Michel Polnareff

Michel Polnareff est le fils de Leib Polnareff (1899-1988), musicien juif russe, né à Odessa et réfugié à Paris en 1929, et de Simone Lane (née Jourdren 1912-1973)[1], danseuse originaire de Saint-Hernin (Finistère) dont l'ascendance a des attaches à Port-Launay et à Loctudy[2].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, son père est résistant dans le Lot-et-Garonne[3]. Les Polnareff obtiennent des faux papiers grâce à Raymond Pichon, commissaire de police[4], et Odile Perella, une employée de la mairie de Nérac[5].

Michel Polnareff passe toute son enfance dans un univers musical. Son père est un compositeur russe qui a écrit des chansons pour Édith Piaf (La Java en mineur, Partance...), Mouloudji ou Yves Montand (Léo Poll fait les arrangements français de la chanson Le Galérien d'après une mélodie populaire russe du début du XIX^e siècle)[6]. Sa mère Simone Lane est danseuse de jazz moderne et acrobatique et de claquettes[7]. Dans l'appartement familial du 24 rue Oberkampf[8], Léo Poll impose d'écouter uniquement de la musique classique et met son fils au piano dès l'âge de quatre ans.

Michel Polnareff en 1967.

Leib Polnareff inscrit très tôt son fils au Conservatoire de musique de Paris et parallèlement au cours Hattemer.

Michel Polnareff reçoit à douze ans le premier prix de solfège du Conservatoire mais garde un très mauvais souvenir de son parcours scolaire et de son apprentissage de la musique, témoignant dans son autobiographie et ses interviews que son père lui donne des gifles et des coups de ceinturon, lorsqu'il ne respecte pas les consignes ou fait des fausses notes. Le but du jeune garçon est d'être « tout le contraire de son père » : rêvant d'Amérique et du rock, il ne sera pas pianiste classique[9].

En 1957, à l'âge de 13 ans, il se familiarise avec la langue anglaise, lors d'un séjour linguistique dans le Dorset. En 1961, il échoue au baccalauréat littéraire, redouble et obtient son diplôme avant de partir effectuer sept mois de service militaire à Épinal, puis à Montluçon, où il tient la grosse caisse de l'orchestre[10].

À vingt ans, il quitte le cocon familial, qu'il juge étouffant, multiplie les petits boulots. Après avoir été employé aux écritures dans une banque, vendeur de cartes postales pour les aveugles ou démarcheur à domicile pour des assurances, il s’installe sur les marches du Sacré-Cœur avec une guitare achetée avec ses économies.

Ses premières notes seront celles de La Poupée qui fait non[11]. - [12].

Il devient beatnik, pacifiste et fait la manche à la terrasse des cafés, en reprenant les standards rock de l’époque. Le premier février 1966, repéré et invité par André Pousse, il remporte un concours de rock organisé par Disco Revue au club alors branché La Locomotive.

Le premier prix est un contrat avec Barclay, que Polnareff refuse, par peur d'être formaté[10].

Gérard Woog, un ami d’enfance, insiste pour le présenter à Lucien Morisse, patron d’Europe 1 et futur manager. Michel accepte de signer avec la maison Disc AZ de Morisse, à condition d’enregistrer à Londres avec Jimmy Page à la guitare et John Paul Jones à la basse (futurs Led Zeppelin).

À son grand étonnement, la maison de disques accepte, et La Poupée qui fait non sort le 26 mai 1966. Elle connaît un véritable triomphe et sera reprise par de nombreux artistes[13].

Les musiques de Polnareff s'inspirent de styles anglo-américains, suivent parfois une ligne néoclassique (telle Âme câline). L'artiste affiche un look androgyne qui ne cesse d’évoluer, et écrit certains textes prônant la liberté sexuelle. La presse ne le lâche pas et le considère comme un symbole de la décadence de la jeunesse, à cause de son apparence jugée efféminée (point commun avec David Bowie) et de ses textes qui choquent. L'Amour avec toi fait l'objet d'une plainte pour pornographie de la part de l'Évêché de Paris et est interdite d'antenne avant 22 heures[14].

Il enchaîne alors les tubes, de la complainte Love Me, Please Love Me (Rose d'or au festival d'Antibes, numéro 1 au Brésil[15]) au romantique Bal des Laze en passant par l’existentiel Sous quelle étoile suis-je né ? ou encore l’électrique et revanchard Roi des fourmis.

Polnareff en pleine prestation en 1967.

Le 25 octobre 1966, il monte pour la première fois sur la scène de l'Olympia, ouvrant pour les Beach Boys dans le cadre de Musicorama. Il y chante cinq titres.

Du 5 au 22 octobre 1967 il y revient, faisant la première partie de Dalida. Il enchaîne les succès comme Dans la maison vide ou Tous les bateaux, tous les oiseaux. En 1968 paraît son second album, Le bal des Laze.

