Passiflora foetida

Passiflora foetida recouvre un vaste complexe spécifique très polymorphe et a été divisée en 37 variétés par Killip en plus de P. foetida[4]. Citons notamment :

• Passiflora foetida var. foetida
• Passiflora foetida var. gossypiifolia (Desv. ex Ham.) Mast.
• Passiflora foetida var. moritziana (Planch.) Killip - taxon protégé en Guyane[5] - [6] - [7]
• Passiflora foetida var. hispida (DC. ex Triana & Planch.) Killip ex Gleason
• Passiflora foetida var. orinocensis Killip[8]

Passiflora foetida[9] est une plante herbacée annuelle, parfois pérenne, rampante ou grimpante par ses vrilles. Elle est entièrement couverte de poils verts puis bruns, terminés par une glande visqueuse responsable de son odeur désagréable.

Les feuilles alternes, portent des stipules profondément fendus en divisions filiformes ou même pinnatisequées, les divisions terminées par des poils glandulaires, la base formant un demi-cercle sur la tige. Le pétiole mesurant jusqu'à 6 cm de long, porte des poils glanduleux. Le limbe, de forme très variable (mais uniforme sur une même plante), mesure 1,5–15 × 1,3–12 cm, (subentré à) 3 ou 5 lobés, à base généralement cordée[8]. La face inférieure pubescente porte des nectaires dans la partie distale et quelques poils glanduleux. La marge est ciliée.

La fleur solitaire de 2–6 cm de diamètre, blanche, bleue, violacée ou rose, opposée à une vrille, comporte :

• 1 pédoncule solitaire, atteignant jusqu'à 6 cm de long
• 1 pédicelle long de 1–2 mm
• 3 bractées, involucrées, 2–4-pinnatifides ou pinnatisequées, avec des segments filiformes à extrémité glandulaire collantes
• 5 sépales ovales-oblongs, ovatélancéolés ou lancéolés-elliptiques, avec une cornicule sous l'apex
• 5 pétales pétales presque aussi longs que les sépales, spatulés à oblancéolés
• une couronne de filaments formée de 2 séries externes d'environ 1 cm (et 3 séries internes plus petites, longs de 1–2 mm), de couleur blanc et pourpre bleuté
• une colonne (l'androgynophore) de 5-7 mm, portant l'androcée et le gynécée :
  • 5 étamines terminés par des anthères tournés vers le bas
  • 1 ovaire ellipsoïde, surmonté de 3 (ou 4) styles

Les fleurs s’épanouissent le matin et se ferme le soir, puis se fanent rapidement.

Le fruit est une baie jaune, orange à rouge orangé, globuleuse à ovoïde, de 1,5-4 cm de diamètre, à péricarpe fin, souvent cassant, contenant de nombreuses graines. Elle renferme une pulpe translucide de saveur parfumée, non acidulée, comestible[8] - [10].

Les passiflores sont toutes originaires d'Amérique. Le domaine de celle-ci s'étend du sud des États-Unis, à travers les Caraïbes et l'Amérique centrale jusqu'au Pérou et à l'Argentine.

Elle s'est maintenant naturalisée dans les zones tropicales d'Afrique, du Pakistan, de l'Inde, Shri Lanka, d'Asie du Sud-Est, de Chine et des îles du Pacifique.

C'est une adventice des cultures tropicales. Elle est plantée entre les pieds de patates douces en Nouvelle Guinée pour concurrencer la graminée Imperata cylindrica.

Cette rudérale pousse dans les haies, autour des décombres, sur le bord des routes, les rives des rivières. Elle apprécie particulièrement les végétations ouvertes, herbeuses et prolifère dans les zones perturbées, du niveau de la mer jusqu'à 2000 m d'altitude[8] - [11]. Elle préfère les sols humides mais tolère des conditions arides.

Fruit entouré des bractées

Passiflora foetida est capable de prendre au piège dans les filets collants de ses bractées des insectes[12] (homoptera, hymenoptera, diptera). Les bractées sont couvertes de petites glandes produisant une sécrétion collante ayant une activité peptidase et phosphatase acide, deux enzymes que l'on trouve dans les pièges des plantes carnivores. Il n'est cependant pas établi clairement si la plante tire de la nourriture de ses proies[13]. On la considère donc plutôt comme une protocarnivore.

Les phytoconstituents majeurs contiennent des alcaloïdes, phénols, des hétérosides de flavonoïdes et des composés cyanogènes.

• Flavonoïdes[14]

Pachypodol, 7,4'-dimethoxyapigénine, ermanine, chrysoeriol, apigénine, vitexine, isovitexine, luteolin-7-glucoside, kaempférol

• Glucoside cyanogènes

Tétraphylline A et B, sulfate de tétraphylline B, déidacline, volkenine

Le catabolisme normal des hétérosides cyanogènes conduit à la libération d'acide cyanhydrique qui est aussitôt converti en asparagine [15].

• Acides gras

acide linoléique et acide linolénique

• alpha-pyrones nommées passifloricines

Les fruits comestibles présentent une odeur et un goût musqués, mais sont néanmoins appréciés des enfants[8].

• Ethnopharmacologie

Au Brésil, la passiflore fétide est utilisée sous forme de lotion et d'emplâtre pour traiter l'érysipèle et les dermatoses inflammatoires.

Les feuilles ont été utilisées en infusion pour traiter l'hystérie et l'insomnie au Nigéria[14]. En Inde où la plante est largement cultivée, les feuilles sont appliquées sur la tête pour les vertiges et les maux de tête. La décoction est prescrite pour l'asthme. A La Réunion, les feuilles sont considérées comme emménagogues et prescrites dans l'hystérie.

Dans les petites Antilles, elle est utilisée pour traiter l'anxiété et les troubles du sommeil, les douleurs ales, les maux d'estomac et diarrhées, la toux et les maux de gorge et enfin les affections cutanées (plaies, démangeaisons)[2].

• (fr+en) Référence ITIS : Passiflora foetida L.
• (en) Référence GRIN : espèce Passiflora foetida
• (fr+en) Référence EOL : Passiflora foetida
• Référence African plants - A Photo Guide : Passiflora foetida (en)

• Liste des espèces végétales protégées, endémiques, rares et patrimoniales de Guyane