Le Seigneur du Temps

• C'est la première fois que le Tournevis sonique réapparaît dans la série depuis la destruction de l'original dans l'épisode de 1982 « The Visitation ».
• L'Œil de l'Harmonie est apparu dans l'épisode de 1976 « The Deadly Assassin », où il est présenté comme la source fondamentale d'énergie de Gallifrey. Ce téléfilm établit pour la première fois qu'une source similaire, du même nom, alimente également le TARDIS.
• "John Smith" est un pseudonyme couramment utilisé par le Docteur, même s'il est ici choisi par Lee. Ce pseudonyme sera encore réutilisé de nombreuses fois dans la nouvelle série.
• La célèbre écharpe du quatrième Docteur se trouve dans un des casiers que le Docteur fouille.
• On retrouve trois fois les "jelly babies" (bébés en gelées), le bonbon préféré du quatrième Docteur : le Docteur en mange dans son fauteuil au début du téléfilm, il en offre un au policier qui barre la route et au garde de la sécurité.
• On retrouve le "sceau de Rassilon" parmi les décorations du TARDIS.
• Le Docteur déclare être à moitié humain du côté de sa mère, affirmation qui sera fortement contestée puis ignorée dans la nouvelle série.
• Ce fut pendant très longtemps le seul épisode filmé dans lequel Paul McGann joue le huitième Docteur. Toutefois, il réapparaîtra dans le mini-épisode prélude à l'épisode 50^e anniversaire « Le Jour du Docteur » et nommé « The Night of the Doctor. ». Puis il fait à nouveau une petite apparition dans l'épisode spécial à l'occasion des 100 ans de la BBC, « Le Pouvoir du Docteur » pour venir en aide au treizième Docteur. Entretemps, des aventures du huitième Docteur ont été publiées sous forme de comic-books, de romans et d'épisodes audiophoniques.
• Le prologue explique que le Maître a été jugé et exécuté sur Skaro, la planète des Daleks. Si on ne les voit pas, on peut entendre leur fameux « Exterminate » au moment de la sentence.

• Dans la scène d'ouverture, le Docteur lit « La Machine à explorer le temps » de H. G. Wells, lecture qu'il reprend dans la dernière scène. On le voyait croiser le chemin de Wells dans l'épisode « Timelash »
• La scène de régénération du Docteur est entrecoupée par la scène du réveil de la créature dans le film « Frankenstein » de 1931, que le gardien de la morgue regarde à la télévision, et dont elle est la transposition plan par plan.
• Le Docteur dit avoir connu Marie Curie (et l'avoir embrassée) Sigmund Freud, Leonard de Vinci, Puccini et Genghis Khan.

Le téléfilm fut au départ produit pour tenter de faire revivre la série par une coproduction britanno-américaine, sept ans après la fin de la série originelle en septembre 1989. Dès le mois d'octobre 1989, Philip David Segal, un Anglais expatrié, travaillant pour la Columbia Pictures se dit intéressé pour reprendre les droits de Doctor Who. La série commençait à être connue aux États-Unis ces dernières années à la suite de sa diffusion sur le Public Broadcasting Service. La BBC se montra réticente et l'accord n'eut pas lieu[1]. Une autre tentative se fit au cours de l'année 1992, avec le concours de Peter Wagg, le créateur de la série Max Headroom, sans suite[1].

Finalement, c'est le nouveau chef de la BBC, Alan Yentob, qui autorise, le 13 janvier 1994, Philip David Segal à devenir le nouveau producteur de Doctor Who, avec pour projet de relancer la série aux États-Unis avec l'aide de Peter Wagg à la fin de l'année 1994. Segal approche Michael Crawford puis Michael Palin pour tenir le rôle du Docteur[2].

