Monty Python : Sacré Graal !

Monty Python : Sacré Graal ! (Monty Python and the Holy Grail) est un film britannique de Terry Gilliam et Terry Jones, sorti en 1975.

Écrit et réalisé par la troupe des Monty Python, cette comédie loufoque a pour thèmes principaux la légende d'Arthur, des Chevaliers de la Table ronde et de la quête du Graal, grandement parodiée.

Intrigue

L'intrigue de Monty Python : Sacré Graal ! relève d'un style assez proche des émissions de télévision à sketches des Monty Python. La majeure partie de l'histoire est racontée sous la forme d'épisodes isolés, reliés uniquement par le thème de la quête du Graal et par les animations de Terry Gilliam.

Le générique du film annonce dès le départ la couleur de ce qui va suivre : les noms des acteurs et de l'équipe technique défilent en même temps qu'une fausse publicité pour la Suède, qui devient de plus en plus intempestive jusqu'à ce qu'un message annonce que les responsables du générique ont été virés ; le générique finit alors dans un style latino-américain flamboyant.

Résumé

L'histoire commence sur les tentatives du roi Arthur de recruter des chevaliers de la Table ronde à travers la Grande-Bretagne. Plusieurs d'entre elles se révèlent vaines (la rencontre du Chevalier noir par exemple, ou celle des paysans anarcho-syndicalistes) mais Arthur est finalement rejoint par Sir Bedevere le Sage, qu'il rencontre au cours du jugement d'une prétendue sorcière.

Suit alors la présentation du groupe qui formera la Table ronde : Sir Lancelot le Courageux, Sir Galahad le Chaste et Sir Robin le « Pas-tout-à-fait-aussi-courageux-que-Sir-Lancelot » (ainsi que le bien nommé « Sir n'apparait-pas-dans-ce-film »^[1]). Le groupe chemine d'abord vers Camelot où des chevaliers se livrent à un numéro musical puis, à la suite d'une rencontre avec Dieu, part à la recherche du Graal.

Leurs pérégrinations les amènent près d'un château tenu par des Français prétendant posséder un Graal. À la suite d'une offensive manquée, les chevaliers de la Table ronde construisent un « lapin de Troie » (en référence au cheval de Troie) mais oublient de se cacher à l'intérieur et doivent ainsi renoncer à prendre le château français.

Le groupe décide ensuite de se séparer et l'on suit les aventures individuelles des chevaliers. On assiste ainsi à la rencontre de Robin avec un géant à trois têtes, au passage de Galahad le Chaste dans le château d'Anthrax, peuplé exclusivement de jeunes filles de 16 à 19 ans et demi, au face-à-face d'Arthur et Bedevere contre les Chevaliers qui disent « Ni ! » (d'abord, puis « Ekke Ekke Ekke Ekke Ptangya Ziiinnggggggg Ni^[2] ! », ensuite) et à l'irruption de Lancelot dans une noce pour secourir un jeune homme marié de force par son père, en pensant qu'il s'agissait d'une demoiselle.

À nouveau réunis, les chevaliers font la rencontre de Tim l'enchanteur, qui les mène à la grotte de Caerbannog, gardée par un terrible lapin tueur^[3]. Après de lourdes pertes, et s'étant finalement débarrassés du lapin grâce à la Sainte Grenade d'Antioche, les chevaliers sont poursuivis par un monstre et finissent par atteindre le Pont de la Mort, qu'ils ne peuvent traverser qu'après avoir répondu à trois questions du vieil homme qui le garde.

Avec plus ou moins de succès, les chevaliers passent le pont pour se retrouver près d'un château tenu par les Français du début du film, qui possèdent effectivement le Graal. Alors qu'Arthur s'apprête à donner l'assaut à l'aide d'une armée surgie de nulle part, des policiers anglais surgissent à l'écran et arrêtent les chevaliers, pour le meurtre d'un historien survenu plus tôt dans le film. Le film prend alors fin brusquement, après qu'un policier a bousculé le cadreur.

