Nicolas-Joseph Maison

Nicolas Joseph Maison, grenadier au 1^er bataillon de Paris en 1792, Léon Cogniet, 1834.

Dès 1789, Nicolas Maison rejoint la Garde nationale d'Épinay, où d'abord grenadier, il passe caporal puis sergent-major. Le 22 juillet 1791, il s’engage au 1^er bataillon de volontaires de Paris et, le 1^er août 1791, il devient capitaine au 9^e bataillon de volontaires de Paris[1] et sert dans l’infanterie au début des guerres de la Révolution.

Il est dénoncé et destitué le 5 décembre 1793, mais réussit à se justifier, fait la campagne de 1794 à l'armée du Nord et participe à la bataille de Fleurus. Il redevient capitaine le 1^er mai 1796. Attaché jusqu'en 1797 à la division commandée par le général Bernadotte, Maison est élevé au grade de chef de bataillon en juillet 1796.

Le 3 juillet 1799, il est nommé adjudant-général chef de brigade et premier aide de camp de Bernadotte, alors ministre de la Guerre. Il est chargé d'une mission à l'armée du Rhin et combat près de Mannheim les hussards de Szecklers qui inquiètent la cavalerie française. En 1800, il est grièvement blessé au village de Schout (Hollande) en repoussant un corps d'Anglo-Russes.

En 1805, il rejoint le 1^er corps de la Grande Armée et participe à la bataille d'Austerlitz. Il est promu général de brigade le 10 février 1806, durant la campagne de Prusse, au sein du corps de maréchal Bernadotte. Il participe à la bataille d'Iéna. Peu après, il prend part à la chasse de l’armée prussienne, et c'est lui qui traverse le premier la Saale pour culbuter le prince de Wurtemberg et pénétrer dans Lübeck. En 1807, il est nommé chef de l'état-major général du 1^er corps et fait la campagne qui s'achève par la paix de Tilsitt.

En 1808, il sert en Espagne sous le maréchal Victor et se distingue à la bataille d'Espinosa. Lors de l'attaque de Madrid, il a le pied droit fracassé par une balle, ce qui l'oblige à rentrer en France. Il est créé baron de l'Empire le 2 juillet 1808. En 1809, lors du débarquement des Anglais en Hollande, il est à Anvers avec Jean-Baptiste Bernadotte, prince de Ponte-Corvo. Puis, après l'évacuation de l'île de Walcheren, il commande successivement à Berg-op-Zoom, à Rotterdam et au camp d'Utrecht.

En 1812, il participe à la campagne de Russie. Il est nommé général de division le 21 août 1812 et participe au franchissement de la Bérézina. Après la blessure du maréchal Oudinot, il prend le commandement du II^e corps et fait retraite vers la Vistule.

En 1813, Maison, à la tête du 5^e corps, bat les Prussiens à Möckern et prend la ville de Halle. C'est lui qui, le jour même de la bataille de Lützen, marche sur Leipzig, s'en empare et empêche l'ennemi de détruire les ponts de l'Elster Blanche. À Bautzen avec deux régiments, il repousse les charges combinées de six colonnes de cavalerie et les met en déroute. Le 26 mai 1813, à Haynau, la cavalerie lourde prussienne surprend plusieurs bataillons ainsi qu'une partie de l'artillerie du général Maison. Les Français sont sabrés et dispersés, et la charge des Prussiens n'est arrêtée que par un bataillon formé en carré. Maison est blessé à la bataille de Wachau et à celle de Leipzig. Après la défaite du maréchal Macdonald à Katzbach, il est chargé de conduire la retraite. Avant la bataille de Leipzig, où il est une nouvelle fois blessé, il est fait comte de l'Empire le 14 août 1813. Il est décoré de la grand-croix de l'ordre de la Réunion le 19 novembre 1813.

En janvier 1814, il commande le 1^er corps chargé de couvrir la Belgique et le port d’Anvers. Il défend quelque temps, malgré une grande infériorité numérique, les approches d'Anvers. Son intention est de se porter sur Paris à marches forcées ; il se dirige sur Valenciennes pour attaquer les Saxons lorsqu'il apprend à Quiévrain l'abdication de Napoléon I^er. Il conclut alors un armistice et gagne Lille, d'où il envoie son adhésion au nouveau gouvernement.

Après l’abdication de l’Empereur, il se rallie à Louis XVIII, qui le fait chevalier de Saint-Louis.

Pendant les Cent-Jours, il reste loyal aux Bourbons. Le 20 mars 1815, Maison qui vient d'être nommé gouverneur de Paris, accompagne Louis XVIII en Belgique à Gand. Il est fait commandant de la 1^re division militaire après Waterloo.

Chargé de juger le maréchal Ney, accusé de trahison pour s’être rallié à Napoléon, il se déclare incompétent avec plusieurs de ses collègues. Cela lui vaut une rétrogradation au commandement de la 8^e division à Marseille. Il est cependant fait marquis en 1816 et pair de France.

En 1828 Charles X lui confie le commandement du corps expéditionnaire français en Morée en tant que lieutenant-général, contre Ibrahim Pacha. Au cours de la campagne, il s'empare successivement des villes de Navarin, Modon, Coron, Patras ainsi que du château de Morée. Peu avant son retour en France, il est fait maréchal de France le 22 février 1829. Mais toutes ces faveurs n'altèrent pas le caractère vraiment indépendant du maréchal Maison.

• 
  Entrevue du général Maison et d'Ibrahim Pacha, à Navarin en septembre 1828 (par Jean-Charles Langlois)
• 
  Le général Maison recevant la reddition du château de Morée de Patras le 30 octobre 1828 (par Jean-Charles Langlois)
• 
  Nicolas Joseph Maison, maréchal de France (par Léon Cogniet, 1835)

Il se rallie la révolution de Juillet. En 1830, il accepte de Louis-Philippe I^er la mission de se rendre avec MM. Odilon Barrot et Auguste de Schonen auprès des princes déchus pour les décider à quitter la France.

En août 1830, il est chargé d'escorter le Roi Charles X et sa suite jusqu'à Cherbourg, où ils embarquent le 16 août pour l'Angleterre.

Le 4 novembre 1830, il devient ministre des Affaires étrangères pour deux semaines, puis est nommé ambassadeur à Vienne ; il est transféré à Saint-Pétersbourg en 1833. Le 30 avril 1835, il est nommé ministre de la Guerre, fonction qu’il occupe jusqu’à son retrait de la vie publique le 19 septembre 1836.

Il meurt à Paris le 13 février 1840.

Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (division 5)[2].

Tombe de Nicolas-Joseph Maison (cimetière du Père Lachaise, division 5).

• Ses manœuvres autour de Lille, dans la crise de 1814, avaient attiré mon attention, et l'avaient gravé dans mon esprit. (Jugement de Napoléon sur Maison.)

• « Nicolas-Joseph Maison », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition].
• « Nicolas-Joseph Maison », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition].
• Calmon-Maison, Le général Maison et le 1^er corps de la Grande Armée, Revue des Deux Mondes tome 19, 1914
• Service Historique de l’Armée de Terre – Fort de Vincennes – Dossier S.H.A.T. Côte : 6 Yd 34.

• Liste des généraux de la Révolution et du Premier Empire
• Expédition de Morée
• Liste des membres de l'expédition de Morée

• Ressource relative aux militaires :
  • base Léonore
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