Philippe de Noailles

Le 11 juin 1720, Philippe de Noailles , âgé de cinq ans, est nommé « capitaine et gouverneur de la ville [de Versailles] et des chasteaux de Versailles, Marly et dépendances » et « capitaine des chasses [des] parcs dépendans desdits lieux », en survivance de Louis Bloin, qui mourra en 1729. Après la mort de Bloin, il devient gouverneur en titre le 11 novembre 1729, mais du fait qu'il est mineur, c'est son père qui assure les fonctions. Devenu majeur en 1740, Philippe de Noailles exerce la gouvernance effective à partir de cette date et jusqu'en 1778[5].

Il entre à quatorze ans dans une compagnie de mousquetaires et va participer à de nombreuses campagnes du règne de Louis XV, se signalant en de nombreuses occasions par sa bravoure et son sang-froid.

Pendant la guerre de Succession de Pologne, il participe au siège de Kehl (1733) alors qu'il n'a que de seize ans. En mars 1734, il reçoit une commission de colonel du régiment de Dauphiné.

Pendant la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748), il est promu brigadier le 20 février 1743, maréchal de camp en mai 1744 et lieutenant général le 10 mai 1748. Il s'illustre particulièrement à Hickelsberg en Bavière (1742), sauvant l'armée française de la déroute ; à Dettingen (1743), il a deux chevaux tués sous lui, et à Fontenoy (1745), il charge la colonne anglaise à la tête d'une brigade de cavalerie.

En 1746, il accompagne son père lors de son ambassade en Espagne. Il y reçoit son titre de grand d'Espagne de 1^re classe avec le titre de duc de Mouchy. En 1755, Louis XV lui confie une mission diplomatique auprès du roi de Sardaigne (Sardaigne, Piémont et Savoie), puis auprès de la cour de Parme[6].

Philippe de Noailles quitte le service militaire en 1759, au cours de la guerre de Sept Ans (1757-1763).

Le 2 février 1767, il est fait chevalier des Ordres du Roi[6].

En 1770, il est chargé par Choiseul, alors principal ministre, d'aller accueillir à Strasbourg Marie-Antoinette d'Autriche, future reine de France, ce qu'il fait accompagné de son épouse et de leur fils, le prince de Poix[7]. Son épouse est nommée dame d'honneur de la dauphine, puis, après la mort de Louis XV, première dame d'honneur de la reine qui l'appelle « Madame Étiquette ». Le duc et la duchesse de Mouchy occupent donc une position éminente à la cour de Louis XVI, jusqu'à la démission de la duchesse après la nomination de la princesse de Lamballe comme surintendante de la Maison de la Reine.

Philippe de Noailles est élevé à la dignité de maréchal de France le 24 mai 1775, sans avoir jamais commandé en chef une armée importante, mais en ayant montré des capacités militaires supérieures à celles de son frère Louis, nommé le même jour.

La même année, prenant la succession du maréchal de Richelieu, il reçoit le gouvernement de la Guyenne, où il manifeste ses qualités de rigueur dans les usages et de charité[8]. Il conserve cette fonction jusqu'en 1786.

En 1787-1788, il est membre de l'assemblée des notables, mais, affaibli par l'âge, s'abstient de participer à ses travaux[9].

Après les événements de 1789, contrairement à un certain nombre de nobles, il reste en France, s'efforçant de protéger Louis XVI contre les assauts révolutionnaires, jusqu'à l'insurrection du 10 août 1792[10],

Il se retire alors dans son château de Mouchy, puis y est arrêté[10] et emprisonné à la prison du Luxembourg.

Pris dans la prétendue conspiration des prisons, il est condamné à mort par le Tribunal révolutionnaire le 27 juin 1794, ainsi que son épouse, sa nièce, Anne Louise Henriette d'Aguesseau, et sa belle-fille, Adrienne Dominique de Noailles, transféré à la Conciergerie, et emmené à la guillotine.

Quelqu'un lui ayant lancé sur le chemin : « Courage, Monsieur le maréchal ! », il répond : « À quinze ans, j'ai monté à l'assaut pour mon roi ; à près de quatre-vingts, je monterai à l'échafaud pour mon Dieu. »[11]

• Comte de Noailles[4] ;
• 1^er Duc de Poix (duc à brevet d'honneur, 1767) ;
• Baron d'Ambres[12] ;

Royaume d'Espagne

• Grand d'Espagne de 1^re classe (20 janvier 1741) ;
• 1^er Duc de Mouchy (1747) ;

• Chevalier du Saint-Esprit (Versailles, 7 juin 1767)[4] ;
• Chevalier de la Toison d'or (ordre espagnol, 27 mai 1746) ;
• Chevalier de Saint-Louis (11 avril 1743) ;

De gueules, à la bande d'or[4].

• Notices d'autorité :

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• « Philippe de Noailles : précisez », Philippe de Noailles, duc de Mouchy 1922-2011 (Philippe François Armand Marie), & x x, Joan Dillon, sur roglo.eu (consulté le 28 avril 2012) ;

• Duchesse de Duras née Noailles, Journal des prisons de mon père, de ma mère et des miennes, 1888, Paris, Librairie Plon, 322 pages Lire en ligne
• Georges Martin, Histoire et généalogie de la Maison de Noailles, 1993, Lyon, l'auteur, 245 p., p. 145-160.
• Jean de Viguerie, Histoire et dictionnaire du temps des Lumières : 1715-1789, Paris, Laffont, coll. Bouquins, 2003 (ISBN 2-221-04810-5) ;
• Michel Popoff (préf. Hervé Pinoteau), Armorial de l'Ordre du Saint-Esprit : d'après l'œuvre du père Anselme et ses continuateurs, Paris, Le Léopard d'or, 1996, 204 p. (ISBN 2-86377-140-X) ;
• Simon Surreaux, Dictionnaire des Maréchaux de France des Lumières, Paris, éd. SPM, 2013, p. 974-975.