En 1970, il passe cette fois-ci en vedette à l'Olympia et entame une tournée. Sur scène, il innove : mi-concert, mi-spectacle, les musiciens sont installés sur une scène verticale et de nombreux automates envahissent la scène[16].

Toujours en 1970, il réplique à toutes les critiques sur son apparence et son mode de vie avec la chanson Je suis un homme. En mai, il se fait agresser sur scène lors d'un concert à Périgueux, il annule alors les autres dates de sa tournée dont un concert symphonique au Palais des Sports.

Cette agression, et la mort en septembre 1970 de Lucien Morisse, celui qui l'a lancé, ainsi qu'une crise sentimentale, le plongent dans la dépression[10].

En 1971, Michel Polnareff refait surface avec une nouvelle tournée et, à l'automne (du 24 septembre au 14 octobre), accompagne gracieusement aux claviers Johnny Hallyday durant le spectacle de ce dernier au Palais des Sports[Note 1] - [17] - [18].

C'est lors de ces représentations qu'il arbore pour la première fois son nouveau look : il porte désormais de grandes lunettes à verres foncés aux larges montures blanches, créées par l'opticien Pierre Marly[19], qui cachent sa forte myopie et protègent ses yeux fragiles[20], ses longs cheveux sont blondis et ondulés. Il ne changera plus guère de style.

À propos de son allure, le journaliste Bertrand Dicale interviewé par Laurent Delahousse pour l'émission Un jour, un destin (sur France 2 en décembre 2008) explique : « Il radicalise tout ce qu'on lui reproche ». Quant au photographe Jean-Marie Périer, il commente : « Il fabrique un autre, et se cache derrière »[21]. Polnareff a une autre explication[22] : « Quand je me vois dans la glace, je corresponds à ce que je voudrais être. Le jour où je n’y correspondrai plus, je me tirerai une balle dans la tête, probablement. »

La même année, il compose la bande originale du film Ça n'arrive qu'aux autres de Nadine Trintignant, puis celle du film à succès La Folie des grandeurs de Gérard Oury, avec Louis de Funès et Yves Montand.

Cette année 1971 est aussi celle de Polnareff's, considéré par beaucoup comme son chef-d’œuvre. Dans ce disque enregistré à Abbey Road avec un système de quadriphonie, les orchestres sont dirigés par Anthony King, Bill Shepherd ou par Polnareff lui-même. On retrouve aussi le bassiste de Lou Reed, Herbie Flowers (également présent sur l'autre grand disque français de ces années-là, Melody Nelson de Serge Gainsbourg). Polnareff expérimente un système quadriphonique pour le disque Polnareff's, ou encore fait tourner le micro tel un lasso pour enregistrer les chœurs de On ira tous au paradis.

À l'affût des nouveautés, Polnareff a utilisé des synthétiseurs comme le Minimoog sur l’instrumental Computer’s dream. L'album mêle jazz (Né dans un ice cream), pop (Le désert n’est plus en Afrique) et soul (Hey you woman). Mais il ne peut défendre cet album : victime d'une seconde dépression nerveuse en janvier 1971, il fait une cure de sommeil dans un hôpital de la région parisienne[10].

En 1972, paraissent La Mouche, Holidays et On ira tous au paradis. C'est aussi l'année du concert Polnarévolution à l'Olympia. Les 6 000 affiches de ce concert font scandale lorsqu'elles sont placardées le 2 octobre 1972 dans toute la capitale : Polnareff, travesti, y montre ses fesses nues[23]. Le tribunal correctionnel le condamne à 60 000 francs[24] d'amende pour attentat à la pudeur[25].

Le concert Polnarévolution est une innovation : il est le premier concert français à bénéficier du son 5.1. Les costumes sont confectionnés par Paco Rabanne, les musiciens — les Dynastie Crisis — sont vêtus de collants noirs et d'un haut en plastique, Polnareff est recouvert de paillettes argentées. Les instruments de musique sont fabriqués en plexiglas[26]. Au début du concert, une fille du Crazy Horse déguisée en Polnareff arrive de dos et baisse son pantalon en référence à l’affiche[25].

En mars 1973, Michel Polnareff crée Polnarêve, un spectacle de nouvelles chansons. La sortie du prochain disque est prévue pour les mois suivants. Mais pourtant rien ne se passera comme prévu en raison de sombres évènements qui marqueront sa carrière...

En 1973, de retour d'une tournée internationale, Polnareff découvre durant l'été, que son déficit bancaire se calcule en millions de francs, son homme de confiance Bernard Seneau (revenu en Anjou par la suite, et mort début 2015[27]) l'a escroqué : avec l'argent de Polnareff, il a loué un logement et une voiture à celui-ci, sans les lui acheter (alors que Polnareff se croyait propriétaire), puis est parti avec son argent, sans avoir payé les impôts du chanteur. Polnareff se retrouve non seulement ruiné, mais débiteur d'une énorme dette fiscale, il faudra des années pour que ses avocats prouvent sa non-complicité dans cet impayé fiscal d'un million de francs[28]. Sa mère meurt la même année.

