Aflou

Une étymologie proposée pour Aflou pourrait venir du mot Amazigh eflou, signifiant "broutez !" c'est une étymologie populaire inexacte, mais fait référence au fait que la localité était connue des nomades comme un excellent lieu de pâturage. Une autre étymologie suggérée, viendrait du mot amazigh pour nuage ("aflou") dont la présence fréquente cause des chutes de pluies et de neige abonnantes.

La région fut peuplée à la préhistoire par des peuples nomades de l'Afrique du Nord. Des gravures rupestres témoignent de leur présence. Par exemple, à Sfissifa, on peut observer une fresque bien conservée d'un éléphant protégeant son éléphanteau face à une panthère. Toutefois, la ville d'Aflou n'a vu le jour qu'au XIX^e siècle, au cœur d'une vaste dépression synclinale. Au temps de l'Algérie française, elle était une annexe administrative du cercle militaire de Tiaret.

En 1874, Aflou devint une commune mixte du département d'Oran. En 1957, elle fut rattachée au nouveau département de Tiaret. En 1974, elle fut intégrée à la wilaya de Laghouat.

Aflou garde plusieurs édifices datant de plus d'un siècle, comme la mosquée antique de la ville bâtie il y a 115 ans.

La ville d'Aflou se trouve à 406 km au sud-ouest d'Alger, 320 km au sud-est d'Oran et 110 km à l'ouest de Laghouat dont elle fait partie comme sa deuxième grande ville, bâtie à plus de 1 400 m d’altitude, considérée comme la ville la plus haute de l’Algérie, située au carrefour de quatre wilayas (Laghouat, Djelfa, Tiaret et El Bayadh), la géographie d'Aflou est montagneuse. Aflou est située au cœur de la chaîne Atlas du Sahara séparant le Tel du Sahara.

La neige tombe à Aflou très régulièrement

Considérée comme l'une des villes les plus froides de l'Algérie, appelée parfois la Sibérie de l'Algérie, caractérisée par un climat sec et un hiver prolongé et de ressenti glacial atteignant les −7 °C, ce qui explique que les communes avoisinantes sont parfois complètement isolées durant la saison froide enneigée.

La ville connait un été clément dont la fraîcheur est remarquable, des journées ensoleillées relativement chaudes suivies d'une chute de température en début de soirée, parfois on remarque une averse de pluie, ces précipitations exceptionnelles en été inondent parfois les ruelles. Cette caractéristique intéresse des estivants venus majoritairement du Sud pour y résider pendant toute la saison d'été.

La ville d'Aflou est située dans une vallée au cœur du massif du Djebel Amour, au nord-ouest culmine Djebel Sidi Okba à 1 690 m. Bâtie à 1 400 m d'altitude, elle fait partie des villes les plus élevées d'Algérie [5]. Aflou fait partie de l'Atlas saharien d’ailleurs elle se situe au cœur de cette longue suite de reliefs orientés Nord est-Sud Ouest s'étendant de la frontière marocaine à celle de la Tunisie et séparant les hauts plateaux et le Sahara algérien, c'est pour ça qu'on dit qu'Aflou, c'est le point en commun entre le Sahara et le Nord d’Algérie.

La ville est connue pour son climat mais également son eau fraîche. À Aflou, on peut boire de l'eau directement à partir du robinet, c'est rare de trouver quelqu'un qui achète une bouteille d'eau conditionnée. L’eau potable d’Aflou est exceptionnelle et provient des nappes phréatiques et d’anciennes sources. Très riche en minéraux et réputée pour son action bienfaisante, elle apporterai santé à quiconque la boit.

La nouvelle gare routière d'Aflou qui est en construction et qui sera inaugurée en 2017 apportera de nouvelles perspectives économiques à la région. Chaque jour, plus de 60 autocars passent par la ville pour plus d'une dizaine de destinations donc plus de 2 900 passagers par jour passent par Aflou d'où l'importance de cette construction.

Aflou relie le Nord-Ouest algérien au Sud par la ligne Oran-Hassi Messoud et le Sud-Ouest algérien au Nord par la ligne Béchar-Alger ou Béchar-Constanitine.

La route 23, reliant Aflou à Laghouat est la plus importante et la plus fréquentée mais ces dernières années, elle a connu plusieurs accidents tragiques, la population demande désormais qu'elle soit reconvertie en autoroute.

élevage bovin à Aflou (sebgag)

La principale activité économique de la ville et de la région, est traditionnellement l'élevage surtout bovin et caprin. En 2013, le cheptel ovin comptait plus de 90 000 têtes. L'élevage avait comme objectif la contribution à l'autosuffisance alimentaire de la population mais grâce à l'aide de l’État, l'activité est désormais exportatrice vers les autres régions de l’Algérie notamment le Nord.

La deuxième activité traditionnelle est l'agriculture. On note la culture maraîchère ; la pomme de terre est l’espèce la plus représentée, la production des céréales est aussi présente, cependant la production subit toujours des variations selon les années en fonction des conditions climatiques.

