Les Huit Salopards

Quelques années après la guerre de Sécession, le cocher O.B. Jackson conduit dans sa diligence le chasseur de primes John Ruth et sa prisonnière, Daisy Domergue, jusqu'à Red Rock dans le Wyoming. Ils rencontrent sur la route le major Marquis Warren, un ancien soldat de l'Union et chasseur de primes, et Chris Mannix, le nouveau shérif de Red Rock. Surpris par le blizzard, les cinq personnes trouvent refuge dans un chalet où sont déjà installés quatre autres personnes : Bob, qui s'occupe du relais en l'absence de la propriétaire, Oswaldo Mobray, le bourreau de Red Rock, le conducteur de troupeaux Joe Gage et le général confédéré Sanford Smithers. Coincés par la tempête, les neuf voyageurs s'apprêtent à cohabiter lorsque la tuerie commence : l'un des occupants est un complice de Daisy qui est prêt à les tuer tous pour la faire évader.

Une diligence, conduite par un certain O.B. Jackson, avance dans la neige. Sur le chemin, la diligence fait la rencontre d'un chasseur de primes, le major Marquis Warren, un ancien officier de cavalerie de l'armée de l'Union. Ce dernier souhaite amener à Red Rock trois cadavres de criminels recherchés afin de récupérer la prime sur leur tête. Il s'arrange alors avec l'occupant de la diligence : le chasseur de primes John Ruth. Ce dernier amène lui aussi une prise à Red Rock, mais vivante : Daisy Domergue. Il accepte d'emmener Warren à Red Rock, mais le prévient qu'il ne doit rien tenter pour lui voler la prime sur Daisy. Après quelques échanges au cours desquels Warren présente à John Ruth une lettre écrite par Abraham Lincoln, Daisy crache sur la lettre et Warren lui donne un coup de poing, ce qui l'entraine hors de la diligence, logiquement accompagnée de John Ruth, qui lui est menotté. Warren fait arrêter la diligence pour faire remonter ses compagnons de voyage. Avant de repartir, O.B. leur signale un autre homme qui avance vers eux dans la neige. Par vigilance, Ruth ordonne à Warren de mettre des menottes, au cas où lui et l’autre homme seraient complice ayant tous deux le but de faire de Daisy leur prisonnière.

L'homme en question est un certain Chris Mannix qui se présente comme le nouveau shérif de Red Rock. Ce dernier, qui dit avoir dû abattre son cheval blessé, est finalement accepté par les deux chasseurs de primes. Durant le trajet, Ruth, qui vient de démenotter Warren du fait qu'il n’aurait jamais fait équipe avec Chris, révèle que le père de ce dernier, Erskine Mannix, dirigeait les Maraudeurs de Mannix alias le Fléau de Caroline du Sud, une troupe de soldats confédérés, devenus rebelles, pendant et après la guerre, spécialisée dans le massacre des Noirs, Chris en faisant lui-même partie ; ce dernier s'attire ainsi l'animosité de Warren. Mannix révèle de son côté que la tête du major a été mise à prix par la Confédération (d'abord à 30 000 dollars, puis moins au fil du temps). Warren avoue s'être échappé de son camp de prisonniers en y mettant le feu, tuant 47 soldats confédérés dans leur sommeil. De retour chez lui, Warren a été immédiatement chassé de l'armée à cause des 37 prisonniers nordistes également morts dans les flammes ; seuls ses brillants états de service l'ont sauvé d'une exécution. Il s'est battu dans les montagnes contre toutes les personnes à ses trousses pour la prime, aucun de ceux qu'il a croisés n'est revenu.

O.B., Ruth, Warren, Daisy et Mannix arrivent alors à la dernière étape avant Red Rock : la mercerie de Minnie. Cette grande cabane, habituellement tenue par Minnie et son époux Dave, dit « la Bonne pâte », sert de lieu de repos pour les voyageurs. Cependant, Minnie et Sweet Dave sont absents. Bob, un Mexicain travaillant pour Minnie, informe Warren que cette dernière lui a laissé la charge de la mercerie pendant qu'elle rend visite à sa mère en compagnie de Dave. Warren ne peut s'empêcher de remarquer que cela ne ressemble pas à Minnie mais n'insiste pas. Entretemps, O.B. et Mannix sortent planter des piquets pour baliser un chemin menant de la mercerie aux latrines, pendant que John Ruth et sa prisonnière entrent dans la mercerie, où se trouvent déjà trois autres personnes : Oswaldo Mobray, le bourreau de Red Rock, Joe Gage, un cowboy, en route pour aller voir sa mère, et le vieux général confédéré Sanford Smithers, qui va à Red Rock pour s'occuper de la pierre tombale de son fils décédé, Chester Charles Smithers, qui est mort dans les environs.

