Venelles

Située entre Marseille (39 km) et Manosque (39 km)[1], Venelles est un carrefour situé entre les premiers contreforts alpins et le bassin aixois. Le village est visible au loin par ses bâtisses, immeubles et ses anciennes maisons accolées à la colline. La commune jouxte la vallée de la Durance. Le village est entouré de nombreuses collines boisées, dont certaines font partie du grand site Sainte-Victoire.

Communes limitrophes de Venelles

Le Puy-Sainte-Reparade	Le Puy-Sainte-Reparade	Meyrargues
Aix-en-Provence		Meyrargues
Aix-en-Provence	Aix-en-Provence	Saint-Marc-Jaumegarde

La rivière Touloubre prend sa source au Sud du village avant de couler vers Puyricard, pour se jeter dans l'étang de Berre 59 km plus loin. Le ruisseau du Grand Vallat prend également naissance dans le territoire communal avant de couler vers Meyrargues.

La commune est plutôt vallonnée, l'extrémité orientale de la chaîne de la Trévaresse la traverse en partie. Les premiers contreforts du massif de la Sainte-Victoire font leur apparition sur l'extrême Est de la commune. oEntre « la colline » sur laquelle est juchée la ville et ces contreforts du massif de la Sainte-Victoire, la Touloubre naissante forme une zone de plat dans laquelle est située l'autoroute, des champs et la voie ferrée.

De l’esplanade du village, on peut voir le Luberon, la montagne Sainte-Victoire et même le massif de la Sainte-Baume ainsi que les massifs de Marseille.

Le village est à une altitude plus élevée que la plupart des communes voisines, généralement entre 300 m et 360 m d'altitude, ce qui le place au deuxième rang des communes les plus élevées du département derrière Mimet[2].

Le tableau ci-dessous indique les températures et les précipitations pour la période 1971-2000 :

Venelles est une commune urbaine[Note 1] - [4]. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[5] - [6]. Elle appartient à l'unité urbaine de Marseille-Aix-en-Provence, une agglomération inter-départementale regroupant 50 communes[7] et 1 596 326 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue. L'agglomération de Marseille-Aix-en-Provence est la troisième plus importante de la France en termes de population, derrière celles de Paris et Lyon[8] - [9].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Marseille - Aix-en-Provence, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 115 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[10] - [11].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (40,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (41 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (37,6 %), terres arables (19,8 %), zones urbanisées (18,5 %), zones agricoles hétérogènes (15,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (3,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (3,3 %), cultures permanentes (1,8 %)[12].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[13].

Venelles possède sa propre sortie sur l'autoroute A51 : 13 Venelles.

Elle est également traversée par la D 96 (ex-RN 96).

Autocar

La commune est desservie par plusieurs lignes d'autocars de la communauté du Pays d'Aix.

Les lignes de la CPA (Communauté du Pays d'Aix) desservant Venelles[14].

• L120 Aix-en-Provence ↔ Jouques [15]
• L100 / L101 Aix-en-Provence / Les Milles ↔ Pertuis [15]
• L150 Aix-en-Provence ↔ Saint-Paul-lez-Durance[15]
• LER L27 Marseille ↔ Gréoux les Bains ↔ Castellane[16]

Autobus

La commune est également desservie depuis janvier 2012 par le réseau Aix-en-Bus.

• 25 Aix-en-Provence ↔ Venelles[15]

Train

Il existait une gare à Venelles, qui a été fermée dans les années 1990. Un projet important de réouverture sous forme de halte devait se concrétiser à l'horizon 2014[17] mais le projet ne semble pas avoir été retenu[18].

• La gare SNCF la plus proche est celle de Meyrargues (8 km), puis celle d'Aix-en-Provence (10 km).
• La gare TGV la plus proche se trouve à 26 km : Aix-en-Provence TGV.

Vélo

Plusieurs pistes cyclables ont été récemment inaugurées notamment :

• Au parc des sports.
• Avenue du Jas-de-Violaine.
• Dans le centre-ville, sur les bords de l'avenue Maurice-Plantier, le long de la place du Ventoux et de l'église.

Voiture

L'accès en voiture est facilité comme présenté précédemment par la présence de l'A 51 et de la D 96. La ville possède de nombreux points de stationnement, notamment des "zones bleues" en centre-ville ayant pour but de limiter le temps de stationnement selon l'heure de la journée, et de facto, de faciliter l'accès aux commerces et à la mairie.

