Saison 2003-2004 du Biarritz olympique Pays basque

Lors de l'exercice précédent, le Biarritz Olympique atteint les demi-finales du Top 16 et les quarts de finale de Coupe d'Europe.

L'objectif affiché du club est de gagner le Top 16 ou la Heineken Cup[2] et de bien figurer en Challenge Sud Radio[3].

Le club perd plusieurs éléments importants (Olivier Roumat, Jean-Philippe Versailles, Jean-Emmanuel Cassin et Stuart Legg) mais réalise un recrutement ambitieux avec la signature de joueurs internationaux (Jérôme Thion, Jimmy Marlu et Petru Balan) ou confirmés (Hervé Manent) et de jeunes prometteurs (Thibault Lacroix, Mathieu Maillard et Guillaume Bergos). En cours de saison, le seconde ligne Chris Bentley est recruté en tant que joker médical de Jérôme Thion.

Plusieurs joueurs du centre de formation font leur apparition dans le groupe : Sébastien Ormaechea, Stephan Vitalla, Shaun Hegarty, Bruno Hiriart et Denis Cabreton.

• Petru Vladimir Balan, pilier (FC Grenoble)
• Guillaume Bergos, pilier (AS Béziers)
• Hervé Manent, deuxième ligne (US Colomiers)
• Jérôme Thion, deuxième ligne (USA Perpignan)
• Mathieu Maillard, demi d’ouverture (Stade toulousain)
• Thibault Lacroix, centre (AS Béziers)
• Jimmy Marlu, ailier (AS Montferrand)

• Bruno Gallais, talonneur (Saint-Jean-de-Luz)
• Xabi Comets, pilier (Saint-Palais)
• Olivier Roumat, deuxième ligne (arrêt)
• Jean-Philippe Versailles, deuxième ligne (Saint-Jean-de-Luz)
• Chris Young, deuxième ligne (?)
• Kevin Moult-Lafaille, troisième ligne aile (Bidart UC)
• Nicolas Sardain, demi de mêlée (?)
• Lionel Urruty, centre (Saint-Jean-de-Luz)
• Jean-Emmanuel Cassin, centre (US Colomiers)
• Stuart Legg, ailier (Trévise)
• Steeve Sargos, ailier (US Tours)
• Julien Saubade, ailier (US Dax)
• Laurent Diaz, arrière (US Dax)

Le 8 août, le BO entame sa saison par trois rencontres amicales remportées sur la pelouse de l'US Dax[4] (35 à 19) puis à Aguiléra contre le Stade toulousain[5] (33 à 26) et l'équipe de Géorgie[6] (21 à 0)[7] dans le cadre de sa préparation de la Coupe du Monde 2003.

Le calendrier est adapté à la Coupe du Monde. Le BO est privé de ses internationaux (Betsen, Brusque, Yachvili, Thion, Gaitan, Balan, Tonita) pour entamer le championnat[8] sur la pelouse de l'AS Béziers. Face à un Federico Todeschini impeccable, Julien Dupuy, promu buteur, est en manque de réussite au pied et le BO s'incline d'emblée 15 à 8 dans une rencontre pauvre (cinq cartons jaunes pour fautes techniques). Pour la première réception en championnat contre Montauban, Thibault Lacroix inscrit un doublé pour sa première titularisation en Top 16 et le BO se rattrape (victoire 33 à 12[9]).

À Narbonne, les buteurs biarrots Maillard et Mazas réalisent un 0 sur 8 et le BO ne parvient pas à inscrire le moindre point pour une lourde défaite 32 à 0[10]. Après trois rencontres, il pointe à l'avant-dernière place.

Pour la reprise du Top 16 après les phases finales du Challenge Sud Radio, Lagisquet et Paco récupèrent une partie de leurs internationaux pour la réception du FC Grenoble, sauf Serge Betsen suspendu pour six semaines après un coup de pied sur Matt Dawson en demi-finale de la Coupe du Monde[11]. Dimitri Yachvili assure notamment le spectacle avec une passe aveugle pour le troisième essai basque signé Boussès et inscrit 21 points pour une victoire 36 à 16. Avant Noël, les Biarrots ne parviennent cependant pas à confirmer leur regain de forme à Aimé-Giral, vaincu par la puissance du cinq de devant catalan qui met au supplice une première ligne expérimentale avec Petru Balan au talon et obtient un essai de pénalité qui fait basculer le match (défaite 25 à 15)[12].

