Saison 2004-2005 du Biarritz olympique Pays basque

Lors de l'exercice précédent, le Biarritz Olympique atteint les demi-finales de Coupe d'Europe et du Challenge Sud Radio et est éliminé en play-offs de Top 16.

L'objectif affiché du club est de gagner les deux compétitions dans lesquelles il est engagé. Le BO affiche un budget de 8 millions d'euros, soit une augmentation de 20% environ par rapport à la saison précédente (6,6 millions d'euros)[2], qui représente le troisième budget du championnat derrière le Stade toulousain (15 millions d'euros) et l'ASM Clermont (10 millions) à égalité avec l'USA Perpignan[3].

Le club perd plusieurs éléments importants (notamment John Isaac, Olivier Nauroy, Ovidiu Tonita, Hervé Manent, Maurice Fitzgerald et Marc Stcherbina) mais réalise un recrutement ambitieux avec la signature de joueurs internationaux (Damien Traille et Imanol Harinordoquy) ou confirmés (Thierry Dusautoir, Benoît August, Benoît Lecouls, Olivier Olibeau) et de jeunes prometteurs (Sébastien Tillous-Bordes, Benjamin Dambielle et Steve Malonga). Trois joueurs étrangers (Ockert Booyse, Federico Martín Aramburú et Kasiano Lealamanu’a) complètent un effectif qualifié par la presse de "galactique"[4].

• Kasiano Lealamanu’a, pilier (Wellington)
• Benoît Lecouls, pilier (Stade toulousain)
• Benoît August, talonneur (Stade français)
• Ockert Booyse, deuxième ligne (Rugby Rome)
• Olivier Olibeau, deuxième ligne (RC Narbonne)
• Thierry Dusautoir, troisième ligne aile (US Colomiers)
• Imanol Harinordoquy, troisième ligne (Section paloise)
• Steve Malonga, troisième ligne aile (RC Massy)
• Sébastien Tillous-Bordes, demi de mêlée (FC Oloron)
• Benjamin Dambielle, demi d’ouverture (FC Auch)
• Federico Martín Aramburú, centre (Club Atlético San Isidro)
• Damien Traille, centre (Section paloise)

• Julien Campo, talonneur (US Colomiers)
• Maurice Fitzgerald, pilier (Harlequins)
• Damien Minassian, pilier (CA Brive)
• Chris Bentley, deuxième ligne (Exeter Chiefs)
• Hervé Manent, deuxième ligne (AS Béziers)
• Olivier Nauroy, deuxième ligne (Section paloise)
• Mathieu Diebolt, troisième ligne aile (US Dax)
• Thomas Soucaze, troisième ligne aile (Section paloise)
• Ovidiu Tonita, troisième ligne aile (USA Perpignan)
• John Isaac, centre (Section paloise)
• Marc Stcherbina, centre (Northampton Saints)

Le club organise un stage aux Eaux-Bonnes du 31 juillet au 5 août[5] et dispute deux rencontres amicales : le 6 août, le BO reçoit les London Wasps, champions d'Europe en titre et qui partagent leur poule en Heineken Cup. Il s'impose 35 à 7 pour les débuts de Traille (auteur d'un doublé) et Harinordoquy à Aguiléra[6]. Le 12 août, le BO bat Castres 21 à 19 pour le retour de Jérome Thion, blessé depuis janvier 2004[7].

Le championnat présente une formule inédite de poule unique avec seize équipes et l'introduction de points de bonus offensif (quatre essais inscrits) et défensif (défaite de sept points ou moins)[8].

Très attendus, les Biarrots débutent la saison à Béziers en titularisant six recrues (Traille, Dambielle, Harinordoquy, Olibeau, August et Lealamanu'a). Dominateurs jusqu'à l'heure de jeu grâce à deux essais de Traille et Marlu, ils résistent ensuite à treize contre quinze au retour des locaux pour l'emporter 26 à 22[9]. Pour leur première réception, les rouges et blancs inscrivent le premier bonus offensif de leur histoire face au promu auscitain (victoire 34 à 3) et prennent seuls la tête du championnat[10]. Ils confirment leur bonne entame en engrangeant un second bonus offensif sur la pelouse de la Section paloise[11] de l’ancien biarrot John Isaac, grâce notamment à un triplé de Martin Gaitan, puis un troisième contre Grenoble à Aguiléra (46-7)[12].

