Shelomo Selinger

Shelomo Selinger est né le 31 mai 1928, en Pologne, dans la bourgade de Szczakowa (actuellement quartier de la ville de Jaworzno), près d'Oświęcim (Auschwitz[1]), au sein d'une famille juive, où il reçut une éducation religieuse traditionnelle[2], en même temps qu'il suivait la scolarité d'une école publique polonaise.

En 1942, il est déporté avec son père du ghetto de Chrzanow au camp de Faulbrück, en Allemagne. Trois mois plus tard, son père est assassiné. Shelomo Selinger reste seul dans le camp. Il perd également sa mère et l'une de ses deux sœurs pendant la Shoah. Il a connu neuf camps successifs - Faulbrück, Gröditz, Markstadt, Fünfteichen, Gross-Rosen, Flossenbürg, Dresden, Leitmeritz, et enfin Theresienstadt, entrecoupés par deux marches de la mort[2]. C'est à Terezin qu'en 1945 un médecin militaire juif de l'armée soviétique, libératrice du camp, le trouve juché sur une pile de cadavres, mais encore animé d'un imperceptible souffle. Cet officier juif transfère le jeune Selinger à l'hôpital militaire de campagne où, à force de soins constants, il lui restitue la vie. La santé recouvrée, Selinger reste amnésique pendant sept ans, sans souvenir aucun des souffrances et horreurs vécues[2].

En 1946, Shelomo Selinger embarque à La Ciotat pour la Terre promise sur le bateau Tel Haï : la Brigade juive de l'armée britannique avait fait traverser clandestinement l'Allemagne, la Belgique et la France à tout un groupe de jeunes rescapés. La Royal Navy arraisonne le bâtiment en pleine mer et l'amène en rade de Haïfa. Ses passagers illégaux sont alors emprisonnés dans le camp d'Atlit. Une fois libéré, Shelomo Selinger gagne le kibboutz de Beit-Haarava, tout proche de la mer Morte. La guerre que mène en 1948 l'État d'Israël pour son indépendance le fait participer à la bataille de Sodome. Son kibboutz est pris et détruit par les Arabes. Il contribue alors à la fondation du kibboutz Kabri en Galilée.

En 1951, il y rencontre Ruth Shapirovsky, venue au kibboutz accomplir son mois de volontariat avec son lycée de Haïfa. Il l'épouse en 1954. Un an auparavant, il commençait à rassembler les bribes de sa mémoire perdue et se mettait à sculpter.

Shelomo Selinger travaille le granit en taille directe.

Lauréat en 1955 du prix Norman de la Fondation America-Israël, il décide l'année suivante de partir avec sa femme pour Paris. Il s'inscrit aux Beaux-Arts, où il devient l'élève du sculpteur Marcel Gimond, duquel il apprend le modelage traditionnel de la terre glaise. Parallèlement à ses études, Selinger poursuit son travail de création personnelle commencé en Israël, en gardant sa manière : la taille directe du matériau par ses marteaux, ciseaux et masses.

Trop pauvre pour s'acheter des blocs de pierre, il les cherche dans la zone, autour de Paris. Il y ramasse du granit, dur matériau qui capte si bien la lumière et qui devient sa pierre de prédilection[2]. C'est dans l'atelier de Constantin Brâncuși qu'il fait connaissance avec le grès des Vosges. Le sculpteur roumain naturalisé français lui offre la moitié d'une meule faite de cette pierre rosâtre, cadeau de « transmission » au jeune Shelomo, qui continue la tradition de la taille directe. Selinger adopte aussi le bois, commençant par le bois de chauffage, plus facile à trouver.

Après trois années passées aux Beaux-Arts, sa meilleure école aura été, dit-il, les musées de Paris – le Louvre surtout – et les ateliers de sculpteurs parisiens de l'époque comme Ossip Zadkine, Jean Arp, Alberto Giacometti, et le sculpteur animalier Joseph Constantinovsky, alias Joseph Constant. Il n'est pas dû au hasard qu'une Maternité – en fait sa femme Ruthy et leur bébé Rami – le fasse reconnaître, en 1958, par le prix Neumann, décerné par la Suisse : Selinger, survivant des camps de la mort, n'a de cesse que de créer de la vie. Cette sculpture fait aujourd'hui partie des collections du musée d'art moderne de la ville de Paris.