Toujours classés en-dehors des places qualificatives, les Biarrots sont sous pression pour le dernier match de l'année à Montpellier. Serge Betsen revient de suspension[13] et le BO se révolte en inscrivant deux essais d'Isaac et Marlu avant de contenir le baroud héraultais (victoire 33 à 26). Quatre jours plus tard, le Stade toulousain se présente à Aguiléra pour la nouvelle année. Les rouges et blancs sont survoltés et inscrivent quatre essais (doublés de Marlu et Lièvremont, de retour de blessure) face à des stadistes muselés, menés 37 à 6 à l'heure de jeu avant de se rebeller en fin de match (victoire 37 à 20)[14]. Le BO s'installe confortablement parmi les qualifiables et tient son match référence.

Après la parenthèse européenne, le BO retrouve le championnat avec la réception de Béziers début février. Avec six essais, les Biarrots soignent leur statistiques offensives (35,75 points en moyenne inscrits à domicile depuis le début du championnat) dans un match marqué par l'expulsion des deux talonneurs Gonzalez et Szarzewski[15].

À Montauban, le BO aligne ses cinq internationaux (Yachvili, Betsen, Brusque, Lièvremont, Peyrelongue) après leur victoire contre l'Italie. Tandis que les buteurs locaux multiplient les échecs (1 réussite pour 7 tentatives), Yachvili inscrit tous les points de son équipe et permet au BO de remporter sa deuxième victoire à l'extérieur et de s'emparer de la première place[16].

Après une nouvelle coupure internationale, les Biarrots sont revanchards face à Narbonne. Emmenés par Yachvili auteur d'un nouveau 100% et leur capitaine Lièvremont qui inscrit son quatrième essai en Top 16, ils font plier les Audois en seconde période et conservent leur place de leader (victoire 29 à 15)[17].

Début avril, le Top 16 reprend ses droits avant une nouvelle coupure européenne. À une semaine de son quart de finale de Heineken Cup à Llanelli, Patrice Lagisquet et Alain Paco préservent une partie de leurs cadres pour le déplacement à Grenoble[18]. Pris de vitesse par les arrières locaux qui inscrivent trois essais en 21 minutes, les Biarrots réagissent notamment par la botte de Laurent Mazas pour prendre l'avantage en début de seconde période malgré l'expulsion de Patrice Lagisquet pour propos déplacés. Ludovic Mercier donne cependant la victoire au FCG d'une pénalité de 55 mètres à dix minutes du terme[19].

Auréolé de sa victoire en terre galloise, le BO enchaîne face à Perpignan avec une autre affiche importante pour assurer sa place parmi les qualifiables[20]. Didier Chouchan inscrit le seul essai des siens dès la 2^e minute et les Biarrots s'imposent 19 à 12, assurant leur place en play-offs[21]. La rencontre est marquée par la grave blessure au visage de Scott Robertson, heurté par les crampons de Sotele Puleoto après une charge de ce dernier[22].

Fin avril, les rouges et blancs doivent enchaîner avec une rencontre sans enjeu quatre jours après leur élimination en demi-finale de Heineken Cup. La plupart des cadres sont ménagés en vue des play-offs et une équipe expérimentale est alignée contre Montpellier[23], qui en profite pour faire tomber Aguiléra pour la première fois de la saison (défaite 23 à 17)[24].

Pour conclure la première phase, les Biarrots retrouvent leurs bourreaux toulousains[25] pour un dernier test avant les play-offs. Dans un match enlevé, les deux équipes jouent tous les ballons et se séparent sur un score spectaculaire (défaite 36 à 30).

Le Biarritz olympique termine la première phase à la troisième place de la poule 2 avec 30 points, soit quatre de plus que le premier non qualifié, Montpellier. Avec deux victoires à l’extérieur pour une défaite à domicile, il présente un bilan positif de +2 au classement britannique.

Le BO présente la cinquième attaque du championnat avec 335 points derrière Toulouse (371), Perpignan (357), Brive (357) et Bourgoin (352) et la troisième défense avec 273 points encaissés derrière le Stade français (263) et Agen (269).