Une certaine tension s'installe entre les protagonistes. En effet, John Ruth craint que quelqu'un veuille empocher la prime sur Daisy Domergue à sa place, ou qu'un des occupants soit un complice de Domergue venu la libérer. Il passe alors un accord avec Warren et confisque les armes de toutes les personnes présentes, sauf celles de Warren. Ce dernier, de son côté, fait face à l'animosité du général Smithers, qui a exécuté de nombreux Noirs lors de la bataille de Baton Rouge, à laquelle Warren a participé. Warren est à deux doigts de le tuer de sang-froid, mais Mannix et Mobray lui rappellent tous deux ce que pourrait lui coûter de tuer un homme désarmé. À cause de cette tension, Oswaldo propose de « couper » la cabane en deux, entre les partisans du Nord et du Sud, avec la table à manger comme territoire neutre ; le groupe mange alors calmement le ragoût fraîchement préparé par Bob. Au cours du repas, Mannix affirme que la lettre d'Abraham Lincoln que transporte Warren est un faux, ce que l'intéressé confirme, affirmant que cette lettre sert à lui garantir le respect de la part des Blancs, comme cela a été le cas avec John Ruth qui lui a permis de voyager dans sa diligence. Warren, s'asseyant dans le fauteuil de « Dave la Bonne pâte », commence ensuite à discuter avec le général Smithers, qu'il finit par provoquer en revendiquant avoir capturé, torturé, violé et finalement tué son fils. Smithers, à côté duquel Warren avait déposé un de ses revolvers, tente d'abattre Warren, mais ce dernier le tue avant, de légitime défense.

Cependant, alors que ce premier meurtre a lieu et que tout le monde semble occupé, un personnage (non montré explicitement à l'écran), empoisonne le café servi par John Ruth. Seule Daisy est témoin de la scène et garde le silence. John Ruth et O.B. en boivent tous deux et, alors que Mannix est sur le point d'en boire à son tour, se mettent à vomir du sang. John Ruth frappe une Daisy hilare, mais cette dernière parvient à s'emparer du revolver du chasseur de primes et l'abat, avant d'être désarmée par Warren. Toujours menottée à John Ruth, elle ne peut plus vraiment bouger compte tenu du poids du cadavre. O.B. meurt également des suites de l'empoisonnement. Warren ordonne alors aux quatre autres hommes de se mettre contre le mur de la mercerie et de lui obéir pendant qu'il cherche le meurtrier. Décidant de faire confiance à Mannix, qui a failli boire également le poison, il lui confie le revolver de Ruth et lui demande de garder les trois autres en joue. Affirmant que l'un de ces trois autres hommes est ici pour libérer Daisy, Warren se met alors devant le Mexicain Bob, qu'il accuse d'être menteur. En effet, Warren affirme que le ragoût de Bob qu'ils ont mangé (et préparé le matin même) a exactement le même goût que celui de sa vieille amie Minnie, la propriétaire de la mercerie, pourtant absente depuis une semaine, et il montre enfin qu'une grosse tache de sang a été cachée sur le propre fauteuil de Sweet Dave ("La Bonne pâte"). Par ailleurs, Minnie déteste les Mexicains et n'aurait donc jamais confié sa mercerie à celui-ci. Fort de ces indices, Warren en déduit que Bob est un imposteur et le tue.

Warren sait cependant que Bob n'est pas celui qui a empoisonné le café puisqu'il jouait du piano pendant le meurtre de Smithers : il n'était qu'un complice. Il menace alors Mobray et Gage de faire boire le restant du café empoisonné à Daisy si le coupable ne se dénonce pas. Joe Gage avoue alors avoir empoisonné le café mais, avant que Mannix ait pu l'exécuter, un individu caché sous le plancher de la mercerie tire sur Warren et l'atteint entre les jambes. Mobray, à l'aide d'un pistolet qu'il avait caché sur lui, tire sur Mannix, qui réplique et blesse Mobray. Mannix, blessé à l'abdomen, tient Gage en joue sans pour autant lui tirer dessus, désarmé qu'il est.