Formant un partenariat avec Universal Television, ceux-ci lui imposent comme scénariste, John Leekley qui avait travaillé pour les séries Deux flics à Miami et K 2000. Segal, Leekley et le designer Richard Lewis mettent au point une bible intitulée "The Chronicles Of Doctor Who" ("les chroniques de Doctor Who") et établissant l'histoire générale. Finie le 21 mars, cette Bible raconte que le Maître et le Docteur sont deux demi-frère, fils d'un seigneur du temps explorateur nommé Ulysse. Après la mort de leur grand-père, Barusa, le Maître est devenu Président des seigneurs du temps et le Docteur a quitté Gallifrey dans un vieux TARDIS qui contient l'esprit de son grand-père afin de partir à la recherche d'Ulysse, ayant pour seul indice, une « Planète Bleue », la Terre d'où viendrait sa mère[2]. De plus, la bible affirme que Davros aurait été tué par le Maître afin qu'il puisse commander les Daleks.

Dans la première mouture du pilote, le Docteur devait retrouver un message laissé par Ulysse dans une vieille ruine au Caire en Égypte et quelques épisodes étaient prévus qui voyaient le retour des Daleks avec une armure araignée, des Cybermen se seraient appelés les "Cybs" et devenus des maraudeurs de l'espace, des Yetis descendant des Néanderthals. La bible se terminait en expliquant que le dernier épisode de la série devait raconter les retrouvailles entre le Docteur et Ulysse, leur retour à Gallifrey et la chute de la tyrannie du Maître[2].

À l'époque, l'idée était d'intéresser une chaîne américaine afin d'avoir un téléfilm d'une heure et demie, suivi d'une saison de 22 épisodes de 50 minutes. Prévu pour être tourné en juillet, le pilote est repoussé à août puis septembre 1994 faute d'investisseur intéressé. Leekley commence à cette époque à écrire certains épisodes prévus par la bible dont un remake de l'épisode de 1966 « The Gunfighters » sous le titre de “Don't Shoot, I'm The Doctor” ("Ne tirez pas, je suis le Docteur.") Segal se met à rechercher un acteur principal et de nombreux candidats sont évoqués (dont Peter Capaldi[3], Christopher Eccleston[4] et John Hurt qui finiront par tenir le rôle des années plus tard) et Peter O'Toole est retenu pour le rôle de Barusa[2].

Le projet intéresse un temps CBS, qui oppose un refus en mai 1994. Il est finalement accepté par FoX TV qui autorise le 28 juin 1994, la mise en chantier d'un téléfilm pouvant servir de pilote à une éventuelle série[2].

Durant l'été 1994, Leekley écrit les grandes lignes du pilote, qui introduisait une nouvelle assistante : Lizzie Travis, une femme soldat américaine que le Docteur rencontre à Londres durant la Seconde Guerre mondiale. À ce moment-là, il est prévu que l'épisode se tourne en novembre 1994 pour une diffusion en mai 1995[2]. Toutefois, si le script est accepté par la Fox, le réalisateur Steven Spielberg alors président d'Amblin, la société qui co-produisait le pilote, a une objection. Selon lui, le scénario ressemble trop à sa franchise Indiana Jones et il demande le 26 septembre le renvoi de Leekley et l'écriture d'un nouveau scénario, repoussant à nouveau la production du téléfilm[2].

Un autre scénariste, Robert DeLaurentis, ayant travaillé pour les séries Hôpital St Elsewhere et Alfred Hitchcock Présente est engagé. Il soumet les grandes lignes le 7 octobre 1994 : L'histoire autour de l'âme de Borusa est abandonnée et Lizzie est accompagnée d'un bouledogue nommé Winston. La recherche du père du Docteur est résolue dès le pilote, après que celui-ci retrouve sa trace dans un complot destiné à tuer Hitler. L'idée est de consacrer le reste de la série à la recherche du Maître, en fuite. Le script final est soumis à Segel le 17 décembre : Lizzie est renommée Jane McDonald, Winston est abandonné, les Daleks deviennent des humanoïdes pouvant changer de formes et le Docteur est accompagné d'un extra-terrestre nommé Gog. La Fox refuse le script, DeLaurentis quitte la production en février 1995 et Amblin arrête de co-produire le projet lors du départ de Segel pour la Paramount en septembre 1995[2].