Le site géographique où se situe la commune de Venelles semble d'abord avoir été occupé au paléolithique et au néolithique. En effet, diverses pierres taillées ont été retrouvées dans certains quartiers de la commune de Venelles, notamment au nord-ouest, et de nombreuses constructions en pierres sèches apparaissent à divers endroits sans qu'on en connaisse véritablement leurs dates de création ou leurs fonctions (cairns ou tumulus ?). Du reste, à quelques km de Venelles sur la commune de Saint-Estève-Janson (13610), il a été découvert une grotte préhistorique, nommée la grotte de l'Escale, qui recèle dans ses entrailles des traces d'Homo erectus y maîtrisant le feu 600 000 ans avant notre ère. Il est donc fort probable que des tribus d'hommes du paléolithique aient habité et chassé sur le territoire de la commune de Venelles, ce qui explique les diverses pierres taillées trouvées par des promeneurs.

Le village aurait été créé aux alentours de 401 av. J.-C. par une tribu celto-ligure appartenant à la confédération des Salyens. Vers 123 av. J.-C., alors que l'armée romaine investit l'oppidum d'Entremont, à proximité immédiate, le village de Venelles est occupé.

En 574, La région est assiégée par les Lombards et du VIII^e au X^e siècle, les Sarrasins dévastent à leur tour la région.

Au XI^e siècle, deux églises coexistent : « Velenna-Nova » au domaine Saint Hyppolyte et « Velenna-Vetula ». Sa situation géographique (sur la route entre Aix-en-Provence et le Luberon) encourage son expansion (trafic de transport de bois). Mais c'est au XV^e siècle que la vigne commence à prendre plus de place sur le terroir. Au XVI^e, les Venellois plantent sur les pentes du village des vignes, des oliviers et des amandiers. En 1540, Venelles compte 7 maisons. En 1820, le nombre monte à 211 habitations et 833 villageois. Le village, bâti sur une colline s'étend vers le bas.

Il est à noter qu'en 2016, un archéologue du CNRS spécialiste de l'époque médiévale a effectué des recherches et mis en évidence un patrimoine médiéval très riche, en particulier sur le site du Castellas.

En 1347, Jacques Artaudi, damoiseau, habitant Châteaurenard, est seigneur de Venelles[21]. Peut-être est-il parent avec Foulques de Venelles, hostiarius, familier et fidèle du roi, qui obtint en 1312, la charge de châtelain d'Oise[22].

En 1865, Venelles connaît un essor économique et démographique sans précédent grâce au maire Felix Chabaud (création d'une brigade de gendarmerie, travaux d'adduction des eaux, construction de la gare sur la ligne "Marseille-Grenoble", etc.). Le 11 juin 1909, un violent tremblement de terre secoue le village. L'église et plusieurs maisons sont détruites. La nouvelle église est construite à Venelles-le-Bas comme, par la suite, tous les édifices importants.

L'église de Venelles a été agrandie (ajout de plus de 400 places) et inaugurée le 14 décembre 2008 en présence de Claude Feidt, archevêque du diocèse d'Aix-en-Provence-et-Arles.

De 1789 à 1799, les agents municipaux (maires) sont élus au suffrage direct pour 2 ans et rééligibles, par les citoyens actifs de la commune, contribuables payant une contribution au moins égale à 3 journées de travail dans la commune. Sont éligibles ceux qui paient un impôt au moins équivalent à dix journées de travail.

De 1799 à 1848, la constitution du 22 frimaire an VIII (13 décembre 1799) revient sur l’élection du maire, les maires sont nommés par le préfet pour les communes de moins de 5 000 habitants. La Restauration instaure la nomination des maires et des conseillers municipaux. Après 1831, les maires sont nommés (par le roi pour les communes de plus de 3 000 habitants, par le préfet pour les plus petites), mais les conseillers municipaux sont élus pour six ans.

Du 3 juillet 1848 à 1851, les maires sont élus par le conseil municipal pour les communes de moins de 6 000 habitants.

De 1851 à 1871, les maires sont nommés par le préfet, pour les communes de moins de 3 000 habitants et pour 5 ans à partir de 1855.

Depuis 1871, les maires sont élus par le conseil municipal à la suite de son élection au suffrage universel.

