Force aérienne uruguayenne

L’aviation militaire est apparue en Uruguay quand fut créé l’École d’Aviation militaire le 17 mars 1913 sur un petit terrain situé à 50 km de Montevideo. Parmi les 10 officiers sélectionnés pour apprendre à piloter sur des biplans Farman sous la conduite d’un instructeur français se trouvaient Juan Manuel Boiso Lanza, qui eut le triste privilège d’être le premier militaire uruguayen tué dans un accident d’avion, le 10 août 1918, et Alférez Cesáreo L. Berisso, futur commandant de l’école.

L’instructeur ayant regagné l’Europe au début de la guerre, d'autres officiers furent envoyés apprendre le pilotage en Argentine et au Chili jusqu’à la création de l’École Militaire d’Aviation le 20 novembre 1916. Durant les années 1920 un certain nombre d’avions furent achetés en Europe : 16 Avro 504K, une trentaine de Breguet XIV, 28 Nieuport 27.... En 1935 l’École donna naissance à l’Aeronáutica Militar et cinq escadrilles furent constituées sur autant de bases aériennes, avec un matériel largement français (Potez 25, SPAD S.VII et SPAD S.XIII...), mais aussi britannique (de Havilland DH.82 Tiger Moth) ou italien (IMAM Ro.37).

Durant la Seconde Guerre mondiale arrivèrent les premiers appareils américains : Beech AT-11, Douglas C-47 Skytrain, Waco JHD, Curtiss SNC-1 (en), North American T-6 Texan et North American B-25 Mitchell, puis North American P-51 Mustang. Le 4 décembre 1952 l’Aéronautique militaire, qui comptait 9 groupes d’aviation, fut rebaptisé Fuerza Aérea Militar. Devenant en même temps une arme indépendante, elle se réorganisait en trois grands commandements : Tactique, Entrainement et Matériel.

Les premiers avions à réaction de la FAU furent des Lockheed T-33 achetés neufs en 1956, puis des Lockheed P-80 Shooting Star deux ans plus tard. Les premiers hélicoptères furent des Bell 47 et des Hiller H-23F.

Au début des années 1980, l’Uruguay a entrepris la modernisation de son équipement, mettant en service des CASA C-212, Embraer EMB 110, Lockheed C-130 Hercules, Beechcraft T-34 Mentor et Pilatus PC-7, des hélicoptères Bell 212 and Bell UH-1 Huey et des avions d’attaque FMA IA-58 Pucará et Cessna A-37 Dragonfly. Malgré la mise en service de SIAI Marchetti SF.260, de Cessna 206 ou de Westland Wessex HC2, le parc aérien de la FAU était probablement le plus ancien d’Amérique Latine au début des années 2000 et aucun programme de modernisation n’était prévu. En septembre 2020, on annonce le prochain achat de deux C-130H a l'Espagne pour remplacer les C-130A[1].

Les appareils en service en début d'année 2016 sont les suivants[2] :

Aéronefs	Origine	Type	En service	Versions
Avion d'attaque au sol
Cessna A-37 Dragonfly	États-Unis	Avion d’attaque au sol et de reconnaissance tactique	8	A-37A.
FMA IA-58 Pucará	Argentine	Avion d’attaque au sol et de reconnaissance tactique	5 (retrait en mars 2017)[3]	IA-58U.
Avion de transport
Lockheed C-130 Hercules	États-Unis	Avion de transport tactique	2	C-130B. 3 à l'origine, 1 seul en service en septembre 2020.
Casa C-212 Aviocar	Espagne	Avion de transport tactique et de patrouille maritime	3	C-212-300 et C-212MP.
Embraer Emb-110 Bandeirante	Brésil	Avion de transport de personnels	2	Emb-110A.
Embraer Emb-120 Brasilia	Brésil	Avion de transport de personnels et de transport de hautes personnalités	1	Emb-120A.
Cessna U-206	États-Unis	Avion de liaisons et d’évacuation sanitaire	4	U-206H.
Beechcraft Baron	États-Unis	Avion de liaisons	4	Baron 55 et Baron 58.
Avion d'entraînement
Pilatus PC-7 Turbo Trainer	Suisse	Avion d’entraînement intermédiaire et de reconnaissance diurne	4	PC-7U.
SIAI-Marchetti SF-260	Italie	Avion d’entraînement initial et intermédiaire	5	SF-260TP et SF-260W.
Cessna T-41 Mescalero	États-Unis	Avion d’entraînement initial et de tractage de planeurs	3	T-41D
LET L-13 Blaník	Tchécoslovaquie	Planeur d’entraînement basique et de sélection	4	L-13B.
Hélicoptère
Bell UH-1 Iroquois	États-Unis	hélicoptère d’assaut et de manœuvre	3	UH-1H.
Eurocopter AS-365 Dauphin 2	Union européenne	Hélicoptère de recherches-sauvetages en mer et de liaisons	2	AS-365N.
Bell 212	États-Unis	Hélicoptère de recherches-sauvetages en mer et de liaisons	3	212A.