Des premières implantations à la domination

Si la domination britannique s'étend de 1757 à 1947, date de l'indépendance de l'Inde, les Britanniques étaient présents dans certaines parties de l'Inde dès 1600, avec la création de la Compagnie britannique des Indes. Cependant, les Britanniques ne vont instaurer une présence solide que vers les années 1630, consolidant notamment leurs positions à Madras, et à Bombay. Le Bengale est l'enjeu d'une longue lutte avec les Français, entre 1685 et 1757, qu'ils vont évincer d'Inde à la suite de la guerre de Sept Ans. Lors du traité de Paris de 1763, les Britanniques ne vont laisser que cinq comptoirs aux Français, et s'emparer du reste de l'Inde, en maintenant des États princiers, des protectorats ou des colonies (Madras). Ils vont maintenir les Portugais, avec qui ils sont en bons termes, sur de petits territoires, dont Goa, qui sont cependant très dépendants des territoires gérés par les Britanniques.

Famines

Entre les années 1870 et 1890, près de 15 millions d'Indiens meurent de famines successives. Le degré de responsabilité de l’administration coloniale britannique est sujet à controverses entre historiens, D'après l'historien Niall Ferguson, « il y a des preuves claires d'incompétence, de négligence et d'indifférence au sort des affamés », mais pas de responsabilité directe, l’administration coloniale étant simplement restée passive. Au contraire pour l'historien Johann Hari : « Loin de ne rien faire pendant la famine, les Britanniques ont fait beaucoup — pour [faire] empirer les choses. Les autorités auraient en effet continué d'encourager les exportations vers la métropole sans s’inquiéter des millions de morts sur le sol indien »[1] - [alpha 1].

L'historien Mike Davis soutient également l'idée que « Londres mangeait le pain de l'Inde » pendant la famine. En outre, le vice-roi Robert Lytton fait interdire de porter assistance aux personnes affamées, parfois décrites comme « indolentes » ou « incompétentes pour le travail ». Les journaux des régions épargnées par la famine reçoivent l'instruction d'en parler le moins possible. D'après Mike Davis, Lord Lytton aurait été guidé par l'idée qu'en « s'en tenant à l'économie libérale, il aidait obscurément le peuple indien »[1].

Déclin économique relatif

La période coloniale représente pour l'Inde un fort déclin économique, en comparaison du reste du monde : d'après les statistiques réalisées par l’historien et économiste britannique Angus Maddison, la part de l'Inde dans la richesse mondiale est tombée de 22,6% en 1700 à 3,8% en 1952[2].

Chronologie

1611 : liens commerciaux des Anglais à Machilipatnam
1612 : premier avant-poste anglais établi à Surat
1661 : Bombay est cédée aux Anglais en tant qu'élément de la dot de la princesse portugaise Catherine de Bragance à Charles II d'Angleterre
1640-1690 : organisation des trois présidences de Bombay, Madras et du Bengale
1756 : épisode du Trou Noir de Calcutta
1757 : à la bataille de Plassey, les troupes de la Compagnie anglaise des Indes orientales prennent le contrôle du Bengale
1764 : victoire de Robert Clive à la Bataille de Buxar, la Compagnie obtient de l'empereur moghol les droits de diwani (administration et collecte des taxes foncières) et de nizamat (justice pénale) sur le Bengale
1779-1818 : guerres anglo-marathes
1818 : fin de l'occupation des comptoirs néerlandais en Inde par le Royaume-Uni, la côte de Malabar est annexée et la côte de Coromandel retourne aux Pays-Bas
1823 : les Rajputs se soumettent aux Britanniques
1824-1826 : première guerre anglo-birmane, les Birmans cèdent le royaume d'Arakan et des anciens territoires siamois du Tenasserim, Ye, Tavoy et Mergui ainsi qu'une bonne partie de leurs côtes
1825 : la côte de Coromandel est cédée aux Britanniques par les Pays-Bas
1831 : le raja de Mysore est déposé et son administration assurée par la Compagnie
1839-1842 : première guerre anglo-afghane
1839 : Serampore est vendue aux Britanniques par le Danemark
1843 : guerre de Gwalior, les Britanniques s'emparent du Sind
1845 : Tranquebar, Frederiksnagore et la plupart des autres comptoirs danois sont vendus aux Britanniques
1845 : les Hollandais vendent leurs territoires indiens aux Britanniques
1845-1846 : première guerre britanno-sikhe
1848-1849: seconde guerre britanno-sikhe, les Sikhs sont écrasés par Lord Gough, annexion du Pendjab
1852 : seconde guerre britanno-birmane, annexion de la Basse-Birmanie
1853 : annexion de l'Oudh
1857 : Révolte des Cipayes matée par les Britanniques, l'empereur moghol est exilé
1858 : annexion des autres régions de la Birmanie
1858 : le Parlement britannique transfère le pouvoir politique de la Compagnie des Indes orientales à la couronne britannique
1874 : création de la province d'Assam
1875 : les îles Andaman-et-Nicobar deviennent une province
1886 : la Birmanie devient une province de l'Inde britannique
1887 : création de la province du Balouchistan
1901 : création de la province du Bihar-et-Orissa
1905-1912 : partition du Bengale
1912 : Delhi est séparée du Pendjab et devient capitale du Raj
1932 : Aden est séparé de la présidence de Bombay
1936 : le Bihar et l'Orissa forment deux provinces séparées
1937 : la Birmanie et Aden deviennent des colonies séparées

