2^e régiment de chasseurs parachutistes

Le 1^er bataillon d'infanterie de l'air (1^er BIA) est constitué le 1^er juillet 1943 au camp d'Old Dean à Camberley à partir de volontaires et des 1^re et 2^e compagnies d'infanterie de l'air[3] dont la création remonte au 15 septembre 1940[4].

Le bataillon, intégré aux forces aériennes françaises libres, est confié au commandant Fourcaud[5]. Il compte alors 398 hommes répartis en quatre compagnies. Ses hommes sont tout d'abord brevetés parachutistes au Central Landing Etablishment (CLE) de Ringway.

L'unité est renommée 4^e bataillon d’infanterie de l’air le 1^er novembre 1943 et passe aux ordres du commandant Bourgoin, un manchot amputé du bras droit en février 1943 lors d'une mission reconnaissance en Tunisie. Le 4^e BIA est joint au 3^e BIA du commandant Chateau Jobert au sein d'une demi-brigade commandée par le lieutenant colonel Durand.

Il est à noter que de nombreux volontaires français suivront une formation parachutiste à l'école des troupes aéroportées de la 1^re Brigade indépendante de parachutistes polonais à Largo, en Écosse, où 244 brevets polonais seront délivrés[6].

En avril 1944, les BIA, qui ont rejoint en décembre 1943 leurs homologues britanniques et belges au sein de la brigade SAS de l'Army air corps, prennent la dénomination de régiments : les 3^e et 4^e BIA deviennent respectivement les 3rd et 4th SAS Regiments pour les Britanniques et un peu plus tard, les 3^e et 2^e régiments de chasseurs parachutistes de l'Armée de l'air[5] pour les Français.

Insigne du 3^e bataillon du 2^e RCP

Le soir du 5 juin vers 22 h 30, heure anglaise, (20 h 30 en Bretagne) quatre sticks SAS (36 hommes) respectivement aux ordres des lieutenants Marienne, Deplante, Botella et Deschamps, embarquent dans deux quadrimoteurs Short Stirling de la RAF à destination de la Bretagne.

Les deux premières équipes sont parachutées, 2 heures plus tard, sur le secteur de Plumelec - Guéhenno, à 15 km du maquis de Saint-Marcel, Morbihan. Les deux autres en forêt de Duault dans les Côtes-d'Armor. Leur mission est d'établir des bases de guérillas dont les noms de code sont respectivement opération Dingson et opération Samwest.

Le stick du lieutenant Marienne est repéré. Un important détachement géorgien l'encercle et au cours de l'accrochage qui s'ensuit, le caporal Émile Bouétard est blessé puis achevé, Il est ainsi le premier mort de l'opération Overlord. Trois SAS sont faits prisonniers, les quatorze autres rejoignent le maquis de Saint-Marcel avec l'aide de la Résistance.

Pendant les mois de juin et juillet, les parachutistes SAS mènent une vie de coureurs des bois. Tantôt, ils attaquent brutalement et se replient, tantôt ils se terrent pour mieux intervenir lors d'une occasion favorable. L'ennemi et les miliciens sont au comble de l'exaspération. Ils torturent et tuent tous ceux qui sont suspects.

Le 17 Juin 1944 Pour la premiére fois dans l' histoire militaire, le lieutenant de La Grandière ( compagnon ) parachute 4 Jeeps ( un parachute a chaque roue) sur le terrain Dingson prés de Saint Marcel . Les 4 jeeps arrivent intactes et operationelles .

Le 18 juin au matin, le camp composé de 2500 maquisards et de 200 SAS est attaqué ; après des combats qui durèrent toute la journée, soutenus pendant une heure par l'aviation américaine, les Français réussiront à quitter Sérent et Saint-Marcel dans la nuit après avoir fait sauter leur dépôt de munitions.

Le 12 juillet à l'aube, agissant par ruse, un groupe de Feldgendarmes accompagnés de miliciens s'infiltre jusqu'au poste de commandement du lieutenant Marienne à Kerihuel, Plumelec où 18 hommes, parachutistes, maquisards et fermiers, sont fusillés.

Enfin, lorsque le 3 août, les blindés du général Patton atteignent Rennes, ils font cesser les massacres. Le 4^e bataillon SAS (ou 2^e RCP), a perdu (tués, blessés, prisonniers) pendant deux mois de combat, 23 officiers et 195 hommes sur 50 officiers et 500 hommes (77 sont morts pour la libération de la Bretagne).

Le combat SAS a parfois des conclusions imprévues. À Montceau-les-Mines, un groupe de parachutistes et une poignée de FFI, font croire à des forces ennemies très supérieures en nombre que l'effectif d'une division les encercle. Aussitôt, ils récupèrent 500 prisonniers, des chars et des canons. À la fin de la campagne, le 3^e RCP a perdu 80 des siens sur un effectif de 400 hommes. Il a à son actif 5 500 ennemis mis hors de combat, 1 400 prisonniers environ et 382 véhicules divers.

Le 11 novembre 1944 à Paris, les hommes du 2^e RCP ont reçu, des mains du général de Gaulle, la croix de la Libération[5]. Le 2^e RCP, qui porte le béret amarante depuis septembre, défile avec l'insigne SAS cousu sur celui-ci pour la première fois.