Premier du championnat, le BO se déplace chez l'un des favoris de la compétition, le SU Agen. Les Biarrots virent en tête à la pause grâce notamment à deux drops coup sur coup de Peyrelongue et Brusque, mais ne parviennent plus à inscrire le moindre point en seconde période, s'inclinant finalement sans bonus 22 à 12.

Une semaine plus tard, les Biarrots retrouvent leurs voisins bayonnais pour le premier derby en championnat depuis la saison 1994/1995. Contre toute attente, l’Aviron, bien que tout juste promu, s’impose à Aguiléra en profitant notamment d'une erreur de Bernat-Salles[13]. A Toulouse, le BO se révolte dans le sillage de Marlu auteur d'un triplé, mais est battu sur le fil par une pénalité controversée de Cédric Heymans à la dernière minute du match[14]. Patrice Lagisquet se plaint de l'arbitrage de Didier Mené, qui refuse deux essais biarrots qu'il estime valable[15].

A Jean-Bouin, le BO connaît une quatrième défaite consécutive sur la pelouse du Stade français, battu sans bonus défensif après une première période catastrophique (quatre essais encaissés en 33 minutes)[16].

Avec quatre victoires pour quatre défaites, le classement du club est décevant par rapport aux ambitions affichées. Les rouges et blancs profitent de deux réceptions consécutives pour remonter vers les places qualificatives en inscrivant deux bonus offensifs contre Narbonne (39-14)[17] puis dans les dernières minutes du match contre Brive (37-16)[18].

Après la parenthèse européenne, le BO rechute à Castres avec une troisième défaite sans bonus (19-7)[19]. Privés de ses internationaux sélectionnés pour la tournée d'automne, les Biarrots parviennent malgré tout à s'imposer coup sur coup contre Bourgoin (31-9)[20] puis Clermont (30-16), reprenant même la première place d'un classement resserré[21].

Les rouges et blancs se déplacent deux fois pour clore la phase aller : à Montpellier, ils sont en tête à onze minutes du terme grâce à une nouvelle réalisation de Marlu mais encaissent deux essais Diomandé et Buada dans les derniers instants de la rencontre et s'inclinent sans bonus (18-7)[22]. A Perpignan, ils craquent de nouveau en fin de match sur une pénalité d'Edmonds qui donne aux locaux le titre de champion d'automne[23].

Le BO termine l'année 2004 avec la réception de Béziers la veille de Noël. Il remporte difficilement une victoire bonifiée (26-6) grâce à un essai de Lacroix à six minutes du terme[24].

Fin janvier, les Biarrots se déplacent à Auch après leur qualification en quarts de finale de Heineken Cup la semaine précédente. Le BO parvient à enchaîner grâce notamment à Marlu, qui confirme sa place de meilleure marqueur du championnat (20-9)[25]. Une semaine plus tard, la victoire contre Pau laisse un goût d'inachevé, le bonus offensif échappant aux locaux qui ne parviennent pas à inscrire un quatrième essai (29-9)[26]. Ils s'imposent cependant largement à Grenoble malgré l'absence de leurs internationaux, inscrivant le bonus offensif à trois minutes du terme par Lecouls[27].

Le BO retrouve la forme et enchaîne une cinquième victoire de rang contre Agen (34-17)[28], préparant de la meilleure des manières le derby retour. Revanchards mais menés contre le cours du jeu à la mi-temps, les Biarrots se détachent nettement en deuxième période et emportent le bonus offensif (le troisième de rang), effaçant l'affront de la défaite du match aller (41-16)[29].

Les rouges et blancs confirment leurs ambitions retrouvées en écartant successivement Toulouse puis le Stade français (avec le bonus offensif)[30], consolidant une deuxième place plus conforme à leur statut.