Provinces

Les présidences ou provinces sont les régions d'Inde placées sous l'administration directe de la Compagnie britannique des Indes orientales de 1612 à 1858 (période dite du Raj de la compagnie), puis sous celle de la couronne britannique (période dite du Raj britannique) de 1858 à 1947, à la suite de traités, de guerres ou d'annexions.

Dans la législation de l'époque, les provinces sont appelées « Inde britannique » (« British India ») car au sein de l'Inde sous domination coloniale, elles se distinguent des États princiers, sous l'autorité d'un monarque local mais reconnaissant la suzeraineté britannique.

Au début du XX^e siècle, il existe huit provinces majeures, dirigées par un gouverneur (Governor) nommé directement par Londres ou un lieutenant-gouverneur (Lieutenant-Governor) nommé par le Vice-roi, et cinq provinces moins importantes dirigées par un commissaire en chef (Chief Commissioner).

**Provinces du Raj britannique**
Province	Superficie en km²	Population en 1901 (en millions)	Administrateur
Assam	130 000 km²	6	Commissaire en chef
Bengale	390 000 km²	75	Lieutenant-gouverneur
Bombay	320 000 km²	19	Gouverneur
Birmanie	440 000 km²	9	Lieutenant-gouverneur
Provinces centrales	270 000 km²	13	Commissaire en chef
Madras	370 000 km²	38	Gouverneur
Pendjab	250 000 km²	20	Lieutenant-gouverneur
Provinces unies	280 000 km²	48	Lieutenant-gouverneur
Province de la Frontière du Nord-ouest	41 000 km²	2,1	Commissaire en chef
Balouchistan britannique	120 000 km²	0,3	Agent politique britannique au Balouchistan, commissaire en chef ex officio
Coorg	4 100 km²	0,2	Résident britannique à Mysore, commissaire en chef ex officio
Ajmer-Merwara	7 000 km²	0,5	Agent politique britannique au Rajputana, commissaire en chef ex officio
Îles Andaman-et-Nicobar	8 249 km²	0,03	Commissaire en chef
Total	3 393 000 km²	231	-

De 1905 à 1911, le Bengale est divisé en deux et une nouvelle province, l'Assam-et-Bengale-oriental est créé, dirigée par un lieutenant-gouverneur. En 1911, le Bengale-oriental est réuni au Bengale et les nouvelles provinces à l'est sont l'Assam, le Bengale, le Bihar et l'Orissa.

À la veille de l'Indépendance en 1947, les Indes comptent 17 provinces :

Au moment de la partition, 11 provinces rejoignent l'Inde (Ajmer-Merwara-Kekri, îles Andaman et Nicobar, Bihar, Bombay, Provinces centrales et Berar, Coorg, Delhi, Madras, Panth-Piploda, Orissa et les Provinces unies), 3 le Pakistan (Baloutchistan, Frontière du Nord-ouest et Sind) et 3 sont divisées entre l'Inde et le Pakistan (Assam, Bengale et Pendjab).

Notes et références

Notes

On observe une attitude similaire des Britanniques pendant la grande famine irlandaise de 1845 à 1851.

Références

(en-GB) « Johann Hari: The truth? Our empire killed millions », The Independent,‎ 19 juin 2006 (lire en ligne, consulté le 9 janvier 2018).
« Of Oxford, economics, empire, and freedom », sur www.thehindu.com (consulté le 10 décembre 2017).

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Presidencies and provinces of British India » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Bibliographie

(en) James Mill, The History of British India (Londres, 1818, 2^e éd. 1820, 3^e éd. 1826, 4^e éd. 1848, 5^e éd. 1858)
(en) Warren, Comte Édouard de, L'Inde anglaise en 1843-1844
(en) Warren, Comte Édouard de, L'inde anglaise avant et après l'insurrection de 1857, par le cte Edouard de Warren, ancien officier au service de S. M. britannique dans l'Inde (Hachette et Cie, 3^e édition, 1858)
(en) Meyer, Burn & Cotton, The Imperial Gazetteer of India (3e éd., 1908–1931)
Alain Daniélou, Histoire de l'Inde (Fayard, 1983)
Jacques Dupuis, Histoire de l'Inde (Éditions Kailash, 2^e éd. 2005), (ISBN 2-84268-122-3)

Articles connexes

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