Lockheed Martin A-4AR Fightinghawk

Survol de l'Obélisque de Buenos Aires, pendant la célébration du Bicentenaire de la Révolution de Mai (es), en 2010.

Les Fightinghawks, ayant reçu leurs numéros de série de la force aérienne C-901 à C-936, ont vu un premier groupe arriver en Argentine le 18 décembre 1997, et le premier A-4AR « argentin » est sorti de l'usine de Córdoba le 3 août 1998. Le dernier appareil — le numéro C-936 — a été livré à la force aérienne en mars 2000. Deux avions, un monoplace et un biplace, sont restés un temps aux États-Unis pour effectuer une homologation de l'armement. Tous les A-4AR ont été livrés à la cinquième brigade aérienne (V Brigada Aérea) à Villa Reynolds, dans la province de San Luis[11], où ils ont remplacé deux escadrons d'A-4P — localement désignés A-4B — et A-4C vétérans de la guerre des Malouines. Ils ont rapidement été déployés en patrouilles autour du pays, de Río Gallegos, au sud[12], à Resistencia, au nord, où ils ont été utilisés pour intercepter des contrebandiers et des avions participant au trafic de drogue[11].

En septembre 1988, peu après leur arrivée, puis à nouveau en 2001, des F-16 de la United States Air Force ont visité Villa Reynolds pour l'exercice conjoint Southern Falcon, connu sous le nom d'Aguila (« Aigle ») en Argentine[13]. En 2004, les A-4AR sont sortis du pays pour l'exercice conjoint Cruzex, avec des F-5 et Mirages de la force aérienne brésilienne, des F-16 de l'Aviation nationale du Venezuela et des Mirage 2000 français.

En novembre 2005, ils ont été déployés sur la base aérienne de Tandil pour contrôler une zone d'exclusion aérienne lors du 4^e Sommet des Amériques (en)[14], puis ont rencontré plus tard des Mirage chiliens, des AMX brésiliens et des A-37 uruguayens à Mendoza, pour l'exercice conjoint Ceibo.

En juillet 2006, ils ont été déployés dans la province de Córdoba pour 30^e sommet des présidents du Mercosur, tandis qu'en août et septembre, ils sont retournés vers le nord au Brésil pour l'exercice conjoint Cruzex III avec le Brésil, le Chili, la France, le Pérou, l'Uruguay et le Venezuela.

En juin 2008, ils ont été déployés vers la province de Tucumán pour le sommet des présidents du Mercosur.

En août 2009, ils ont été déployés vers San Carlos de Bariloche pour le sommets des présidents de l'UNASUR. Plus tard ce même mois, ils ont participé à Reconquista à Pre-Salitre[15], un exercice de préparation pour l'exercice Salitre II du mois d'octobre suivant au Chili[16] avec le Chili, le Brésil, la France et les États-Unis[17] - [18].

Le 1^er mai 2010, ils ont participé à la présentation Air Fest 2010, sur l'aéroport et base aérienne de Morón (en)[19]. Le 25 mai 2010, trois A-4AR ont survolé l'Avenida 9 de Julio à l'occasion des représentations commémoratives du Bicentenaire de la Révolution de Mai (es)[20].

En août 2010, les avions ont contrôlé une zone interdite de survol à San Juan, pour le Sommet des présidents du Mercosur. En septembre, ils ont rejoint le reste des avions de la force aérienne à Reconquista, pour les manœuvres d'intégration ICARO III[21]. En novembre, ils se sont déployés vers la base aérienne de Tandil pour le vingtième Sommet ibéro-américain, tenu à Mar del Plata.

En janvier 2016, le Ministre de la Défense argentin Julio Martinez a confirmé que tous les A-4AR de la force aérienne avaient été cloués au sol. À l'origine, cela était dû à la péremption des cartouches explosives présentes dans leurs sièges éjectables, mais plus tard, il est devenu évident que d'autres problèmes étaient présents[22]. Dans tous les cas, il ne restait que quatre ou cinq appareils en état de vol, les autres étant placés en stockage à Villa Reynolds (en)[23].

En mai 2017, ils ont participé à la célébration de l'anniversaire de la révolution de Mai[24].

Alors que les A-4AR auraient dû être retirés en 2018 selon des prévisions de 2016, et que quatre sont opérationnels en mars 2018, l'Argentine cherche à les maintenir en état pour la sécurité du sommet du G20 de 2018[25].

• A-4AR : Version monoplace, obtenue par conversion d'A-4M. 32 exemplaires ;
• OA-4AR : Version biplace, obtenue par conversion de TA-4F. 4 exemplaires.

En avril 2016, on dénombrait la perte de trois appareils, sur une carrière d'une quinzaine d'années :

• Le 6 juillet 2005, l'A-4AR numéro C-906 s'écrase près de Justo Daract, dans la province de San Luis. Le pilote, le lieutenant Horacio Martín Flores, décède à l'âge de 29 ans[26] ;
• Le 24 août 2005, l'A-4AR numéro C-936 s'écrase près de Río Cuarto, dans la province de Córdoba. Le pilote s'éjecte en sécurité[27] ;
• Le 14 février 2013, l'OA-4AR (biplace) numéro C-902 s'écrase à l'atterrissage à l'aéroport Vicecomodoro Ángel de la Paz Aragonés, près de Santiago del Estero. Les deux pilotes s'éjectent en sécurité[28].

Données de McDonnell Douglas A-4AR Fightinghawk[29]

Caractéristiques générales

• Équipage : 1 pilote (2 membres pour la version biplace OA4-AR)
• Longueur : 12,30 m
• Envergure : 8,38 m
• Hauteur : 4,57 m
• Surface alaire : 24,15 m²
• Masse à vide : 4 900 kg
• Masse typique : 11 000 kg
• Masse maximale au décollage : 11 136 kg
• Moteur : 1 turboréacteur double corps à simple flux Pratt & Whitney J52-P-408A, 50 kN

Performances

• Vitesse maximale : 1 080 km/h
• Distance franchissable : 3 220 km
• Plafond : 12 880 m
• Vitesse ascensionnelle : 2 580 m/min
• Charge alaire : 344,4 kg/m²
• Rapport poids-poussée : 0,51

Armement

• Canons : Deux canons de 20 mm Colt Mk.12 (en), approvisionnés de 100 coups chacun
• Points d'emports : 5 points d'emport externes pour 4 490 kg de Bombes et deux AIM-9M Sidewinder ou CITEFA AS-25K (en)