À la suite de ces événements Polnareff tombe une nouvelle fois en dépression et doit faire une nouvelle cure de sommeil avant de s'exiler le 12 octobre 1973[29] aux États-Unis à bord du paquebot France, dont c'est un des derniers trajets (avant d'être désarmé en 1974 puis revendu). D'après l'émission Un jour, un destin — Polnareff, les secrets d'un exil, il aurait pris le bateau par peur de l'avion. Plus tard, il tentera de s'acheter une camionnette blindée et une arme auprès de Christophe Rocancourt, célèbre usurpateur qui extorqua quelque deux cent cinquante mille dollars à la vedette[30] et qui, dans l'émission en question, émet l'hypothèse que : « Michel Polnareff est un parano, un peu obsédé par les armes. ».

Avant de partir, Polnareff a commencé à travailler sur son nouvel album, mais qui sera finalement distribué après le départ de l'artiste pour les États-Unis. Il est sobrement intitulé Michel Polnareff sans indication sur la pochette, et contenant entre autres le très mélancolique L’Homme qui pleurait des larmes de verre écrit avec son nouveau parolier Pierre Grosz, qui, à part un morceau signé Jean-Loup Dabadie, est le coauteur de toutes les paroles de l'album. L’arrangeur fétiche de Serge Gainsbourg, Jean-Claude Vannier, est de la partie et semble s'être chargé des mixages, alors que Polnareff n'était déjà plus en France.

À son arrivée aux États-Unis, Polnareff passe trois mois à New York, il s'installe ensuite à Los Angeles[31] et signe sur le label Atlantic qui sortira son dernier disque français.

En 1974, Michel Polnareff reçoit l'hommage du groupe Il était une fois avec « Polnarevient » ; Serge Koolenn et Richard Dewitte avaient été musiciens du chanteur.

En 1975, le cinquième album du chanteur Fame à la mode sort entièrement en anglais. Sur ce disque jouent Lee Ritenour, Leland Sklar et Jim Gordon, prestigieux musiciens de Clapton et des ex-Beatles. Le morceau Jesus for tonight est le premier titre de Polnareff, compositeur français, à entrer dans le classement du Billboard Magazine[32]. Polnareff part ensuite pour une très grande tournée au Japon, puis un grand concert au Forest National à Bruxelles, ne pouvant remettre les pieds sur le sol français à cause de ses ennuis avec le fisc.

En 1976, il signe la bande originale du film Lipstick qui se classe en très bonne position dans les charts internationaux. Il restera également sept semaines dans le top 100 aux États-Unis[32].

En 1977, il compose Lettre à France sur un texte de Jean-Loup Dabadie, qui exprime sa nostalgie de la France, néanmoins il s'est attaché au confort de la vie californienne, fait du sport et se passionne pour l'informatique.

En 1978, après cinq ans d'absence, Michel Polnareff revient en France pour son procès à l'issue duquel il reste redevable de plus d'un million de francs au fisc[10]. Il en profite pour sortir Coucou me revoilou, mais le succès est mitigé, malgré des morceaux marquants. Un « album crasse » selon l’intéressé, enregistré entre Londres et Los Angeles. Après cette sortie, il rompt son contrat avec Atlantic, afin de signer de nouveau chez Disc'AZ.

En 1980, il réalise un album méconnu, en collaboration avec Michel Colombier, avec lequel il a travaillé sur son précédent 33 tours. Les deux artistes utilisent des pseudonymes : Max Flash pour Polnareff, Michael Dove pour Colombier. C'est un disque funk, intitulé Ménage à trois, sans nom de groupe sur la pochette[33].

En 1981, Polnareff revient avec l'album Bulles, qui se vend à plus de 800 000 exemplaires[34], avec les tubes Tam Tam et Radio. Ce disque, avec synthétiseurs et boites à rythmes, au son très californien, a été enregistré de nuit avec Hans Zimmer à Londres[35]. En novembre 1981, il enregistre le spectacle Télé show 82, uniquement pour la télévision, diffusé le soir du 31 décembre, où il interprète les titres de Bulles et quelques incontournables de son répertoire. Le disque sera pressé sur un vinyle LP transparent[Note 2].

Le chanteur repart ensuite aux États-Unis et fait différents voyages, notamment au Gabon.

En 1984, il signe la bande originale de La Vengeance du serpent à plumes de Gérard Oury. L’année suivante, il revient avec Incognito, qui ne connaît pas le succès du précédent malgré les titres Viens te faire chahuter (et son clip qui, pour la première fois en France, coûte un million de francs) et La Belle veut sa revanche (à noter que le disque fut boycotté par la Fnac comme toutes les autres références de chez RCA, en raison de la politique de distribution de son président de l'époque[36]). Le son est encore une fois très électronique, utilisant samplers et séquenceurs.

