Économie de la Thaïlande

La Thaïlande a toujours été autosuffisante sur le plan alimentaire. L'agriculture est le principal secteur économique de la Thaïlande employant 59 % de la population active, et contribuant à 11 % du PIB en 2015 contre 18 % entre 1980 et 1986.

La Thaïlande est le premier exportateur mondial (à quasi-égalité avec le Vietnam, constituant 25% des exportations mondiales) et l'un des premiers producteurs de riz, bien que le rendement par hectare soit faible. À la fin des années 1980, la production annuelle de riz s'élevait approximativement à 20,8 millions de tonnes, soit une hausse annuelle de quelque 11,3 millions de tonnes par rapport aux années 1960. La part des terres agricoles consacrées aux rizières a fortement diminué depuis le milieu des années 1980 au profit de nouvelles cultures commerciales destinées à l'exportation : manioc, maïs, canne à sucre et, dans le sud, hévéa. En 1994, les surfaces employées à la riziculture demeure très vaste : 37,5% des terres arables.

Le caoutchouc, qui provient principalement des plantations de la péninsule malaise, est la seconde grande production du pays ; en effet, fin 1980, sa production annuelle s'élevait à environ 860 000 tonnes. La Thaïlande est ainsi le premier exportateur mondial de caoutchouc.

Les Thaïlandais cultivent également le coton, le maïs, le sorgho, la canne à sucre, le tabac, le soja, le café, la noix de coco, le manioc, le kenaf, le durians, l’ananas.

Le pays exploite également de manière importante son potentiel forestier qui couvre 28 % de son territoire, et notamment du teck. Ainsi en 1992, la production annuelle de bois s'élevait à 37,6 millions de mètres cubes, mais le pouvoir essaye de réduire sensiblement ces exportations de par la surexploitation.

L'élevage se compose de buffles (plus de 6 millions), de bovins (5 millions) et de porcs 4,3 millions.

La prise annuelle de crevettes, poissons et crustacés, atteignant 3,3 millions de tonnes en 1993, n'est pas un secteur négligeable de l'économie thaïlandaise. La crevetticulture commerciale marche bien : dans tout le pays, plus de 30 000 élevages ont produit environ 280 000 tonnes de crevettes en 2006 et les exportations vers l'Europe, le Japon et les États-Unis ont rapporté plus de 2 milliards de dollars. Mais une partie de la pêche qui sert à alimenter les crevettes en Thaïlande est régulièrement accusée au début des années 2010 d'être réalisée par des migrants réduits en esclavage[9].

La Thaïlande était l'un des principaux producteurs d'étain (21 000 tonnes en 1984). Les cours de ce métal ayant chuté des deux tiers au début des années 1980 la production thaïlandaise ne dépassait pas 4 700 tonnes en 1993. La principale production minière est maintenant le lignite (156 millions de tonnes), à quoi s'ajoutent le gypse, le zinc, le tungstène, l'antimoine, le manganèse et le plomb.

La production annuelle d'électricité s'élevait à 90,91 milliards de kilowattheures en 2001, contre 3 milliards en 1968, provenant pour l'essentiel de centrales thermiques alimentées par le charbon local.

Depuis peu la Thaïlande n'importe plus son pétrole ayant découvert plusieurs gisements sur son territoire, exploités par la compagnie nationale PTT Public Company Limited (dont l’État thaïlandais est actionnaire à hauteur de 51 %), elle produit 173 800 barils par jour (en 2001), ainsi que 18,73 milliards de mètres cubes de gaz naturel.

En 2013, on dénombrait environ 300 plateformes pétrolières dans le Golfe de Thaïlande[10].

La majeure partie du réseau de distribution d'électricité se fait en ville comme dans les campagnes par des câbles aériens.

En 2016, les compagnies d'électricité et de télécommunication thaïlandaises ont eu pour consigne d'enterrer les câbles électriques devenus parfois dangereux. Le média thaïlandais Daily News pointe cependant la complexité de l'opération et assure que l'enfouissement ne pourra pas se faire dans un "futur proche"[11].

En 2007, l'industrie a contribué 43,9 % du PIB mais employé seulement 14 % de la population active, notamment dans l'industrie agroalimentaire, l'industrie textile et l'électronique. Ensuite vient la construction automobile, la production de ciment, de cigarettes ainsi que divers produits chimiques et pétroliers.

En 2004, la production automobile a ainsi atteint 930 000 unités, soit deux fois plus qu'en 2001. Voici la production en 2015[12] :

Il est prévu qu'elle dépasse les deux millions de voitures en 2016.

Le réseau routier s'est amélioré dans les années 1970, il couvre près de 70 000 km de routes. Le réseau ferroviaire thaïlandais compte lui environ 4 071

Le secteur aérien est notamment représenté par la compagnie aérienne Thaï Airways ainsi que des compagnies locales, qui proposent des vols intérieurs et longs-courriers.

Le réseau fluvial, grâce au Menam Chao Phraya navigable sur plus de 80 km à partir de son embouchure, constitue une importante voie navigable intérieure, offrant des passages sur près de 4 000 km de voies fluviales. Le port de Bangkok est ainsi l'un des plus modernes de toute l'Asie du Sud-Est.

En 2007, le secteur tertiaire a contribué 44,7 % du PIB et emploie 37 % de la population active. Dans le pays, sont présentes 3 banques publiques généralistes, 5 banques publiques spécialisées, 15 banques privées thaïlandaises et 17 banques étrangères.

Dans la ville de Bangkok sont présents plus de vingt quotidiens, dont huit en langues étrangères (deux en anglais et six en chinois), tirés à plus de 2,5 millions d'exemplaires.

Le secteur du tourisme représente en 2015 près de 14,5 % du PIB, un taux très élevé par rapport aux autres pays de l'Asie du Sud-Est. En 2001, le pays connaît un trafic touristique de l'ordre de 10,1 millions de visiteurs qui augmente en 2002 de 7,3 %, à 10,9 millions. En 2007, quelque 14 millions de touristes ont visité la Thaïlande, le pays est connu pour son tourisme balnéaire notamment à Phuket, et pour son tourisme sexuel. En 2011 malgré les inondations, les attentats dans le Sud musulman et la fermeté du baht thaïlandais, la Thaïlande a surpris une fois de plus par sa résilience sur le marché du tourisme. La Thaïlande a enregistré 19 millions d’arrivées touristiques en 2011, soit une augmentation de 19,9 % en glissement annuel, selon le ministère du Tourisme[13]. En 2015, la Thaïlande a accueilli près de 30 millions de touristes, établissant un nouveau record. Le pays annonce vouloir se concentrer sur le haut de gamme, alors que ce pays fut longtemps une destination de choix pour les vacanciers peu fortunés[14].