Si le musée juif de New York expose, en 1960, sept de ses sculptures, c'est d'abord un homme seul qui, à Paris, le soutient et lui met le pied à l'étrier, ayant su déceler avec une sûreté d'œil exemplaire le génie de Selinger : le galeriste Michel Dauberville l'expose en 1962, 1963, et 1965, puis continue de l'accompagner, quand il prend possession des murs de la galerie Bernheim-Jeune, avenue Matignon : les expositions de 1972, 1989, 1990, 1995, 1996, 2002 et 2006 sont-là qui en témoignent.

La consécration officielle ne se fait vraiment qu'en 1973, quand Selinger remporte le 1^er prix du Concours international lancé par un comité public pour le monument du camp de Drancy. D'autres – et nombreux – prix suivent. François Mitterrand le fait Chevalier de la Légion d'honneur en 1989, ordre dans lequel Selinger est aujourd'hui Officier (2006).

En 2021, à quatre-vingt-douze ans, Shelomo Selinger livre son autobiographique, accompagné par Laurence Nobécourt, en trente-six chapitres, très exactement, comme le nombre de justes nécessaires à chaque génération « pour que le monde ne tombe pas sous le poids de sa propre nuit »[2].

• Shelomo Selinger (avec Laurence Nobécourt), Nuit et lumière, Albin Michel, 2021, 144 p.
• Texte de Marie-Françoise Bonicel, biographie par Ruth Selinger et photographies de Felipe Ferré, L'Univers du sculpteur Shelomo Selinger, éditions Ferré, collection « Sites, Cités et Collections d'art », 1998 (ISBN 2-905556-13-7)
• Les Camps de la mort - Dessins d'un rescapé - Mémoire d'outre-vie, éditeur : Somogy ; Édition : Bilingual, 1^er septembre 2005 (ISBN 2850568619)
• (en) (he) Shelomo Selinger. Sculptures in the Open Museum Collection, Industrial park, Tefen, Israel, 2000
• Textes de Bruno Durocher et dessins de Shelomo Selinger, L'Homme blanc écrivait son histoire, Éditions Caractère, Paris, 1981
• Recueil de poésies de David Escobar Galindo, Dessins Shelomo Selinger, Israel, San-Salvador, 1981
• Lionel Jianou, Histoire de la sculpture moderne en France de 1950 à nos jours, Arte Édition d'art, Paris, 1982
• Texte de Bruno Durocher, illustration par Bois Gravés de Shelomo Selinger, Seter-Hasetarim, éditions Caractère, Paris, 1986
• Le mémorial national du camp de Drancy, Brochure publiée par la municipalité de Drancy, 1990.
• Texte de Charles Papiernik, dessins de Shelomo Selinger, Une école de bâtiment à Auschwitz, Édition Caractère, Paris 1993 - Édition Milà Buenos-aires, 1994.
• Poésies de Bruno Durocher, Bois gravés de Shelomo Selinger, Étranger, Édition Caractère, Paris, 1994

• Shelomo Selinger : Mémoire de pierre, 77 minutes, français/sous-titres anglais, réalisation Alain Bellaïche (), 2010.
• Les 7 portes de Shelomo Selinger, DVD et site internet : www.museum-seminger.net - réalisation Alain Braun, 2009
• Shelomo Selinger, documentaire dans son atelier: (), - réalisation Samuel Muller, 2014
• Shelomo Selinger, croire en l'homme, 44 minutes, interview par Jean-Michel Caralp, (), 2015.

• Site officiel
• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Delarge
  • (en + he) Information Center for Israeli Art
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Union List of Artist Names
• Ressource relative à la musique :
  • (he) Bait La Zemer Ha-Ivri
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Deutsche Biographie
• Notices d'autorité :

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  • Pologne
  • Israël
  • WorldCat
• Les sept portes de Shelomo Selinger
• (en) Musée en Plein air de Tefen
• (en) A Teacher’s guide to the holocaust, « Drancy Transit Camp Memorial »
• (en) University of Minnesota, Center for Holocaust & genocide Studies, Photos de dessins de Shelomo Selinger
• (en) University of Minnesota, Center for Holocaust & genocide Studies, Photos de sculptures de Shelomo Selinger
• (en) Parisiana , The lovers Guide To Paris
• « Selinger sculpte la lumière », article de L'Humanité du 30 octobre 1996
• Clip du film Mémoire de pierre sur YouTube
• France Culture, émission du 21 février 2021