Durant cette période, Michel Polnareff réside épisodiquement en France.

De 1985 à 1987, il s'installe à l'hôtel Le Manoir de Chaubuisson à Fontenay-Trésigny en région parisienne, et compose Goodbye Marylou qui devient immédiatement un tube à sa sortie[37]. Lorsque le manoir ferme, il s'installe pendant vingt mois dans l'appartement des propriétaires du Café des Trois-Valets, à Fontenay-Trésigny, nourri, logé, blanchi. Néanmoins, ce que Polnareff écrit dans son autobiographie sur cette expérience est ressenti négativement par la famille propriétaire du café[37]. C'est à cette époque qu'Epic (Sony Music aujourd'hui) lui propose un contrat.

À partir de septembre 1989, il réside (durant huit cents jours) à l'hôtel Royal Monceau, où il commence l'enregistrement de l'album Kâmâ Sutrâ avec l'aide de Ben Rogan à la production et Mike Oldfield à la guitare.

Michel Polnareff va mal, atteint d'une cataracte aux deux yeux, il devient presque aveugle, ne voyant plus qu'un peu de lumière. Il fait part de sa quasi-cécité à son entourage, noie sa peur dans la vodka et ne sort plus du Royal Monceau ; on finit par comprendre qu'il peut s'y déplacer plus facilement, connaissant l'endroit par cœur. Méconnaissable, grossi, il porte une longue barbe brune, sa couleur naturelle.

Le bar du Royal Monceau devient chaque nuit un studio pour les prises de voix. Les ingénieurs du son, dans un studio mobile, se garent chaque soir devant l'hôtel, les musiciens enregistrent simultanément dans trois autres studios. Les cordes sont enregistrées à Abbey Road et dirigées via le téléphone par Polnareff depuis l’hôtel. Kâmâ Sutrâ renoue un peu avec le Polnareff d’antan, le son est très acoustique, avec les cordes de Goodbye Marylou et de Kâmâ Sutrâ.

Le disque sort en février 1990[38] et reçoit un double disque d'or (plus de 200 000 ventes)[39] grâce aux singles Goodbye Marylou, Kâmâ Sutrâ, LNA HO, Toi et moi. L’image de Michel Polnareff devient symbolique, dans ses clips et sur les pochettes, on ne voit que sa silhouette ou ses lunettes. « Période bleue » confie laconiquement l’intéressé, à l’image du clip Kâmâ Sutrâ où l’on aperçoit son ombre hanter les couloirs du Royal Monceau.

De 1992 à 1994, Polnareff réside discrètement en France, à différents endroits, sans apparition publique et avec des périodes de studio dont les enregistrements restent inédits.

Après de longs mois d'hésitation, il est opéré d'une double cataracte brune par le docteur Alain Hagège (l'œil gauche le 17 octobre 1994 et l'œil droit, le 20 décembre) et suit une hypnothérapie pour accompagner la convalescence. Il recouvre enfin la vue[40].

En 1995, Polnareff prépare au Peninsula Hotel, à Los Angeles, son retour sur scène et, en septembre 1995, il se produit sur le Sunset Boulevard, dans la salle du Roxy.

Il s’entoure de grands musiciens, Dick Smith (guitariste de Earth, Wind and Fire, d’Aretha Franklin), Alex Acuña (percussionniste de Weather Report, d’Elvis Presley et de Michael Jackson). Le disque Live at the Roxy sort en 1996 et marque les esprits par la richesse des ré-orchestrations ; il oscille entre rock, funk, country et même reggae.

L'album reste numéro un pendant cinq semaines et est certifié disque de platine (300 000 exemplaires pour l'année de sortie)[41].

Une émission sur Canal+, produite par Marc-Olivier Fogiel et présentée par Michel Denisot, couvre l’événement ; en plein désert des Mojaves en Californie, Michel Polnareff est longuement interviewé. Il en profite pour annoncer la préparation d'un nouveau disque et le projet de remonter sur scène à Paris, sans toutefois préciser le lieu ou la date. À la fin de l'émission, il retire un court instant ses célèbres lunettes blanches, fait « exceptionnel » qu'il n'a pas reproduit à la télévision ou sur scène à ce jour.

Des reprises de ses chansons apparaissent, notamment On ira tous au paradis, pour le film de Dominique Farrugia Trafic d'influence, titre interprété par Ärsenik, Stomy Bugsy et Jane Fostin.

Polnareff ouvre son site internet en 1996, où il se surnomme lui-même « L'Amiral » et où ses fans sont affectueusement appelés les « moussaillons »[42], site qui lui permet une communication directe avec son public. Pour favoriser celle-ci, Polnareff a voulu que le site ressemble à un immense navire spatial dont il serait le capitaine, « à la pointe de la technique, avançant toujours vers de nouvelles "PolnAventures" mélodieuses, dans un espace musical en détresse »[43].