Un retour en arrière s'ouvre alors. Plusieurs heures avant, une diligence, conduite par une certaine Judy "Six-Chevaux" et son collègue Ed, arrive à la mercerie de Minnie avec quatre passagers : Mobray, Gage, Bob et un autre homme appelé Jody. Ces derniers, après s'être installés, assassinent toutes les personnes présentes, dont Minnie et Sweet Dave, excepté le général Smithers. Jody conclut un marché avec lui : Smithers ne devra rien dire de ce qui s'est passé, n'ouvrir la bouche que pour dire le strict minimum, comme "bonjour", et en échange il aura la vie sauve, ce que ce dernier accepte volontiers, en s'en fichant de ce qui est arrivé aux autres personnes. Mais au cours du massacre, Bob tire sur la poignée de la porte, raison pour laquelle il faut désormais clouer deux planchettes pour qu'elle ferme et donner un violent coup de pied dessus quand on vient de l'extérieur. Le quatrième homme révèle alors son identité complète : Jody Domergue, le frère de Daisy, qu'il compte libérer. Après avoir caché les corps dans un puits à côté de la mercerie et nettoyé les traces de sang, les quatre hommes dissimulent des armes dans la mercerie pendant que Jody, empruntant une trappe, se cache sous le plancher, au sous-sol. Quelques heures plus tard, John Ruth arrive avec Domergue, O.B., Mannix et Warren.

Retour au présent. Warren et Mannix, tous les deux très mal en point, forcent Jody à sortir de sa cachette, menaçant de tuer Daisy, tout en ayant pris soin de le forcer à se débarrasser de ses armes. Jody sort, mais avant qu'il ait pu faire quoi que ce soit pour sa sœur, Warren l'exécute. Daisy, enragée, tente alors de passer un marché avec Mannix. S'il abat Warren et la laisse partir, il pourra emmener le corps de Bob à Red Rock pour toucher la récompense offerte pour sa capture. Bob, surnommé aussi Marco le Mexicain, fait partie, comme le reste des personnes présentes, de la bande de Domergue, chacun de ses membres étant recherché pour au moins dix mille dollars. Daisy leur déclare qu'une quinzaine de bandits sont présents à Red Rock, prêts à tuer Mannix et à ravager la ville, s'il ne se comporte pas comme Daisy le souhaite. Cependant, Warren, irrité des provocations de Domergue et d'un Mobray mourant, tire dans le pied de Daisy avant de tirer encore sur Mobray (révélant même son surnom, Pete Hicox l'Anglais) toujours mourant, qui proposait son propre corps à Mannix pour valider l'accord. Joe Gage (révélant aussi son surnom, Grouch Douglass) se saisit d'un pistolet caché sous une table mais il est abattu par Warren et Mannix. Warren décide d'abattre également Daisy quand il se retrouve à court de balles. Mannix, qui considère que Daisy bluffe en parlant des quinze bandits, décide de l'abattre à sa place, mais s'évanouit, ayant perdu trop de sang. Warren, paniqué car ne pouvant quasiment plus bouger, voit avec horreur Domergue se déplacer tant bien que mal, lestée du cadavre de John Ruth, pour saisir le revolver de Douglass ; heureusement pour eux, Mannix reprend conscience et la blesse avant qu'elle ait atteint l'arme. Mannix et Warren décident alors de la pendre à une poutre de la mercerie, en l'honneur de John Ruth (qui ramenait toujours les criminels vivants pour qu'ils soient pendus, d'où son surnom "le Bourreau"). Après l'exécution, tous deux, grièvement blessés, décident d'attendre la mort en relisant la fausse lettre de Lincoln à Warren.

Quentin Tarantino annonce en novembre 2013 que son prochain film sera un western. L'idée d'écrire une suite à Django Unchained lui était passé à l'esprit, mais, au fur et à mesure de l'écriture, il s'est rendu compte que l'ouvrage se transformait en scénario[8]. Il en termine l'écriture du scénario en janvier 2014 et dévoile son titre, The Hateful Eight[9]. Le début du tournage est alors prévu pour l'été 2014 mais le scénario est dévoilé sur Internet quelques jours après l'annonce de Tarantino, alors que celui-ci ne l'avait transmis qu'à trois acteurs, Bruce Dern, Michael Madsen et Tim Roth. Furieux et déprimé, Tarantino annonce alors qu'il renonce à réaliser le film et qu'il va publier son scénario sous la forme d'un roman. Il suspecte par ailleurs que la fuite vient de l'agence CAA, qui représente Dern, ce que cette agence réfute[10].