Fiche technique

• Titre : Monty Python : Sacré Graal !
• Titre original : Monty Python and the Holy Grail
• Réalisation : Terry Gilliam et Terry Jones
• Scénario : Les Monty Python soit Graham Chapman, John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones et Michael Palin ; Thomas Malory (non crédité)
• Production : Mark Forstater et Michael White
• Photographie : Terry Bedford
  • Opérateur caméra : Howard Atherton assisté de Roger Pratt
• Montage : John Hackney
• Direction artistique : Roy Forge Smith
• Images animées : Terry Gilliam (non crédité)
• Costumes : Hazel Pethig
• Musique : Stanley Black, Kenneth Essex, Paul Ferris (en), Neil Innes, Peter Knight, Jack Trombey et Roger Webb
• Sociétés de production : Python (Monty) Pictures, Michael White Productions et National Film Trustee Company
• Société de distribution : Royaume-Uni : EMI Films
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langues : anglais, français, latin
• Format : Couleurs - 1.85:1 - Son monophonique - 35 mm
• Genre : comédie
• Durée : 91 minutes
• Classification : États-Unis : PG ; France : Tous publics.
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 14 mars 1975
  • Royaume-Uni : 9 avril 1975
  • France : 3 décembre 1975
  • Belgique : 18 septembre 1980

Distribution

Et, parmi les acteurs non crédités :

• Iain Banks : un chevalier lors de la bataille finale
• Julian Doyle : le policier qui arrête le tournage du film
• Charles Knode : un gardien du camp / un ménestrel de Robin
• Richard Burton : le Chevalier noir lorsqu'il n'a plus qu'une jambe (doublure)

Production

Scénario

Dans le documentaire Monty Python, toute la vérité ou presque, Eric Idle affirme que l'idée d'utiliser des noix de coco pour imiter le bruit des sabots est présente dans le premier jet du scénario^[4].

Choix des acteurs

Le bébé que l'on voit au début du film (« Sir n’apparaît-pas-dans-ce-film ») est William, l'un des fils de Michael Palin.

Tournage

Le film a été tourné en grande partie en Écosse, et notamment au château de Doune pour les intérieurs de Camelot, le château d'Anthrax, le château des Français et le château des marais, et au château de Stalker pour le château de Aaaaarrrrrrggghhh^[5].

Par ailleurs, d'après eux, les Monty Python ont fait appel à différents groupes de rock pour produire leur film. Pink Floyd, Genesis, Jethro Tull et Led Zeppelin ont répondu à l'appel et participé à la production du long métrage, en acceptant de n'intervenir à aucun moment dans le projet afin que la troupe conserve une liberté artistique totale^[4],[6].

Ce qui est singulier chez les Monty Python c'est que les acteurs jouent plusieurs rôles, par exemple John Cleese qui joue le rôle de Lancelot est également le Chevalier noir, le chevalier français, Tim l'enchanteur et un paysan.

Les deux réalisateurs se sont inspirés des films de Pier Paolo Pasolini, afin de rendre les séquences réalistes. Terry Gilliam a déclaré : « Terry Jones et moi étions fans des films de Pasolini, les images en sont tellement réalistes qu'on a l'impression de sentir les odeurs et de pouvoir toucher les matières qu'on voit à l'écran »^[4]. Ainsi, les deux hommes ont voulu retranscrire ce réalisme ; on retrouve cette volonté dans les premières minutes du film avec la séquence du collecteur des morts.

Accueil

Sortie

À sa sortie en France (distribuée par Yves Robert), le film avait pour slogan : « Le film à côté duquel Ben-Hur ressemble à un documentaire ». Ce sous-titre a été repris et adapté pour le film H2G2 : Le Guide du voyageur galactique tiré de l'œuvre de Douglas Adams, Le Guide du voyageur galactique.

Lors de la projection du film au festival de Cannes, une alerte à la bombe survint pendant le générique et força à évacuer la salle. Nombre de spectateurs pensèrent qu'il s'agissait d'un canular faisant partie de la projection^[7].

