Bachir Yellès

Scène de campagne en Kabylie (2005), localisation inconnue.

Bachir Yellès est une figure de proue dans l'histoire de la peinture algérienne contemporaine puisqu'il contribue à la naissance, à l'indépendance de l'Algérie, d'une École des beaux-arts authentiquement algérienne et à l'essor de l'activité picturale en formant, durant deux décennies, des générations de jeunes peintres, architectes, céramistes, sculpteurs, etc. Il est également à l'origine de la fondation de la première association des arts plastiques qu'il va présider à sa création en 1963.

Peintre figuratif, inspiré par les paysages tlemcéniens et kabyles, Bachir Yellès a pratiqué diverses techniques des beaux-arts : dessin, miniature, fresque, céramique, architecture. Ses œuvres sont conservées dans des collections publiques en Algérie (musée national des Beaux-Arts d'Alger) et à l'étranger ainsi que les différentes ambassades d'Algérie à Paris, Washington, New York et Londres.

Parmi les réalisations les plus connues du grand public se distinguent la conception du Monument des Martyrs d'Alger (Maqam E'chahid), la crypte du musée du Moudjahid, l'esthétique du palais de la Culture, l'horloge du Centre des arts à Riadh El Feth, le Portrait de Georges Marçais, la miniature de Ben Badis, la fresque qui orne l'ambassade d'Algérie à Paris, ainsi que de nombreux timbres-poste, en particulier les séries sur les costumes, les tapis algériens et les artisans algériens.

Mohammed Dib a écrit à son sujet : « Tout ce qu'il fait se caractérise par une grande probité. Probité qui en arrive même parfois à prendre trop de précautions pour rester inentamée »[15].

Bachir Yellès est l'auteur de plusieurs articles parus dans des revues spécialisées nationales et internationales, ainsi qu'une monographie sur les bijoux du Djebel Amour.

Il réalise des interventions architecturales et plastiques à Alger : Maqam E'chahid, palais de la Culture, Cour suprême, Centre national des archives, École supérieure de la Marine (Tamentefoust), Banque d'Algérie et à Constantine sur la mosquée Emir Abdelkader.

Horloge du Centre des arts à Alger, conçue par Bachir Yellès.

• Alger :
  • Musée national des Beaux-Arts :
    • Portrait d'un artisan de Tlemcen, 1948, huile sur toile ;
    • La Madrilène, 1952, crayon ;
    • L'Américaine, 1952, huile sur toile ;
    • Femme au bouquet, 1959, huile sur toile ;
    • Guerre d'Algérie, 1963, 122 × 80 cm ;
    • Femme à la fleur, 1967 ;
    • Buste de femme, 1969, acrylique sur toile ;
    • Les Joueurs de carte ;
    • La Fileuse, 1969.
• Béjaïa :
  • Musée Bordj Moussa :
    • Jeunes filles dans un intérieur, 1956.
• Bou-Saada :
  • Musée national Nasreddine-Dinet :
    • Paysage d'Hydra, 1953.
• Constantine :
  • Musée national Cirta :
    • La Place du Gouvernement, 1949.

