Rallye d'Argentine 1985

Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes comprend généralement une douzaine manches, comprenant les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Depuis 1979, le championnat des constructeurs a été doublé d'un championnat pilotes, ce dernier remplaçant l'éphémère Coupe des conducteurs, organisée à seulement deux reprises en 1977 et 1978. Le calendrier 1985 intègre douze manches pour l'attribution du titre de champion du monde des pilotes mais seulement onze sélectives pour le championnat des marques (le Rallye de Côte d'Ivoire en étant exclu). Les épreuves sont réservées aux catégories suivantes :

• Groupe N : voitures de grande production de série, ayant au minimum quatre places, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs ; modifications très limitées par rapport au modèle de série (bougies, amortisseurs).
• Groupe A : voitures de tourisme de grande production, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine ; poids minimum fonction de la cylindrée.
• Groupe B : voitures de grand tourisme, fabriquées à au moins 200 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine (extension d'homologation portant sur 10% de la production[2]).

La saison 1985 est nettement dominée par les Peugeot 205 Turbo 16, qui ont remporté cinq des sept épreuves déjà courues. Avec 44 points d'avance sur Audi, Peugeot est en passe de succéder à son rival allemand au championnat du monde des constructeurs. Un doublé des voitures françaises en Argentine leur assurerait définitivement le titre. Vainqueur des deux manches inaugurales (Monte-Carlo et Suède), Ari Vatanen a ensuite manqué de réussite et c'est son coéquipier Timo Salonen qui, grâce notamment à ses trois succès (au Portugal, en Grèce et en Nouvelle-Zélande), occupe la tête du championnat du monde. La nouvelle recrue de Peugeot possède vingt-huit points d'avance sur Stig Blomqvist, le champion sortant.

Un an après le déroulement du Tour d'Amérique du Sud, rallye marathon de vingt mille kilomètres traversant dix pays d'Amérique du Sud remporté par la Mercedes d'Andrew Cowan[3], la «Confederación Deportiva Automovilística Sudamericana» fut à l'origine du premier rallye Codasur, en 1979. Se déroulant presque exclusivement sur piste, l'épreuve bénéficie dès sa première édition d'une organisation parfaite et sera encensée par les pilotes. Rebaptisée Rallye d'Argentine, elle intègre le championnat du monde dès l'année suivante. Depuis 1984, l'essentiel du parcours se concentre dans la province de Córdoba, le départ étant cependant donné de Buenos Aires. Le type de terrain est particulièrement adapté aux voitures à transmission intégrale et les deux dernières éditions se sont conclues par la victoire d'une Audi Quattro.

• Buenos Aires - Alta Gracia - Córdoba, du 30 au 31 juillet
• distance : 1120 km, dont 173,36 sur 4 épreuves spéciales

• Córdoba - Cosquín - Cruz del Eje - Córdoba, le 1^er août
• distance : 582 km, dont 319,93 sur 7 épreuves spéciales

• Córdoba - La Falda - Mina Clavero - Córdoba, le 2 août
• distance : 520 km, dont 279,19 sur 7 épreuves spéciales

• Córdoba - San Agustín - Córdoba, le 3 août
• distance : 393,8 km, dont 184,23 sur 5 épreuves spéciales