La formule de play-offs est reconduite avec la constitution de deux poules de quatre équipes. Le BO partage la poule 1 avec Brive et le Stade français, respectivement 2^e et 4^e de leur poule lors de la première phase, et retrouve Toulouse. L’autre poule est constituée de Bourgoin, Perpignan, Castres et Béziers.

Le BO se déplace au stade Jean-Bouin pour la première journée pour affronter des Parisiens qualifiés in extremis. Le match est cadenassé et bascule sur un essai de Rémy Martin à cinq minutes du terme[26].

Contre Brive, le BO renoue avec la victoire après quatre défaites consécutives en passant cinq essais aux Corréziens, dont un triplé de Thibault Lacroix, qui vient de fêter ses 19 ans[27].

Trois jours après la défaite du Stade toulousain en finale de Heineken Cup contre les Wasps à la dernière minute, le BO retrouve les rouges et noirs à Aguiléra avec l’intention de prendre leur revanche[28]. La tension entre les deux équipes est à son comble et Guy Novès ne dévoile sa composition qu’à l’heure du coup d’envoi[29]. Éreintés par une saison éprouvante, les trente acteurs offrent un chassé-croisé haletant : alors que le Stade impose sa vitesse en début de match, Dupuy puis Brusque inscrivent deux essais juste avant la pause (16 à 14 à la mi-temps). En seconde période, les deux buteurs donnent tour à tour l’avantage à leur équipe, et Elissalde offre finalement la victoire à Toulouse d’une ultime pénalité en fin de match (défaite 26 à 25)[30].

Les Biarrots sont contraints au sans faute pour espérer regagner les places qualificatives[31]. Pour leur cinquième opposition de la saison, ils retrouvent les Toulousains quatre jours plus tard au stade Ernest-Wallon. Dominateurs mais incapables de conclure leurs occasions, ils encaissent un essai sur un coup de pied contré juste avant la pause. Revenus au score grâce à deux essais d'Isaac et Betsen, ils cèdent sur une interception de Delaigue en fin de rencontre (défaite 25 à 18)[32].

La qualification en demi-finale s'éloigne mais le BO souhaite gagner son dernier match à domicile face au Stade français. Auteurs de trois essais contre quatre coups de pied de Dominguez, ils conservent un ultime espoir de qualification en s'imposant 25 à 12. En cas de victoire de Toulouse sur la pelouse du Stade français pour la dernière journée, un succès à Brive permettrait de rejoindre le dernier carré[33].

Les rouges et blancs remplissent leur part du contrat en passant cinq essais aux Corréziens 37 à 20, mais les Toulousains explosent à Jean-Bouin 49 à 17[34].

Le BO termine troisième avec trois victoires et trois défaites et est éliminé du Top 16. Il assure cependant sa qualification pour la Heineken Cup 2004-2005.

Dans la poule 3, le BO hérite de trois équipes britanniques, comme lors des trois éditions précédentes :

• les Sharks de Sale, emmenés par le récent vainqueur de la Coupe du Monde 2003 Jason Robinson et Mark Cueto, Braam Van Straaten, Andrew Sheridan, Charlie Hodgson, Richard Wigglesworth, Dean Schofield, Matt Cairns et Magnus Lund.
• la province du Leinster, demi-finaliste de la précédente édition, qui avait éliminé le BO en quart de finale en avril 2003. Les hommes de Reggie Corrigan comptent de nombreux internationaux dans leurs rangs : Brian O'Driscoll, Gordon D'Arcy, Shane Horgan, Shane Byrne, Victor Costello, Malcolm O'Kelly, Girvan Dempsey ou encore Keith Gleeson.
• Cardiff RFC, portée notamment par Martyn Williams, Peter Rogers, Craig Morgan, Iestyn Harris et Ryan Powell.

La compétition démarre en décembre avec un déplacement à Lansdowne Road contre le Leinster. La puissance de leur pack permet aux Irlandais de dérouler et d’empocher le bonus offensif avec quatre essais inscrits (32 à 6)[35]. Le BO est déjà au pied du mur et doit réagir lors des deux matchs suivants à Aguiléra : contre Sale, les Biarrots retrouvent le chemin de l’en-but adverse et Jimmy Marlu, auteur d’un doublé, inscrit l’essai du bonus en fin de match (victoire 31 à 3)[36]. Début janvier, pour le retour de Cardiff après leur déroute de la saison précédente, ils poursuivent sur leur lancée et inscrivent de nouveau quatre essais, dont deux réalisations de Bidabé (victoire 35 à 20). Avec un deuxième bonus offensif en poche, le BO revient à hauteur du Leinster, défait à domicile par les Sharks 23 à 22[37].

