Miliana

La commune de Miliana est située au nord de la wilaya d'Aïn Defla. La ville se situe à 114 km au sud-ouest d'Alger, à 50 km à l'ouest de Médéa et à 92 km à l'est de Chlef.

Communes limitrophes de Miliana

Ben Allal	Aïn Torki	Aïn Torki
Ben Allal		Aïn Torki
Khemis Miliana	Khemis Miliana	Aïn Soltane

La ville est bâtie à 740 mètres d'altitude sur une plate-forme rocheuse aux contours abrupts en saillie sur le penchant méridional du mont Zaccar qui la couvre entièrement au nord. Elle domine, à l'est et au sud la vallée du Chélif et à l'ouest un grand plateau qui s’étend jusqu'à la chaîne de l'Ouarsenis[2].

En 1984, la commune de Miliana est constituée à partir des lieux-dits suivants[3] :

Miliana a un climat méditerranéen. Les hivers sont doux voire frais, et les étés sont très chauds. Les précipitations atteignent ou dépassent 800 mm par an. La fraîcheur relative de la température et l'abondance des eaux courantes entretiennent une riche végétation[4].

Extension de la ville sur le piémont. En arrière-plan Khemis Miliana dans la plaine.

Miliana fut longtemps une capitale-refuge des rois Numides. En 105 av. J.-C. Jugurtha aurait été capturé non loin de la région[8].

Une garnison romaine est fondée à Zucchabar par l'empereur Octave entre 27 et 25 av. J.-C.. La ville est citée lors de l'insurrection du chef berbère Firmus, en 375 ; le général romain Théodose a évacué Césarée (Cherchell) pour occuper Sugabar[6]. Les ruines de Zucchabar se voyaient au temps d’Al-Bakri, et dont quelques vestiges ont été signalés par Thomas Shaw, au XVIII^e siècle, ils subsistaient encore lors de l’occupation française[4].

Elle a été l'une des grandes cités de la province de Maurétanie Césarienne et siège d'un évêché. Au V^e siècle, avec le déferlement des Vandales, la ville romaine s'effaça avec la plupart de ses monuments antiques.

L’ancienne demeure de l'Emir Abdelkader aujourd'hui musée municipal

La ville fait partie du territoire des Maghraouas[9]. Entre 972 et 980, le prince ziride Bologhine ibn Ziri fondateur d'Alger et de Médéa, construit une médina sur les ruines de la ville romaine[10]. Durant cette période, la ville renait et connait une grande prospérité. Elle est citée par plusieurs géographes musulmans. Au X^e siècle, Ibn Hawqal est le premier à citer la ville dans ses écrits[11]. Il la qualifie de « Cité antique, pourvue de moulins que fait tourner son cours d'eau et possédant un grand nombre de canaux d'irrigation. »[11].

Au XI^e siècle, Al Bakri écrit que Miliana fait partie, avec Alger et Médéa, des villes construites par Bologhine[11]. L'auteur la mentionne comme une cité prospère, bien peuplée, bien approvisionnée et possédant un bazar fréquenté[4]. Al Idrissi signale l’abondance des eaux et la fertilité du pays environnant[4].

Au XIV^e siècle Ibn Khaldoun décrit la ville : « C'est une cité faisant partie du domaine Maghrawa Beni Warsifen dans la plaine de Chélif… Et que Boluggine a tracé le plan d'El Djezaïr, de Melyana et de Lemdiya. ». Au cours de cette période, Miliana était un foyer de culture. Elle abrite un grand nombre d'érudits dans différentes disciplines et notamment des hommes de sciences, tels que : Ahmed Ben Otmane El Meliani, poète et écrivain du XIII^e siècle et Ali Ben Omrane Ben Moussa El Miliani, théologien ou Ali Ben Meki El Miliani, théologien et juriste du XIV^e siècle.

À l'instar des autres villes du Maghreb, Miliana a connu plusieurs conquêtes ainsi que des troubles politiques. En 1081, Youssef Ibn Tachfin, chef des Almoravides occupe Alger, Médéa et Miliana[8]. Par la suite, la ville est intégrée à l'empire Almohade en 1149, après la chute de la dynastie des Hammadides[4]. En 1184, les Beni Ghania s'emparent de la ville à l'instar d'autres villes du Maghreb central. L'année suivante (1185), les Almohades contre-attaquent, les Beni Ghania se replient alors en Ifriqiya[12].