Les concurrents s'élancent de Buenos Aires le mardi, à partir de 22 heures. Ils effectuent tout d'abord huit cents kilomètres de parcours de liaison, de nuit, avant de disputer la première épreuve spéciale, le mercredi matin. Sur ce tronçon très rapide, la lutte est extrêmement serrée entre les trois favoris, Ari Vatanen et sa Peugeot 205 l'emportant à plus de 130 km/h de moyenne avec seulement une seconde d'avance sur son coéquipier Timo Salonen et Stig Blomqvist (sur Audi), qui ont réalisé le même temps. Dans le secteur suivant, Vatanen, alors lancé en ligne droite à environ 190 km/h, se fait surprendre par une crevasse ; sa 205 T16 se plante par l'avant et va effectuer une impressionnante série de tonneaux, rebondissant à quatre reprises sur le sol avant de s'immobiliser cent-soixante mètres plus loin, complètement disloquée. L'habitacle a cependant bien résisté ; évacués rapidement vers l'hôpital le plus proche grâce à l'hélicoptère de Peugeot Talbot Sport, Vatanen et son copilote Terry Harryman souffrent de multiples fractures, notamment aux vertèbres, mais leurs jours ne sont pas en danger[6]. Ayant évité l'ornière par la droite, tous les autres concurrents ont passé la cuvette sans dommage. De loin le plus rapide sur ce tronçon, Salonen prend le commandement de la course devant son coéquipier Carlos Reutemann, talonné par Blomqvist qui a cependant perdu près de deux minutes au passage d'un des nombreux gués, moteur noyé. Ayant profité des problèmes d'injection ayant ralenti l'Audi Quattro privée de Wilfried Wiedner, l'Argentin Ernesto Soto pointe à la quatrième place au volant de sa Renault 18 et occupe la tête du groupe A.

Salonen et Blomqvist vont faire pratiquement jeu égal dans les deux autres épreuves de la journée. Ils rallient Córdoba dans cet ordre, le pilote finlandais possédant plus de deux minutes et demie d'avance sur son rival suédois. Reutemann n'est pas vraiment satisfait de ses réglages de suspension et a rétrogradé en quatrième position, derrière Wiedner. Parti très prudemment, Shekhar Mehta occupe la cinquième place, sur sa Nissan. Soto a perdu plusieurs minutes dans l'avant-dernier secteur, tout comme son principal rival dans la catégorie, Jorge Recalde, qui a effectué un tonneau, et c'est désormais Gabriel Raies, sixième, qui occupe la tête du groupe A. Tous trois courent sur Renault 18. Il reste cent une voitures en course.

Les équipages ont rallié Córdoba le mercredi après-midi, au terme de la première étape.

classement à la fin de la première étape[5]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Peugeot 205 Turbo 16	B	1 h 29 min 01 s
2	Stig Blomqvist	Björn Cederberg	Audi Sport Quattro S1	B	1 h 31 min 42 s	+ 2 min 41 sec
3	Wilfried Wiedner	Franz Zehetner	Audi Quattro A2	B	1 h 35 min 35 s	+ 6 min 34 sec
4	Carlos Reutemann	Jean-François Fauchille	Peugeot 205 Turbo 16	B	1 h 35 min 58 s	+ 6 min 57 sec
5	Shekhar Mehta	Yvonne Mehta	Nissan 240RS	B	1 h 41 min 59 s	+ 12 min 58 sec
6	Gabriel Raies	Raul Campana	Renault 18 GTX	A	1 h 43 min 32 s	+ 13 min 31 sec
7	Eduardo Chiavarolle	Juan López Piccioni	Renault 18 GTX	A	1 h 46 min 04 s	+ 17 min 03 sec
8	Ernesto Soto	Martin Christie	Renault 18 GTX	A	1 h 46 min 15 s	+ 17 min 14 sec
9	Mario Stillo	Daniel Stillo	Renault 12 TS	A	1 h 47 min 09 s	+ 18 min 08 sec
10	Miguel Torrás	Fernando Stella	Renault 12 TS	A	1 h 49 min 02 s	+ 20 min 01 sec

Jusqu'à son abandon à cause d'une bielle cassée, Stig Blomqvist s'était bien battu au volant de sa nouvelle Audi Sport Quattro S1.

