Maxime Lamotte

• Titulaire des Palmes académiques ;
• Chevalier de la Légion d’honneur ;
• Officier de l’Ordre National de Côte d'Ivoire ;
• Officier de l’Ordre national du Mérite.

• Docteur honoris causa de l’université libre de Bruxelles et de l’université de Liège ;
• 1952 - Lauréat du prix Gadeau-de-Kerville de la Société zoologique de France ;
• 1952 - Lauréat de l’Institut : prix Cuvier ;
• 2004 - Lauréat du Prix Gadeau-de-Kerville de la Société entomologique de France.

• De 1944 à 1948 :
  • Travaux pratiques en zoologie et physiologie animale à l’ENS,
  • Cours de méthodes statistiques appliquées à la génétique (ORSTOM),
• De 1949 à 1952 :
  • Travaux pratiques de génétique à la Sorbonne,
  • Cours de méthodes statistiques appliqués à la médecine du travail,
• De 1953 à 1957 :
  • Cours de zoologie et de biologie générale à la Faculté des Sciences de Lille,
• De 1956 à 1988 :
  • Conférences et leçons d’agrégation à l’ENS,
  • Cours de méthodes statistiques et de génétique des populations au Certificat de génétique, puis au DEA de génétique quantitative et appliquée de l’université Paris VI,
  • Cours d’écologie (populations et écosystèmes) au DEA d’écologie de l’Université d’Abidjan en Côte d'Ivoire,
  • Série de cours d’écologie à l’Université de Ouagadougou au Burkina Faso,
  • Cours d’écologie au Certificat d’écologie de la faculté des Sciences d’Orsay,
  • Conférences d’écologie appliquée à l’aménagement des territoires au cours post-universitaires de l’UNESCO,
  • Cours d’écologie au Magistère d’Aménagement de l’université Paris I.

• 1941-1942 - Exploration géographique et faunistique du Mont Nimba, en Guinée ;
• 1946 - Recherches écologiques et bionomiques sur le peuplement animal de la Réserve naturelle intégrale du Mont Nimba ;
• De 1951 à 1953 :
  • Recherches sur le peuplement animal des milieux herbacés ouest-africains,
  • Recherches géographiques et faunistiques sur la chaîne du Simandou (Guinée),
• 1956. Recherches sur le peuplement animal des milieux herbacés ouest-africans (du Mont Nimba et du Simandou) et sur la géographie du Simandou (Guinée) ;
• 1961. Création et direction de la Station d’Écologie tropicale de Lamto en Côte d'Ivoire[3] ;
• 1962-1978 - Une vingtaine de missions à la Station d’Écologie tropicale de Lamto pour l’étude de la structure et du fonctionnement d’un écosystème herbacé tropical ;
• 1976. Mission au Venezuela et en Guyane ;
• 1974 et 1977 - Missions zoologiques et écologiques au Mexique ;
• 1978 :
  • Mission UNESCO pour la conservation de la faune et la flore au mont Nimba (Guinée),
  • Série de missions au Venezuela pour l’étude de l’écosystème Páramos,
• 1979 - Mission UNESCO au Mali et en Côte d'Ivoire pour la mise en route des programmes MAB-savane ;
• 1981-1991 - Série de missions au Venezuela pour l’étude de l’écosystème Páramos ;
• 1980-1993 - Série de missions en Guinée pour la mise en route des recherches sur les savanes et l’installation de la Réserve de la Biosphère du Nimba ;
• 1987-1991 - Série de missions à Cuba sur le polymorphisme des mollusques du genre Polymita et sur divers problèmes écologiques ;
• 1994 - Mission en Colombie pour une série de cours sur l’écologie des savanes et un voyage d’application sur le terrain.