Critique

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, Monty Python : Sacré Graal ! recueille un score de 97 % d'opinions favorables, sur la base de 77 critiques collectées et une note moyenne de 8,46/10 ; le consensus du site indique : « Un classique culte aussi terriblement hilarant que ridicule, [Monty Python : Sacré Graal !] n'a rien perdu de son charme extrêmement idiot »^[8]. Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 91 sur 100, sur la base de 24 critiques collectées ; le consensus du site indique : « Acclamation générale » (« Universal Acclaim »)^[9].

Box-office

Le film a rapporté 5 028 948 $ au box-office mondial, dont 3 427 696 aux États-Unis^[10]. En France, il a réalisé 1 968 728 entrées^[11].

Distinctions

Le film a été nommé au Prix Hugo (catégorie Best Dramatic Presentation) en 1976^[12]. En 2008, le magazine Empire le classe à la 381^e place dans sa liste des 500 meilleurs films de tous les temps^[13]. Il figure dans le Top 250 du classement des meilleurs films de l'Internet Movie Database, fondé sur les votes du public, avec une note moyenne de 8,4/10^[14]. En septembre 2011, le film figure en 5^e position d'un classement des 100 meilleurs films comiques publié par Time Out London^[15].

Autour du film

Citation

La scène de l'ordalie constitue un bon exemple de l'humour absurde typique de ce film, en employant un pseudo-raisonnement analogique ayant l'apparence de reprendre celui du test du canard^{[16],[17],[18],[19]}.

Il s'agit de vérifier si une sorcière présumée pèse autant qu'un canard, au motif qu'une sorcière brûle, que le bois brûle également, qu'il flotte, qu'un canard flotte également et que « donc logiquement si [une personne] a le poids d'un canard, elle est en bois et par conséquent une sorcière » :

Dans la culture populaire

Littérature

• Dans le roman Player One, ce film est le préféré du créateur de l'OASIS, et le héros doit reproduire les scènes du film pour finir la quête principale.

Cinéma

• Dans A Bigger Splash (2015) de Luca Guadagnino, le personnage interprété par Ralph Fiennes fait une imitation du gardien du Pont de la Mort.
• Dans Ready Player One (2018) de Steven Spielberg, la Sainte Grenade apparait comme un objet pouvant être acheté par le héros Wade (Tye Sheridan). Elle est ensuite utilisée lors du combat final.

Télévision

• Dans la série Doctor Who (saison 9, épisode 3, « La Fin d'une vie »), Odin fait son apparition dans un nuage de la même façon que Dieu dans le film.
• Dans la série Stargate SG-1 (saison 10, épisode 2, « Dans les bras de Morphée »), lors du briefing au Stargate Command, le lieutenant-colonel Mitchell demande à Daniel, qui parlait de la légende de Merlin, si Sir Gawain était un des Chevaliers qui disent « Ni ! ».
• Le comédien et auteur Alexandre Astier a toujours affirmé que Monty Python : Sacré Graal ! a été son film de chevet pour créer la série Kaamelott. Dans un épisode de Kaamelott (Livre I, épisode 61, « Un bruit dans la nuit »), le chevalier Bohort affiche une grande crainte des « lapins adultes ».
• Un sketch de l'émission Les Guignols de l’info reprend la scène du Chevalier noir avec Nicolas Sarkozy à la place du roi Arthur et Dominique de Villepin à la place du Chevalier noir, à la différence près que c’est un garde du corps de Nicolas Sarkozy qui affronte Dominique de Villepin.