Une semaine après leur qualification en demi-finale de Heineken Cup, le BO décompresse à Narbonne (défaite 38-14) mais conserve sa deuxième place[31]. Il retrouve la victoire la semaine suivante à Brive face à des Coujoux réduits à 14 après l'expulsion à la mi-temps de l'ancien biarrot Julien Campo[32].

Contre Castres, la victoire bonifiée est ternie par la grave blessure de Marlu, touché au talon d'Achille[33]. En bonne position pour se qualifier, les Biarrots alignent une équipe remaniée à Bourgoin. Largement menés en début de seconde période, les rouges et blancs comblent partiellement leur retard mais échouent à ramener un bonus défensif[34]. A Clermont, le BO parvient cette fois à arracher le bonus défensif en fin de rencontre[35].

Contre Montpellier, les Biarrots décrochent leur billet pour les demi-finales en inscrivant le bonus offensif dès la première mi-temps et en s'imposant largement (45-3)[36]. Pour les adieux à Aguilera de plusieurs joueurs emblématiques qui arrêtent leur carrière professionnelle (Gonzalez, Puleoto, Bernat-Salles, Ménieu, Mazas), le BO s'offre Perpignan et se prépare pour la demi-finale[37].

Le Biarritz olympique termine la première phase à la deuxième place avec 96 points, soit 20 victoires (dont 12 bonifiées) et 10 défaites (dont 4 bonifiées).

Avec six victoires à l’extérieur et une défaite à domicile, il présente un bilan positif de +10 au classement britannique.

Le BO présente la quatrième attaque du championnat avec 838 points derrière Toulouse (875), le Stade français (858) et Bourgoin (855) et la première défense avec 488 points encaissés.

Le BO affronte au Stadium de Toulouse le CS Bourgoin-Jallieu, troisième ex-aequo, avec l'espoir d'atteindre une finale après quatre échecs consécutifs en demi-finale toutes compétitions confondues (en championnat et Challenge Sud Radio en 2003, en Heineken Cup en 2004 et 2005). Dans un match spectaculaire, les équipes se rendent coup pour coup, avant que Nicolas Brusque ne libère son équipe avec un essai à cinq minutes du terme[38]. Les Biarrots retrouvent le Stade de France trois ans après leur titre remporté contre Agen.

Finale[39]

Dans la poule 1, le BO affronte deux équipes anglaises et une équipe italienne :

• les London Wasps, vainqueur de l'édition précédente et emmenés par ses internationaux Lawrence Dallaglio, Matt Dawson, Joe Worsley, Phil Greening et Josh Lewsey.
• les Leicester Tigers de Martin Johnson, Ben Kay, Austin Healy, Lewis Moody, Neil Back, Andy Goode, Graham Rowntree, Richard Cockerill, Daryl Gibson, Geordan Murphy, Seru Rabeni et Julian White.
• Calvisano où évoluent notamment Martin Castrogiovanni, Pablo Canavosio, Giampero De Carli, Paul Griffen et Salvatore Perugini.

Les Biarrots se déplacent sur la pelouse des Wasps pour la première journée. Dominés devant et indisciplinés, ils s'inclinent sans bonus et se retrouvent d'emblée dos au mur[40]. Une semaine plus tard, ils réagissent en s'imposant contre Leicester et en privant leur adversaire de bonus[41].

En décembre, le BO affronte à deux reprises Calvisano : accrocheurs et agressifs, les Italiens résistent mais n'empêchent pas les Biarrots de décrocher le bonus offensif à domicile et à l'extérieur (victoires 41-10[42] et 48-17). Le match retour est terni par la grave blessure au genou de Julien Peyrelongue[43].

Le BO doit s'imposer à Leicester pour espérer se qualifier. Les Biarrots réalisent une première mi-temps magnifique, menant 18-0 à la pause grâce notamment à deux essais et un drop, puis résistent au retour des Anglais pour s'imposer 21-17[44]. Ils confirment leur première place la semaine suivante en se défaisant des Wasps à l'issue d'un combat acharné (18-15) et gagnent pour la première fois le droit de disputer un quart de finale de Coupe d'Europe à domicile.