En 1950, Maxime Lamotte soutient sa thèse d’État sur la structure génétique des populations naturelles de Cepaea nemoralis afin de démontrer en milieu naturel l’influence de la sélection naturelle et des mutations dans une population animale. Comme l’écrit Michel Veuille [5]: « La thèse de Maxime Lamotte fit date dans l’histoire de la génétique évolutive du XX^e siècle. Le premier, il fit le recensement systématique de fréquences alléliques dans de nombreuses populations, pour vérifier les modèles théoriques de l’évolution darwinienne dus à Sewall Wright. Son étude[6] sera aussi la première d’une très longue série, encore très prolifique, de travaux de génétique écologique visant à comprendre l’histoire récente des espèces d’après les profils de distribution géographique de la variation. »

La découverte du mont Nimba, l’impression de puissance que produit ce relief dominant la pénéplaine de plus de 1 000 mètres, a profondément marqué Maxime Lamotte dès son arrivée en Guinée en 1942. En plus de ses travaux de cartographie qui serviront de référence aux recherches ultérieures, Maxime Lamotte étend sa prospection à la chaîne du Simandou dont les formations géologiques se présentent comme une série monoclinale redressée[8]. L’étude comparative réalisée a permis de mettre en évidence la coexistence de trois types de modelé dans les chaînes quartzitiques du Nimba et du Simandou[9] :

• un modelé pseudo-tempéré en altitude, caractérisé par des formes agressives et par l’érosion mécanique,
• un modelé de type tropical sec caractérisé par des paysages tabulaires cuirassés d’où surgissent les montagnes, soumis à une érosion brutale par dislocation et éboulements,
• un modelé de type tropical humide, domaine de l’altération chimique, caractérisé par l’ennoyage des formes sous leurs propres produits.

Ses recherches géographiques concernent également les phénomènes de cuirassement, présentant[10] les résultats de 20 années de prospections en Afrique Occidentale, et les cycles d’érosion. Dès 1949, en collaboration avec J-Ch. Leclerc et J. Richard-Molard, il identifie en effet 4 cycles d’érosion auxquels correspondent 4 niveaux de 500 mètres à 1 600 mètres[11]. Une généralisation à l’Afrique Occidentale des recherches effectuées avec G. Rougerie au mont Nimba et au Simandou lui permettra par la suite de proposer une datation de ces niveaux d’aplanissement[12].

• Le niveau 1600 correspondrait à la surface de Gondwana datée du Jurassique,
• le niveau 1300 correspondrait à la surface post-Gondwana datée du Crétacé,
• le niveau 800 serait la Grande Surface Africaine datée de l’Eocène inférieur,
• le niveau 500, correspondant à la surface de piedmont dans le massif du mont Nimba, daterait du Pliocène.

La signature de Maxime Lamotte apparaît enfin dans un important ouvrage collectif consacré à la chaîne du mont Nimba, aux côtés des trois géographes qui par leurs recherches conceptuelles vont renouveler l’image de l’Afrique, et se présente comme la meilleure illustration de l’ouverture de sa pensée scientifique[13].

Une des principales espèces nouvelles découvertes par Maxime Lamotte est le crapaud vivipare Nectophrynoides occidentalis[14] unique au monde. Celle-ci a été à l’origine d’une quinzaine de thèses. Les travaux engagés en Guinée vont conduire Maxime Lamotte à développer des recherches en écologie bien davantage qu’en biologie évolutive. Ses publications issues des missions portent de fait sur le cycle saisonnier d’une savane à hautes herbes (1947a), sur la comparaison bionomique de quelques milieux herbacés (1947b), sur le cycle écologique de la savane d’altitude du Mont Nimba (1958), sur les traits principaux de son peuplement animal (1962) et sur sa description quantitative (Lamotte et al., 1962).

Maxime Lamotte et Jean-Luc Tournier ont créé la station de Lamto, station de recherche en écologie, afin d’approfondir les études engagées au Nimba sur les biocénoses et le fonctionnement des écosystèmes de la savane.

En 1946, Maxime Lamotte présente dans un article[15] sa démarche méthodologique utilisant des indications numériques pour décrire les types de végétation, méthode inspirée aussi des méthodes de quantification des faunes aquatiques. Il en explique l’intérêt, dont il montre qu’il est triple :

• Les méthodes quantitatives permettent tout d’abord de faire des inventaires faunistiques exacts, aboutissant à des descriptions précises et ordonnées.
• Elles permettent ensuite de faire des comparaisons fines entre milieux peu différents, ou d’une saison à l’autre dans un même milieu, ce qui en fait « un instrument de choix pour les recherches écologiques », notamment pour la caractérisation des exigences biologiques des espèces.
• Enfin, aux yeux de Maxime Lamotte, cette démarche comparative s’annonce particulièrement féconde pour l’étude des modifications temporelles des peuplements animaux, en particulier celles qui sont liées aux interventions humaines, qui déstabilisent les « ensembles faunistiques primaires ».

