Campagne de Bresse et Bugey (1637)

• Un régiment de 600 cavaliers formait l'ensemble la cavalerie comtoise réparti en 16 compagnies commandées par des capitaines. Sur le front de Bresse le chef de la cavalerie est Marc de Montaigu et sur le front du Bugey César de Saix.
• Trois compagnies de dragons (150) commandés et levés par le chevalier Duprel d'Arloz

• 3 régiments d'infanterie non entièrement pourvus, d'environ 500 hommes chacun et commandés par le comte de Bussolin, Henry de Champagne et Vincent Jacquinot de Goux, le trésorier général du Comté de Bourgogne.
• 700 hommes commandés par le capitaine Henry de Lezay
• 300 mousquetaires commandés par le capitaine Roland de Montrichard

Dans un second temps, Watteville obtiendra du parlement d'obtenir la moitié du régiment de Christophe de Raincourt qui sera utilisé en Bresse.

C'est le grand point faible de l'armée comtoise. Elle ne possède que deux petites pièces d’artillerie légère qui seront uniquement affectées à l'attaque de Savigny[3], alors que William Gallas a déposé deux grosses pièces à Gray à la fin de l'année 1636.

Malgré ses demandes répétées, le parlement refusera de les donner à Watteville.

Commandée par Claude de Briord[5] elle comprend :

• Le régiment d'Enghein d'environ 500 hommes commandés par le chevalier des Barres ;
• Un régiment de 450 cavaliers commandés par le vicomte de Chastellux ;
• Un escadron de 150 cavaliers commandés par le Baron de Montjouvent ;
• Diverses petites garnisons dans les différentes places du Bugey.

Commandée par le marquis de Thianges, elle comprend :

• Le régiment du Baron de Rebé (500 hommes)
• La garnison de Savigny commandée par Pierre de Ténarre de Grosbois (environ 600 hommes)
• La garnison de Cuiseaux dirigée par le commandant de Lurbe (100 hommes)
• 4 ou 5 compagnies de miliciens bressans (environ 250 hommes)
• Une compagnie de gendarme (50 hommes)
• Des volontaires gentilshommes de Bresse.

Le 15 janvier, la météo permet enfin le début de l'offensive. Cette offensive est un pari risqué : le Bugey est un terrain complexe, très bien fortifié avec de forts reliefs et le tout en pleine période hivernale. Bussolin lance ses attaques sur Dortan et Arbent qui tombent le même jour : la surprise dans le camp français est totale. La prise de Dortant était un élément capitale et déterminant pour la suite des opérations, considéré comme "la clef du Bugey.". À Arbent où la population avec quelques unités militaire se barricade dans le village, elle refuse la reddition proposée par Bussolin en tirant sur le tambour qui la leur proposait. S'ensuit un assaut puis un massacre des habitants et soldats ainsi que l'incendie de la ville[2]. Les comtois ne parviennent pas cependant à se rendre maître du château, faute d'artillerie.

Les 2 et 3 février, c'est Oyonnax qui est assiégée et tombe en 24 heures. Seule une maison forte résiste une journée de plus. La ville est à son tour incendiée. Aux environs de la ville, un féroce combat de cavalerie à lieu. Les Comtois, menés entre autres par chevalier Duprel d'Arloz, remportent la bataille détruisant presque entièrement la cavalerie française du baron de Montjouvent. Les survivants français se réfugient au château de Martignat. Le 4 février les comtois prennent Martignat et son château. S'ensuivront alors les combats autour de Martignat qui représentent le plus gros engagement de la campagne.

Entre le 5 et le 9 février les Comtois prennent Nerciat, Bonaz, Apremont et Montréal[2]. À chaque fois l'armée française n'a pas le temps de réagir. De plus Bussolin ordonne une feinte en sommant la ville de Nantua de se rendre sans avoir l'intention de la prendre. L'armée française du Bugey commandée par Claude de Briord, est incapable d'anticiper le mouvement des Comtois.

Mais faute de renforts, Bussolin doit évacuer progressivement le Bugey car Lons et le Jura sont à présent menacés. En rentrant en Franche-Comté, le 16 février, les troupes comtoises menées par Henry de Champagne tentent de s'emparer du château d'Arbent mais échouent au terme de la première journée[3]. Sur les conseils de l'intendant des armées Jean Girardot de Nozeroy, le colonel de Champagne renonce à continuer son attaque mais échappe par contre, à l'attaque d'une armée française toute proche et supérieure en nombre, visant venir en aide au château[2]. Averti, Bussolin décide de rejoindre le colonel de Champagne et d’affronter les français. Les armées se font face à proximité du château. Un premier engagement de cavalerie à lieu: sans résultat. Puis le colonel de champagne décide d'attaquer avec son régiment qui subit un feu nourri des Français. Mais il parvient au pied des murs du château mettant en fuite l'armée française de secours[2]. A présent isolé, le château se rend, les soldats et officiers peuvent quitter librement la place sans rançon[2]. La place est ensuite livrée au pillage et détruite pour empêcher les français de venir s'y rétablir.

