Phare sur pilotis

Le premier type de phare sur pilotis construit aux États-Unis est le phare de Brandywine Shoal, dans la baie du Delaware, une zone desservie par un bateau-phare depuis 1823. Un phare ordinaire s'y trouvait brièvement en 1828 mais a été détruit par la glace. Le major Hartman Bache, un ingénieur distingué de l'Army Corps of Topographical Engineers (« Corps d'armée des ingénieurs topographiques »), commence les travaux en 1848 et les terminent en 1850, pour un coût total de 53 317 dollars. Alexander Mitchell (en) est le consultant chargé des travaux. Les pieux sont retournés par un cabestan de 4 pieds (1,22 m) manœuvré par 30 hommes. Pour protéger la structure des banquises, un navire brise-glace composé d'une jetée de 30 pieux en fer de 23 pieds (7,01 m) de long et de 5 pouces (12,7 cm) de diamètre est vissé au fond de la mer et connectés à leurs sommet, au-dessus de l'eau, les renforçant ensemble. Par la suite, cependant, l'utilisation de phares à caissons (en) s'est avérée plus fiable pour les endroits sujets à la glace.

Phare de Middle Bay dans la baie de Mobile.

Les phares sur pilotis étant relativement peu coûteux, faciles et rapides à construire, ils deviennent particulièrement populaires après la guerre de Sécession lorsque le Lighthouse Board décide de remplacer les bateaux-phares par des phares sur pilotis. La plupart des phares sur pilotis sont fabriqués avec des pieux en fer, bien que quelques-uns aient été fabriqués avec des pieux en bois recouverts de manchons en métal. Le phare sur pilotis typique est hexagonal ou octogonal et consiste en un pieux central qui est d'abord mis en place, puis six ou huit pieux périphériques vissés autour de lui.

Phare de Seven Foot Knoll, Inner Harbor, Baltimore (Maryland).

Des pieux métalliques ont été utilisés pour former la fondation de nombreux phares construits sur des fonds sablonneux ou boueux. La bride en fonte hélicoïdale ou en forme de vis à l'extrémité du pieu métallique est forée dans le fond augmentant la capacité portante du pieu ainsi que ses propriétés d'ancrage. Malgré cela, les phares construits avec ces fondations se sont révélés vulnérables à la banquise.

Dans des zones telles que les Keys (en Floride), où le fond est constitué de roche de corail mou, des phares possédant des pieux en forme de disques sont construits. Des pieux en fer forgé sont alors enfoncés à travers un disque en fonte ou en acier qui repose sur le fond marin jusqu'à ce qu'un épaulement sur le pieu empêche une pénétration supplémentaire. Le disque répartit plus uniformément le poids de la tour sur le fond.

Dans les zones de récifs coralliens où le sable est présent en grande quantité, une vis en acier moulé est installée à l'extrémité du pieu pour lui donner plus de capacité d'ancrage. Les batardeaux sont utilisés dans des eaux peu profondes où il n'était pas nécessaire de pénétrer profondément dans le fond. Le batardeau permet de pomper l'eau à l'intérieur du barrage et de construire la fondation à sec.

Une centaine de phares sur pilotis de type cottage (habitation en bois d'un demi-étage) sont construits dans les détroits de la Caroline du Nord et de la Caroline du Sud, dans la baie de Chesapeake, dans la baie de la Delaware, le long du golfe du Mexique, dans le détroit de Long Island et à Maumee Bay (en). Peu existent encore aujourd'hui. Beaucoup ont été remplacés par des phares à caisson.

• Phare de Gunfleet, Essex (1850)
• Marina de la pointe Stingray
• Phare Walde, France (1859)