Les concurrents restant en course repartent le jeudi matin pour une boucle au nord-ouest de Cordoba. Dans les deux premiers secteurs chronométrés, Salonen gère parfaitement son avance sur Blomqvist mais il crève ensuite aux environs d' El Manzano. Grâce à l'aide des mécaniciens de l'équipe amenés aussitôt par hélicoptère, il parvient à repartir juste devant l'Audi du pilote suédois, contraint de freiner pour ne pas le heurter, et conserve une minute quarante secondes d'avance à l'issue de la spéciale. Blomqvist attaque très fort dans le tronçon suivant : un chronométrage partiel indique qu'après quarante-cinq kilomètres il a déjà repris vingt secondes à l'équipage de tête ; il va cependant être contraint de terminer l'épreuve au ralenti, pression d'huile à zéro. Accusant désormais plus de trois minutes de retard, il conserve la deuxième place loin devant Wiedner et Reutemann, mais peu après, sur le parcours de liaison, une bielle traverse le bloc moteur de sa Quattro S1 et il doit abandonner sur place. La seule Audi officiellement engagée étant hors course, l'équipe allemande va dès lors mettre son assistance au service de Wiedner, alors deuxième à onze minutes de Salonen, qui a réussi à creuser l'écart sur la 205 de Reutemann. Salonen se montrant très prudent dans le secteur de La Cumbre, le pilote privé autrichien y réalise le meilleur temps, reléguant Reutemann à plus de trois minutes derrière lui. Le reste de la journée se déroule sans incident notable. Désormais débarrassé de toute menace, Salonen va achever l'étape avec plus de douze minutes et demie d'avance sur Wiedner et dix-sept sur Reutemann. Longtemps ralenti par des problèmes d'alimentation dus à la présence d'eau dans l'essence, Mehta, quatrième, accuse désormais plus d'une demi-heure de retard. Il précède Raies, toujours en tête du groupe A, devant Soto, alors que Recalde a dû renoncer au cours de la matinée, joint de culasse claqué.

classement à la fin de la deuxième étape[5]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Peugeot 205 Turbo 16	B	5 h 12 min 04 s
2	Wilfried Wiedner	Franz Zehetner	Audi Quattro A2	B	5 h 24 min 43 s	+ 12 min 39 sec
3	Carlos Reutemann	Jean-François Fauchille	Peugeot 205 Turbo 16	B	5 h 29 min 10 s	+ 17 min 06 sec
4	Shekhar Mehta	Yvonne Mehta	Nissan 240RS	B	5 h 44 min 15 s	+ 32 min 11 sec
5	Gabriel Raies	Raul Campana	Renault 18 GTX	A	5 h 47 min 27 s	+ 35 min 23 sec
6	Ernesto Soto	Martin Christie	Renault 18 GTX	A	5 h 51 min 06 s	+ 39 min 02 sec
7	Mario Stillo	Daniel Stillo	Renault 12 TS	A	6 h 06 min 52 s	+ 54 min 48 sec
8	Miguel Torrás	Fernando Stella	Renault 12 TS	A	6 h 08 min 15 s	+ 56 min 11 sec
9	Eduardo Chiavarolle	Juan López Piccioni	Renault 18 GTX	A	6 h 09 min 11 s	+ 57 min 07 sec
10	Sady Bordin	Joaquim Cunha	Chevrolet Chevette	A	6 h 21 min 49 s	+ 1 h 09 min 45 sec

La troisième étape débute le vendredi matin, toujours sous le soleil. Ne pouvant être inquiété à la régulière, Salonen ne prend plus aucun risque et ménage la mécanique, ne dépassant plus un régime de 7000 tr/min. Il continue cependant à accroître son avance sur Wiedner. La journée va se dérouler sans incident pour les quatre premiers, Salonen regagnant le parc fermé de Cordoba avec une marge de plus d'un quart d'heure sur son plus proche adversaire. Reutemann est huit minutes plus loin, hors de portée de Mehta, isolé à la quatrième place. Raies ayant abandonné à cause d'un problème de transmission au cours de la matinée, c'est désormais Soto, cinquième du classement général, qui domine le groupe A, bien loin devant la Renault 12 de Miguel Torrás, alors que Stillo a été retardé par une sortie de route à mi-étape.

