Amédée-Bretagne-Malo de Durfort

Nommé d'abord premier gentilhomme de la chambre du roi en survivance, il entra dans l'exercice des fonctions de sa charge au moment de la Révolution française.

Il se trouvait près de la personne du roi, le 18 avril 1791, lorsque ce prince, voulant faire un voyage à Saint-Cloud, vit tout à coup sa voiture assaillie par la populace de Paris, ameutée dans la cour et dans le jardin des Tuileries. « M. de Duras opposa aux violences de la multitude, le courage et le sang-froid que commandait une circonstance aussi déplorable ; et, sans les vives instances du roi, ce seigneur eût trouvé dans une mort funeste, dont il était menacé de toutes parts, la récompense de son dévouement et de son zèle[3] ». La conduite que tint en cette circonstance le duc de Duras, irrita tellement la populace contre lui, qu'on eut beaucoup de peine à la calmer[5].

Le duc de Duras fut honoré par la reine Marie-Antoinette de recommandations particulières pour veiller sur les jours de personnes qui lui étaient chères. Cette préférence marquée pour le duc de Duras ne paraîtra pas surprenante ; car, lorsque Marie-Thérèse d'Autriche (1717-1780) maria sa fille à Louis XVI, au moment de se séparer d’elle, elle lui remit cette liste, avec prière d’y donner la plus grande attention[6] :

« Eux et leurs amis, voilà où vous devez placer votre confiance et vos affections. Quant à vos sympathies personnelles, ne vous y laissez aller qu’après un mûr examen.

Liste des gens de ma connaissance :

• Le duc et la duchesse de Choiseul.
• Le duc et la duchesse de Praslin.
• Hautefort.
• Les Duchâtelet.
• D’Estrées (le maréchal.)
• D’Aubeterre.
• Le comte de Broglie.
• Les frères de Montazel.
• M. D'Aumont.
• M. Blondel.
• M. Gérard.
• La Beauvais, religieuse, et sa compagne.

Les Durfort : c’est à cette famille que vous devez marquer en toute occasion votre reconnaissance et attention ; puis, elle ajoutait : Consultez-vous avec Mercy..... Je vous recommande en général tous les Lorrains dans ce que vous pouvez leur être utile[7] »

— M^me d'Abrantès, Histoire des salons de Paris

Le duc de Duras émigra comme son père et habita successivement l'Espagne, l'Italie, l'Angleterre et l'Allemagne. Il épousa à Londres le 27 novembre 1797[8], M^lle Claire de Coëtnempren de Kersaint, fille d'Armand-Gui-Simon, comte de Kersaint, amiral de France, député aux États généraux de 1789 et à l'Assemblée nationale constituante[3], membre de la Convention nationale[8] condamné à mort par le tribunal révolutionnaire de Paris le 4 décembre 1793[3]. Après son mariage, Amédée-Bretagne-Malo de Durfort alla en Italie, et se rendit à Vérone, où il demeura quelque temps auprès de Louis XVIII. Le 10 juin 1799, il assistait à Mittau[9], capitale de la Courlande, en Russie, au mariage de Madame, fille de Louis XVI de France, qui épousa le duc d'Angoulême, fils du comte d'Artois[10]. Par la mort de son père, il avait hérité du titre de duc de Duras[10].

Il alla prendre, à Vienne (Autriche)[1] - [5] (ou Vérone[3] - [9]), en 1800, après la mort de son père, son service de premier gentilhomme de la Chambre du roi, auprès de Louis XVIII,

Ce monarque l'autorisa en 1801[3] à rentrer en France. Le duc de Duras n'accepta aucune fonction sous le gouvernement impérial.

Amédée-Bretagne-Malo de Durfort et son épouse passèrent en Gascogne l'hiver de 1803 à 1804. Ils visitèrent Duras (Lot-et-Garonne) ; de là, ils se rendirent à Toulouse et ensuite à Rabastens, auprès de la famille du maréchal de Puységur[11].

En 1814, il alla jusqu'à Londres au-devant du roi. Il fut, compris comme ancien duc et pair[11], dans la promotion des pairs de France du 4 juin[1]. Il fut créé chevalier de l'ordre de Saint-Louis[3] - [5], puis maréchal-de-camp le 24 novembre de la même année[3] - [1].

Le duc de Duras, qui avait repris son poste de premier gentilhomme de la Chambre du roi en remplit les fonctions dans la séance de la Chambre des pairs assemblée le 9 mars 1815, à la nouvelle du débarquement de Napoléon I^er au Golfe-Juan (début des Cent-Jours)[3] - [1]. Il quitta Paris dans la nuit du 19 au 20 du même mois, accompagna Louis XVIII à Gand et revint avec lui[1] en juillet de la même année[3].

Son nom ne figure pas dans le jugement du maréchal Ney[1].