En 1999 sort le single Je rêve d'un monde (When I'm in love), ballade gospel pacifiste, qui obtient un succès mitigé. Michel annonce une nouvelle fois un nouvel album et son souhait de faire un grand concert à Paris, mais la première moitié des années 2000 est très calme, malgré hommages et compilations. En 2003, Nostalgie réalise une longue interview radiophonique de l'artiste.

En septembre 2004, Michel Polnareff apparaît, bronzé et musclé, en couverture de Paris Match, accompagné de sa nouvelle compagne, Danyellah. En novembre sort Polnareff par Polnareff[44], livre d’anecdotes autobiographiques.

Le 12 mai 2006, au journal télévisé de 20 heures de TF1, Michel Polnareff annonce qu’il remontera sur scène le 2 mars 2007 pour une série de six concerts au Palais omnisports de Paris-Bercy. Près de 40 000 billets sont vendus en quarante-huit heures. Le succès est tel que quatre concerts à Bercy sont ajoutés en mars. Une tournée est ensuite annoncée de mars à août, comprenant un retour à Bercy en juin, le temps de deux soirées.

En octobre 2006, son premier single depuis sept ans, Ophélie flagrant des lits, arrive sur les ondes.

Michel Polnareff au Zénith d'Auvergne le 24 mars 2007.

Le 2 mars 2007 à Bercy, Michel Polnareff revient sur la scène française après trente-quatre ans d'absence. Il enchaîne vingt-cinq titres. Il apparaît en ombre chinoise, les lunettes suspendues font office d’écran géant, la gigantesque arène composée de lumières et d’écrans entourée de planètes et d’étoiles se découvre au fil du spectacle. À la fin du show, une pluie de confetti en forme de lunettes tombe du plafond durant l'interprétation du titre On ira tous au paradis (le titre sera repris en « gimmick » lors des victoires de l'équipe de France de rugby au Mondial 2011).

Michel Polnareff est accompagné de sept musiciens américains, Virgil Donati, Bunny Brunel (bassiste fretless de Chick Corea et de Herbie Hancock), Tony MacAlpine (guitariste et claviériste de Steve Vai) ou encore Mino Cinelu (percussionniste de Miles Davis, Weather Report, Sting).

Ze (re)tour 2007, l’un des grands événements musicaux de 2007, attire plus d’un million de spectateurs avec une soixantaine de dates[45] ; sans oublier le grand concert donné le 14 juillet au Champ-de-Mars, devant près de six cent mille spectateurs[46], à la demande du président de la République, Nicolas Sarkozy désirant offrir un grand divertissement populaire à l'occasion de la Fête nationale[47]. Charline Vanhoenacker écrira : « la France déroule le tapis rouge à Michel Polnareff, l'exilé fiscal, puis exilé tout court[48] ».

Le 10 mars 2007, les Victoires de la musique lui remettent une Victoire d’honneur pour l'ensemble de son œuvre. Le CD et le DVD de la tournée sortent le 7 décembre 2007 chez Polydor. Lors de cette tournée, le public découvre en version live la chanson Position(s), sorte de blues jazzy aux paroles équivoques et implicites. Il s'agit du quatrième titre inédit de Polnareff depuis 1990 – si l'on compte, pour résumer, l'instrumental piano Lee Neddy en 1995, Je Rêve d'un Monde en 1999 et Ophélie Flagrant des Lits en 2006.

Le 8 mars 2008, Ze (re)tour 2007 remporte la Victoire de la musique du « Spectacle musical, tournée, concert de l’année »[49], Gilbert Coullier, producteur de la tournée, vient récupérer le prix sur scène à la place de Michel Polnareff reparti en Californie depuis six mois.

Le 22 juillet 2010 à Los Angeles, Michel Polnareff reçoit sa Légion d'honneur des mains de l'ambassadeur de France aux États-Unis[50] - [51]. Ce même jour, il déclare : « J'aimerais que mes fans sachent que je pense toujours à eux. Nous sommes toujours aussi proches, même si c'est de façon virtuelle », précisant : « Je ne pense pas à un spectacle, mais plutôt à un nouveau disque car, si ce n'est deux singles, il n'y a rien eu de nouveau depuis quinze ans. Donc actuellement, je suis en studio. ».

En septembre 2010, Michel Polnareff et sa compagne annoncent qu'ils attendent un enfant. La naissance du bébé, un garçon prénommé Louka, a lieu à Los Angeles le 28 décembre 2010[52].

Le 21 février 2011, il écrit sur sa page Facebook qu'un test ADN vient de révéler qu'il n'est pas le père du « PolnaBB »[53].

En mars 2011, il perd son amie de quarante ans, qui a été « l'amour de sa vie » et son manager depuis 1972, Annie Fargue. Il diffuse sur Internet le discours qu'il a enregistré pour les obsèques de son amie. L'album Le Cinéma de Polnareff compilant ses compositions pour le 7^e art, dernier projet conçu avec Annie Fargue, sort le 7 novembre 2011.

