Village d'Astérix et Obélix

Le village se situe en Armorique, comme il est fréquemment rappelé dans la série, sans qu'il ne soit donné plus de précisions sur son emplacement exact. Cependant, on sait qu'Albert Uderzo (le dessinateur) choisit de le placer en Bretagne, région où il a vécu. L'unique contrainte que lui donna René Goscinny (le scénariste) est qu'il soit positionné près de la mer, afin que les héros puissent voyager par voie maritime[1].

À partir de la parution en album de l'épisode Le Combat des chefs, une carte de la Gaule ouvre chaque album, avec une loupe situant le village quelque part sur les côtes armoricaines du nord. En examinant la fameuse carte, on pourrait situer le village dans un rayon de 50 kilomètres autour de Roscoff, dans le Finistère[1].

Au début de l'album Le Tour de Gaule d'Astérix, une carte de la Gaule est tracée (avec les frontières actuelles de la France), sur laquelle les différentes étapes du périple sont positionnées. Le village y est situé au nord-ouest de la Bretagne, dans le Finistère. Tout comme on le voit sur les cartes montrant les trajets effectués en mer par les héros dans différents albums, comme par exemple Astérix en Hispanie et L'Odyssée d'Astérix.

Pourtant, dans le dessin animé Les 12 Travaux d'Astérix, la loupe agrandit ce qui apparaît comme étant le littoral de Saint-Brieuc, situant ainsi le village à proximité de Binic, dans les Côtes-d'Armor.

Dans le dessin animé Astérix et les Vikings, le village est cette fois situé sur la côte entre Lannion et Paimpol, à un emplacement qui correspondrait à Penvénan.

Mais il est possible que les bédéistes n'aient pas déterminé d'emplacement exact pour leur village. Quoi qu'il en soit, ce qu'ils n'ont pas prévu en l'imaginant, c'est que par la suite, de nombreuses localités prétendront se trouver à son emplacement, y compris jusqu'à l'extrême nord de la France[1].

Vue du cap d'Erquy en fin d'après-midi, au début de l'automne.

Erquy (Côtes-d'Armor) est sans doute le plus tenace de ces candidats au titre de « village d'Astérix ». Dès 1961, Jean-Pierre Allain, le gérant de la maison de la presse réginéenne avait tiqué en regardant la carte ébauchée sur la première planche d'Astérix le Gaulois : pour lui, sa commune se trouve bien sur l’emplacement du village. Sa conviction s'est rapidement étendue aux autres habitants. Il faut dire que le cap d’Erquy se situe au nord de la Bretagne, près duquel se trouvent trois petits îlets (appelés « Trois Pierres »), semblables à ceux de la carte introduisant les albums. Le site se situe près d'un lieu dénommé « camp de César », ce qui pourrait en partie faire pencher pour cette localité. Enfin, l'étude de la vie du dessinateur apporte un indice de taille. Cette ville portuaire était un de ses endroits préférés, lorsqu'il habitait avec son frère la région de Saint-Brieuc, sous l'Occupation, tous deux adorant sa rusticité. Il a d’ailleurs continué à en fréquenter ses plages une fois devenu père de famille. Uderzo a été invité en 1996 par Le Figaro Magazine lors d'un article sur ce village, en compagnie du photographe officiel de la marine Philip Plisson[alpha 1] - [1] - [2] - [3]. Le site internet de l'office de tourisme de la ville consacre une page à cette anecdote[4].

De toutes manières, le dessinateur a souligné que tout cela relève de la mascarade et que « En vérité, la réalité ne doit jamais se substituer à la fiction, même quand elles possèdent des accointances étranges et troublantes ». Il a aussi expliqué n'avoir jamais fait le lien entre Erquy et le village gaulois, ni remarqué les trois îlets pendant ses séjours. De même, contrairement à ce qu'il a plusieurs fois entendu, il ne croit pas avoir été conduit malgré lui sur des lieux qui s'apparentent à cette fiction[3].

