Charge alaire

La valeur de la charge alaire influe fortement sur les vitesses de décollage et d'atterrissage.

En effet pour assurer sa sustentation, un aéronef doit satisfaire à l'égalité :
${\displaystyle mg\,={\frac {1}{2}}\rho SV^{2}C_{z}\,}$

avec :

• ${\displaystyle m\,}$ : masse de l'appareil
• ${\displaystyle g\,}$ : accélération gravitationnelle
• ${\displaystyle \rho \,}$ : masse volumique du fluide
• ${\displaystyle S\,}$ : surface alaire en m²
• ${\displaystyle V\,}$ : vitesse en m/s
• ${\displaystyle C_{z}\,}$ = coefficient de portance (Nombre sans dimension)

comme : ${\displaystyle Ca={\frac {m}{S}}\,}$
avec :

• ${\displaystyle Ca}$ : charge alaire

on a : ${\displaystyle Ca={\frac {1}{2g}}\rho V^{2}C_{z}\,}$

${\displaystyle \rho \,}$ étant fixe et ${\displaystyle C_{z}\,}$ ne dépendant que de la position des hypersustentateurs, le seul paramètre variant de l'égalité est donc ${\displaystyle V\,}$.

Plus la charge alaire est élevée plus un même aéronef aura une vitesse de décollage et d'atterrissage élevée, c'est-à-dire à ${\displaystyle C_{z}\,}$ identique.

Les avions de chasse, avec leur aile à faibles envergure et épaisseur relative ont habituellement une charge alaire très élevée. À l'inverse, les planeurs ont des ailes à fort allongement et grande surface portante, et disposent ainsi de charges alaires faibles, nécessaires pour pouvoir planer sur des distances raisonnables.

Les parapentes volent avec des charges alaires entre 3 et 5 kg/m². La réglementation française ULM précises des conditions particulières suivant une valeur d'une charge alaire inférieure ou supérieure à 30 kg/m² [2].