En 1816, le duc de Duras fut nommé, par S. M., l'un des 40 de l'Académie française[1] - [5]. Ce fut à la sollicitation de M. le duc de Duras que Louis XVIII accorda une pension de 6 000 livres au poète Ducis, membre de l’Académie française, qui était très pauvre, et généralement très estimé « à cause de ses vertus privées et de son noble caractère ». Ducis ne jouit pas longtemps de ce bienfait : il mourut le 31 mars 1816[12].

Il fut créé chevalier de l'ordre du Saint-Esprit le 30 septembre 1820, puis officier de l'ordre royal de la Légion d'honneur le 19 août 1823[3]. Le duc de Duras a présidé le collège électoral du département d'Indre-et-Loire en 1815, 1822 et 1824[3].

Lorsque la révolution de Juillet 1830 éclata, le duc de Duras voulut accompagner Charles X de France en Angleterre. Le roi s’y opposa et le pria de garder sa place à la Chambre des pairs pour y défendre les intérêts de son petit-fils. Le duc de Duras reconnut Louis-Philippe I^er mais, démissionna de la chambre haute lorsque l'hérédité de la pairie fut abolie (1832)[13] et qu’il comprit ne pouvait plus être utile à la cause et la dynastie « légitime » qu’il avait toujours fidèlement servie[14]. Il alla habiter Versailles[14].

Sa fortune, anéantie par la Révolution et les prodigalités de son père, avait été en partie rétablie par la restitution des grands bois de l’Artois, qui avaient été apportés dans la famille par M^lle de Bournonville. M. le duc de Duras n’en conçut pas moins le désir d’assurer l’indépendance de son existence par un second mariage. Il épousa M^me Knusli[15], « très belle et très estimable personne[14] », veuve de M. Dias-Santos, riche portugais qui avait laissé à sa veuve toute sa fortune.

Il mourut à Versailles le 1^er août 1838 « dans les pratiques de la religion, qu’il avait honorée toute sa vie[16] ».

• 6^e et dernier duc de Duras (1800-1838)
• Pair de France :
  • 4 juin 1814 - 20 mars 1815, juillet 1815 - 1832,
  • Duc et pair héréditaire (31 août 1817)[17].
  • Transmission à son petit-fils (Henri-Louis de Duras-Chastellux), par ordonnance royale du 21 décembre 1825[18] - [17].

• Chevalier du Saint-Esprit (7^e promotion : Paris, 30 septembre 1820) ;
• Légion d'honneur[19] :
  • Chevalier (24 août 1820), puis,
  • Officier de la Légion d'honneur (19 août 1823) ;
• Ordre royal et militaire de Saint-Louis[3] :
  • Chevalier (1814).

• « Cote LH/872/43 », base Léonore, ministère français de la Culture ;
• « Amédée Bretagne Malo de Durfort », sur roglo.eu (consulté le 4 avril 2012) ;
• (en) François Velde, « Armory of the French Hereditary Peerage (1814-30) », Lay Peers, sur www.heraldica.org, 27 septembre 2005 (consulté le 18 juin 2011) ;
• Notices d'autorité :

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• Ressource relative aux militaires :
  • base Léonore

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• « Duras (Amédée-Bretagne-Malo de Durfort, duc de) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, t. II, Edgar Bourloton, 1890, 640 p. [détail de l’édition] (lire en ligne), p. 524 ;
• « De Durfort, duc de Duras, (Amédée-Bretagne-Malo) », dans Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles, Histoire généalogique et héraldique des pairs de France : des grands dignitaires de la couronne, des principales familles nobles du royaume et des maisons princières de l'Europe, précédée de la généalogie de la maison de France, vol. VIII, 1827, 378 p. [détail de l’édition] (lire en ligne), p. 292-293 ;
• « De Durfort (Amédée-Bretagne-Malo), duc de Duras », dans Jean-Baptiste-Pierre Jullien de Courcelles, Dictionnaire historique et biographique des généraux français : depuis le onzième siècle jusqu'en 1820, vol. V, 1822, 492 p. [détail de l’édition] (lire en ligne), p. 366-367 ;
• Jean Favre, Précis historique sur la famille de Durfort-Duras : dédié à Madame la comtesse de La Rochejaquelein, née de Durfort Duras, 1858, 524 p. (lire en ligne), p. 474-484 ;
• Hervé Pinoteau, État de l'Ordre du Saint-Esprit en 1830 : et, La survivance des ordres du roi, Nouvelles Éditions latines, 1983, 165 p. (ISBN 9782723302135, lire en ligne), p. 41 ;
• Jean-Baptiste Rietstap, Armorial général, t. 1 et 2, Gouda, G.B. van Goor zonen, 1884-1887 « et ses Compléments », sur www.euraldic.com (consulté le 23 décembre 2011) ;