Vue générale de Miliana, moitié du XIX^e siècle

En 1238, les Hafsides de Tunis soutiennent leurs alliés les Beni Tudjin en possession de la ville et en 1261, ils assiègent la cité. En 1268, le souverain Zianide Yaghmoracen Ibn Zyan tente d’occuper la région de Miliana. La ville ne sera occupée par les rois de Tlemcen qu'en 1308 ; les Abdelwadides imposant leur autorité sur Miliana et sur presque toutes les villes du Maghreb central. Lors de la décadence du royaume Zianide, un prince de cette dynastie s'empare de Miliana, Médéa et Ténès en 1438, mais il est assassiné par son fils, El Mostancer qui devient roi de Ténès[13]. Elle redevint par la suite une dépendance de Tlemcen[4].

En 1517, Arudj Barberousse s'empare de la ville et de la vallée du Chélif et Miliana devient une caïdat turc. Cependant la région connait de nombreux soulèvements contre l'autorité ottomane durant cette période, notamment la révolte de la tribu des Righas sous le commandement du chef Bouterik, ou Bou-Trek connu sous le nom de la révolte de Boutrig, ce dernier occupa toute la Metidja et bloqua Alger au premier trimestre de l'année 1544, il fut battu par le chef de la régence d'Alger Hadji Pacha à la fin du mois de mai de 1544 à l'endroit de la bataille qui se situe entre Oued Djer et El Affroun[14]. Miliana tient par la suite, son rôle urbain du khalifalik de l'est du beylik de l'Ouest[15].

Statue d'Ali la Pointe sur la place éponyme.

Plan de Miliana à la fin des années 1950.

Après la prise d'Alger en 1830, demeure d’abord indépendante[4], les Français se heurtent à la résistance de la population qui fait allégeance à l'émir Abdelkader[11] qui installe à Miliana un califat en 1835[16].

Le traité de paix de Desmichels garantit à l'émir Abdelkader de prendre possession de Miliana à partir de 1835 où il fut accueilli chaleureusement par la population et les notables de la ville.

En raison de la position géostratégique de la région, Miliana devint un califat gouverné par le calife Mahieddine Seghir (1835-1837) puis par le calife Ben Allel (1837-1840) qui disposait de 10 440 combattants. L'émir y édifia plusieurs ouvrages dont le siège de son califat et une manufacture d'armes[8].

En 1838, les juifs de Miliana (qui forment alors une communauté importante) sont expulsés sur l'ordre d'Abdelkader. Ils n'y rentrèrent que deux ans plus tard, mais sur les trois cents familles qui en étaient parties « plus de la moitié manquait au retour »[17].

La ville est occupée en 1840 par les troupes du maréchal Valée, mais la garnison est assiégée à plusieurs reprises par Ben Allel et les tribus locales[16]. Des renforts furent alors dépêchés d'Alger par le maréchal Bugeaud pour approvisionner les assiégés. Ben Allel meurt en 1843 et les troupes françaises incendient la cité en 1844 pour déloger les partisans de l'émir[10].

L'empereur Napoléon III vient en visite à Miliana en 1865. En 1901, les tribus Righa d'Aïn Torki, sous la direction de Cheikh Yakoub, se révoltent[8].

Durant cette époque, la ville sera marginalisée au profit de Khemis Miliana de création coloniale [18].

En 1957 pendant la guerre d'Algérie eut lieu à Oued Guergour au sud de Miliana une bataille opposant les moudjahidines à l'armée française.

Miliana est une vieille cité, peuplée par des descendants d'Andalous, de Koulouglis et de Berbères du Zaccar[7].

Miliana est la quatrième commune la plus peuplée de la wilaya de Aïn Defla après Khemis Miliana, Aïn Defla et El Attaf[19], selon le recensement général de la population et de l'habitat de 2008, la population de la commune de Miliana est évaluée à 44 201 habitants contre 22 528 en 1977 :

• Khemis Miliana
• Mont Zaccar
• Médéa

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