Classement

Équipe	Pts	J	V	N	D	EM	EE	BO	BD	PM	PE	Δ
Biarritz olympique (4e)	22	6	5	0	1	20	9	2	0	163	92	+71
Leicester Tigers (8e)	19	6	4	0	2	24	9	2	1	196	118	+78
London Wasps	16	6	3	0	3	21	13	2	2	174	138	+36
Rugby Calvisano	0	6	0	0	6	9	43	0	0	79	264	-185

En quarts de finale, le BO reçoit les Irlandais du Munster et délocalise la rencontre au stade d’Anoeta à Saint-Sébastien. C’est la première fois qu’une rencontre de Heineken Cup se déroule en Espagne. Dans une partie accrochée et une ambiance incandescente, les Biarrots parviennent à se défaire des Irlandais grâce notamment à un essai de Martin Gaitan en première période[45].

Le BO retrouve le Stade français en demi-finales au Parc des Princes. Alors qu'ils pensaient avoir fait le plus dur en menant de onze points à un quart d'heure de la fin du temps réglementaire, les Biarrots encaissent un essai de Christophe Dominici après neuf minutes d'arrêts de jeu et s'inclinent sur le fil[46].

Patrice Lagisquet (arrières) et Jacques Delmas (avants) entraînent l'équipe. Ils sont assistés des préparateurs physiques Olivier Rieg, Isabelle Patron et Jean-Michel Kaempf.

Au lancement de la saison 2004-2005, le Biarritz olympique totalise un nombre de 47 joueurs sous contrat. 35 d'entre eux étaient présents dans le groupe lors de la saison précédente.

Dix des joueurs de l'effectif sont issus des filières de formation biarrotes (Philippe Bidabé, Bruno Hiriart, Denis Cabreton, Julien Dupuy, Shaun Hegarty, Stephan Vitalla).

Le capitaine désigné à l'intersaison demeure Thomas Lièvremont. Au cours de la saison, il est suppléé par Nicolas Brusque, Jérôme Thion, Benoît August, David Couzinet et Jean-Michel Gonzalez.

