Périco Légasse

Critique gastronomique défenseur des filières alimentaires traditionnelles, engagé pour la cause du « goût juste » et spécialisé dans les problèmes de consommation, il s'oppose régulièrement à une certaine industrie agroalimentaire qu'il accuse de dénaturer les produits agricoles, en particulier au groupe laitier Lactalis coupable, selon lui, de porter préjudice au patrimoine fromager de la France par la dénaturation du lait cru, notamment le camembert de Normandie ; un combat qu'il mène depuis une quinzaine d'années dans Marianne et dont l'aboutissement a été le documentaire Ces fromages qu'on assassine réalisé par Joël Santoni ; il y révèle, aux côtés de son collègue suédois Erik Svenson, l'ampleur du danger menaçant les produits de terroir — une émission qui, à la façon du film Mondovino, fait part de la nécessité de préserver les fromages au lait cru.

Défenseur du principe de l'appellation d'origine contrôlée (AOC), Périco Légasse dénonce les dérives mercantiles d'une agriculture intensive soumise à la pression des lobbies industriels et de la grande distribution. Dans cet esprit, il a créé les « Mariannes du vin », qui récompensent chaque année dix vignerons français « respectueux de l'esprit et des valeurs de l'AOC ».

En 2008, il est le journaliste qui mène l'enquête dans le film Nos enfants nous accuseront, réalisé par Jean-Paul Jaud, dont le thème central est l'empoisonnement des aliments par les « intrants » de synthèse (pesticides, fongicides, engrais minéraux, etc.) de l'agrochimie.

En avril 2009, pour l'ouverture de la Foire aux vins et aux fromages de Coulommiers, il préside au théâtre de la ville une conférence-débat suivi d'une projection (Ces fromages qu'on assassine)[14]. Il préside lors de la Foire le jury chargé d'élire le meilleur coulommiers au lait cru[15]. Il persuade alors les élus et les professionnels de Seine-et-Marne (agriculteurs producteurs fermiers, industriels et artisans transformateurs), dont le député-maire de Coulommiers Franck Riester, de déposer à l'INAO une demande de protection de l'appellation d'origine du brie de Coulommiers[16] — projet qui est en cours à la suite de la création d'un syndicat de défense du « brie de Coulommiers ».

Périco Légasse fait vinifier quelques hectolitres de chenin dans le vignoble d'Azay-le-Rideau, en Touraine, qu'il ne commercialise pas. Il est, en 1989, l'un des quatre fondateurs des Chevaliers bannerets du vieux chenin et du grolleau de Ridel[17], confrérie bachique dont la mission est de promouvoir les vins de l'appellation d'origine Touraine-Azay-le-Rideau.

En décembre 2009, il lance, avec son confrère Bernard Pivot, le Comité de défense du beaujolais, jury décernant chaque année un prix du meilleur beaujolais et du meilleur beaujolais-villages pour dénoncer le « lynchage médiatique » et les anathèmes publics dont sont victimes ces vins depuis une dizaine d'années, notamment à Lyon et à Paris. En 2010, il reçoit le prix Victor-Perret, décerné, à Juliénas, à ceux dont les écrits ont défendu la cause des vins du Beaujolais.

En mars 2010, le ministre Hervé Novelli[18] l'intègre au comité de pilotage de la restauration chargé de faire des propositions en vue de la baisse du taux de la TVA appliqué au secteur à 5,5 %. Il y conteste le choix du gouvernement de décréter la triple option : baisse des prix, augmentations salariales, créations d'emplois, considérant que les deux premières sont aléatoires et invérifiables.

En février 2012, sur les traces de Michel Onfray et en bonne intelligence avec le philosophe, il fonde, avec le soutien de la municipalité de Granville et du conseil général de la Manche, l'« université populaire du Goût de Granville et du Cotentin ».

En janvier 2013, Stéphane Le Foll, ministre de l'Agriculture, de l'Agroalimentaire et de la Forêt, le nomme président des Trophées de l'agroécologie en remplacement d'Erik Orsenna. Créés en 2008 par Michel Barnier, ministre de l'Agriculture, pour récompenser les chefs d'exploitations agricoles conciliant à la fois performance économique et protection de l'environnement, les Trophées sont un concours doté d'un prix de 10 000 euros (don du Crédit agricole) décerné chaque année par un jury composé de représentants du monde agricole.

En juin 2013, il organise et anime, à Poitiers, avec le journal Marianne et le conseil régional de Poitou-Charentes, présidé par Ségolène Royal, dans le cadre des Assemblées de Marianne, un colloque sur le thème « Qu'est-ce qu'ils nous font manger », auquel participent Stéphane Le Foll, ministre de l'Agriculture, Christiane Lambert, présidente par intérim de la FNSEA, Michel Onfray, Élisabeth de Fontenay, Jack Lang, Jean-Pierre Coffe, Yves Cochet, Alain Ducasse, etc.

En avril 2016, il publie À table citoyens ! : pour échapper à la malbouffe et sauver nos paysans, appel pour un sursaut alimentaire émancipateur des systèmes qui aliènent le consommateur (industrialisation des campagnes, grande distribution et pub addictive).

Il tient une chronique gastronomique tous les vendredis dans le quotidien Paris Normandie depuis septembre 2016.

• Nos amours de la France, avec Danièle Sallenave, entretien avec Philippe Petit, éditions Textuel, 2002
• À boire et à manger, avec Roger Feuilly, éditions Labor (Belgique), 2006 (ISBN 2804022374)
• Dictionnaire impertinent de la gastronomie, illustrations de Tignous, Bourin Éditeur, 2012
• À table citoyens ! : pour échapper à la malbouffe et sauver nos paysans, éditions du Cerf, 2016
• Du panier à l'assiette, alimentation, grande distribution, agriculture, avec Serge Papin, éditions Solar, 2018.

• Ces fromages qu'on assassine, documentaire de Joël Santoni, diffusé sur France 3 le 26 décembre 2007, puis sur France 5 (DVD, catalogue BNF (FRBNF42131026))
• Nos enfants nous accuseront, documentaire de Jean-Paul Jaud, sorti sur les écrans le 5 novembre 2008
• Le Sang de la vigne (épisode 21, « Le vin nouveau n'arrivera pas ») de Franck Mancuso : Francis Dujarry, 2016