Par sa thèse[16], soutenue en 1951, Maxime Lamotte s’était positionné comme l’un des pionniers français des recherches modernes sur les mécanismes de l’évolution. Par ses travaux, il aboutira à une synthèse[17] entre écologie et évolution.

• Ressource relative à la recherche :
  • Persée
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Who's Who in France
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • Espagne
  • Pays-Bas
  • Israël
  • NUKAT
  • Norvège
  • Tchéquie
  • WorldCat
• (fr) Site de la station d'écologie de LAMTO
• (fr) Histoire de la station de Lamto (Côte d’Ivoire), 1942-1976, Guillaume Lachenal

• Introduction à la biologie quantitative, présentation et interprétation statistique des données numériques, Masson, Paris, 1948
• Recherches sur la structure génétique des populations naturelles de Cepaea nemoralis, Paris, 1951
• La Réserve naturelle intégrale du Mont Nimba : III. La chaîne du Nimba, essai géographique Mémoires Institut Français d’Afrique Noire, 43, Dakar, 1955, écrit en collaboration avec J.C. Leclerc, J. Richard-Molard, G. Rougerie et R. Portères
• Initiation aux méthodes statistiques en Biologie, Masson, Paris, 1957, réédité en 1962, 1967 et 1971
• Présentation des travaux des chercheurs de Lamto (Côte d'Ivoire), 1962-1989, Publication du Laboratoire de Zoologie de l’École normale supérieure, n^o 36
• Problèmes de productivité biologique, Masson, 1967
• Biologie générale. Tomes I, II, III, Doin, Paris, 1969, écrit en collaboration avec Ph. L’Héritier
• Le polymorphisme dans de règne animal, Mémoires de la Société Zoologique de France, n^o 37, 1974
• Les problèmes de l’espèce dans le règne animal, Tomes I, II, III. Mém. Soc. Zool. Fr., 1976-1980, écrit en collaboration avec Ch. Bocquet et J. Générmont.
• Problèmes d’écologie :
  • L’échantillonnage des peuplements animaux des milieux terrestres, Masson, Paris, 1969
  • L’échantillonnage des peuplements animaux des milieux aquatiques, Masson, Paris, 1971
  • La démographie des populations de vertébrés, 1975
  • Ecosystèmes terrestres, Masson, Paris, 1978, écrit en collaboration avec F. Bourlière.
  • Ecosystèmes limniques, Masson, Paris, 1983, écrit en collaboration avec F. Bourlière.
• Fondements scientifiques de l’aménagement d’un territoire, Masson, Paris, 1985
• Sciences de la Vie : questions ouvertes de recherche dans les conditions tropicales de milieu, Balkema, Rotterdam, 1987, écrit en collaboration avec D.O. Hall et M. Marois
• Le climat de la savane de Lamto (Côte d'Ivoire) et sa place dans les climats de l’Ouest Africain, Travaux des chercheurs de la station de Lamto n^o 8, 1988, écrit en collaboration avec J-L. Tireford
• Théorie actuelle de l’évolution. Coll. Histoire et Philosophie des Sciences, Hachette, 1994
• Le Mont Nimba. Réserve de la Biosphère et site du patrimoine mondial (Guinée et Côte d’Ivoire), UNESCO 1998
• Aspects écologiques des mécanismes de l’évolution. Chapitre V : L’Évolution biologique. Faits. Théories. Épistémologie. Philosophie., Collection Science – Histoire - Philosophie. Librairie Philosophique J.Vrin. 2002
• Le Peuplement animal du mont Nimba (Guinée, Côte d'Ivoire, Libéria), Publications scientifiques du Muséum, Paris, 2003. Collectif d’auteurs