« Je suis très très déprimé. J'avais terminé le scénario, un premier jet, et je n'avais pas l'intention de le réaliser avant l'hiver prochain, dans un an. Je l'avais confié à six personnes, et apparemment il est sorti sur la place publique. Je ne ferai pas ce film. Je vais publier le scénario, et c'est tout pour le moment. Je l'ai confié à six personnes, et si je ne peux pas leur faire confiance, je n'ai aucune envie de le faire. Je le publierai. J'en ai assez. Je vais passer à autre chose[11]. »

— Quentin Tarantino

Une lecture du scénario a été organisée avec les acteurs au Ace Hotel de Los Angeles le 19 avril 2014.

Le 19 avril 2014, Tarantino fait une lecture publique du scénario à l'Ace Hotel de Los Angeles, avec les acteurs qui étaient pressentis pour jouer dans le film, soit Zoë Bell, Bruce Dern, Walton Goggins, Samuel L. Jackson, Michael Madsen, Denis Ménochet, James Parks, James Remar, Tim Roth, Kurt Russell et Amber Tamblyn. Il révèle à cette occasion que ce n'est qu'une première version du scénario et qu'il en a écrit deux autres avec des fins différentes car, à la réflexion, il prévoit finalement de tourner le film[12].

Au sujet du scénario, Tarantino explique qu'il lui a été surtout inspiré par des séries télévisées comme Bonanza, Le Virginien et Le Grand Chaparral dans lesquelles les héros étaient régulièrement pris en otage par une bande de hors-la-loi.

« Qu'est-ce qui se passerait si je tournais un film avec seulement ces derniers personnages ? Pas de héros. Juste un groupe de méchants dans une pièce, se racontant tous des histoires qui peuvent être aussi bien vraies que fausses. Enfermons ces gars ensemble dans une pièce avec un blizzard à l'extérieur, donnons-leur des flingues, et voyons ce qui se passe[13]. »

— Quentin Tarantino

En mai 2014, Quentin Tarantino annonce officiellement qu'il va tourner le film avec les acteurs qu'il avait déjà contactés. Le début du tournage est prévu pour le mois de novembre dans le Wyoming[14]. Une première affiche du film, représentant une diligence laissant derrière elle une traînée sanglante, est révélée le 30 juillet 2014[15]. Cette affiche est un clin d'œil à celle de La Chevauchée fantastique de John Ford sorti en 1939[11]. Le 3 septembre, The Weinstein Company, société partenaire de Tarantino depuis ses débuts, acquiert les droits pour la distribution mondiale du film[16].

Le 9 octobre 2014, Jennifer Jason Leigh rejoint la distribution pour tenir le principal rôle féminin en remplacement d'Amber Tamblyn, alors que Demi Moore, Hilary Swank, Michelle Williams et Robin Wright étaient également sur les rangs[17]. Le 5 novembre, un communiqué officiel annonce que Demián Bichir (en remplacement de Denis Ménochet), Bruce Dern, Walton Goggins, Samuel L. Jackson, Michael Madsen, Tim Roth, Kurt Russell et Channing Tatum (qui remplace James Remar) font partie de la distribution[18]. Jennifer Lawrence et Viggo Mortensen ont également eu des contacts avec Tarantino pour une possible apparition dans le film sans que cela ne se soit concrétisé[19] - [20]. Viggo Mortensen explique que son emploi du temps était incompatible avec celui du film : « Il voulait commencer le tournage à la fin de l'année et faire des répétitions avant, ce que je ne pouvais faire en termes de planning. (...) J'aurais aimé que ça marche mais ce que je dis, c'est qu'on fait un film jusqu'au bout, ou pas du tout »[21]. Il était en fait occupé à cette époque avec la promotion du film Loin des hommes de David Oelhoffen.

Courant janvier 2015, le nom de plusieurs actrices et acteurs incarnant des rôles secondaires sont révélés. Certains, comme Zoë Bell et James Parks, ont déjà collaboré plusieurs fois avec Tarantino et avaient participé à la lecture publique du scénario l'année précédente[22].

