Rudy Reichstadt

Rudy Reichstadt est né à Nice d'un père catholique aux origines allemandes et d'une mère rapatriée d'Algérie d'origine juive[1].

Il est diplômé de l'Institut d'études politiques d'Aix-en-Provence. Il a notamment occupé les fonctions de chef de bureau des affaires financières au sein de la direction de la jeunesse et des sports de la mairie de Paris[2].

Rudy Reichstadt a eu l'idée de créer un observatoire du conspirationisme en 2005, après lecture de La Foire aux illuminés de Pierre-André Taguieff et Les Nouveaux Imposteurs d'Antoine Vitkine. À cette époque, les complotistes se focalisent sur les attentats du 11 septembre, et le phénomène prend une ampleur telle que Rudy Reichstadt veut alors « apporter des ressources savantes sur cette question, montrer que derrière ces théories, il y a des théoriciens du complot, et réinscrire ce phénomène dans le temps long de l’histoire des idées politiques[2]. »

Il crée en 2007 le blog Conspiracy Watch, auquel il se consacre de façon bénévole[2]. Son engagement est soutenu par l’historien Pierre-André Taguieff et par Bernard-Henri Lévy, qui lui propose de participer à sa revue et au séminaire La Règle du jeu[3] - [4].

L'objectif de Conspiracy Watch est de mettre en lumière et de dénoncer le conspirationnisme, l'antisémitisme, et le négationnisme, thème abordé par la sphère complotiste dans les années 2010[2]. En 2014, l'association loi de 1901 Observatoire du conspirationnisme est créée[5].

À partir de 2017, Rudy Reichstadt est rémunéré par la Fondation pour la mémoire de la Shoah pour son travail effectué sur Conspiracy Watch. Il quitte alors son poste à la ville de Paris pour s'y consacrer pleinement. Il travaille dorénavant en tandem avec Valérie Igounet, historienne spécialiste du négationnisme et de l’extrême droite. Conspiracy Watch conserve son nom de domaine, Conspiracywatch.info, mais devient l’Observatoire du conspirationnisme et des théories du complot[2]. Valérie Igounet définit l’action de Conspiracy Watch comme « un décryptage des infos sur le complotisme, avec une sémantique, une rigueur et une neutralité qui en font un travail scientifique d’universitaire ». Ce point de vue n'est pas partagé par Julien Giry, chercheur, qui déclare : « Il y a une triple casquette d’agence de presse, de structure militante anticomplotiste et d’expert, des positions difficiles à concilier[3]. »

Rudy Reichstadt a écrit dans différentes publications et sites web comme l'Observatoire du communautarisme, ProChoix, L'Arche ou Rue89. Il anime avec Tristan Mendès France le podcast Complorama sur France Info depuis janvier 2021[6]. Il est également chroniqueur au Franc-Tireur[7] et à la revue en ligne K.[8] depuis 2021.

Il est le co-auteur, avec Georges Benayoun, de Complotisme, les alibis de la terreur, un documentaire diffusé sur France 3 en janvier 2018[9]. Michel Collon dépose plainte pour diffamation contre Reichstadt, Benayoun et la directrice de France Télévisions Delphine Ernotte et demande un droit de réponse concernant un passage diffusant une citation tronquée. Il est débouté de sa plainte en appel en juin 2022[10].

Il livre régulièrement des analyses sur des thématiques diverses liées à l'actualité sous l'angle de la désinformation, par exemple l'assassinat supposé d'Epstein, en déclarant que chaque camp politique qu'il catégorise comme « les pro-Trump comme les anti-Trump » peut y voir des raisons justifiant un assassinat[11] - [12], la pandémie de Covid-19 où il relève une étude réalisée conjointement avec la fondation Jean-Jaurès, Conspiracy Watch et l'Ifop révélant qu’un Français sur 4 pense que le Covid 19 a été conçu en laboratoire, considérant cette avis comme étant une « théorie complotiste » particulièrement surreprésenté parmi les électeurs du RN[13] - [14] ou l'intelligence artificielle comme ChatGPT qui pourrait extrapoler les théories conspirationnistes[15].

Rudy Reichstadt est membre de l'Observatoire des radicalités politiques dirigé par Jean-Yves Camus pour la fondation Jean-Jaurès[16]. En mars 2016, il est signataire du manifeste du Printemps républicain[17], un mouvement politique ayant pour ambition de lutter contre l'extrémisme et de défendre la laïcité. En 2021, il est membre de la commission Bronner, dont l'objectif est de formuler des propositions pour gouvernement français afin lutter contre la haine en ligne et la désinformation[18].

Il soutient la candidature du candidat du Mouvement des citoyens Jean-Pierre Chevènement lors de l'élection présidentielle de 2002[19].

Il vote Emmanuel Macron aux élections présidentielles de 2017 et de 2022. Perçu, selon Libération, comme un allié par la majorité présidentielle, il bénéficie pour un projet avec le journaliste Tristan Mendès France de 60 000 euros du Fonds Marianne de Marlène Schiappa[1].