Du 18 au 29 novembre 2013, France Bleu diffuse Radio Polnareff, un entretien enregistré par Fabien Lecœuvre chez Michel Polnareff en Californie, où il aborde en dix thèmes la vie du Roi des fourmis[54].

Le double DVD Polnareff — Classics Vintage, permettant de découvrir les grands moments des prestations télévisuelles de l'artiste tout au long de sa carrière, sort le 13 janvier 2014 et connaît un véritable succès, se classant directement numéro un des ventes de DVD musicaux en France pendant quatre semaines consécutives[55].

Le 5 juin 2014, le documentaire Quand l'écran s'allume réalisé par Fabrice Laffont est projeté dans une centaine de cinémas en France, en Belgique et en Suisse. Fait d'images d'archives personnelles inédites et dirigé par Polnareff en personne[56], le documentaire est également diffusé à la télévision belge et suisse en septembre 2014, ainsi que sur France 3 le 27 octobre 2014.

Au printemps 2015, il dénonce la caricature faite de lui par l'organisme de crédit Cetelem, le chanteur n'étant pas d'accord avec l'utilisation de son image associée à un organisme de crédit, donc à des buts lucratifs. Il précise par la suite n'avoir aucune animosité envers l'acteur l'imitant mais ressentait de la colère que son image soit utilisée à des fins commerciales.

Le 12 mai 2015, il publie sur Facebook et Twitter une vidéo où, en studio, il dirige depuis Bruxelles un enregistrement fait à Suresnes. Depuis la veille, il enregistre à distance et dirige l'orchestration par visioconférence. Le 19 mai, il se fait opérer à Bruxelles d'une hernie paraombilicale qui lui « a pourri la vie » pendant Ze (Re) Tour 2007.

Le 20 juin 2015, Michel Polnareff, sa compagne et leur fils Louka sont reçus à Montluçon avec les honneurs de la municipalité, sous le regard de milliers de personnes[57]. C'est la première visite de Polnareff en France depuis près de huit ans. Il participe à l'inauguration de la PolnaExpo qui lui est consacrée pendant plus de six mois, au Mupop, situé dans cette ville où le chanteur a effectué une partie de son service militaire. Une place est inaugurée au nom de l'artiste face à l'entrée du musée.

Michel Polnareff au Paléo Festival de Nyon le 24 juillet 2016.

Le 8 décembre 2015, il annonce sur RTL la sortie de son album « entre janvier et avril 2016 », ainsi qu'une tournée de 70 dates[58] d'avril à l’été 2016[59] avec notamment quatre concerts à Bercy.

Le 18 décembre 2015, Michel Polnareff dévoile son premier titre studio depuis 2006[60]. La diffusion de L'Homme en rouge a lieu à minuit, sur la station de radio Nostalgie ; RTL, partenaire de la nouvelle tournée, présente également le morceau dès 9 heures. Le clip officiel de L'Homme en rouge est diffusé à partir du 9 janvier 2016. Réalisé par Yann Orhan, produit par Aurélie Ullrich et Michel Polnareff, il met en scène le jeune Swann Nambotin, connu pour son rôle dans la série Les Revenants. La réception critique de la chanson est très mitigée[61] - [62] - [63], comme les précédents single depuis Kama-Sutra[64].

Le 24 mars 2016, sort une autobiographie intitulée Spèrme chez Plon. Les lettres du mot « père » étant mises en évidence, en couleur rouge, en faisant référence à son fils né en décembre 2010 d'un don de sperme et également à son père qui était autoritaire et violent avec lui.

Le 30 avril 2016, Michel Polnareff commence sa tournée à Épernay devant cinq mille spectateurs[60]. Le 7 mai, il donne à guichets fermés le premier d'une série de quatre concerts (7, 8, 10 et 11 mai), à l’AccorHotels Arena de Paris[45].

Le 14 mai 2016, il est pour la première fois depuis vingt-sept ans[65] en direct sur un plateau de télévision où, sur TF1 lors de la finale de la saison 5 de The Voice : La Plus Belle Voix, il accompagne Clément Verzi au piano sur L'Homme en rouge puis interprète Love Me, Please Love Me.

Lors de l'émission Village Départ sur France 3 le 3 juillet 2016, jour de ses 72 ans, après avoir donné le départ de l'étape du jour, Michel Polnareff rejoint en plateau le présentateur et son producteur Gilbert Coullier qui annonce que déjà trois cent mille personnes sont venues l'applaudir, tous concerts confondus, depuis le 30 avril.

Michel Polnareff en concert au Palais omnisports de Paris-Bercy le 7 mai 2016.