Telluride dans le Colorado.

Le 26 septembre 2014, le Denver Post annonce que l'État du Colorado apporte un financement de 5 000 000 $ pour le film et, qu'en échange, celui-ci sera tourné entièrement dans le sud-ouest de cet État. Un permis est délivré pour autoriser le tournage principal dans un ranch de 900 acres datant de 1882 et situé près de Telluride, l'accord stipulant que le ranch devra être restitué dans son état d'origine à la fin du tournage[4]. Les répétitions se déroulent à la fin novembre[23] et un tweet posté par Samuel L. Jackson le 8 décembre laisse à croire que le tournage a commencé[24]. Le début de celui-ci n'est cependant officiellement annoncé que le 23 janvier 2015[25].

Le directeur de la photographie Robert Richardson, collaborateur régulier de Tarantino, filme avec un format de pellicule 70 mm (négatif 65 mm), une première pour un film distribué mondialement depuis Horizons lointains (1992)[26]. Des objectifs anamorphoseurs au format 2,76:1 sont utilisés, ce qui rappelle des films des années 1950 et 1960 comme Ben Hur (William Wyler, 1959), La Conquête de l'Ouest (Henry Hathaway, 1962), Un monde fou, fou, fou, fou (Stanley Kramer, 1963) ou encore La Bataille des Ardennes (Ken Annakin, 1965)[13].

Samuel L. Jackson raconte que le tournage a été éprouvant pour les acteurs car de nombreuses scènes ont été tournées dans un studio réfrigéré où la température flirtait avec 0 °C : « On est tous angoissés à l'idée de voir ce film parce que chaque jour de travail était incroyable. C'était difficile, mais d'une façon très intéressante. On était dans la neige au début, et puis on s'est retrouvés dans cette pièce. Quentin a tourné sur un plateau réfrigéré, et il faisait moins un tous les jours là-dedans (...) On pouvait voir notre respiration dans l'air, mais ce qu'on faisait était exceptionnel (...) Et peut-être que la fumée sortait de nos culs, mais j'espère que le résultat sera aussi cool que ce qu'on a vécu pendant qu'on tournait »[27].

Lors d'une scène, Jennifer Jason Leigh chante une chanson en s'accompagnant à la guitare. Kurt Russell s'en empare et la fracasse contre un poteau. Initialement, la guitare détruite devait être une copie, mais l'acteur, ignorant la valeur de l'instrument, a détruit une guitare Martin des années 1870, âgée de 145 ans et prêtée par la marque. À la suite de cet incident, Martin décide d'arrêter le prêt d'instruments historiques pour des films[28].

En juillet 2015, lors du Comic-Con de San Diego, Quentin Tarantino révèle qu'Ennio Morricone composera la musique originale du film[30]. Le réalisateur avait déjà utilisé des musiques du compositeur, qui avait également écrit un morceau original pour Django Unchained. Ennio Morricone enregistre la musique du film à Prague avec l'Orchestre symphonique national tchèque[31]. Bien qu'il soit connu pour ses compositions de western, Ennio Morricone n'en avait plus fait depuis On m'appelle Malabar, sorti en 1981.

La bande originale comprend par ailleurs les chansons Apple Blossom des White Stripes, Now You're All Alone de David Hess et There Won't Be Many Coming Home de Roy Orbison, et doit sortir le 18 décembre 2015 chez Decca Records[32].

Quentin Tarantino révèle en décembre 2015 que certaines compositions d'Ennio Morricone proviennent de partitions non utilisées composées pour The Thing (1982) de John Carpenter[33]. On retrouve aussi Regan's Theme (Floating Sound), encore d'Ennio Morricone, tiré du film L'Exorciste 2 : L'Hérétique. L'acteur Demián Bichir interprète au piano Silent Night alors que Jennifer Jason Leigh interprète Jim Jones at Botany Bay (en) à la guitare. De plus, on retrouve dans le film la chanson Ready for the Times to Get Better de Crystal Gayle[34].

Dans le livret de l'album, Quentin Tarantino explique que cette bande originale est un « acte d'amour » ou encore « le résultat final d'un rêve devenu réalité » et qu'il a ainsi pu travailler avec son compositeur préféré[29].

Toutes les chansons sont écrites et composées par Ennio Morricone, sauf exceptions notées[32] - [29].