Dans son livre L'Opium des imbéciles, Rudy Reichstadt fustige la tolérance au complotisme, dont la dangerosité est, selon lui, sous-estimée[22]. Il affirme que le complotisme affaiblit le débat public rationnel, indispensable à la démocratie[23]. Il déclare que « la théorie du complot falsifie l’histoire. Elle parasite le fonctionnement de la démocratie. Elle dissuade les parents bien-portants de vacciner leurs enfants. Elle protège les dictateurs. Elle exonère des criminels. Elle invente des boucs émissaires. Elle dresse des potences. Elle prépare des génocides[24] ».

Rudy Reichstadt critique tout autant ceux qui diffusent des théories du complot que ceux qui leur trouvent des excuses. Pour Reichstadt, le complotisme est avant tout une arme politique, et les théories du complot cachent des idéologies[22]. Les régimes autoritaires l'utilisent pour se défausser de leurs culpabilités en désignant d'autres responsables ou en semant la confusion[23]. Le but des théories du complot est alors de rabaisser la réalité factuelle au niveau de l'opinion, et l'objectif n'est pas de convaincre par un récit concluant mais de provoquer le doute. Le complotisme est utilisé par bien d'autres acteurs, qui s'exonèrent en utilisant des arguments préfabriqués, comme par exemple prétendre « simplement poser des questions », et qui peuvent tenter, par exemple, d'influer sur des élections ou générer des revenus publicitaires[22].

Le journaliste Brice Perrier affirme que l'accueil médiatique a été unanime pour saluer L'Opium des imbéciles, livre publié par Rudy Reichstadt le 11 septembre 2019, et estime que Conspiracy Watch est devenu « la référence incontournable » en ce qui concerne la dénonciation du complotisme qu'il estime « nécessaire »[25]. Néanmoins, l'article cite Julien Giry, chercheur associé à l’université de Rennes et membre de groupes de recherche internationaux étudiant les théories du complot qui juge que le site Conspiracy Watch produit « un discours anticonspi qui dramatise la situation et permet de légitimer son existence. Le résultat n’est ni rigoureux ni neutre, comme cela a été largement démontré au travers de leurs études. ». En référence, il cite l'étude de Conspiracy Watch en collaboration avec la Fondation Jean-Jaurès et l’Ifop, publié en 2018 qui annonçait que « 79 % des Français croyaient au moins à une théorie du complot » jugeant des questions parfois vagues, pouvant prêter à confusion, qui mêlent complots en tout genre, confiance dans les médias et croyance au paranormal. L'article cite également Emmanuel Kreis, chercheur sur le conspirationnisme qui note que « des sujets sont privilégiés par Conspiracy Watch, comme la critique de Mélenchon ou du Venezuela ». Les « gilets jaunes » ont aussi fait l’objet de moult articles alarmants et d’une étude spéciale lors du dernier sondage, avec l’annonce que le mouvement comptait 41 % de complotistes (...) » mais souligne « l'absence de commentaires quand Emmanuel Macron laissa entendre à des journalistes que le mouvement serait manipulé par la Russie. On était pourtant là aussi dans une forme de complotisme, colportée par le président de la République ». L'article révèle également que l'auteur du blog « Les crises » d’Olivier Berruyer poursuit Rudy Reichstadt pour « diffamation » à la suite de plusieurs messages diffusés sur Twitter dans lesquels Conspiracy Watch s’indigne notamment de l’invitation du blogueur à l’Université d’été des frondeurs du PS en suggérant qu’Olivier Berruyer diffusait un contenu « douteux » et « complotiste »[3].

À la suite de cet article, Rudy Reichstadt publie un droit de réponse sur le site Conspiracy Watch qui énumère, entre autres, les points soulevés par Brice Perrier dont le fait qu'il assume sa proximité intellectuelle avec Bernard-Henri Lévy, qu'il « récuse fermement avoir jamais diffamé M. Berruyer, mes propos le concernant relevant strictement du débat d’idées » que « je m’inscris en faux contre la tentative de présenter Conspiracy Watch en instrument « militant » ou en officine au service d’une quelconque sensibilité partisane ». Concernant les résultats des deux enquêtes d’opinion réalisées en décembre 2017 puis en décembre 2018 en partenariat avec la Fondation Jean-Jaurès et l’Ifop, il revendique que « ces études n’ont pas de précédent. Elles sont venues confirmer que le conspirationnisme était un phénomène social majeur concernant, dans sa forme la plus intense (ceux qui approuvent spontanément 5 théories du complot ou plus), entre un Français sur quatre et un Français sur cinq » et corroboré par une équipe de recherche de l'Université de Cambridge et conclût que « la ligne éditoriale de Conspiracy Watch est publique[26]. »

• « Complot, paranoïa, désinformation : au cœur de la confusion », France Culture, Signes des temps par Marc Weitzmann, le 7 mai 2023

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