C'est finalement un anglais, Matthew Jacobs, ancien scénariste sur les séries Inspecteur Wexford et Les Aventures du jeune Indiana Jones qui est engagé le 5 mai 1995. Laissant de côté les autres scénarios, l'auteur décide de se concentrer sur une population plus jeune et de laisser tomber les créatures du passé comme les Daleks ou les Cybermen et de ne prendre que le Maître. Il garde l'idée que le Docteur à une mère terrienne et propose que l'on puisse voir la régénération du 7^e Docteur en 8^e Docteur. Le 19 mai, les grandes lignes du scénario actuel sont proposés, à la différence que l'épisode se passait à Halloween, que le 7^e Docteur devait se faire tuer par le Maître, que celui-ci devait ramener à la vie le père de Chang (appelé à l'époque "Jack") et s'accompagner d'une armée de morts-vivants. La chirurgienne qui opérait le Docteur s'appelait à l'origine Kelly Grace et le Docteur devait repartir avec elle[2].

Peter Wagg quitta le projet au mois de juillet 1995, lorsque le premier brouillon du pilote fut rendu. Dans cette version, Jack devenait Chang Lee, son oncle devait être tué par le Maître, Kelly Grace devenait Grace Wilson et un libraire nommé Gareth devait jouer un rôle dans l'épisode. Le corps du Maître devait être celui d'un pompier et pourrir durant le téléfilm, l'Œil d'Harmonie devait servir de lien avec une autre dimension et le Docteur devait l'utiliser pour ressusciter Grace et Chang Lee grâce au fantôme de sa mère. Le plan du Maître changera selon les brouillons, en août 1995, il devait tenter de transformer l'univers grâce à l'Œil, en septembre 1995, il devait se faire passer pour un prophète pour prendre possession d'une comète passant à proximité de la Terre le 1^er janvier 2000. L'idée d'une ouverture de l'Œil grâce au côté "humain" du Docteur, apparaît[2].

En septembre 1995, Segal repense la série pour ne plus être une succession de 22 épisodes, mais être une suite de téléfilms d'une heure et demie à raison de six par an dont certains seraient des remakes des épisodes de la série "classique." Après suggestions de l'équipe de production en octobre, le nouveau scénario est écrit le 13 novembre 1995 avec l'idée que le Maître est tué hors champs par les Daleks, afin d'avoir une évocation des monstres iconiques de la BBC, et le personnage de Gareth devient un professeur ayant inventé une horloge atomique et se renomme "Professeur Wagg" en hommage à Peter Wagg[2]. En décembre 1995, quelques semaines avant le début du tournage, Jacobs décide de laisser tomber l'intrigue autour de la comète et le Maître cherche à prendre les régénérations du Docteur. Le nom Wilson est changé en Holloway et le background autour de Chang Lee est éliminé[2].

• Le 9 mars 1994 aura lieu un casting pour le rôle du Docteur où se présenteront entre autres Anthony Stewart Head, Peter Woodward, Mark McGann, Tim McInnerny, Nathaniel Parker, John Sessions et Liam Cunningham. Ce dernier est le préféré de la production, mais hélas, il s'avère indisponible[5]. D'autres casting auront lieu durant l'année et c'est le 12 septembre que la production arrête son choix sur Paul McGann. Durant l'année 1995, la Fox insistera d'ailleurs pour que le rôle du Maître aille à un acteur plus "connu" et propose même le nom du chanteur Sting. Un compromis fut trouvé avec Segal et la BBC pour que McGann soit maintenu à condition que le rôle du Maître aille à un acteur "célèbre." Son rôle fut révélé à la presse le 8 janvier 1996[2].
• Après de nombreuses propositions, c'est Eric Roberts qui décrocha le rôle en partie grâce à l'appui des studios Universal. Il fut un temps prévu que le rôle soit tenu par Christopher Lloyd, célèbre pour son rôle de Doc' Emmett Brown dans la trilogie Retour vers le futur[2].
• De même, de nombreuses actrices furent castées pour le rôle de Grace Halloway dont Maria Bello, Erika Eleniak ou Carrie Ann Moss avant que la production ne s'arrête sur Daphne Ashbrook.
• C'est l'avant dernière apparition de Sylvester McCoy dans le rôle du septième Docteur qui réapparaîtra 26 ans plus tard dans l'épisode spécial centenaire BBC de 2022 « Le Pouvoir du Docteur ». Il porte un nouveau costume pour l'occasion.
• Segal avait proposé que Sophie Aldred revienne jouer le rôle d'Ace mais la BBC refusa[2].
• Miranda, la femme de Bruce, est joué par la femme d'Eric Roberts, Eliza Roberts.