Effectif professionnel du Biarritz olympique pour la saison 2004-2005

Nom	Poste	Date de naissance	Nationalité sportive	Sélections (PM)[Note 1]	Club précédent	Arrivée au club	Formé au club[Note 2]
Denis Avril	Pilier	31 octobre 1972	France	-	Stade niortais	1996	-
Petru Vladimir Balan	Pilier	12 juillet 1976	Roumanie	16 (5)	FC Grenoble	2003	-
Guillaume Bergos	Pilier	2 octobre 1983	France	-	AS Béziers	2003	-
Fabien Drogon	Pilier	3 février 1984	France	-	-	-
Benoît Lecouls	Pilier	22 mars 1978	France	-	Stade toulousain	2004	-
Kasiano Lealamanu’a	Pilier	15 décembre 1976	Samoa	9 (0)	Wellington	2004	-
Emmanuel Ménieu	Pilier	23 juillet 1969	France	-	AS Montferrand	2000	-
Sébastien Ormaechea	Pilier	1er juillet 1983	France	-	-	-
Sotele Puleoto	Pilier	30 octobre 1967	France	-	CA Brive	1996	-
Benoît August	Talonneur	20 décembre 1976	France	-	Stade français	2004	-
Jean-Michel Gonzalez	Talonneur	10 octobre 1967	France	35 (5)	Section paloise	1998	-
Stephan Vitalla	Talonneur	23 mars 1983	France	-	-	-
Ockert Booyse	Deuxième ligne	25 octobre 1973	Afrique du Sud	-	Rugby Rome	2004	-
David Couzinet	Deuxième ligne	7 juin 1975	France	2 (0)	SU Agen	2002	-
Olivier Olibeau	Deuxième ligne	13 avril 1977	France	-	RC Narbonne	2004	-
Pierre Saint-Jean	Deuxième ligne	2 février 1982	France	-	-	-
Jérôme Thion	Deuxième ligne	2 décembre 1977	France	9 (0)	USA Perpignan	2003	-
Marc Baget	Troisième ligne	5 septembre 1984	France	-	-	-
Serge Betsen	Troisième ligne	25 mars 1974	France	43 (40)	CS Clichy	1992	-
Denis Cabreton	Troisième ligne	15 avril 1984	France	-	-	-
Didier Chouchan	Troisième ligne	19 mars 1977	France	-	RC Nîmes	2000	-
Thierry Dusautoir	Troisième ligne	6 août 1980	France	-	US Colomiers	2004	-
Imanol Harinordoquy	Troisième ligne	20 février 1980	France	27 (45)	Section paloise	2004	-
Thomas Lièvremont	Troisième ligne	6 novembre 1973	France	28 (20)	USA Perpignan	2000	-
Christophe Milhères	Troisième ligne	3 janvier 1972	France	1 (0)	US Dax	1996	-
Steve Malonga	Troisième ligne	6 juin 1982	France		Massy	2004	-
Julien Dupuy	Demi de mêlée	19 décembre 1983	France	-	-	-
Sébastien Tillous-Bordes	Demi de mêlée	19 décembre 1983	France	-	FC Oloron	2004	-
Dimitri Yachvili	Demi de mêlée	19 septembre 1980	France	13 (82)	Gloucester RFC	2002	-
Benjamin Dambielle	Demi d'ouverture	15 juillet 1985	France	-	FC Auch	2004	-
Mathieu Maillard	Demi d'ouverture	8 janvier 1980	France	-	Stade toulousain	2003	-
Laurent Mazas	Demi d'ouverture	19 décembre 1970	France	2 (0)	US Colomiers	1996	-
Julien Peyrelongue	Demi d'ouverture	2 avril 1981	France	3 (3)	Peyrehorade Sports	2000	-
Guillaume Boussès	Centre	12 octobre 1981	France	-	Stade toulousain	2001	-
David Foran	Centre	1er juin 1982	Irlande	-	-	-
Martín Gaitán	Centre	15 juin 1978	Argentine	7 (35)	Club Atlético San Isidro	2002	-
Shaun Hegarty	Centre	1er mars 1984	France	-	-	-
Thibault Lacroix	Centre	14 mai 1985	France	-	AS Béziers	2003	-
Federico Martín Aramburú	Centre	7 décembre 1976	Argentine	2 (10)	Club Atlético San Isidro	2004	-
Damien Traille	Centre	11 mars 1972	France	34 (64)	Section paloise	2004	-
Philippe Bernat-Salles	Ailier	17 février 1970	France	41 (130)	Section paloise	1998	-
Philippe Bidabé	Ailier	13 janvier 1978	France	1 (0)	-	-
Jean-Baptiste Gobelet	Ailier	13 mars 1982	France	-	AS Montferrand	2002	-
Bruno Hiriart	Ailier	10 août 1983	France	-	-	-
Jimmy Marlu	Ailier	25 mai 1977	France	3 (0)	AS Montferrand	2003	-
Nicolas Brusque	Arrière	7 août 1976	France	21 (33)	Section paloise	2001	-
Mickaël Etcheverria	Arrière	1er juin 1982	France	-	Aviron bayonnais	2002	-

Le joueur le plus utilisé de l'effectif en championnat est Philippe Bidabé avec 1856 minutes de jeu, tandis que Benoît Lecouls est le joueur participant au plus grand nombre de rencontres (29, dont 13 titularisations). En Heineken Cup, Dimitri Yachvili est le joueur qui totalise le temps de jeu le plus élevé avec 631 minutes disputées.

Toutes compétitions confondues, les cinq joueurs les plus utilisés sont Philippe Bidabé (2477 minutes), Dimitri Yachvili (2372), Jérôme Thion (2217), Damien Traille (2208) et Imanol Harinordoquy (2192).

L'équipe-type toutes compétitions confondues (en nombre de minutes jouées) est la suivante : Brusque - Bidabé, Boussès, Traille, Marlu - Peyrelongue, Yachvili - Lièvremont, Harinordoquy, Betsen - Olibeau, Thion - Avril, August, Balan.