Jeux vidéo

• Dans Worms, la Sainte Grenade (Holy Grenade) est utilisée depuis ses débuts comme une arme redoutable.
• Dans Guild Wars, un boss a pour nom la « Bête Noire de Aaaaarrrrrrggghhh ». Par ailleurs, un lapin assassin peut être invoqué à partir d'une pierre d'invocation mystérieuse.
• Dans le jeu Guild Wars 2, l'utilisation de vaches en tant que projectiles de trébuchets s'inspire de l'une des scènes du film. Par ailleurs, dans l'un des donjons, un ennemi est un lapin qui peut tuer le joueur en un coup.
• Dans Fallout 2, lors d'une rencontre aléatoire il est possible de croiser un homme gardant un pont au-dessus d'un précipice, qui ne permet le passage au héros que s'il répond correctement à trois questions. Les deux premières questions du gardien sont les mêmes que celles du vieil homme du film. Par ailleurs, lors d'une autre rencontre aléatoire, le héros rencontre les chevaliers de la Table ronde à la recherche de la Sainte Grenade d'Antioche.
• Dans Dofus, on peut rencontrer un homme appelé le Gardien du Pont de la Mort, qui ne permet le passage au héros que s'il répond correctement à trois questions, la dernière (permettant de le vaincre) étant similaire à celle du film. Dans la quête « Allumer le feu », il faut combattre un lapin sanguinaire devant sa grotte.
• Dans Minecraft, le plug-in Essentials donne accès à la commande /antioch qui permet de faire apparaître une « Sainte Grenade Sacrée » à quelques mètres du personnage. Par ailleurs, une espèce de lapin blanc nommée « Lapin tueur de Caerbannog » est hostile au joueur.
• Dans World of Warcraft, on peut rencontrer le lapin tueur à l'entrée d'une caverne, sa principale attaque consistant à attaquer le cou de ses adversaires.
• Dans Battle Chess, une animation inspirée du film (le combat contre le Chevalier noir) apparaît quand deux cavaliers se combattent.
• Dans SMITE, un des skins du dieu nordique Týr est inspiré du roi Arthur, avec l'expression « Tis but only a flesh wound ».
• Dans Warcraft III: Reign of Chaos, les chevaliers (unités humaines) disent au bout de plusieurs clics « Je n'ai pas dit "Ni" ! »
• Dans Scribblenauts Unlimited, le joueur peut invoquer un chevalier noir qui perdra un de ses membres à chaque coup subi.
• Dans Overwatch (en version anglaise), le personnage de Brigitte peut utiliser la réplique « It's just a flesh wound ».
• Dans Les Aventures de Sherlock Holmes : La Nuit des sacrifiés, l'extrait d'un livre trouvé dans la maison d'Arneson se termine par cette phrase tronquée : « Une autre histoire tout aussi troublante nous vient de la lande britannique où un lapin blanc »

Web-séries

• Dans l'épisode « RPG 3 » de le web-série Le Joueur du Grenier, les héros tentent d'entrer dans le château de Fougères mais sont bloqués par un elfe en haut de la muraille qui se moque d'eux, parodiant la scène du soldat français de Sacré Graal !. Il est vaincu par un lapin.
• Dans la saga MP3 Reflets d'acide, les héros doivent explorer le Gouffre de AAAAAAAAAHHHHHHHHH^[20].

Jeu de société

• Dans Zombicide - Black Plague (dans l'extension « Horde box »), le lapin est présent en tant que figurine sous le nom « Abominabunny ».

Autres

• Le personnage du lapin tueur a été repris par la presse américaine lorsque le président Carter fut attaqué par un lapin.
• La marionnette du terroriste « Achmed » du ventriloque Jeff Dunham évoque son état squelettique et sa mort, la minimisant grâce à l'expression « It's a flesh wound » (« c'est une égratignure »)^[21], reprise de celle du Chevalier noir du film.

Bibliographie

Justine Breton, Monty Python, Sacré Graal ! : Terry Gilliam, Terry Jones, Paris, Vendémiaire, 2021, 144 p., coll. « Contrechamps »

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Spamalot, comédie musicale créée par Eric Idle et John Du Prez, basée sur le film.
• Chevalier noir (Sacré Graal)
• Sainte Grenade d'Antioche
• Chevaliers qui disent « Ni ! »

Liens externes

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