Afin d’espérer dépasser le Leinster, les rouges et blancs doivent ramener au moins une victoire de leurs deux déplacements à Cardiff et Sale. À l’Arms Park, Couzinet (auteur d’un doublé) inscrit un essai dans les arrêts de jeu permettant aux siens de revenir à une longueur mais Yachvili ne parvient pas à transformer depuis le bord de touche (défaite 21 à 20)[38]. Distancé de trois points par le leader, le BO doit impérativement s’imposer à Edgeley Park. Grâce à une défense hermétique et à deux essais de Brusque et Avril, il remplit le contrat et s’offre la première victoire en Angleterre de son histoire (15 à 0)[39].

Pour espérer se qualifier, l’objectif est simple : s’imposer face au Leinster en empêchant son adversaire de récupérer un bonus. Nicolas Brusque inscrit deux essais en première période mais les Irlandais résistent (10 à 7 à la pause). En début de seconde période, le BO accélère et marque trois essais par Marlu, Yachvili et Betsen, empochant le bonus offensif dès l’heure de jeu. La fin de match est à sens unique en faveur du Leinster qui revient à 11 points mais ne parvient pas à inscrire un dernier essai synonyme de double bonus offensif et défensif (32 à 21). Pour la seconde année consécutive, les Biarrots se qualifient à l’issue de l’ultime journée[40].

Classement

Équipe	Pts	J	V	N	D	EM	EE	BO	BD	PM	PE	Δ
(5e) Biarritz olympique	20	6	4	0	2	18	12	3	1	139	97	+42
Leinster	18	6	4	0	2	13	11	1	1	142	113	+29
Cardiff Blues	11	6	2	0	4	13	13	0	3	123	132	-9
Sale Sharks	9	6	2	0	4	6	14	0	1	75	137	-62

En quarts de finale, le BO se déplace au Stradey Park des Scarlets de Llanelli, emmenés par Stephen Jones, Scott Quinnell, Simon Easterby et Robin McBryde. La rencontre est âpre et les Biarrots parviennent à contenir les assauts gallois avant d’inscrire trois essais en contre en seconde période par Brusque (doublé) et Bernat-Salles. Large vainqueur 27 à 10, ils se qualifient pour la première fois en demi-finale.

Toulouse, facile vainqueur d’Edimbourg, se présente au stade Chaban-Delmas de Bordeaux[41], qui fait le plein de supporters. Le match se résume dans un premier temps à un duel de buteurs en Delaigue (auteur d’un 100%) et Yachvili, inhabituellement maladroit face aux perches, puis se décante en seconde période : Bidabé donne l’avantage au BO puis Isitolo Maka, tout juste rentré, fait exploser la défense basque à l’heure de jeu. Les Biarrots laissent passer plusieurs occasions franches et ne parviennent pas à combler leur retard : le Stade s’impose 19 à 11 dans le sillage d’un Delaigue des grands jours[42].

La Coupe de la Ligue disparaît au profit d'une nouvelle compétition, le Challenge Sud Radio. Ce dernier permet à son vainqueur d'être qualifié pour la Heineken Cup de la saison suivante. Son format est adapté au calendrier de la Coupe du Monde afin d'éviter de trop pénaliser les clubs pourvoyeurs d'internationaux pendant le Top 16. La finale est ainsi prévue dès le mois de novembre.

Autre nouveauté : le système des bonus offensif (un point supplémentaire au classement pour une équipe inscrivant trois essais de plus que son adversaire) et défensif (un point supplémentaire au classement pour une défaite de sept points ou moins) est introduit pour la première fois en France.

Le BO hérite de Castres, Béziers et Agen dans la poule 3.