Le 17 février, excepté le château de Dortan, les troupes comtoises ont entièrement évacué le Bugey : la campagne du Bugey est terminée.

Le 22 janvier marque le début de l'offensive en Bresse, Watteville passe la frontière et se lance sur la ville de Cuiseaux avec un plus d'un millier d'hommes[2]. Cuiseaux est protégé par de solides remparts mais avec une faible garnison pour les défendre. De plus les bourgeois de la ville sont peu enclin à soutenir le siège et leur armée. Après avoir repéré les faiblesses du système défensif, le marquis de Conflans donne l'assaut. Impressionnée par le déclenchement de l'assaut et sa violence, la ville se rend rapidement. Watteville nomme alors le baron de Boutavant gouverneur de la ville, qu'il laisse sur place avec 500 hommes. La prise de Cuiseaux suscita une grande stupeur dans le camp français et Charles de Damas de Thianges décide de réunir une armée pour contre-attaquer.

Ce même jour un détachement comtois s'empare du château de Joudes et une garnison stationnée à Chaussin s'empare d'Authume et de Bellevesvre[6].

L'abbaye du Miroir de nos jours

Watteville veut continuer son offensive, mais le mauvais temps rend impraticable les chemins et son armée est stoppée pour plusieurs jours. De plus il ne lui reste que 250 cavaliers et 350 fantassins, ce qui lui semble trop peu pour continuer l'offensive[2]. Il ordonne à Christophe de Raincourt de venir le rejoindre avec la moitié de son régiment d'infanterie. En attendant l'arrivée de Raincourt, Boutavant sort de Cuiseaux avec un détachement et s'empare de Sainte-Croix et du Château de Montjouvent. Le capitaine de Beauregard prend dans le même temps l'abbaye de Miroir dont il s'empare du bétail[2].

Le 7 février les renforts arrivent enfin et Watteville peut se lancer à l'attaque de Savigny, dernière place forte avant Louhans[6].

Paradoxalement, son immense victoire à Savigny ne va pas lui ouvrir les portes de Louhans comme Watteville l’espérait. Les renseignements comtois rapportent que le marquis de Thianges aurait fini de rassembler son armée et aurait pour objectif la ville comtoise de Saint-Amour. De plus, une rumeur rapporte qu'une armée française de 15 000 hommes commandée par Longueville serait en marche pour faire sa jonction avec celle de Thianges et serait peut-être même déjà arrivée. Le doute s'installe dans les rangs comtois et les soldats ont peur pour leur famille restée au pays. Le nombre de désertions se met à augmenter de jour en jour et notamment dans la cavalerie. Plusieurs compagnies, comme celles des capitaines de Grammont-Mélisey, d'Evans et de Velles, se sont évaporées. Watteville qui veut poursuivre l'offensive, demande des renforts : un régiment de cavalerie impériale de 3000 hommes[7] commandé par William Gallas et deux pièces d'artillerie lourdes entreposées à Gray. Le parlement refuse mais accorde à Watteville l'autre moitié du régiment de Raincourt et publie un arrêté menaçant sévèrement les déserteurs : les effectifs de l'armée de Watteville réaugmentent.

Le 20 février, le colonel de Goux remporte une bataille sur les Français et investit les villages de Balanod et de Condal[2].

Dans les jours suivants, le parlement refuse le projet de Watteville d'offensive sur Louhans, car les parlementaires espèrent pouvoir obtenir prochainement la neutralité pour le comté de Bourgogne. Toute nouvelle agression comtoise irait donc à l'encontre de leur projet. Le procureur du Parlement Antoine Brun propose plutôt de détruire les places frontalières françaises de Chaussin (récemment reprise), Chapelle-Voland et Saint-Aubin. Le capitaine Antide de Grammont est chargé de l'offensive et parvient à s'emparer de Chaussin, mais le parlement, qui eut vent de l'attaque, fait aussitôt stopper l'offensive le 3 mars[2].

Le 6 mars, malgré les supplications de Watteville qui en gardera une grande amertume, le parlement interdit et stoppe définitivement toutes offensives en territoire français : la campagne de Bresse est terminée.