Le 14 juillet 2016, il donne un concert unique à guichets fermés à l'Olympia, quarante-quatre ans après la PolnaRévolution. Dans un spectacle de 2 h 45, il enchaîne ses plus gros succès (Je suis un homme, La Poupée qui fait non, Tam-Tam, Lettre à France, L'Homme en rouge, Dans la rue, Goodbye Marylou, KamaSutra...) et offre quelques surprises au public (comme I Love You Because, Le Prince en otage, Tibili ou encore une improvisation de Jerry Lee Lewis) avec la fameuse affiche de 1972 en fond de scène. Il remercie à la fin du concert le public de l'« avoir soutenu contre vents et marées depuis toujours ».

Après une pause estivale à la suite de son dernier concert le 26 juillet à Carcassonne, il remonte sur scène le samedi 10 septembre à l'occasion de La Fête de l'Humanité devant plus de 200 000 personnes. Porté par la foule, il chante vingt minutes de plus que les quatre-vingts initialement prévues.

Le 15 septembre 2016, il est l'invité exceptionnel de l'émission Touche pas à mon poste présentée par Cyril Hanouna sur C8. Lors de cette émission, il annonce qu'il donnera le dernier concert de sa tournée le 2 décembre 2016 à la salle Pleyel de Paris. Quelques jours plus tard, il fait part de son envie que sa tournée se prolonge en 2017 par des dates aux États-Unis mais aussi au Japon. Il retourne à Los Angeles pour se reposer, et mixer l'album du live de l'Olympia.

Il reprend la scène le 8 novembre à Nice, puis notamment à Albertville, Bourg-en-Bresse, Nantes, Marseille, Amiens, Toulouse, Pau et enfin Bordeaux le 30 novembre, sans se douter qu'il y donne le dernier concert de la tournée. En effet, le 2 décembre 2016, alors qu'il s'apprête à se rendre à la salle Pleyel pour ce qui doit être l'avant-dernier concert de la tournée, il annule la représentation à la dernière minute, du fait d'une grande fatigue et de vertiges. Le même jour sort néanmoins l'album live À l'Olympia. Il s'agit de son second album enregistré en public en neuf ans. Un best-of intitulé Polnabest est également diffusé.

Le lendemain, Michel Ponareff est admis à l'hôpital américain de Neuilly-sur-Seine en urgence à cause d'une baisse de tension et de troubles respiratoires, et annule l'ultime concert de la tournée qui devait avoir lieu le soir même à Nantes[66]. Le 5 décembre 2016, son attaché de presse dévoile que le chanteur a été victime d'une « embolie pulmonaire bilatérale qui engage son pronostic vital ». Son entourage indique le 8 décembre 2016 que l'artiste « va beaucoup mieux », « qu'il est conscient, sous oxygène » mais qu'il n'est pas encore totalement sorti d'affaire. Dans les jours qui suivent a lieu une polémique entre le producteur Gilbert Coullier et le chanteur quant à la réalité de l'état de santé de ce dernier ; il lui est reproché les raisons « plutôt floues » de son hospitalisation, qui a donné lieu à l'annulation de deux concerts non assurés, avec des pertes estimées à « 200 000 euros par date ». Le producteur souhaite en effet avoir accès au dossier médical de Michel Polnareff, alors que le secret médical s'impose : « S'il s'avère qu'il est malade, j'assumerai mes responsabilités. S'il s'avère qu'il pouvait chanter, les frais seront partagés ». Michel Polnareff répond qu'il juge « intolérables » ces attaques « contre la dignité » du médecin qui l'a soigné[67]. Son médecin Philippe Siou révèle sur BFM TV le 16 décembre 2016 que le chanteur est sorti de l'hôpital dans la soirée du 15 décembre 2016 dans la plus grande discrétion. De plus, le docteur Siou indique qu'on peut considérer que Michel Polnareff est « guéri » mais qu'il « n'est pas totalement remis ». Michel Polnareff porte ensuite plainte contre Gilbert Coullier pour diffamation[68]. Le 23 mars 2018, le tribunal de Marseille prononce la relaxe de Gilbert Coullier[69].

Michel Polnareff, accompagné de sa compagne et son fils, à Los Angeles en août 2017.

En janvier 2017, il donne une interview à Paris Match, dans laquelle il diffuse des photos prises par sa compagne alors qu'il se trouvait sur son lit d'hôpital. Il dit être fatigué mais heureux d'être en vie et avoir eu peur de « faire partie du wagon » des artistes morts en 2016 et de ne plus voir son fils et sa compagne. Il annonce également qu'il reste en France pour plusieurs mois, n'ayant pas plus envie que ça de rentrer aux États-Unis. Il affirme aussi qu'il reprendra une nouvelle tournée qui démarrera par la Salle Pleyel dès qu'il le pourra, et qu'en attendant il continue de préparer son nouvel album.

Le 14 novembre 2017, le journal Le Figaro annonce que le chanteur fera son retour sur scène dans la comédie musicale Le Fantôme de l'Opéra, pour 50 représentations de janvier à mars 2019 sur la scène du Casino de Paris[70].

