Kalaa

Kalaa est située dans le sud-ouest de la wilaya de Relizane, dans les monts des Beni-Chougrane, à 34 km au nord-est de Mascara, à 18 km d'El Bordj[2] et à 35 km au sud-ouest de Relizane[3], au sud-est d'Oran[4].

Elle est située sur un promontoire rocheux de 500 m, relié à l'est au djebel Berber et dispose d'un site défensif remarquable dominant d'importantes voies stratégiques et économiques[5].

Communes limitrophes de Kalaa

	Sidi Saada
(wilaya de Mascara) Sedjerara		Aïn Rahma
	(wilaya de Mascara) El Bordj, El Menaouer

Le climat à Kalaa est chaud et tempéré. En été les pluies sont moins importantes qu'elles ne le sont en hiver. La classification de Köppen est de type Csa. La température moyenne est de 16.8 °C[6]. La pluviométrie annuelle moyenne dépasse les 400 mm[7].

En 1984, la commune de Kalaa est constituée à partir des lieux-dits suivants[8] :

Kalaa est historiquement une ville berbère importante dans le territoire de la tribu des Beni Rached ; Ibn Khaldoun s'y est réfugié[2]. Elle s'est affirmée depuis le milieu du Moyen Âge et a joué un rôle important dans son cadre régional en tant que centre d'artisanat et foyer de culture[11]. Le fond local zénète, s'est successivement enrichi par les Houaras venus de la Tripolitaine au IX^e siècle, et les Beni Rached arrivés du djebel Amour à partir du XII^e siècle[12].

Al-Yaqubi est le premier à parler de Kalâa dans son ouvrage Le livre des Pays qui date de la fin du IX^e siècle, il décrit Kalaa : « village de Djabal », située sur l'axe routier Tahert-Yellel, « principauté » de la tribu berbère des Howwara[13]. Au XI^e siècle Al-Bakri, insiste sur les fonctions agricoles et stratégiques de Kalâa: « Non loin de là est Kalaat Howara (château des Howara), nommé aussi Tacagdalt [...] ce fort bâti sur une montagne est entouré d’arbres fruitiers et de champs cultivés »[14].

La ville dépendit ensuite des Zianides, puis des Mérinides, Léon l’Africain la décrit comme une ville forte avec une quarantaine de maisons d’artisans et de marchands[15].

En 1518, le roi zianide Abu Hamu Musa III, pris en étau entre les Espagnols installés à Oran et les Ottomans qui arrivent de l'Est, prend la Kalâa des Beni Rached et tue Ishaq le frère d'Arudj Barberousse[16]. Puis, les forces militaires ottomanes l'utilisent comme citadelle et fortification[3]. Elle devient le siège d'une administration régionale, sur la route de Mazouna-Mascara, entre le Khalifalit Ech-Cherq (partie orientale de l'Oranie) et le Khalifalit el Gherb (partie occidentale)[17]. Elle connaît le développement de l'artisanat, du commerce et des activités culturelles et religieuses. Elle compte de nombreux oulémas et écrivains tels que Si Sebbagh, auteur de nombreux manuscrits, Sidi Ahmed Benyoucef, auteur de nombreux dictons satiriques et autres juristes et conseillers des beys[17].

Les marchands de Kalaa étaient connus dans tout beylik de l'Ouest, pour être d'habiles marchands spécialisés dans le commerce de colportage et de talentueux artisans[18]. Lors du siège d'Oran à partir de 1784, le bey Mohamed el-Kebir accorde à ces derniers l'autorisation de pouvoir commercer avec les Espagnols à certaines conditions et à un endroit précis. Pour cet effet, les gens de Kalaa avaient commencé à construire leurs premières maisons et boutiques, cet endroit prend depuis le nom de plateau des Kalaïa[18], ce faubourg d'Oran est à l'origine du quartier Mdina Jdida[19].

Au début du XIX^e siècle, la cité compte 2 500 à 3 000 habitants[20], elle se situe parmi les petites villes de l'Algérie précoloniale à l'instar de Mazouna et Nedroma[21]. Sa population est composée d'environ 70% de hadars et une minorité de koulouglis[22].

La ville est déchue à l'époque coloniale et se dépeuple[23], elle subit un déclin et une désorganisation plus intense que les autres villes précoloniales de l'Algérie[24]. La localité est rattachée à la commune mixte de Mina, avant de disposer d'un centre municipal en 1948[25]. Sa population passe de 3 558 habitants en 1866 à 7 242 habitants en 1948[26]. Depuis le début du XX^e siècle, sa population n'a cessé d'émigrer à la suite de l'effondrement de l'artisanat et des graves déséquilibres, le dépeuplement de la ville précoloniale s'accélère, et devient désormais un simple bourg rural[27].

A l’époque contemporaine, elle est restée le siège de plusieurs industries, telles que le tissage des tapis, la tannerie, la cordonnerie, la sellerie, la forge et le corroyage[15].

• Monts des Beni-Chougrane
• Mazouna
• Mascara

• L'Industrie du tapis à la Kalâa des Beni-Rached (Oran), Lucienne Eugénie Louise Bonnet, Éditeur: Jourdan Jules Carbonel, Année 1929, 162 pages.
• Les Tribus privilégiées en Algérie dans la première moitié du XIXe siècle, sur 《Annales: Économies, sociétés, civilisations》, 21ᵉ année, N°1, Année 1966, pp: 44-58.
• Djilali Sari, Les villes précoloniales de l'Algérie occidentale: Nédroma, Mazouna, Kalâa, Société nationale d'édition et de diffusion, 1978, 246 p. (lire en ligne)
• Ali Bettoutia, Kalaà des Beni Rached, TheBookEdition, 89 p. (ISBN 9789947045589, lire en ligne)