Première bataille de Kherson

Le pont Antonovskiy en 2006.

Le 24 février 2022, les forces russes envahissent l'oblast de Kherson par le sud à travers la Crimée[3]. Dans la soirée, elles atteignent la ville de Kherson[4] et sécurisent le pont Antonovskiy[5] qui leur donne un avantage stratégique en vue de la conquête de Mykolaïv, tout en empêchant à leurs ennemis de passer facilement de l'autre côté du fleuve Dniepr[6].

Le 25 février, peu après minuit[7], les forces ukrainiennes reprennent le pont[5]. La bataille est décrite comme féroce et laisse des soldats morts ainsi que plusieurs véhicules militaires détruits gisant sur le pont. Cela contraint les forces russes à pousser vers le nord jusqu'au croisement le plus proche du Dniepr, la ville de Nova Kakhovka[8], qu'elles capturent[9]. Plus tard dans la journée, les troupes russes saisissent de nouveau le pont Antonovskiy[10]. C'est un point stratégique essentiel pour poursuivre l'offensive de Kherson notamment en direction de Mykolaïv, où les combats commencent déjà à poindre, puis d'Odessa[11].

Le 26 février, la procureure générale ukrainienne, Iryna Venediktova, affirme que le 26 février, les forces russes ont tué un journaliste et un ambulancier près du village de Zelenivka en banlieue nord de Kherson[12].

Le lendemain 27 février, les autorités russes affirment que leur armée de terre est parvenue à encercler la ville et à prendre son aéroport international[4] - [13].

Le 1^er mars, au petit matin, les troupes russes attaquent Kherson par l'ouest, avançant depuis son aéroport international vers l'autoroute menant à Mykolaïv. Elles atteignent le village adjacent de Komychany et y installent un poste de contrôle[14]. En début de soirée, elles entrent dans la ville de Kherson à proprement parler[15].

Le lendemain 2 mars, peu avant l'aube, les troupes russes se sont emparées de deux infrastructures stratégiques de Kherson : la gare ferroviaire et le port fluvial[16]. Vers 5 heures du matin heure de Kiev (UTC+2), des véhicules militaires russes sont aperçus sur la place de la Liberté en plein centre-ville, indiquant une probable prise de Kherson par l'armée de terre russe[17].

Vers 10 heures du matin heure de Moscou (UTC+3), le porte-parole du ministère de la Défense de la fédération de Russie Igor Konachenkov confirme la prise de la ville au cours d'un briefing[18]. Vers 13 heures heure de Kiev (UTC+2), cette information est contestée par le conseiller présidentiel ukrainien Oleksiy Arestovytch, qui déclare : « Kherson n'est pas tombée, la défense continue, nos militaires continuent de résister »[19] - [20]. Ces allégations sont soutenues par un responsable américain cité anonymement par l'agence de presse Reuters[21] mais pas par le maire Igor Kolykhaïev qui affirme sur son compte Facebook : « Nous n'avons pas de VSU dans la ville ». Son post précise également ce que lui et son conseil municipal ont convenu avec l'occupant russe, à savoir le maintien d'un couvre-feu de 20 heures à 6 heures du matin, l'interdiction d'entrer dans la ville sauf pour les véhicules transportant des produits considérés comme nécessaires à son fonctionnement (denrées, médicaments, etc.) qui pourront le faire dans l'après-midi, l'interdiction de se déplacer par groupe de plus de deux personnes et l'obligation pour les véhicules de rouler à vitesse minimale et de montrer le contenu de leur cargaison s'il leur en est fait la demande[22].

À partir du 23 mars, les forces ukrainiennes lancent des contre-attaques contre les forces russes dans l'oblast de Kherson[34] - [35]. Le 25 mars, un haut responsable américain de la défense affirme que les forces russes n'ont plus le contrôle total de Kherson, tandis que les Ukrainiens se battent « avec acharnement » pour récupérer la ville[36]. Cependant, les citoyens ukrainiens de la ville « remettent en question l'évaluation du Pentagone, affirmant que Kherson demeure toujours aux mains des Russes »[37]. Selon CNN, la situation dans la ville reste inchangée, confirmant les dires des habitants. L'un d'entre-eux affirme que les forces russes n'ont perdu que quelques villages dans la province ; la contre-offensive ukrainienne se déroulant dans la partie la plus septentrionale de la région[38].

Le mercredi 9 novembre 2022, le Ministre de la Défense russe Sergueï Choïgou annonce le retrait "au plus vite" des troupes russes déployées dans Kherson et à l'Ouest de la ville pour un "repositionnement" sur la rive Est du Dniepr. Il justifie ces décisions "très difficiles" par une situation devenue trop compliquée, notamment concernant ravitaillement des forces russes de la région devenue "impossible". Une annonce déjà prise comme un triomphe pour les ukrainiens.

Le 11 novembre 2022, après 254 jours d'occupation russe, la ville de Kherson est libérée par l'armée ukrainienne[39].