Ernesto Soto et sa Renault 18, en tête du groupe A à l'issue de la troisième étape.

classement à la fin de la troisième étape[5]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Peugeot 205 Turbo 16	B	8 h 11 min 07 s
2	Wilfried Wiedner	Franz Zehetner	Audi Quattro A2	B	8 h 26 min 39 s	+ 15 min 32 sec
3	Carlos Reutemann	Jean-François Fauchille	Peugeot 205 Turbo 16	B	8 h 35 min 04 s	+ 23 min 57 sec
4	Shekhar Mehta	Yvonne Mehta	Nissan 240RS	B	9 h 02 min 35 s	+ 51 min 28 sec
5	Ernesto Soto	Martin Christie	Renault 18 GTX	A	9 h 09 min 42 s	+ 58 min 35 sec
6	Miguel Torrás	Fernando Stella	Renault 12 TS	A	9 h 39 min 44 s	+ 1 h 28 min 37 sec
7	Mario Stillo	Daniel Stillo	Renault 12 TS	A	9 h 42 min 21 s	+ 1 h 31 min 14 sec
8	Jayant Shah	Lofty Drews	Nissan 240RS	B	9 h 54 min 51 s	+ 1 h 43 min 44 sec
9	Sady Bordin	Joaquim Cunha	Chevrolet Chevette	A	10 h 01 min 53 s	+ 1 h 50 min 46 sec
10	Federico West	Gregorio Assadourian	Ford Escort 1600	A	10 h 15 min 24 s	+ 2 h 04 min 17 sec

Le soleil brille toujours lorsque les concurrents s'élancent pour la dernière boucle, au sud de Cordoba, le samedi matin. Les positions sont acquises et l'ordre des cinq premiers va rester inchangé. Des ennuis mécaniques vont coûter la sixième place à Torrás, qui rétrograde derrière Stillo. Salonen rejoint l'arrivée sans encombre et remporte sa quatrième victoire de la saison, consolidant sa place en tête du championnat. Grâce à la deuxième place de Wiedner, qui a tenu Reutemann en respect et empêché Peugeot de réaliser un doublé, Audi reste en lice pour le titre constructeurs, la marque allemande devant toutefois gagner toutes les épreuves restantes pour pouvoir l'emporter. Cinquième derrière la Nissan de Mehta, Soto s'impose en groupe A, devant Stillo et Torrás. Ce dernier sera finalement déclassé pour non conformité après les vérifications techniques. Quarante équipages ont terminé l'épreuve.

Classements intermédiaires des pilotes après chaque épreuve spéciale[5]

• ES1 : Ari Vatanen - Terry Harryman (Peugeot 205 Turbo 16)
• ES2 à ES23 : Timo Salonen - Seppo Harjanne (Peugeot 205 Turbo 16)

• Timo Salonen - Seppo Harjanne (Peugeot 205 Turbo 16) : 12 spéciales (ES 2, 3, 6, 8, 10 à 12, 14, 15, 17 à 19)
• Wilfried Wiedner - Franz Zehetner (Audi Quattro A2) : 6 spéciales (ES 9, 13, 16, 21 à 23)
• Stig Blomqvist - Björn Cederberg (Audi Sport Quattro S1) : 3 spéciales (ES 4, 5, 7)
• Ari Vatanen - Terry Harryman (Peugeot 205 Turbo 16) : 1 spéciale (ES 1)
• Carlos Reutemann - Jean-François Fauchille (Peugeot 205 Turbo 16) : 1 spéciale (ES 20)

• Attribution des points : 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premières marques de chaque épreuve, additionnés de 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux huit premières de chaque groupe (seule la voiture la mieux classée de chaque constructeur marque des points). Les points de groupe ne sont attribués qu'aux concurrents ayant terminé dans les dix premiers au classement général[8].
• Seuls les huit meilleurs résultats (sur onze épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.

Avec six victoires en huit courses, la 205 Turbo 16 écrase le championnat 1985. Le titre mondial est déjà presque acquis à Peugeot.