À la suite des différents aléas liés à la réécriture de l'épisode, le tournage ne démarre que début janvier 1996 pour une diffusion prévue à la mi-mai 1996. Un tournage en Angleterre étant trop coûteux, c'est finalement à Vancouver que le tournage se fait avec des plans de la ville de San Francisco en insert pour simuler l'action dans la ville. Le réalisateur choisit pour le tournage est Geoffrey Sax, un britannique qui avait déjà travaillé pour l'émission de télé Spitting Image ainsi que les séries Bergerac et Lovejoy.[2]

Philip Segal souhaite que la console du TARDIS ait un côté "Jules Verne" comme celle vue durant les années 1970. Richard Hudolin fabriquera pour l'occasion un intérieur énorme et des décors que le tournage n'utilisa pas en entier. La console du TARDIS était entièrement manipulable et chaque bouton effectuait une action. Lors du casting en 1994, Paul McGann avait les cheveux longs, or, il se les étaient coupées entre-temps et il porta une perruque durant tous les temps du tournage[2]. De plus, on découvrit que le costume prévu pour Eric Roberts était trop petit et celui-ci supportait mal les lentilles de contact censées simuler les yeux de serpents. C'est en partie pour cela qu'il porte une veste en cuir et des lunettes de soleil durant une grande partie du téléfilm[2].

Le tournage débute à Vancouver du 15 au 17 janvier par les scènes dans l'appartement de Grace filmée dans une maison privée à sur Ogden Avenue et les scènes dans le parc Hadden Park : Les scènes dans le bâtiment d'ITAR eurent lieu aux dans le Plaza of Nations (l18 et 19 janvier) et le tournage ayant pris trop de temps, une partie des scènes prévues furent abandonnées. Les scènes dans l'hôpital furent tournées au British Columbia Children's Hospital, dans une aile qui allait être démolie (du 23 au 30 janvier.) Les allées où le TARDIS s'est matérialisé sont entre East Georgia Street et Union Street. (1^er et 2 février.) Le plan des rues du quartier chinois eu lieu au Walker General parking garage (5 février.) La scène dans les bouchons fut filmée sur Keefer Street et Carrall Street (6 février.) Les adieux du Docteur à Grace et Lee eurent lieu sur Andy Livingston Park (le 7 février) malgré la pluie[6].

Les scènes se déroulant dans le TARDIS, l'ambulance, l'appartement de Bruce, dans les escaliers de l'ITAR ainsi que l'exécution du Maître furent quant à elles tournées en studio (22 et 30 janvier, 8, 9, 10, 12, 14, 20 et 21 février.) De plus, une grande partie du tournage en studio concerna les scènes de la salle du Cloitre, tournées du 13 au 20 février. Le tournage dépassa le budget prévu de près de 170 000 $ et certaines scènes ne furent pas tournées, engendrant des trous scénaristiques ou obligeant à bâcler la mort de Lee[2].

La scène où le Maître gèle les gardes fut coupée durant le montage car jugée trop violente. La voix des Daleks dans le prologue fut effectuée par Geoffrey Sax lui-même et ceux-ci n'eurent pas leur voix habituelle, car celle-ci fut jugée "inaudible pour le public américain." La voix du Maître avant son jugement fut jouée par Gordon Tipple mais ne fut finalement pas utilisée.