Récemment, le secteur de la construction a connu son essor dans la ville avec l’émergence de plusieurs entrepreneurs qui dirigent des entreprises privées de petite taille s'occupent de la construction des logements pour satisfaire les besoins croissants des Aflouéens. On note aussi que le commerce local qui est en développement rapide et qui contribue à absorber le chômage notamment entre les jeunes bien que l’État reste le premier employeur dans la ville.

La ville compte une dizaine d’écoles primaires dont l'école Hassiba Ben Bouali, la plus réputée, construite avant l'indépendance de l'Algérie, neuf collèges et sept lycées, répartis dans la ville. La population scolarisée est estimée à 31 000 élèves. Chaque année, plusieurs bacheliers originaires de la ville vont rejoindre les différentes universités algériennes.

L'université d'Aflou en 2013

La ville abrite une annexe de l'université Amar Thelidji de Laghouat, inaugurée en 2013 et a permis aux bacheliers de la ville d’éviter les déplacements vers le chef-lieu de wilaya pour étudier dans les filières comme le droit, les sciences humaines, les sciences économiques, les langues (français et arabe).

Cette nouvelle structure universitaire devra bénéficier prochainement d’une extension en vue de répondre au nombre sans cesse croissant des étudiants estimés à 2 200 inscrits, contre une capacité théorique actuellement de 1 000 places, ce qui va renforcer l’encadrement local et répondre aux besoins du marché du travail.

La géographie marque le mode de vie des Aflouéens. C'est un mélange entre le rythme de la population du Nord et la tranquillité des gens du Sud, Aflou est très connue pour sa générosité, la population y partage toujours la vie ensemble, elle fait preuve d'une intense solidarité familiale, elle est constamment soudée, une fraternité extraordinaire.

Par exemple, chaque matin les gens échangent constamment les bonjours même s'ils ne se connaissent très peu ou peut-être pas, quand il s'agit un événement familial comme un mariage ou le décès de quelqu'un, les gens se mobilisent rapidement pour exprimer leurs soutiens moral et matériel entre eux.

On trouve à Aflou que l'ancienne génération, ceux qui sont nés en pré ou post indépendance, se connaissent tous et donnent souvent un modèle de solidarité et de respect splendide entre eux et que la nouvelle génération doit préserver cette tradition

La jeunesse de la ville passe ses soirs en s'adonnant au football surtout quand il fait beau sinon chez l'un des camarades jouissant des parties de dominos, discutent entre autres autour d'un thé.

Enfin, puisque la population de la ville est complètement musulmane comme toute l'Algérie, leurs traditions sont très liées à l'islam comme la générosité qui est une morale musulmane. La plupart des jours fériés sont alignés sur les jours de fêtes islamique ou bien nationale comme le 5 juillet ou le 1^er novembre.

Harira d'Aflou

La cuisine d'Aflou est à l'intersection entre les cuisines méditerranéennes et sahariennes: Outre le couscous, traditionnel au moins le vendredi, elle se caractérise l'utilisation de nombreux légumes et fruits saisonniers. L'abondance des légumes et les épices particulières distinguent la cuisine d'Aflou des autres régions. Comme ailleurs en Algérie, des soupes de légumes et féculents légèrement épicées appelées Harira sont consommées.

Méchoui d'Aflou

Le méchoui est un savoir-faire à Aflou

Aflou est célèbre pour son méchoui, une grillade de viande de mouton (généralement au feu du bois): l'animal, vidé de ses entrailles et fendu du côté du ventre est embroché entier et cuit à la braise. Cette préparation appelée lejneb, (littéralement «le côté») est cuite en même temps que des brochettes de morceaux de foie enveloppés de crépinette (mel'fouf, littéralement «emballé»). Ces brochettes au foie sont réservées aux invités de marque ou personnes venues de loin.

• Abdelaziz Belkhadem (arabe : عبد العزيز بلخادم), né le 8 novembre 1945, homme politique, ancien secrétaire général du FLN (février 2005 - février 2013) et ancien chef du gouvernement algérien (24 mai 2006 - 23 juin 2008), destitué de son poste comme secrétaire général du FLN en janvier 2013. Très actif lors de la réélection du président Bouteflika pour son quatrième mandat en 2014, il a été limogé quelques mois plus tard.
• Matteo Ferrari, né le 5 décembre 1979, footballeur international italien, évoluant au poste de défenseur central;
• Leïla Sebbar (née le 19 novembre 1941 à Aflou), est une écrivaine franco-algérienne, de langue française. Romancière, femme de théâtre, auteur de nouvelles et textes critiques, ses œuvres abordent souvent les questions de l'exil et des relations entre les deux rives de la Méditerranée.

« Je ne connais pas Aflou, où j'ai si peu habité après que « Mademoiselle » m'y a mise au monde. Mais Aflou, djebel Amour, sur les Hauts Plateaux algériens, m'habite. C'est la mémoire et les images des autres, rencontrés dans les livres et lors de mes pérégrinations, qui tissent mes histoires d'Aflou. » Leïla Sebbar - Aflou ; Djebel amour, La Petite Collection De Bleu Autour, 2010

• Gravures rupestres de la région d'Aflou

Toutes Les photos récentes de cet article ont été prise par Nasri Tahar, professeur retraité de sciences naturelles et formateur à l’école secondaire Mohamed Bedjerah d'Aflou.