Classement des marques[8]

Pos.	Marque	Points	M-C	SUE	POR	SAF	COR	ACR	NZ	ARG	FIN	SAN	RAC
1	Peugeot	130	10+8	10+8	10+8	4+2	9+7	10+8	10+8	10+8
2	Audi	92	9+7	9+7	8+6	-	-	9+7	8+6	9+7
3	Nissan	50	-	-	3+1	8+6	-	7+5	5+3	7+5
4	Renault	38	4+2	-	-	-	10+8	-	-	6+8
5	Toyota	28	-	-	2+8	10+8	-	-	-	-
6	Lancia	24	5+3	-	9+7	-	-	-	-	-
6=	Porsche	24	-	-	-	-	8+6	6+4	-	-
8	Ford	21	-	-	5+3	-	-	-	4+2	2+5
9	Mazda	20	-	3+3	-	-	-	8+6	-	-
9=	Subaru	20	-	-	-	1+8	-	-	3+8	-
11	Opel	16	-	2+2	-	7+5	-	-	-	-
12	Alfa Romeo	14	-	-	-	-	6+8	-	-	-
13	Volkswagen	10	-	-	-	-	-	2+8	-	-
14	Chevrolet	9	-	-	-	-	-	-	-	3+6
14=	BMW	9	-	-	-	-	1+8	-	-	-
16	Talbot	8	-	-	-	-	4+4	-	-	-
17	Citroën	4	3+1	-	-	-	-	-	-	-

• Attribution des points : 20, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premiers de chaque épreuve.
• Seuls les sept meilleurs résultats (sur douze épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.

Classement des pilotes

Pos.	Pilote	Marque	Points	M-C	SUE	POR	SAF	COR	ACR	NZ	ARG	FIN	SAN	CIV	RAC
1	Timo Salonen	Peugeot	108	12	12	20	4	-	20	20	20
2	Stig Blomqvist	Audi	60	10	15	10	-	-	15	10	-
3	Ari Vatanen	Peugeot	55	20	20	-	-	-	-	15	-
4	Walter Röhrl	Audi	39	15	-	12	-	-	-	12	-
5	Bruno Saby	Peugeot	23	8	-	-	-	15	-	-	-
6	Juha Kankkunen	Toyota	20	-	-	-	20	-	-	-	-
6=	Jean Ragnotti	Renault	20	-	-	-	-	20	-	-	-
6=	Shekhar Mehta	Nissan	20	-	-	-	-	-	10	-	10
9	Massimo Biasion	Lancia	17	2	-	15	-	-	-	-	-
10	Mike Kirkland	Nissan	16	-	-	-	12	-	4	-	-
11	Björn Waldegård	Toyota	15	-	-	-	15	-	-	-	-
11=	Wilfried Wiedner	Audi	15	-	-	-	-	-	-	-	15
11=	Ingvar Carlsson	Mazda	15	-	3	-	-	-	12	-	-
14	Bernard Béguin	Porsche	12	-	-	-	-	12	-	-	-
14=	Carlos Reutemann	Peugeot	12	-	-	-	-	-	-	-	12
16	Hannu Mikkola	Audi	10	-	10	-	-	-	-	-	-
16=	Rauno Aaltonen	Opel	10	-	-	-	10	-	-	-	-
16=	Billy Coleman	Porsche	10	-	-	-	-	10	-	-	-
19	Per Eklund	Audi	8	-	8	-	-	-	-	-	-
19=	Werner Grissmann	Audi	8	-	-	8	-	-	-	-	-
19=	Erwin Weber	Opel	8	-	-	-	8	-	-	-	-
19=	Yves Loubet	Alfa Romeo	8	-	-	-	-	8	-	-	-
19=	Saeed Al-Hajri	Porsche	8	-	-	-	-	-	8	-	-
19=	Malcolm Stewart	Audi	8	-	-	-	-	-	-	8	-
19=	Ernesto Soto	Renault	8	-	-	-	-	-	-	-	8