Basilique Notre-Dame-du-Rosaire de Lourdes

L'architecte choisi, Léopold Hardy, devait tenir compte de multiples contraintes, et en particulier celle de ne pas occulter la basilique de l'Immaculée-Conception. L'édifice, de style romano-byzantin présente une forme en croix grecque avec une superficie de 2 000 m² lui donnant une capacité d'accueil de 1 100 personnes.

Chapelle de sainte Bernadette. Mosaïque d'Edgard Maxence.

Vers l'extérieur, la basilique s'ouvre sur une vaste esplanade (dite « Esplanade du Rosaire ») pouvant rassembler quelque 80 000 visiteurs, encadrée par deux rampes d'accès en hémicycle supportées par des structures en arcades permettant de gagner la basilique de l'Immaculée Conception, située au-dessus et à laquelle mènent également des escaliers situés de chaque côté de la façade de la basilique inférieure, ainsi que sa crypte[3].

Les rampes d'accès à la basilique supérieure, les arcades et les escaliers, ont été réalisés selon les plans de Jean-Marie Lacrampe, architecte de la ville de Lourdes. Rampes, arcades et escaliers sont disposés de façon symétrique par rapport à l'esplanade ; mais si les arcades situées du côté du Gave de Pau sont ouvertes à la circulation des fidèles qui se rendent à la source, à la grotte ou aux piscines, celles qui sont du côté opposé (vers la montagne) encadrent trois chapelles semi-circulaires en forme d'absides à cul-de-four creusées dans le rocher. Ces chapelles ont été affectées au culte bien après la basilique[3].

La plus proche de l'église est consacrée à Notre-Dame de Guadalupe, évoquant le plus important site marial d'Amérique (à Mexico).

La deuxième est dédiée à sainte Bernadette et décorée d'une grande mosaïque sur fond doré, dessinée par Edgard Maxence figurant la Vierge entourée d'anges ; une statue de Bernadette est située au bas et d'autres saintes bergères sont évoquées dans des tableaux en bas du panneau principal : de gauche à droite sainte Solange, sainte Jeanne d'Arc, sainte Geneviève et sainte Germaine de Pibrac.

La troisième est consacrée à saint Pascal Baylon ; en raison de sa grande dévotion pour l'Eucharistie, le pape Léon XIII l'avait désigné en 1897 comme patron des Congrès eucharistiques ; sa statue est y exposée.

Les arcades supportent des statues datant des années 1910 à 1914, de bas en haut et symétriquement disposées par rapport à l'axe du parvis donc se faisant face deux à deux de façon lointaine : au niveau du parvis, et encadrant l'entrée vers la basilique, saint Pierre et saint Paul ; réparties le long des grandes rampes d'accès à la crypte et à la basilique supérieure, en partant du bas vers le haut : saint Martin et saint Rémi, saint Louis-Marie Grignion de Montfort et saint Vincent de Paul, sainte Anne et saint Joachim, saint Hyacinthe et saint Bernard, enfin saint Jean Baptiste et saint Jean l'Apôtre, tous ayant un rapport avec la vie de la Vierge ou avec sa dévotion.

Henri-Charles Maniglier, La Vierge remettant le rosaire à saint Dominique à saint Dominique (1890), tympan du portail principal.

Le tympan du portail d'entrée de la basilique est orné d'un haut-relief en pierre blanche, œuvre d'Henri-Charles Maniglier, figurant La Vierge remettant le rosaire à saint Dominique à saint Dominique (1890). Cette œuvre a été offerte par l'architecte.

Nef et chœur de la basilique Notre-Dame-du-Rosaire.

De style romano-byzantin, son plan est en forme de croix grecque et permet d’accueillir 1 500 fidèles sur une surface au sol de 2 000 m²[8].

Autour de la coupole centrale, les deux bras du transept et le chœur sont percés chacun de cinq chapelles rayonnantes ornées de mosaïques réalisées par Giandomenico Facchina, dont une partie en émaux de Briare, qui aident à méditer les quinze Mystères du Rosaire (plus précisément, de la gauche vers la droite, les mystères joyeux, douloureux, glorieux).

Détail de la mosaïque de la Vierge par Edgard Maxence, chœur de la basilique Notre-Dame-du-Rosaire.

À peu près dépourvue de vitrages du fait de son emplacement et de sa configuration, la basilique possède en revanche un exceptionnel ensemble de mosaïques sur plus de 2 000 m² de surface[8].

