Reconquête espagnole de la Nouvelle-Grenade

Quittant le port de Cadix le 17 février 1815, le corps expéditionnaire espagnol de Pablo Morillo initialement touché terre le 3 avril 1815 à Puerto Santo, près de Carúpano, à l'est du Venezuela, et avoir rencontré le général Francisco Tomás Morales (es). Morillo réembarque avec 3 000 hommes pour jeter l'ancre le 7 avril à Pampatar, dans l'île Margarita, où aucune résistance n'est rencontrée. Après avoir quitté l'île, les troupes de Morillo viennent renforcer les forces royalistes déjà présentes sur le territoire vénézuélien, en entrant dans Cumaná, La Guaira et Caracas en mai. À Puerto Cabello une petite partie du corps principal se met en route vers Panamá, tandis que le reste du contingent se dirige vers la ville côtière néo-grenadienne de Santa Marta qui est toujours sous contrôle royaliste.

Après avoir assuré le ravitaillement et reçu le soutien de volontaires à Santa Marta le 23 juillet, le corps expéditionnaire espagnol assiège Carthagène des Indes. Au terme d'un siège long de cinq mois, la ville fortifiée tombe le 6 décembre 1815.

Au début 1816, Sebastián de la Calzada arrive en Nouvelle-Grenade depuis le Venezuela par les vallées de Cúcuta. Après avoir été battu le 8 janvier lors de la première bataille de Cachirí, il regroupe ses forces et reprend l'offensive, mettant en déroute les troupes de Custodio García Rovira et Francisco de Paula Santander lors de la seconde bataille de Cachirí. Les survivants de l'armée néo-grenadine fuient à travers les Llanos du Casanare et peu après, Calzada occupe Bogota, le 6 mai.

Les indépendantistes, dont la situation devient extrêmement précaire, ne sont en mesure de résister que dans le sud du pays (Popayán et Cali). En mai 1816, le brigadier Juan de Sámano (futur vice-roi de Nouvelle-Grenade) quitte Pasto dans le but de prendre Popayán. Pendant ce temps, les troupes indépendantistes (700 hommes) sont basées à Popayán sous le commandement du général José María Cabal ; celui-ci est remplacé par le lieutenant-colonel Liborio Mejía. Au même moment, José Fernández Madrid donne sa démission de la présidence des Provinces-Unies de Nouvelle-Grenade, et c'est Custodio García Rovira, âgé de seulement 24 ans, qui est élu dictateur. Le commandant des troupes rebelles prend la décision audacieuse d'attaquer les forces royalistes plutôt que de se rendre.

Le 29 juin 1816 les forces royalistes et indépendantistes s'affrontent aux environs d'El Tambo, dans l'actuel département de Cauca au cours de la bataille de la Cuchilla del Tambo. Les troupes espagnoles sont positionnées sur une pente de la cuchilla del Tambo, en hauteur et protégées par une artillerie. Dans le but d'enlever cette position, les troupes indépendantistes luttent âprement pendant 3 heures mais succombent facilement au feu ennemi. Ils sont finalement encerclés et forcés à la reddition, seul Mejía et quelques hommes parvenant à s'enfuir[1]. À la fin des combats, le champ de bataille est jonché de 250 indépendantistes morts, tandis que Sámano fait 300 prisonniers et récupère tout le matériel de guerre des indépendantistes[2].

Le 1^er juillet 1816, l'armée de Sámano prend possession de Popayán, ce qui met fin à l'éphémère République indépendante issue des soulèvements initiés en 1810. La Reconquista est alors achevée, à l'exception de quelques zones dans la Province de Casanare qui demeurent sous le contrôle d'indépendantistes menés par Francisco de Paula Santander.

Un conseil de guerre permanent est mis en place afin de juger les personnes accusées de trahison et rébellion, provoquant l’exécution de plus d'une centaine de célèbres responsables républicains, notamment Jorge Tadeo Lozano, Francisco José de Caldas et José María Cabal. Les unités de l'armée républicaine de la Nouvelle-Grenade sont incorporées dans l'armée royaliste et envoyées au Pérou.

À la suite des conflits internes dans la Nouvelle-Grenade, Simón Bolívar, qui avait agi sous l'autorité des Provinces Unies, a quitté son commandement le 8 mai 1815, après avoir échoué à mater Carthagène en mars comme représailles pour ne pas lui avoir fourni hommes et armes. Bolívar s'est rendu en Jamaïque puis à Haïti, une petite République qui s'est elle-même libérée de la domination française, où lui et d'autres chefs indépendantistes sont cordialement accueillis. La communauté grandissante en exil reçoit de l'argent, des armes et des volontaires du président haïtien Alexandre Pétion, et reprend la lutte pour l'indépendance dans les frontières lointaines de la Nouvelle Grenade et du Venezuela, où ils établissent des unités de guérilla avec les habitants. Elles constituent la base à partir de laquelle la lutte pour établir les Républiques se propage vers les autres régions d'Amérique du Sud sous contrôle espagnol.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Spanish reconquest of New Granada » (voir la liste des auteurs).