Bataille de Pisky

À partir du 28 juillet, les forces russes lancent une offensive dans la région autour de Donetsk dont le but est d'encercler la ville d'Adviïvka pour mettre la ville de Donetsk hors de portée de l'artillerie ukrainienne[12]. Les Russes commencent alors une campagne de bombardements sans interruption sur les postions ukrainiennes dans la ville rendant toutes mouvements de troupes ou de ravitaillement quasi impossible.

Après plusieurs jours de bombardements intense les Russes entament un assaut sur deux axes, le 1er qui attaque depuis l'aéroport et le 2^e qui attaque depuis le sud de la ville. Le 31 juillet le ministre de la RPD Daniil Bezson annonce que les forces russes ont percé la première ligne de défense et sont arrivés à la périphérie de la ville[13]. À la suite des bombardements, les Ukrainiens n'arrivent pas à tenir la ligne et les Russes pénètrent dans le sud du village aux alentours du 3 et 4 août jusqu'à la limite avec le village de Pervomais'ke[14].

Le 7 août, le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou annonce que ses troupes se battent dans la ville et progressent vers le centre-ville. Le 8 août des images géolocalisées montrent que les Russes ont atteint le centre-ville[15] - [16]. Des TOS-1 sont utilisés par les Russes pour progresser à l'intérieur de la ville. Le 13 août les Russes revendiquent la victoire à Pisky[17]. Les Ukrainiens affirment tenir encore une partie de la ville[18].

Les forces russes et séparatistes ont utilisé une tactique d'attrition consistant à frapper les défenses ukrainiennes avec des bombardements d'artillerie lourde qui ont été suivis d'assauts d'infanterie, rendant la défense de la colonie fortifiée « coûteuse », car les défenseurs auraient manqué de capacités de tir de contre-batterie. Un soldat de la 56e brigade d'infanterie motorisée ukrainienne a écrit : « Le bataillon retient simplement l'assaut avec son corps », ajoutant que « sans combat de contre-batterie, il se transforme en un hachoir à viande insensé, où une quantité insensée de notre infanterie est broyée en un jour."[19]. Le commandant ukrainien Volodymyr Rehesha, qui a pris part à la bataille, a affirmé plus tard le 28 août que l'Ukraine avait subi un total de 500 morts au combat dans les combats pour Pisky[20].

Des images géolocalisées mises en ligne le 24 août montraient des troupes de la RPD hissant une bannière de la victoire soviétique près du centre de Pisky, apparemment indifférentes aux tirs d'artillerie ukrainiens. L'institut pour l'étude de la guerre (ISW) a interprété cela comme indiquant que les troupes de la RPD avaient pris le contrôle total de Pisky à cette date[21].

Sur le plan stratégique, cette victoire n'a pas énormément d'impact mais d'un point de vue symbolique elle est très importantes pour la Russie. C’est la première destruction frontale de cette ligne de front ukrainienne dont les fortifications sont parmi les plus solides dans le Donbass. C’est la première étape du mouvement de contournement Sud du bastion d’Avdiïvka où se situe la plus importante garnison ukrainienne devant Donetsk. C’est une première victoire psychologique pour les populations de Donetsk et Horlivka de plus en plus touchées par les bombardements ukrainiens.

À la suite de la conquête de Pisky, les Russes tournent leur attention vers la ville voisine de Pervomais'ke, les Ukrainiens articulent leurs défenses autour de l'échangeur autoroutier qui sépare les deux villes.