La Vierge Marie est figurée sur une mosaïque monumentale décorant la voûte en cul-de-four du chœur, dont le dessin est dû à Edgard Maxence ; entourée de nombreux anges, bras ouverts, elle présente un geste d'accueil aux pèlerins, accompagnée de la devise qui manifeste son intercession : « Par Marie à Jésus ».

Les cartons des grandes mosaïques décorant les quinze chapelles rayonnantes dédiées chacune à l'un des mystères du Rosaire ont été dessinés par Melchior Doze, Maxime Grellet[9], Louis Édouard Fournier, Felip Masó i de Falp, Edgard Maxence, Eugenio Cisterna et Joseph Wencker sur une période de treize années, ce qui justifie leur variété de styles. Chacune d'elles couvre 104 m² et a coûté 30 000 francs.

La plupart des mosaïques adoptent le même schéma structurel fixé dès 1894 par Melchior Doze pour la Nativité : le tableau principal, sous l'arcade principale délimitant la chapelle, est divisé en une partie inférieure représentant la scène terrestre et une partie supérieure symbolisant la scène céleste avec Dieu et les anges. Au-dessus de la scène principale sont représentés des personnages bibliques et des symboles en relation avec elle. Sur l'arcade principale, sous le tableau, de part et d'autre de l'autel, et aux endroits appropriés apparaissent également des textes tirés des Écritures Saintes, de la liturgie…

• Chapelles du bras gauche du transept, du côté nef au côté chœur :

Les mystères joyeux, épisodes de l'enfance du Christ, sont tirés des évangiles de Saint Luc et Saint Matthieu[3] :

1. L'Annonciation - Lc 1,26-38.
2. La Visitation - Lc 1,39-56.
3. La Nativité - Lc 2,1-20 et Mt 2,22-38.
4. La présentation au Temple - Lc 2,22-38.
5. Jésus parmi les Docteurs - Lc 2,41-50.

• Les Mystères joyeux
• 
  Melchior Doze, La Nativité (1894).
• 
  Melchior Doze, L'Annonciation (1896).
• 
  Louis Édouard Fournier, La Présentation au Temple (1902).
• 
  Maxime Grellet, La Visitation (1903).
• 
  Maxime Grellet, Jésus parmi les Docteurs (1907).

• Chapelles du chœur, de gauche à droite :

Les mystères douloureux sont tirés de scènes de la Passion du Christ[3] :

1. L'agonie au Mont des Oliviers - Mt 26,36-44 - Mc 14,32-40 - Lc 22,39-46.
2. La flagellation - Mt 27,26 - Mc 15,15 - Jn 19,1.
3. Le couronnement d'épines - Mt 27,27-31 - Mc 15,16-20 - Jn 19,2-3.
4. Le portement de croix - Mt 27,32 - Mc 15,21 - Lc 23,26-31 - Jn 19,17.
5. La Crucifixion - Mt 27,33-50 - Mc 15,22-37 - Lc 23,33-46 - Jn 19,18-30.

• Les Mystères douloureux
• 
  Maxime Grellet, L'agonie au Mont des Oliviers (1899).
• 
  Maxime Grellet, La Crucifixion (1901).
• 
  Louis Édouard Fournier, La Flagellation (1904).
• 
  Louis Édouard Fournier, Le Couronnement d'épines (1905).
• 
  Felip Masó i de Falp, Le Portement de croix (1907).

• Bras droit du transept, de gauche à droite :

Les mystères glorieux sont des événements commençant à la Résurrection du Christ[3].

1. La Résurrection - Mt 28,1-10 - Mc 16,1-11 - Lc 24,1-12 - Jn 20,1-18.
2. L' Ascension - Mc 16,19 - Ac 1,9-11
3. La Pentecôte - Ac 2,1-4.
4. L'Assomption de la Vierge - n'est pas rapportée par les textes canoniques reconnus par l'Église, mais par une tradition séculaire devenue, en ce qui concerne l'Assomption, dogme depuis sa proclamation par le pape Pie XII le 1^er novembre 1950 par la constitution apostolique Munificentissimus Deus.
5. Le Couronnement de la Vierge - n'est pas rapporté par les textes canoniques reconnus par l'Église, mais une évocation peut en être trouvée au chapitre 12 du Livre de l'Apocalypse : « Un grand signe parut dans le ciel : une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête » : la Femme de l'Apocalypse est traditionnellement assimilée à la Vierge Marie.