Le demi-de-mêlée Dimitri Yachvili est le meilleur réalisateur du club en championnat avec 295 points à son actif (dont quatre essais, soit 275 points au pied), devant Mathieu Maillard (60 points, dont 50 au pied) et Julien Peyrelongue (56 dont 36 au pied). Toutes compétitions confondues, il inscrit 381 points dont 356 points au pied devant Maillard (60 points dont 50 au pied) et Peyrelongue (56).

Jimmy Marlu, avec 14 essais inscrits en Top 16, termine meilleur marqueur du club en championnat devant Philippe Bidabé (9), Martin Gaitan, Jean-Baptiste Gobelet, Damien Traille (6) et Denis Avril (5). Toutes compétitions confondues, Marlu est en tête avec 18 réalisations, suivi de Bidabé (11), Gobelet (8), Gaitan et Traille (7).

Au cours de la saison 2004-2005, huit Biarrots sont sélectionnés en Équipe de France :

• Denis Avril connaît sa première sélection contre l'Australie lors de la tournée d'été.

• Serge Betsen est titularisé lors de quatre rencontres du Tournoi des Six Nations (contre l'Angleterre, le Pays de Galles, l'Irlande et l'Italie).
• Imanol Harinordoquy est titulaire lors des trois tests d'automne (Australie, Argentine et Nouvelle-Zélande) et remplaçant lors du match contre le Pays de Galles lors du Tournoi des Six Nations.
• Jimmy Marlu fait son retour trois ans après sa dernière sélection contre l'Angleterre dans le Tournoi des Six Nations, mais se blesse gravement au genou.
• Julien Peyrelongue dispute trois rencontres lors de la tournée d'automne, dont une titularisation contre la Nouvelle-Zélande.
• Jérôme Thion est titularisé lors des trois tests d'automne et des cinq rencontres du Tournoi des Six Nations.
• Damien Traille dispute quatre rencontres du Tournoi des Six Nations (contre l'Ecosse, l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Italie, un essai inscrit) et les trois tests de la tournée d'été en Afrique du Sud et en Australie (une titularisation).
• Dimitri Yachvili est remplaçant pour l'ouverture du Tournoi des Six Nations puis titularisé lors des quatre matchs suivants, inscrivant 53 points. Il participe également à la tournée d'été en Afrique du Sud, disputant deux rencontres (dont une titularisation, trois points inscrits).

Six joueurs disputent également le Tournoi des VI Nations avec les autres équipes de France :

• Denis Avril avec France A ;
• Benjamin Dambielle, Thibault Lacroix et Marc Baget avec les moins de 21 ans ;
• Guillaume Bergos et Shaun Hegarty avec la sélection universitaire.

Trois Biarrots sont sélectionnés pour une sélection étrangère :

• Petru Balan dispute deux matchs avec la Roumanie lors de la tournée d'automne (contre le Pays de Galles et le Japon) ;
• Federico Martin Aramburu est titularisé avec l’Argentine lors de deux tests de la tournée d'automne (contre la France et l'Irlande, un essai inscrit) et un match de la tournée d'été (contre l'Italie).

Le Biarritz olympique est équipé par la marque Puma[48] pour la deuxième saison consécutive.

L'équipe évolue avec trois jeux de maillots identiques à ceux de la saison précédente :

• Un maillot rouge sur la partie supérieure et blanc sur la partie inférieure. Le short et les chaussettes sont uniformément rouges.
• Un maillot noir avec la manche droite blanche et la manche gauche rouge. Le short et les chaussettes sont uniformément noires.
• Un maillot blanc avec la manche droite verte et la manche gauche rouge. Le short et les chaussettes sont uniformément blancs.

L’unique sponsor apparaissant sur le maillot est Cap Gémini, entreprise présidée par Serge Kampf.

A l'issue de la saison, la tribune Haget est détruite[49]. Une nouvelle tribune est prévue pour le début de la saison 2006/2007 grâce à un co-financement de la mairie de Biarritz permis par une augmentation de la fiscalité locale[50] et après un appel du président Marcel Martin auprès des supporters à augmenter le nombre d'abonnements[51].

Le club de supporters Gazte Gorria est créé avant le début de la saison[52].