La Ville est assez tournée vers l'environnement, avec pour exemples[23] :

• L'ouverture en 2010 du Bureau d'Informations sur les Énergies Nouvelles (BIEN)
• L'équipement d'une entreprise locale d'une stato-éolienne
• L'installation sur le toit de la mairie de panneaux solaires
• Une collecte sélective
• L'éclairage public de la commune avec pose d'ampoules basse consommation sur les candélabres
• Vente de Paniers de légumes de saison et de région
• Organisation de journées "Grenelle de l'environnement"
• Quelques cafés citoyens...

En avril 2010 la ville de Venelles a reçu 2 prix Énergies Citoyennes dans le cadre d'un concours organisé par Le Figaro et Cofely (Prix de la Maîtrise de l'Existant et Prix des Internautes)[24].

La commune fait partie de la communauté du Pays d'Aix (CPA) comme 33 autres communes. Le maire actuel en est le vice-président, délégué au développement durable.

La commune est jumelée avec Valfabbrica (Italie) depuis 2009.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[25]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[26].

En 2020, la commune comptait 8 432 habitants[Note 3], en augmentation de 0,99 % par rapport à 2014 (Bouches-du-Rhône : +2,09 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'hôpital public le plus proche est le Centre hospitalier du Pays d'Aix qui se trouve à 9,5 km

La commune est dotée de 2 crèches, 2 écoles maternelles et de 3 écoles primaires[29] :

• Crèche "Les p'tits loups"
• Halte-garderie "Les Calinous"
• École maternelle du Mail
• École maternelle du Centre
• École primaire Maurice-Plantier
• École primaire des Cabassols
• École primaire Marcel-Pagnol

• La foire du pays d'Aix présente des activités économiques et professionnelles du bassin d'Aix, elle est organisée en Septembre de chaque année au parc des sports Maurice-Daugé
• Des concerts sont régulièrement organisés dans l'église ou à la salle des fêtes
• Des manifestations annuelles existent aussi tel que Festi'venelles, Roll'on ensemble...
• "les Mardis en Fête" en juin et juillet

• Balthazar de Miollis (1749-1827), général des armées de la République y est né.
• Louis-Félix Chabaud (1824-1902), la commune conserve quelques œuvres du sculpteur natif de Venelles et Grand Prix de Rome en 1848.
• François Legrand, triple champion du monde d'escalade réside actuellement à Venelles.
• Fernand Charpin (1887-1944), célèbre acteur de la Trilogie de Marcel Pagnol, maison familiale conservée dans la commune.

La commune fait partie des 29 aires ayant le droit de revendiquer l'AOC coteaux-d'aix-en-provence. Ses vins rouges et rosés sont élaborés à base de Grenache (60 % minimum), Carignan et Cabernet-Sauvignon (max 30 %), Cinsault, Syrah, Counoise et Mourvèdre (max 40 %). Les vins blancs assemblent Grenache, Vermentino, Clairette et Bourboulenc (max 70 %), et Ugni blanc (max 40 %). Une Fête de la vigne se déroule au mois de Mai.

Comme nombre des communes du secteur aixois, le tourisme joue un rôle important, directement ou indirectement, dans l'économie locale.

On peut considérer trois principales sortes de tourisme : tout d'abord, le tourisme historique et culturel qui s'appuie sur un patrimoine riche de la région ou sur les festivals (Festival international d'art lyrique d'Aix-en-Provence, Zic Zac Festival, Festival de la Chanson Française du Pays d'Aix, etc.). Ensuite, le tourisme détente qui se traduit par un important développement des chambres d'hôtes, de l'hôtellerie et de la location saisonnière, par une concentration importante de piscines et par des animations comme des marchés provençaux. Enfin, le tourisme vert qui profite des nombreux chemins de randonnées et du cadre protégé des environs (Sainte Victoire, etc.).

La commune possède un Office Municipal du Tourisme[30]. On trouve aussi sur la commune deux hôtels et une chambre d'hôtes[31]. La naissance d'un parc aquatique a vu le jour au cours de l'été 2016[32].

• Charles-Laurent Salch et Anne-Marie Durupt, Nouvel Atlas Châteaux et fortifications des Bouches-du-Rhône (13), Strasbourg, Châteaux-forts d'Europe, 2008, 156 p. (ISSN 1253-6008)
  N°46/47/48, 2008 Venelles, p. 1208
• Venelles : Monographie d'un village de Provence, Books on Demand, 2012, 88 p. (ISBN 978-2-8106-2478-2)

• Liste des monuments historiques des Bouches-du-Rhône
• Liste des communes des Bouches-du-Rhône
• Liste des anciennes communes des Bouches-du-Rhône

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