Un premier teaser animé fuite sur Internet mi-avril 2015. Sur fond de Gimme Danger d'Iggy Pop et The Stooges et d'un court extrait de la bande originale de L'uomo dalla pistola d'oro (1965) d'Alfonso Balcázar, la vidéo présente brièvement les huit personnages principaux[35]. Une première bande-annonce du film, d'une durée de deux minutes, est dévoilée le 15 mai devant quelques journalistes à l'occasion du Festival de Cannes[36]. La première bande-annonce publique officielle est quant à elle mise en ligne le 12 août[37].

La sortie du film est annoncée aux États-Unis pour le 25 décembre 2015 dans les cinémas équipés pour le projeter en 70 mm, et pour le 31 décembre 2015 dans les autres cinémas[38]. Quentin Tarantino monte deux versions différentes du film, celle pour la sortie limitée en 70 mm comptant six minutes de plus pour une durée totale de 182 minutes[39]. Le titre français du film, Les Huit Salopards, est annoncé le 16 septembre 2015 par la société de distribution SND[40].

À la suite d'une déclaration de Quentin Tarantino condamnant violemment les brutalités policières lors d'un rassemblement du mouvement Black Lives Matter, la campagne promotionnelle est perturbée par un appel au boycott du film provenant de plusieurs départements de police de grandes villes américaines[41]. Néanmoins, la première projection publique du film, le 7 décembre 2015 au Cinerama Dome de Los Angeles, est couronnée de succès et se déroule sans incident[42].

Quelques semaines avant la sortie en salles, le film est partagé illégalement via le réseau Bittorent. Le FBI ouvre une enquête et remonte à la source de la fuite : la version diffusée possède un tatouage numérique et a été distribuée au studio de production Alcon Entertainment. Le producteur affirme n'avoir jamais eu le DVD entre les mains et il est donc possible que la fuite ait eu lieu lors de l'expédition du colis[43].

Alors que la sortie nationale française est prévue le 6 janvier 2016, une tournée exceptionnelle d'avant-premières propose une projection 70 mm en format Ultra Panavision 2.76. La séance comprend une ouverture et un entracte ainsi qu'une version avec huit minutes supplémentaires[44]. La tournée a ainsi lieu à :

• Kinepolis de Lomme, le 26 décembre 2015 ;
• Grand Mercure d’Elbeuf, le 27 décembre 2015 ;
• Cézanne d’Aix-en-Provence, le 30 décembre 2015 ;
• Appollo Ciné 8 de Rochefort, le 2 janvier 2016 ;
• Gaumont Marignan à Paris, le 4 janvier 2016.

Après cette tournée, la version 70 mm est projetée durant toute l'exploitation du film au Gaumont Marignan à Paris[44].

Le film recueille 77 % de critiques favorables, avec un score moyen de ^7,5⁄₁₀ et sur la base de 90 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes[45]. Sur le site Metacritic, il obtient un score de ⁷⁰⁄₁₀₀, sur la base de 35 critiques collectées[46]. Le site AlloCiné lui donne une moyenne de ^3,3⁄₅, pour 35 critiques[47].

Parmi les critiques positives, Robbie Collin, du Daily Telegraph, estime que c'est « le film de Tarantino le plus visuellement réussi, captivant et intimiste à ce jour », et que la tension omniprésente « est encore renforcée par la superbe musique d'Ennio Morricone », tout en soulignant particulièrement les interprétations de Kurt Russell, Samuel L. Jackson, Tim Roth et Jennifer Jason Leigh[48]. Peter Bradshaw, du Guardian, évoque un film dont « l'élégance et l'ingéniosité est à couper le souffle » et où « la tension insoutenable précédant la violence est maintenue nonchalamment » par « les dialogues fanfarons et inventifs » des personnages et les interprétations particulièrement hilarantes de Walton Goggins et Samuel L. Jackson[49].

Pour Alan Scherstuhl, du Village Voice, Tarantino « semble déterminé à chambouler toutes les attentes » des spectateurs dans ce film qui commence comme une comédie aux dialogues divertissants avant de devenir d'une « méchanceté au-delà de tout ce qu'on pouvait imaginer », alors que les interprétations de Samuel L. Jackson et Kurt Russell dominent l'essentiel du film avant d'être éclipsées sur la fin par celle, « hantée et démente », de Jennifer Jason Leigh[50]. Peter Debruge, de Variety, affirme que ce film « délectable » tient à la fois de Django Unchained et de Reservoir Dogs et doit autant à Agatha Christie qu'à Anthony Mann, alors que « ses dialogues géniaux et ses confrontations explosives » combleront les fans du réalisateur et que le travail du directeur de la photographie est « somptueux »[51].

