Saint-Benin

Vue du village.

Saint-Benin est un village du Cambrésis, dans le sud du département du Nord, jouxtant au sud Le Cateau-Cambrésis et situé dans la vallée de la Selle, à 24 km à vol d'oiseau au sud-est de Cambrai, 31 km au sud de Valenciennes, 28 km au sud-ouest de la frontiière Franco-belge et à 52 km de Mons, 40 km au sud-ouest de Maubeuge, 30 km à l'ouest d'Avesnes-sur-Helpe et à 31 km au nord-est de Saint-Quentin.

La ligne de Creil à Jeumont, marquée par son viaduc, passe dans la commune, mais la station de chemin de fer la plus proche est la gare du Cateau, desservie par des trains TER Hauts-de-France, qui effectuent des relations entre les gares de Busigny et de Jeumont ainsi que de Busigny et d'Aulnoye-Aymeries ou de Maubeuge. Un train TER, en provenance de Paris-Nord et en direction de Maubeuge, y marque un arrêt les samedis, dimanches et fêtes.

Il est traversé par le sentier de grande randonnée GR 655 ou Via Turonensis.

La Selle, sur laquelle étaient installés trois moulins[1], traverse la commune. La rivierette des Essarts, qui constitue la limite ouest du territoire communal , y conflue.

La Selle est un affluent du fleuve l'Escaut.

Un étang privé pour la pêche à la truite, l'étang de Saint-Crépin, se trouve sur la commune[1]. La nappe phréatique de Saint-Benin alimente en eaux la ville de Caudry[1].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[2]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique altéré » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[3].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[6] complétée par des études régionales[7] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Étreux », sur la commune d'Étreux, mise en service en 1956[8] et qui se trouve à 13 km à vol d'oiseau[9] - [Note 4], où la température moyenne annuelle est de 10,2 °C et la hauteur de précipitations de 839,4 mm pour la période 1981-2010[10]. Sur la station météorologique historique la plus proche[Note 5], « Saint-Quentin », sur la commune de Fontaine-lès-Clercs, dans le département de l'Aisne, mise en service en 1933 et à 37 km[11], la température moyenne annuelle évolue de 10 °C pour la période 1971-2000[12] à 10,3 °C pour 1981-2010[13], puis à 10,8 °C pour 1991-2020[14].

Saint-Benin est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 6] - [15] - [16] - [17].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction du Cateau-Cambrésis, dont elle est une commune de la couronne[Note 7]. Cette aire, qui regroupe 11 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[18] - [19].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (92 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (93,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (53,6 %), prairies (31,2 %), zones urbanisées (7,6 %), zones agricoles hétérogènes (7,2 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,4 %)[20].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[21].

En 2014 et 2019, le nombre total de logements dans la commune était de 170, alors qu'il était de 167 en 2009[I 1].

Parmi ces logements, 87 % étaient des résidences principales, 2,9 % des résidences secondaires et 10 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 98,2 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 1,2 % des appartements[I 2].

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Saint-Benin en 2019 en comparaison avec celle du Nord et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (2,9 %) supérieure à celle du département (1,6 %) et à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 76,3 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (78,8 % en 2014), contre 54,7 % pour le Nord et 57,5 pour la France entière[I 3].

Sous l'Ancien Régime, la majeure partie des terres appartient à l'Église[1]. En raison de sa proximité avec le Cateau-Cambrésis, Saint Benin pâtit des attaques dirigées contre la ville. Le village est pillé pendant la prise du Cateau en 1637 par les français[1].

À partir de la seconde moitié du XIX^e siècle la population de Saint Benin habituée à un dur labeur trouve à s'embaucher dans les usines du Cateau-Cambrésis, soit dans l'usine de céramique, fondée en 1868 par Felix Simons, natif de Saint Benin, soit dans l'émaillerie Dupont qui fabrique des baignoires en fonte émaillée. Cette entreprise est reprise par Chappée en 1930[1].

• Saint-Benin au tout début du XX^e siècle
• 
  Le viaduc et l'usine des eaux de Caudry

Le village a été décoré de la Croix de guerre 1914-1918 le 7 février 1921[22].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, compte tenu de son enjeu stratégique, le viaduc ferroviaire est constamment gardé par un poste de surveillance allemand[1].

La commune se trouve dans l'arrondissement de Cambrai du département du Nord.