Pour le premier match de la saison, le Castres olympique se présente à Aguiléra. Avec trois essais inscrits dont un doublé de Bernat-Salles contre quatre coups de pied de Teulet, le BO marque le premier bonus offensif de son histoire (25 à 12)[43]. À Béziers la semaine suivante, la botte de Maillard et Peyrelongue permet d'arracher le nul (15-15) et de conserver la première place de la poule[44].

Les Biarrots retrouvent ensuite Agen pour la première fois depuis la finale du Top 16 en juin 2002. À l'aller, Laurent Mazas prive le SUA du bonus d'une pénalité en fin de match (23 à 18)[45]. À Armandie, Julien Dupuy inscrit tous les points de son équipe et permet d'accrocher un point au classement[46].

Si les Biarrots rentrent bredouilles de Castres malgré le premier essai de Jimmy Marlu sous ses nouvelles couleurs (défaite 31 à 23), une victoire contre Béziers suffit pour assurer la qualification. Pour protester contre l'interdiction d'aligner ses piliers géorgiens Tariel Ratianidze et Davit Khinchagishvili qu'il a refusé de laisser à la disposition de leur sélection pour la Coupe du Monde, Jean-Pierre Elissalde demande à son pilier droit titulaire Mathieu Cidre de simuler une blessure dès le début du match et les mêlées sont simulées durant toute la rencontre[47]. Au score, le BO inscrit trois essais et garde sa ligne inviolée pour une victoire 25 à 0.

Avec trois victoires et un nul, les rouges et blancs terminent premiers et se qualifient pour les quarts de finale.

Classement

Grâce à sa place de leader de la poule 3, le BO dispute son quart de finale à domicile et reçoit l'USA Perpignan. Les Biarrots sont décimés par l'absence de leurs internationaux et les blessures[48]. Malmenés par les Catalans en première période, ils parviennent à arracher la victoire grâce à deux essais de Minassian et Milhères.

Les deux demi-finales se déroulent au stade Ernest-Wallon de Toulouse : Biarritz, renforcé par ses deux internationaux roumains Balan et Tonita de retour de la Coupe du monde, retrouve Castres. Le CO, plus incisif, domine largement la partie et élimine le BO 34 à 13.

Patrice Lagisquet (arrières) et Alain Paco (avants) entraînent l'équipe. Ils sont assistés des préparateurs physiques Olivier Rieg, Isabelle Patron et Jean-Michel Kaempf.

Au lancement de la saison 2003-2004, le Biarritz olympique totalise un nombre de 43 joueurs sous contrat professionnel. 35 d'entre eux étaient présents dans le groupe lors de la saison précédente.

Dix des joueurs de l'effectif sont issus des filières de formation biarrotes (Olivier Nauroy, Philippe Bidabé, Bruno Hiriart, Denis Cabreton, Julien Dupuy, Shaun Hegarty, Stephan Vitalla).

Le capitaine désigné à l'intersaison est Thomas Lièvremont[49], qui prend le relai de Jean-Michel Gonzalez. Au cours de la saison, il est suppléé par Jean-Michel Gonzalez, Nicolas Brusque, Philippe Bernat-Salles, John Isaac et Laurent Mazas.