• Les Mystères glorieux
• 
  Edgard Maxence, L'Ascension (1899).
• 
  Maxime Grellet, La Résurrection (1902).
• 
  Eugenio Cisterna, La Pentecôte (1903).
• 
  Joseph Wencker, L'Assomption de la Vierge (1907).
• 
  Joseph Wencker, Le Couronnement de la Vierge (1907).

Les mystères lumineux n’ayant été introduits par le pape Jean-Paul II qu’en 2003, ils sont à l'extérieur de la basilique, répartis pour certains d'entre eux en différents panneaux afin de s'adapter aux espaces plats disponibles, et traduits en mosaïques de style beaucoup plus moderne par l'artiste jésuite slovène Marko Ivan Rupnik[10] :

1. Le Baptême du Christ - Mt 3,13-17 - Mc 1,9-11 - Lc 3,21-22.
2. Les Noces de Cana - Jn 2,1-11.
3. L'annonce du Royaume des Cieux.
4. La Transfiguration - Mt 17,1-9 - Mc 9,1-9 - Lc 9,28-36.
5. L'institution de l'Eucharistie - Mt 26,17-35 - Mc 14,12-25 - Lc 22,14-20.

• Mosaïques de la façade
• 
  Sur la gauche (derrière les rampes) : L'Annonce du Royaume des Cieux. À gauche : Le Baptême de Jésus. À droite : La Transfiguration. À droite (derrière les rampes) : La Guérison du paralytique.

Vue de l'orgue.

L'orgue a été construit en 1897 par Aristide Cavaillé-Coll ; le financement en fut permis par des collectes organisées en réparation des outrages du roman impie d'Émile Zola intitulé Lourdes[11] et mis à l'Index par le pape Léon XIII.

Il fut inauguré par Charles-Marie Widor le 30 mai 1897. Le premier organiste titulaire fut Joseph Antzenberger, remplacé en 1899, par le Père Noël Darros, jusqu'en 1954. Durant toute cette période le grand-orgue est conservé en l'état[12]. En 1955, des modifications sont apportés à l'orgue (suppression de 3 jeux anciens, ajouts ou transformations de quinze jeux, modification de l'harmonie). Ces modifications sont commandées au facteur d'orgues toulousain Maurice Puget[12].

L'orgue est ensuite modifié par le facteur espagnol Organeria Española d'Azpeitia en 1971, qui assure son électrification. Puis au début des années 2000, il est demandé de restaurer cet orgue dans son état d'origine (retour à l'ancienne tribune et à sa balustrade, restauration de la transmission mécanique d'origine, suppression de tous les ajouts postérieurs - dont l'électrification - suppression de la tuyauterie en zinc et plomb). Ces travaux sont réalisés par l'entreprise Pesce Frères entre 2002 et 2005[12].

L'orgue possède trois claviers de 56 notes et un pédalier de 30 notes avec transmission mécanique à Barker.

• Jacques Perrier, Expliquez-moi la Basilique du Rosaire, Lourdes, NDL Edt, 2011 (ISBN 978-2-36109-004-3).
• Chantal Touvet (préf. Jacques Perrier), 1870-1908 : La vocation de la France, Lourdes, NDL Editions, coll. « Histoire des Sanctuaires de Lourdes » (n^o 2), 2008, 745 p. (ISBN 978-2-916218-23-6)
• Jacques Perrier, Lourdes : La basilique Notre-Dame du Rosaire, Strasbourg, Editions du Signe, 2008, 96 p. (ISBN 978-2-7468-2081-4)
• Jacques Perrier, Basilique Notre-Dame du Rosaire, Lourdes, NDL Editions, coll. « Expliquez-moi... », mai 2010, 96 p. (ISBN 978-2-36109-004-3)
• Ouvrage collectif, Lourdes, MSM, coll. « In Situ », avril 2011, 224 p. (ISBN 978-2-35080-115-5)

• Sanctuaire de Lourdes
• Apparitions de Lourdes
• Pèlerinage de Lourdes
• Lourdes

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  • Clochers de France
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• Renaissance des mosaïques de la basilique du Rosaire, film documentaire de 26 minutes sur lejourduseigneur.com.
• L'orgue, article détaillé sur orguesfrance.com.
• Orgue de la Basilique Notre-Dame du Rosaire sur Toulouse Les Orgues.
• « Basilique du Rosaire », article illustré sur la restauration des mosaïques de 2003 à 2005, sur mosaique-architecture.fr.