Peter Travers, de Rolling Stone, met en avant les « dialogues incendiaires qui ressemblent à de la poésie profane », et dont le sous-texte grouille « d'implications politiques, géographiques, sociales, sexuelles et raciales sur lesquelles nous nous querellons encore aujourd'hui », ainsi que la formidable performance d'ensemble des acteurs, et particulièrement de Jennifer Jason Leigh[52]. Mick LaSalle, du San Francisco Chronicle, souligne la « virtuosité de Tarantino », qui n'est pas mise « au service de quelque chose de plus grand » mais ne rend pas moins le film « agréable de bout en bout », et qui se manifeste à travers les « superbes dialogues », la « vision originale qui permet de revisiter un genre classique », le « casting d'acteurs négligés dignes d'être redécouverts », et une violence parfois presque insoutenable et d'autre fois « extrêmement amusante »[53].

Parmi les critiques mitigées ou négatives, Chris Nashawaty, d'Entertainment Weekly, avoue qu'il a « ressenti pour la première fois avec Tarantino un sentiment proche de la déception » tant le film, « à la narration et à l'aspect visuel confinés », semble limité au niveau des idées pour se reposer uniquement sur la qualité de sa distribution et la « sublime musique » d'Ennio Morricone[54]. Steven Rea, du Philadelphia Inquirer, évoque une « œuvre aussi épique que complaisante » où les personnages « s'embarquent dans de longs soliloques sans intérêt » et qui, finalement, « ne mène nulle part »[55].

Stephanie Zacharek, de Time, estime que « toutes les promesses de la première heure sont gaspillées lors des deux heures suivantes », lorsque le film devient un huis clos, car Tarantino ne gagne pas son pari, dont la teneur était que le spectateur se préoccupe du sort de ses huit personnages « intentionnellement déplaisants », et car la violence ne « réussit jamais à être triste, cathartique ou complexe » et devient progressivement insipide[56]. Pour Ann Hornaday, du Washington Post, le film « n'est jamais à la hauteur de son prologue aguichant » et finit par ressembler à une « version grandeur nature et hystérique de Cluedo » ennuyeuse à regarder et « plus opportuniste que perspicace »[57].

En France, le film attitre 643 576 de spectateurs sur ses cinq premiers jours d'exploitation. C'est ainsi le troisième meilleur démarrage d'un film de Quentin Tarantino, derrière Django Unchained et Inglourious Basterds, et devant Kill Bill et Pulp Fiction[58]. En première semaine, Les Huit Salopards totalise 759 450 entrées, ce qui lui vaut de prendre la première place du box-office[59]. Il connaît par la suite une forte baisse au fil des semaines, pour finir son exploitation à près de 1,8 million d'entrées[59].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	54 117 416 $[60]	28 avril 2016	18
France	1 779 974 entrées[59]	22 mars 2016	10
Total mondial	155 760 117 $[60]	22 mai 2016	21

• Festival du film de Hollywood 2015 : meilleure distribution
• National Board of Review Awards 2015 :
  • Meilleure actrice dans un second rôle pour Jennifer Jason Leigh
  • Meilleur scénario original pour Quentin Tarantino
  • Top Ten Films
• Golden Globes 2016 : meilleure musique de film pour Ennio Morricone
• Oscars 2016 : meilleure musique de film pour Ennio Morricone
• British Academy Film Awards 2016 : Meilleure musique de film pour Ennio Morricone

• National Board of Review Awards 2015 : meilleur film
• Oscars 2016 :
  • Meilleure actrice dans un second rôle pour Jennifer Jason Leigh
  • Meilleure photographie pour Robert Richardson
• Golden Globes 2016 :
  • Meilleure actrice dans un second rôle pour Jennifer Jason Leigh
  • Meilleur scénario pour Quentin Tarantino
• British Academy Film Awards 2016 :
  • Meilleure actrice dans un second rôle pour Jennifer Jason Leigh
  • Meilleur scénario original pour Quentin Tarantino