Effectif professionnel du Biarritz olympique pour la saison 2003-2004

Nom	Poste	Date de naissance	Nationalité sportive	Sélections (PM)[Note 1]	Club précédent	Arrivée au club	Formé au club[Note 2]
Denis Avril	Pilier	31 octobre 1972	France	-	Stade niortais	1996	-
Petru Vladimir Balan	Pilier	12 juillet 1976	Roumanie	11 (0)	FC Grenoble	2003	-
Guillaume Bergos	Pilier	2 octobre 1983	France	-	AS Béziers	2003	-
Damien Minassian	Pilier	14 juin 1979	France	-	FC Grenoble	2002	-
Maurice Fitzgerald	Pilier	14 février 1976	Angleterre	-	Richmond FC	1999	-
Emmanuel Ménieu	Pilier	23 juillet 1969	France	-	AS Montferrand	2000	-
Sébastien Ormaechea	Pilier	1er juillet 1983	France	-	-	-
Sotele Puleoto	Pilier	30 octobre 1967	France	-	CA Brive	1996	-
Julien Campo	Talonneur	1er mai 1981	France	-	US Colomiers	2002	-
Jean-Michel Gonzalez	Talonneur	10 octobre 1967	France	35 (5)	Section paloise	1998	-
Stephan Vitalla	Talonneur	23 mars 1983	France	-	-	-
Chris Bentley	Deuxième ligne	23 mai 1979	Angleterre	-	Orrell RUFC	2004	-
David Couzinet	Deuxième ligne	7 juin 1975	France	-	SU Agen	2002	-
Hervé Manent	Deuxième ligne	24 septembre 1971	France	-	US Colomiers	2003	-
Olivier Nauroy	Deuxième ligne	14 juillet 1975	France	-	-	-
Jérôme Thion	Deuxième ligne	2 décembre 1977	France	3 (0)	USA Perpignan	2003	-
Marc Baget	Troisième ligne	5 septembre 1984	France	-	-	-
Serge Betsen	Troisième ligne	25 mars 1974	France	32 (25)	CS Clichy	1992	-
Denis Cabreton	Troisième ligne	15 avril 1984	France	-	-	-
Didier Chouchan	Troisième ligne	19 mars 1977	France	-	RC Nîmes	2000	-
Mathieu Diebolt	Troisième ligne	17 septembre 1981	France	-	CS Bourgoin-Jallieu	2002	-
Thomas Lièvremont	Troisième ligne	6 novembre 1973	France	22 (10)	USA Perpignan	2000	-
Christophe Milhères	Troisième ligne	3 janvier 1972	France	1 (0)	US Dax	1996	-
Thomas Soucaze	Troisième ligne	6 juin 1982	France		Section paloise	2001	-
Ovidiu Tonita	Troisième ligne	6 août 1980	Roumanie	13 (0)	FC Grenoble	2002	-
Julien Dupuy	Demi de mêlée	19 décembre 1983	France	-	-	-
Dimitri Yachvili	Demi de mêlée	19 septembre 1980	France	5 (36)	Gloucester RFC	2002	-
Mathieu Maillard	Demi d'ouverture	8 janvier 1980	France	-	Stade toulousain	2003	-
Laurent Mazas	Demi d'ouverture	19 décembre 1970	France	2 (0)	US Colomiers	1996	-
Julien Peyrelongue	Demi d'ouverture	2 avril 1981	France	-	Peyrehorade Sports	2000	-
Guillaume Boussès	Centre	12 octobre 1981	France	-	Stade toulousain	2001	-
Martín Gaitán	Centre	15 juin 1978	Argentine	3 (10)	Club Atlético San Isidro	2002	-
Shaun Hegarty	Centre	1er mars 1984	France	-	-	-
John Isaac	Centre	11 mars 1972	Australie	-	Eastern Suburbs RUFC	2000	-
Thibault Lacroix	Centre	14 mai 1985	France	-	AS Béziers	2003	-
Marc Stcherbina	Centre	7 décembre 1976	Australie	-	Waratahs	2002	-
Philippe Bernat-Salles	Ailier	17 février 1970	France	41 (130)	Section paloise	1998	-
Philippe Bidabé	Ailier	13 janvier 1978	France	-	-	-
Jean-Baptiste Gobelet	Ailier	13 mars 1982	France	-	AS Montferrand	2002	-
Bruno Hiriart	Ailier	10 août 1983	France	-	-	-
Jimmy Marlu	Ailier	25 mai 1977	France	3 (0)	AS Montferrand	2003	-
Nicolas Brusque	Arrière	7 août 1976	France	10 (20)	Section paloise	2001	-
Mickaël Etcheverria	Arrière	1er juin 1982	France	-	Aviron bayonnais	2002	-

Le joueur le plus utilisé de l'effectif en Top 16 est l’ouvreur Julien Peyrelongue, qui participe à 19 rencontres dont 18 en tant que titulaire, totalisant 1 438 minutes sur le terrain. Toutes compétitions confondues, les cinq joueurs les plus utilisés sont David Couzinet (2 569 minutes), Philippe Bidabé (2 560), Julien Peyrelongue (2 504), Jean-Michel Gonzalez (2 330) et Denis Avril (2 040).

Le demi-de-mêlée Dimitri Yachvili est le meilleur réalisateur du club en championnat avec 127 points à son actif (dont un essai, soit 122 points au pied), devant Julien Dupuy (74 points, dont 69 au pied) et Laurent Mazas (40). Toutes compétitions confondues, il inscrit 188 points dont 178 points au pied devant Dupuy (105 points dont 100 au pied) et Mazas (65).