À Noël 1944, les parachutistes SAS, opèrent dans les Ardennes belges, dans le cadre de la contre-offensive de l'opération Von Runstedt. Les hommes du 4^e régiment SAS (2^e RCP) livrent la chasse aux commandos de Skorzeny. C'est dans cette opération que le capitaine Sasson Meyer, médecin du régiment, est mortellement touché par un tir ami d'une patrouille américaine.

Le 7 avril 1945, les deux RCP (770 hommes) sont parachutés aux Pays-Bas dans le cadre de l’opération Amherst.

Le général britannique Mike Calvert, commandant des SAS, passe en revue pour la dernière fois les 3^e et 4^e SAS (2e régiment de chasseurs parachutistes et 3e régiment de chasseurs parachutistes) à Tarbes le 2 octobre 1945.

Le 1^er août 1945, les 3^e et 4^e régiments SAS, pour les Français 3^e et 2^e RCP, sont transférés vers l'armée de terre. Ils vont bientôt fusionner pour former un unique 2^e RCP qui s'installe à Tarbes. Le 2 octobre 1945, le général britannique Calvert commandant de la brigade SAS, leur rend visite et remet au 2^e RCP leurs fanions ainsi qu'un chapeau de Napoléon et au 3^e RCP un de Wellington, en signe d'amitié et de fraternité d'armes.

Le 2^e RCP est dissout le 30 septembre 1946. Un nouveau 2^e RCP (non lié aux SAS) est mis sur pied et se voit confier le drapeau et le béret amarante. À sa dissolution, ses effectifs seront ventilés entre le 1^er RCP et le 1^er RICAP, tandis que son drapeau sera confié à la demi-brigade de Parachutistes SAS (infanterie métropolitaine), puis à la 1^re demi-brigade de commandos parachutistes SAS d'Indochine. Cette dernière passera ensuite aux troupes coloniales en tant que demi-brigade coloniale de commandos parachutistes et deviendra plus tard le 1^er RPIMa, conservant le drapeau, les décorations et les traditions du 2^e RCP/SAS avec les Commandos parachutistes de l'air.

Who dares wins, en français Qui ose gagne

• 
  compagnie de chasseurs para. FFL.
• 
  Logo du site FFLSAS consacré aux parachutistes SAS de la France libre 1940-1945.

Il porte, peintes en lettres d'or dans ses plis, les inscriptions suivantes[7]:

• Crète 1942
• Libye 1942
• Sud Tunisien 1943
• France 1944-1945
• Ardennes belges 1945
• Hollande 1945
• Indochine 1946-1954

• Croix de la Légion d'honneur
• Croix de Compagnon de la Libération
• Croix de guerre 1939-1945 avec 6 palmes
• Croix de Guerre belge
• Croix de Guerre néerlandaise
• Bronze Star Medal (US)

De plus il porte :

• La fourragère à la couleur de la Légion d'honneur (avec olive 1939-45)
• La fourragère des TOE (Demi-brigade SAS Indochine)
• La fourragère de Compagnon de la Libération depuis le 18 juin 1996 (reçue par le 1^er RPIMa - héritier)

• Philippe Fauquet (1921-1944), Mort pour la France le 12 octobre 1944 à Rouen
• Roger de La Grandière (1916-1944), Mort pour la France le 20 juin 1944 à Guégon
• Bernard Harent (1916-1944), Mort pour la France le 13 juin 1944 à Sérent
• Victor Iturria (1914-1944), Mort pour la France le 25 août 1944 au Gâvre
• Pierre Marienne (1908-1944), Mort pour la France le 12 juillet 1944 à Plumelec
• François Martin (1916-1944), Mort pour la France le 12 juillet 1944 à Plumelec
• Georges William Taylor (1924-1945), Mort pour la France le 8 avril 1945 sur le Canal d'Oranje

• Antonin Betbèze (1910-1993), résistant, Compagnon de la Libération.
• Pierre-Louis Bourgoin (1907-1970), Député de Paris (1958-1970)
• Michel de Camaret (1915-1987), Ambassadeur de France, député européen (1984-1987)
• Michel Legrand (1918-1955), militaire en Indochine
• René Lesecq (1920-2010), général de brigade
• Louis Mairet (1916-1998), lieutenant-colonel au 22e BCA
• Pierre Puech-Samson (1915-2000), député de Mostaganem (1958-1962)
• André Varnier (1914-1949)
• Aloïzo Waleina (1913-1948?), Letton initialement engagé dans la 13ème DBLE [9]

• Lucien Neuwirth : député français, il est considéré comme le « père de la pilule » avec sa proposition de loi sur la régulation des naissances adoptée en 1967. Engagé au 4^e bataillon d’infanterie de l’air en 1943, il combat en Bretagne puis est parachuté en Hollande où il échappe, miraculeusement, au peloton d’exécution.
• Jacques Bouffartigue, artiste peintre.

• Liste des régiments français
• Unités parachutistes françaises

• Historique du 4^e SAS sur le site France libre
• Site consacré aux parachutistes SAS de la France Libre 1940 - 1945
• Historique du 2^e RCP sur le site de l'ordre de la libération