Elle faisait partie depuis 1793 du canton du Cateau-Cambrésis[23]. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, cette circonscription administrative territoriale a disparu, et le canton n'est plus qu'une circonscription électorale.

Pour les élections départementales, la commune fait partie depuis 2014 d'un nouveau canton du Cateau-Cambrésis

Pour l'élection des députés, elle fait partie de la dix-huitième circonscription du Nord.

Saint-Benin était membre de la communauté de communes du Pays de Matisse, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé en 1993 et auquel la commune avait transféré un certain nombre de ses compétences, dans les conditions déterminées par le code général des collectivités territoriales.

Cette intercommunalité a fusionné avec sa voisine pour former, le 1^er janvier 2010, la communauté de communes du Caudrésis – Catésis, qui se transforme en 2019 en communauté d'agglomération sous le nom de communauté d'agglomération du Caudrésis - Catésis dont est désormais membre la commune.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[29]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[30].

En 2020, la commune comptait 340 habitants[Note 9], en augmentation de 0,59 % par rapport à 2014 (Nord : +0,16 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement jeune.

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 31,9 %, soit en dessous de la moyenne départementale (39,5 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 25,0 % la même année, alors qu'il est de 22,5 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 173 hommes pour 168 femmes, soit un taux de 50,73 % d'hommes, largement supérieur au taux départemental (48,23 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

La fête communale a lieu le deuxième dimanche de juin[1].

Le viaduc ferroviaire de Saint-Benin

• Le viaduc de Saint Benin (ou Grand Pont) est un important ouvrage ferroviaire qui permet à la ligne de Creil à Jeumont de franchir la vallée de la Selle. Il a été construit en 1855 et détruit lors des guerres en 1870, 1918 et 1944. La reconstruction après la Première Guerre mondiale est menée très rapidement, entre novembre 1918 et juillet 1919. La destruction de 1944 provoque un barrage sur la Selle, quin inonde les alentours, et les Américains doivent faire sauter l'obstacle.
  L'ouvrage est restauré par injections de béton et de résines vers 1995[34].

• L'église Saint-Benin, dont des travaux de rénovation sont prévus en 2022[35]

• Le moulin Chamberlin (ancien moulin Vatin) a eu une importance considérable dans l'économie locale. Vendu comme bien national, il est reconstruit en 1842 et comporte à cette époque quatre paires de meules plates. En 1890, les bâtiments sont rehaussés et l'outillage remis à neuf.
  Durant les deux Guerres mondiales, il est réquisitionné par les Allemands puis reconstruit en 1921. La production est alors de 80 quintaux de farine par jour. Il produit de la farine Moulin de Saint-Bénin, mais aussi la Fleur du Cambrésis.
  La production s'élève à 400 quintaux par jour en 1970. Sa fermeture intervient en 1987.
• Le Moulin Milon-Duval, Rue Pasteur, est le plus ancien moulin de Saint-Benin. Il est placé dans une situation favorable, sur le cours supérieur de la Selle, à la jonction des deux vallées. Lors de la Révolution, vendu comme bien du clergé, il connaît plusieurs propriétaires successifs. La famille Milon en fait l'acquisition en 1870. Lors de la première Guerre Mondiale, il est entièrement détruit, tout comme la maison d'habitation. Il est reconstruit en 1921. La minoterie Duval, à la suite du mariage d'Édouard Duval avec une fille Milon, poursuit ses activités jusqu'en 1955.
  En 1967, une tornade détruit l'étage supérieur.
  L'ensemble des machines (cylindres, élévateurs et vis d'Archimède, trémie, nettoyeurs, ensacheurs, plansichter (sorte de tamis), etc.) a été préservé dans ce qui reste du bâtiment qui fait partie d'une propriété agricole.

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  L'église
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  L'ancienne école.
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  La source de l'ancien lavoir.
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  Le moulin Chamberlin.
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  Monument aux morts.
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  Monument aux morts du cimetière.

Le nom jeté des habitants de Saint-Benin est les Bafious (qui bavent, qui parlent à tort et à travers)[36].

• Liste des communes du Nord

• « Dossier complet : Commune de Saint-Benin (59531) », Recensement général de la population de 2019, INSEE, 22 septembre 2022 (consulté le 9 décembre 2022).

• « Saint-Benin », Ministère de la cohésion des territoires et des relations avec les collectivités territoriales (consulté le 9 décembre 2022).

• « Saint-Benin » sur Géoportail.

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