• Mohammed Zerrouki, « Exposition Bachir Yellès, l'art pictural à Tlemcen », Oran Républicain, 9 octobre 1947 : « Bachir Yellès rompt délibérément avec l'algérianisme et ses tons brûlants et agressifs. Soigneusement tamisées, ses tonalités évoquent douceur et discrétion. Les toiles de l'exposition révèlent un art qui ne se cristallise pas mais qui cherche à travers même la variété des sujets et des scènes, son unité et son originalité. »
• Mohammed Dib, préface du catalogue de l'exposition de peintures et dessins de Bachir Yellès, salle du syndicat d'initiative, place du Mechouar à Tlemcen le 25 novembre 1948 : « Ce qui de prime abord nous frappe dans ses œuvres, c'est la somme d'expérience qui les charge, en fait, l'expression authentique d'un tempérament […] Les dessins sont beaux et graves. La pure abstraction qu'est un dessin n'empêche nullement dans ceux-ci le rayonnement charnel. »
• Fernand Arnaudiès, « Exposition de peintres musulmans au cercle Lélian », La Dépêche quotidienne, 8 avril 1955 : « Bachir Yellès qui fut pensionnaire de la Casa de Velazquez est un artiste de classe. Il s'exprime sobrement avec une belle spontanéité d'émotion, avec une logique constructive qui fait le charme réel de son œuvre. L'éclat des couleurs, les contrastes souvent heurtés mais jamais dissonants, l'heureuse synthèse des formes, ajoutent encore un caractère singulièrement expressif […] Mais Yellès paraît nourrir certaine passion pour le dessin. Son trait est d'une admirable finesse, dune acuité expressive remarquable. Je citerai ce délicat portrait de G. Marçais, ce nu vu de dos, ce portrait de jeune fille. Ils rejoignent, par leur pureté classique l'œuvre accomplie de nos maîtres du crayon. »
• Marcelle Blanchet, « Une initiative d'Air France en faveur des peintres », L'Écho d'Alger, 1955 : « Yellès, qui a su assimiler la leçon européenne en gardant ses qualités d'oriental, évoque pour nous Tlemcen et le Chenoua avec des couleurs éclatantes. »
• Odette Pfister, « Transposant la miniature ancestrale, le peintre Bachir Yellès décore le Collège technique de jeunes filles d'Oran », Journal d'Alger, 27 septembre 1960 : « Le “grand silencieux” l'appellent ses camarades de cours chez Lhot et Fernez […] À Paris, jusqu'en 1948, il fréquentera assidûment les ateliers Narbonne et Untersteller. Ses participations à diverses expositions d'ensemble sont toujours relevées avec intérêt par la critique parisienne. »
• Louis Eugène Angeli, « M. Bachir Yellès est nommé directeur de l'École Nationale des Beaux-Arts d'Alger qui ouvrira ses portes le 15 novembre », La Dépêche d'Algérie, 9 novembre 1962 : « M. Bachir Yellès, fort connu dans les milieux de la peinture algérienne, vient d'être nommé directeur de notre première école d'enseignement des Beaux-Arts en Algérie […] Au cours de sa double carrière artistique et administrative, (il) n'a cessé d'exposer dans nos différents salons à Alger, à Oran. Il a fait des expositions à Paris, Madrid, Tunis, Alger, Oran et cette année encore à Helsinki, au festival de la Jeunesse […] M. Bachir Yellès nous a reçu dans son bureau de l'école du Parc Gatliff. Les traits fins dans un visage racé, le nouveau directeur, très discret, nous a accordé un entretien d'une exquise urbanité […]. Une belle et noble tâche attend M. Bachir Yellès à ce poste éminent dont dépend la formation artistique de la jeunesse algérienne. »
• A. Aaroussi, président de l'UNAC, préface à l’hommage à B. Yellès, galerie Racim, juillet 2007 : « B. Yellès, l'artiste qui avait la tâche de conduire la locomotive des arts (en Algérie ndlr). Un militant de l'art rompu à la besogne, un manager de grand talent. Un homme aux vertus multiples à qui les artistes rendent hommage aujourd'hui. »
• Dalila Mahammed Orfali, directrice du musée national des Beaux-Arts d'Alger, Bachir Yellès, ancrage d'une mémoire, juin 2009 : « Née dans un siècle où l'Histoire aura tout dominé, l'œuvre de Bachir Yellès, historiographie esthétique infinie, n'a pu qu'être porteuse de nombreux messages et de significations multiples ; ce n'est point une œuvre façonnée par l'errance, l'incertitude ou le conformisme ; et si son contenu visionnaire s'inscrit d'évidence au premier plan de l'anthologie culturelle de notre pays, c'est parce qu'il est la résonance d'une multitude algérienne. »

• Œuvres de Bachir Yellès
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  Fête à Tlemcen (1953), localisation inconnue.
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  Ben Badis (1946), localisation inconnue.
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  Mansourah (1947), localisation inconnue.
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  Le Musée de Tlemcen (1947), localisation inconnue.
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  Georges Marçais (1952), localisation inconnue.
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  Fulgurance (1968), localisation inconnue.
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  Lalla Setti (1954), localisation inconnue.
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  À la Source (1962), localisation inconnue.
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  Sous-bois (1969), localisation inconnue.
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  Mohamed Bachir El Ibrahimi (1975), localisation inconnue.
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  Buste du cheikh Bachir El Ibrahimi, localisation inconnue.

• Anonyme, Yellès, M^me Courtin, Zavarro, Geoffroy Dauvergne, 1953, devant l'hôtel particulier des pensionnaires de la Casa à Madrid, photographie, collection Émile Courtin[16].

• Dictionnaire Bénézit.
• Mohammed Dib, « Bachir Yellès peintre algérien », Alger Républicain, 27 septembre 1950.
• Musées d'Algérie : l'art populaire et contemporain, Alger, Éditions Ministère de l'Information et de la Culture, Collection « Art et Culture », 1973.
• « Importante réalisation à Alger », Lavalin Magazine, août-septembre 1982.
• « Palais de la Culture : la magie du site », El Watan, 14 avril 1998.
• Marion Vidal-Bué, Alger et ses peintres 1830-1962, Éditions Paris Méditerranée, 2000.
• Élisabeth Cazenave, Les Artistes de l'Algérie, Bernard Giovanangeli, Éditions Association Abd-el-Tif, 2001.
• Mansour Abrous, Les artistes algériens, Dictionnaire biographique 1917-1999, Alger, Casbah éditions, 2002, pp. 217-218.
• Djamila Flici-Guendil, Diwan El-Fen, Dictionnaire des Peintres, Sculpteurs et Designers Algériens, Alger, ENAG/ANEP, 2008, pp. 314-315.
• Bachir Yellès, Ancrage d'une mémoire, texte de Mahammad-Orfali Dalila et témoignages de l'artiste, Alger, Musée national des Beaux-Arts, juin 2009, 198 p.
• Djilali Sari, Tlemcen et ses élites, Alger, Casbah Éditions, 2011, pp. 221-238.