Thibault Lacroix et Jimmy Marlu, avec 7 essais inscrits en Top 16, terminent meilleurs marqueurs du club en championnat devant Thomas Lièvremont (5), Philippe Bernat-Salles et Nicolas Brusque (4). Toutes compétitions confondues, Marlu est en tête avec 11 réalisations, suivi de Nicolas Brusque (10), Philippe Bernat-Salles (9), Thibault Lacroix (8), Thomas Lièvremont et Ovidiu Tonita (5).

Au cours de la saison 2003-2004, huit Biarrots sont sélectionnés en Équipe de France :

• Serge Betsen est sélectionné pour cinq rencontres de la Coupe du Monde, inscrivant deux essais. Il est également titulaire durant toutes les rencontres du Tournoi des VI Nations.
• Nicolas Brusque dispute cinq rencontres de la Coupe du Monde (dont quatre en tant que titulaire) et inscrit huit points. Il est également titularisé pour la totalité des matchs du Tournoi des VI Nations[51].
• Philippe Bidabé est sélectionné pour la première fois contre le Canada en juillet 2004 lors de la tournée d'été.
• David Couzinet connaît ses deux premières sélections lors de la tournée d'été en Amérique du Nord contre les États-Unis (titulaire) et le Canada (remplaçant).
• Thomas Lièvremont retrouve le XV de France pour le Tournoi après sa dernière sélection en 2001. Non retenu pour le premier match, il rejoint le groupe pour les quatre autres rencontres et remporte le Grand Chelem. Il participe également à la tournée d'été en Amérique du Nord et est titularisé contre les États-Unis et le Canada (un essai à chaque match).
• Julien Peyrelongue connaît sa première sélection contre l’Italie dans le Tournoi des VI Nations. Il est également remplaçant contre l’Écosse et l’Angleterre et remporte le Grand Chelem.
• Jérôme Thion est sélectionné pour la Coupe du Monde après avoir connu sa première sélection en juin 2003[52]. Il dispute quatre matchs. Gravement blessé en janvier, il ne peut disputer la suite de la saison.
• Dimitri Yachvili est retenu pour la Coupe du Monde, durant laquelle il est remplaçant derrière Fabien Galthié[53]. Il dispute deux matchs et inscrit onze points au pied. Pour le Tournoi, il dispute tous les matchs et s’illustre notamment en Écosse (16 points) et contre l’Angleterre (auteur de 19 points et d’une passe décisive au pied, il est élu homme du match).

Quatre joueurs disputent également le Tournoi des VI Nations avec les autres équipes de France : Thomas Soucaze avec les Universitaires, Marc Baget, Sébastien Ormaechea et Guillaume Bergos avec les moins de 21 ans.

Durant la Coupe du Monde, trois Biarrots sont sélectionnés pour une sélection étrangère :

• Ovidiu Tonita (deux matchs) et Petru Balan (deux matchs) avec la Roumanie ;
• Martin Gaitan avec l’Argentine, inscrivant quatre essais en deux matchs, dont un triplé contre la Namibie.

Le Biarritz olympique est équipé par la marque Puma[54] pour la deuxième saison consécutive.

L'équipe évolue avec trois jeux de maillots identiques à ceux de la saison précédente :

• Un maillot rouge sur la partie supérieure et blanc sur la partie inférieure. Le short et les chaussettes sont uniformément rouges.
• Un maillot noir avec la manche droite blanche et la manche gauche rouge. Le short et les chaussettes sont uniformément noires.
• Un maillot blanc avec la manche droite verte et la manche gauche rouge. Le short et les chaussettes sont uniformément blancs.

L’unique sponsor apparaissant sur le maillot est Cap Gémini, entreprise présidée par Serge Kampf.

Le projet d'agrandissement du stade Aguiléra connait ses premières étapes durant la saison, avec pour objectif d'aboutir lors de la saison 2004/2005. La tribune Coubertin fait notamment l'objet d'une augmentation du nombre de places et des loges sont construites[56]. Huit loges sont inaugurées à l'occasion de la venue du Stade toulousain en janvier 2004[57].

• Championnat de France de rugby à XV 2003-2004

• Site officiel du Biarritz olympique