Région PAL

L'étendue de la région PAL varie selon les systèmes et les éditeurs. Les pays et les zones suivantes sont normalement inclus dans la région de publication PAL :

Ainsi que certains pays du Moyen-Orient, d'Afrique, d'Europe.

Au milieu des années 1990, la pratique consistant à modifier les consoles comme la Super NES et la Mega Drive afin de permettre un fonctionnement à 60 Hz est devenue assez courante chez les joueurs de la région PAL, en raison de la hausse des capacités des téléviseurs PAL NTSC/60 Hz et de la nature relativement simple des modifications à effectuer[1]. Depuis la cinquième génération de consoles, qui a introduit du matériel plus puissant et des graphismes 3D, les développeurs ont la possibilité d'affichage en sortie à pleine résolution PAL sans bordures ou étirements, même si les jeux sont généralement plus lent et ils fonctionnent tous à 50 Hz. À partir de la Dreamcast, ainsi que la sixième génération de consoles, les développeurs ont commencé à inclure un mode PAL à 60 Hz dans leurs jeux. Les jeux qui fonctionnent en PAL 60 Hz sont produits avec le même système d'encodage de couleur que les signaux PAL 50 Hz, mais avec la résolution NTSC et un taux de champ de 60 Hz, offrant une expérience de jeu identique à leurs homologues NTSC.

Les jeux portés au format PAL sont historiquement réputés pour avoir une vitesse de jeu et des cadences inférieures à leurs homologues NTSC. Puisque la norme NTSC est de 60 champs/30 images par seconde, alors que le PAL est de 50 champs/25 images par seconde, les jeux sont généralement ralentis d'environ 17,5 %, afin de contourner les problèmes de timing ou de changements de code impossible.

Le Full Motion Video encodé et rendu à 30 images par seconde par les développeurs japonais et américains (NTSC), a souvent été sous-échantillonné à 25 images par seconde pour la version PAL, généralement au moyen du 2:3 pulldown, résultant de mouvements en saccades. De plus, une résolution accrue de la cadence PAL n'a pas été utilisé lors de la conversion, créant un effet « boite aux lettres » avec les bordures noires en haut et en bas, conférant au rendu un aspect un peu écrasé à cause d'un mauvais aspect ratio causé par les bordures. Cela était particulièrement répandue au cours des générations précédentes lorsque les graphismes en 2D étaient presque exclusivement utilisés. Le gameplay de nombreux jeux dont la quintessence même est la vitesse, tel que Sonic the Hedgehog sur Mega Drive, ont ainsi souffert de ces problématiques lors de leurs conversions PAL.

Malgré les possibilités et la popularité des jeux PAL à 60 Hz, de nombreux jeux de premier plan, en particulier pour la PlayStation et PlayStation 2, ont été uniquement publiés en versions 50 Hz. Square Enix a notamment longtemps été critiqué par les joueurs concernés par la norme pour les versions PAL très pauvres de ses titres. Par exemple, Final Fantasy X, qui fonctionne en mode 50 Hz seulement et avec des bandes noires, est 17,5 % plus lent dans sa version PAL, et bien que cette technique soit répandue dans les générations précédentes, la conversion de ce titre a été considéré comme inexcusable au moment de sa publication[2]. Par la suite, une partie des titres PlayStation 2 se mettront à proposer un mode 60 Hz.

À partir de la septième génération de consoles, le problème disparaîtra définitivement, notamment avec la démocratisation des téléviseurs LCD (capables d'afficher 60 images par seconde, contrairement à une grande partie des téléviseurs PAL cathodiques), à l'exception de quelques rares cas, comme la Console virtuelle de Nintendo, critiquée à cause de ses jeux PAL fonctionnant en mode 50 Hz seulement, en dépit de la parfaite capacité des systèmes à fonctionner en mode 60 Hz, bien qu'il s'agisse de jeux anciens[3].

À noter que le problème inverse existe également, ainsi, durant les années 2000, plusieurs publications PAL ont souffert du manque d'un mode PAL standard, offrant seulement un mode 60 Hz ; c'était par exemple le cas de Metroid Prime 2: Echoes sur Nintendo GameCube et Dead or Alive 4 sur Xbox 360.