Préfailles

La commune fait partie de la Bretagne historique, dans le pays traditionnel du pays de Retz et dans le pays historique du Pays nantais.

Préfailles est située sur la partie sud de la Côte de Jade, à 25 km au sud de Saint-Nazaire et 55 km au sud-ouest de Nantes ; elle inclut la pointe Saint-Gildas à l'extrémité occidentale du pays de Retz.

Les communes limitrophes sont La Plaine-sur-Mer au nord et Pornic (quartier de Sainte-Marie-sur-Mer) à l'est.

La commune n'est parcourue par aucun cours d'eau et son relief est relativement plat, son altitude moyenne est de 5 mètres. L'est du territoire est traversé par plusieurs vallées, notamment celle de Pasquin.

La côte est orientée au nord-ouest puis au sud, de part et d'autre de la pointe Saint-Gildas ; c'est une côte rocheuse, relativement découpée, comprenant une succession de plages séparées par des zones rocheuses, et qui à certains endroits présente des falaises escarpées et dangereuses. La côte sud fait face à l'île de Noirmoutier et constitue l'entrée nord de la baie de Bourgneuf.

On peut apercevoir, depuis sa côte, les îles de Noirmoutier et du Pilier.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[1]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[2].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[3]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[5] complétée par des études régionales[6] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Pornic », sur la commune de Pornic, mise en service en 1919[7] et qui se trouve à 9 km à vol d'oiseau[8] - [Note 3], où la température moyenne annuelle est de 13 °C et la hauteur de précipitations de 738,1 mm pour la période 1981-2010[9]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Saint-Nazaire-Montoir », sur la commune de Montoir-de-Bretagne, mise en service en 1957 et à 22 km[10], la température moyenne annuelle évolue de 12,2 °C pour la période 1971-2000[11], à 12,3 °C pour 1981-2010[12], puis à 12,6 °C pour 1991-2020[13].

Préfailles est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 4] - [14] - [15] - [16]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Nazaire, une agglomération intra-départementale regroupant 17 communes[17] et 184 837 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[18] - [19].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Pornic dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 7 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[20] - [21].

La commune, bordée par l'océan Atlantique, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[22]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[23] - [24].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (49,3 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (42,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones urbanisées (49,3 %), zones agricoles hétérogènes (33,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (10,7 %), terres arables (5 %), prairies (1,1 %), zones humides côtières (0,3 %)[25].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[26].

• Villaz (France)

Selon le classement établi par l'Insee, Préfailles fait partie de l'aire urbaine, de l'unité urbaine et du bassin de vie de Saint-Brevin-les-Pins et de la zone d'emploi de Saint-Nazaire[30]. Toujours selon l'Insee, en 2010, la répartition de la population sur le territoire de la commune était considérée comme « peu dense » : 99 % des habitants résidaient dans des zones « peu denses » et 1 % dans des zones « très peu denses »[31].

La commune est créée en 1908 par démembrement de La Plaine-sur-Mer.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1911. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[33].

En 2020, la commune comptait 1 226 habitants[Note 7], en augmentation de 1,16 % par rapport à 2014 (Loire-Atlantique : +7,32 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 18,2 %, soit en dessous de la moyenne départementale (37,3 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 56,6 % la même année, alors qu'il est de 23,8 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 602 hommes pour 640 femmes, soit un taux de 51,53 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,42 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

• La pointe Saint-Gildas
• Le phare de la pointe Saint-Gildas et son sémaphore-musée
• Site de la Roche Percée
• La source ferrugineuse, désormais tarie
• Un quartier de Préfailles porte le nom de Port-aux-Goths, en souvenir des pirates goths qui ont sévi dans la région.
• L'écluse à poissons

• Nature et culture
• 
  Rochers et plage de Biochon.
• 
  Pêcheries de Port-aux-Goths.
• 
  Phare de la Pointe Saint-Gildas.
• 
  Corniche de la Hutte.

La devise de Préfailles : Qui y mouille y reste.

• Pierre Créange, poète français, habita Préfailles pendant la seconde guerre mondiale.
• Bernard Debré, homme politique français, médecin. Sa famille y possède une résidence secondaire. Bernard Debré est inhumé au cimetière du village.
• Michel Debré, père du précédent, Premier ministre de la Ve République, passait ses vacances d'été à Préfailles.
• Sophie Desmarets venait y passer ses vacances. Elle possédait une villa rue du Plateau.
• Hippolyte Durand-Gasselin, architecte, a réalisé beaucoup de villas préfaillaises (exemple : Ker Dagnet).
• Victoire Durand-Gasselin, architecte, arrière-petite-fille du précédent, préfaillaise active, a réalisé le Club-house du club des Amis de Préfailles (1957).
• Irène Jacob, actrice, vient parfois se reposer à Préfailles dans la résidence secondaire de sa famille maternelle.
• Maurice Jacob, physicien français.
• Jean Porcher, inventeur.
• Paul Ricœur.
• Éric Tabarly vécut à Préfailles, la rue principale du village, qui descend vers la mer, porte son nom (avenue de la Plage Éric Tabarly). La Villa Caprice est la maison de vacances d'enfant du navigateur. Il venait chez ses grands-parents à Prefailles. Elle est sur la gauche en descendant vers la Grande Plage.
• Frédérique Thibault joueuse de tennis française, ses parents s'occupait du Club Mickey.

• H. Touchard, A la pointe du Pays de Retz: Préfailles, ETIF, 2002, 209 pages
• J.-L. Massignon, Les couleurs de Préfailles : Préfailles vu par les peintres de 1860 à 2008, mairie de Préfailles, 2009, 139 pages, (3^e édition revue et corrigée 2011 )

• Côte de Jade
• Communauté de communes de Pornic
• Pays de Retz Atlantique
• Pays de Retz
• Liste des communes de la Loire-Atlantique
• Ecluse à poissons

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