D'ailleurs, Erquy n'est pas la seule localité à pouvoir revendiquer se trouver à l'emplacement du fameux village. D'autres candidats sont aussi de la partie, tels que Perros-Guirec et Le Yaudet (eux aussi dans les Côtes-d'Armor)[5]. Plus éloigné géographiquement, l'oppidum d'Uxellodunum (situé dans l'actuel Quercy, sud-ouest de la France), pourrait avoir inspiré le village gaulois. Il s'y déroula la dernière bataille de la guerre des Gaules, en 51 av. J.-C.[6].

La ville de Condate (Rennes) joue un rôle important dans plusieurs aventures de la série pour différentes raisons. Par exemple, plusieurs anciens habitants du village s'y sont installés (Falbala, les parents d'Astérix et Obélix...). Uderzo explique ce choix par le fait qu'il s'agissait à l'époque d'une des rares grandes villes de la région[alpha 2]. On pourrait supposer que le village se situe dans la région de Condate.

En 1993, un article du journal anglais The Independent affirmait que le village d'Astérix et Obélix avait été retrouvé. Une équipe d'archéologues franco-anglaise, dirigée par le spécialiste de l'histoire celtique Barry Cunliffe, aurait découvert les vestiges d'un ancien village datant de l'âge du fer en Bretagne. Les ruines étaient si bien conservées que l'on pouvait totalement reconstituer le plan du village, avec de multiples similitudes avec le village de la BD. Sauf qu'il s'agissait d'un canular du 1er avril[1].

Il s'agit d'une des institutions du village, où siègent plusieurs membres importants ou représentants de villageois. Le conseil possède le pouvoir de bannir un habitant du village en cas de faute grave[7]. Ainsi, dans l'album Astérix et le Chaudron, le héros Astérix est banni du village par le conseil pour s'être fait voler le chaudron rempli de sesterces que Moralélastix, un autre chef gaulois, avait confié au village. Ce bannissement, prononcé au nom des lois immuables du village, montre à quel point la communauté prime sur l'individu. Astérix, en acceptant naturellement ce bannissement, accepte d'être traité comme une monnaie d'échange pour réparer un autre village ; il reconnaît, comme n'importe quel autre habitant du village, qu'il doit aux institutions de la tribu une part de son identité et doit donc s'acquitter d'une dette généalogique[8].

Les membres du conseil sont le druide Panoramix, le barde (Assurancetourix), l'ancien (Agecanonix) et le chef (Abraracourcix), chacun détenant une part d'autorité dans le village. Le druide est l'intermédiaire des dieux, le barde s'occupe de l'éducation de la jeunesse, l'ancien a un avis primordial (comme dans Le Domaine des dieux), et le chef est le représentant des villageois.

Durant la période où se déroule la série, c'est Abraracourcix qui occupe la place de chef du village, après avoir succédé à son père. Néanmoins le titre de chef n'est pas transmis héréditairement : il est élu démocratiquement par les autres habitants du village, quand un de ceux-ci conteste sa place de chef. Peu après la bataille d'Alésia, à laquelle il a participé, Abraracourcix récupère dans une taverne le bouclier de Vercingétorix. Celui-ci, comme le reste des armes du grand chef gaulois, deviennent dès qu'elles sont déposées aux pieds du vainqueur romain un symbole de la résistance et de l'indépendance du peuple gaulois. Jules César lui-même ne s'en empare pas, et elles restent sur place jusqu'à leur vol par un légionnaire romain peu scrupuleux. Dépositaire de cette relique, le chef du village incarne l'indépendance de la communauté gauloise. Il n'est lui-même pas le propriétaire du bouclier, qui ne peut être une possession personnelle, comme les bijoux et la couronne de France sous l'Ancien Régime appartenaient à l'État et non au Roi[9]. Le chef du village possède des pouvoirs qui mal utilisés peuvent faire éclater le village dans des luttes internes. Ainsi dans l'album Astérix et Cléopâtre le chef utilise son droit de censure en interdisant à Obélix de réaliser des menhirs de forme égyptienne[7].

Dans la série, le rôle de druide du village est occupé par Panoramix. Le druide détient le secret de la potion magique, qui se transmet seulement de bouche de druide à oreille de druide depuis la nuit des temps[10]. Il a aussi le rôle de faire la classe aux enfants[11] (sauf dans certains albums, où c'est le barde qui s'en occupe). Il s'occupe aussi de guérir les blessés ou de soigner des malades.