Le 16 novembre 2018 à 0 h 1 est publié Grandis pas, le premier single du nouvel album, un titre composé par Polnareff et écrit avec Doriand. Dans cette ballade, il s'adresse à son fils Louka[71].

Le nouvel album Enfin ! paraît finalement le 30 novembre 2018. Après le semi-échec de cet album, il reste en Californie tout en gardant le contact via les réseaux sociaux.

Début 2022, Michel Polnareff annonce qu'il prépare un spectacle immersif baptisé Polnarêves. Le spectacle commence le 2 juin 2022 au Palace[72] à Paris, jusqu'au 1^er mars 2023[73].

Le 21 septembre 2022, un teaser de son prochain clip paraît sur les réseaux sociaux : on y découvre l'artiste avec ses longs cheveux blonds, jouant au piano les premières notes de Lettre à France qui est donc le premier titre extrait d'un nouvel opus studio à paraître. Le clip vidéo sort le 30 septembre, ainsi que le titre sur les plates-formes de téléchargement. Sur le dernier plan du clip, on découvre l'artiste en trois avatars avec des vestes, stylisées par sa compagne, aux couleurs du drapeau français[74].

Annoncé quelques mois plus tôt[75], via ses réseaux sociaux et de sa nouvelle maison de disques Parlophone, l'artise publie un nouvel album Polnareff chante Polnareff le 18 novembre. Il y reprend douze de ses plus grands succès en piano-voix[76].

Le 13 novembre 2022, il est annoncé, que Michel Polnareff est de retour en France afin de promouvoir son disque, et qu'il remontera sur scène pour une nouvelle tournée à partir du 24 mai 2023 à Nice. Une vingtaine de dates sont prévues dont deux festivals et deux dates parisiennes à l'Accor Arena, les 2 et 3 juillet 2023[77], veille et jour de ses 79 ans.

Dans le même temps, Polnareff annonce qu'il s'est entouré d'une nouvelle équipe de tournée, Décibels Productions, ainsi que d'un nouveau manager, Serge Khalifa[78].

Cette tournée a, pour l'artiste une configuration inédite : les concerts se déroulent sur une scène centrale (à l'exception des festivals) et en piano-voix[79].

Après les succès des 2 et 3 juillet à l'Accor Arena de Paris[80], Polnareff annonce l'ajout d'une nouvelle date parisienne le 10 juillet[81] au sein du Palace.

En juin 2016, Michel Polnareff gagne son procès contre l'entreprise Cetelem qu'il avait poursuivie pour avoir utilisé son image dans une publicité[86].

• 2022 : Polnareff chante Polnareff (album constitué de reprises interprétées en piano-voix)

• Cécile Barthélemy, Michel Polnareff, Paris, éditions Seghers, coll. « Collection Poésie et chansons », 1973.
• Fabien Lecœuvre, Michel Polnareff, édition Vade Retro, 2004 (ISBN 2847630104).
• Rémi Bouet, Polnareff, au fond des yeux, édition Montfort l'Amaury : Arthéléna, 2007 (ISBN 978-2916832029 et 2916832025).
• Benoît Cachin, Polnaculte, éditions de Tournon, 2007 (ISBN 978-2-35144-036-0).
• Philippe Margotin, Polnareff : Polnaréférences, éditions de la Lagune, 2007 (ISBN 284969049X).
• Fabien Lecœuvre, Polnareff, la véritable histoire d'une légende, éditions City, 2007 (ISBN 2352880459).
• Christophe Lauga, Polnareffmania, éditions Scali, 2007 (ISBN 2350120848).
• Jean Wacquet et Collectif, Polnareff, Suite de bulles, éditions Soleil Productions, 2007 (ISBN 978-2-84946-803-6).
• Christian Eudeline, Derrière les lunettes - La Biographie de Michel Polnareff, ed. fayard, 2013 (ISBN 978-2-213-66680-8).
• Jean-René Mariani, Michel Polnareff, Le Polnabook, Éditions Ipanéma, 2013.
• Benoît Cachin, Michel Polnareff : une simple mélodie, Paris, Gründ, coll. « Passion musique », 2014, 240 p. (ISBN 978-2-324-00841-2).
• Gilles Lhote, Polnadico : Michel Polnareff de A à Z, Coéditions Carnets nord, 2016 (ISBN 978-2355362125 et 2355362122).

• Jacques Pessis (préf. Charles Aznavour), Chronique de la chanson française, éditions Chronique, 2003 (EAN 9782205055214).

• Le Jeu de la vérité présenté par Patrick Sabatier sur TF1 le 31 mai 1985.
• Un jour, un destin - Polnareff, les secrets d'un exil présenté par Laurent Delahousse sur France 2 le 30 décembre 2008 (durée : 1 h 30).
• Polnareff, quand l'écran s'allume, documentaire de 115 minutes réalisé par Fabrice Laffont, diffusé sur France 3 le 27 octobre, puis rediffusé le 16 novembre 2014.

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