Le nouvel arrangement du générique de la série fut composé par John Sponsler et John Debney. À l'origine, il était prévu que Debney compose un tout nouveau générique, mais il préféra réorchestrer la composition du générique original de Ron Grainer[2].

Au lieu de créer un nouveau logo Doctor Who, il fut décidé d'utiliser une version en image de synthèse du logo utilisé à l'époque où Jon Pertwee était acteur de la série. L'épisode pris le titre de « Enemy within » (« l'ennemi intérieur ») lors de la post-production afin de le différencier d'autres téléfilms éventuellement produits par la suite. La classification de cet épisode dont le titre est « Doctor Who » pose des problèmes aux fans anglais qui l'appellent parfois « the television movie » (le téléfilm) ou TVM

Le premier trailer pour l'épisode fut diffusé le 12 avril 1996 sur la Fox avant l'épisode « Le Seigneur du magma » de la série X-Files. Cette bande annonce utilise une version du générique qui ne sera pas utilisée dans le téléfilm.

Le téléfilm fut diffusée le 12 et 13 mai au Canada sur CITV, ASN et CHEK. Aux États-Unis, il fut diffusé le mardi 14 mai aux États-Unis sur la Fox à 8 heure sur la côte Est, face à un épisode important de la série Roseanne et fit près de 5 millions de spectateurs, et 9 % de part de marché[7], se hissant péniblement au rang du 75^e programme le plus regardé cette semaine là. Le mauvais score d'audience déplut à la Fox qui décida de ne pas commander d'autres épisodes[2].

En Angleterre, à la suite d'une fusillade trois mois auparavant à Dunblane, le téléfilm fut réédité afin d'en supprimer certains passages violents. IL fut diffusée le 27 mai 1996 sur BBC1 et précédée par une vente sous format VHS le 22 mai. Le téléfilm fut introduit par un texte d'hommage à Jon Pertwee, l'acteur ayant incarné le 3^e Docteur et mort le 20 mai 1996. L'épisode fit un bon score d'audience au Royaume Uni, avec 9 millions de spectateurs et un indice d'appréciation de 75 %[2].

En France, le téléfilm fut diffusé pour la première fois sur France 2 le 18 mars 1997 à 23 h sous le titre de Le Seigneur du Temps[8]. Il fut rediffusé de nombreuses fois : six fois entre le 22 février et le 25 mars 2005 sur Festival, deux fois entre le 31 mars et le 5 avril 2005 sur France 4 ainsi qu'à de multiples reprises sur Ciné FX dont plusieurs fois en juin 2010.

La série n'arrivant pas à s'implanter aux États-Unis, Universal, décida de financer une autre saison de la série Sliders plutôt que de produire Doctor Who et leur droit d'utilisation de la série expire à la fin de l'année 1997. En 1998, Segal propose à la BBC de faire un remake des films des années 1960 Dr. Who et les Daleks et Les Daleks envahissent la Terre mais ceux-ci refusent[2]. La plupart des décors furent détruits, seule la console du TARDIS fut sauvée par un fan de Doctor Who, Paul J. Salamoff, qui l'a en partie reconstruite et permet aux curieux d'aller la voir gratuitement[9].

Il faudra attendre 2005 pour que Doctor Who réapparaisse, dans une nouvelle saison produite par la BBC Wales.

Le lendemain de sa diffusion en Angleterre, les critiques furent partagées. Maureen Paton dans le Daily Express apprécie le téléfilm "Au moins nous avons un Doctor Who aux effets spéciaux améliorés avec Paul McGann... et seuls les luddites passionnés de vieux effets spéciaux vont dire que l'amateurisme du vieux format leur manque... les créateurs seraient fous de ne pas poursuivre avec une nouvelle saison."[10] Matthew Bond du The Times en revanche trouvait que "si la série revient il lui faudra des scénarios bien plus solides que cette offre simpliste qui a de la peine à remplir ses 85 minutes et peine dans ses recherches d'humour[10]. Le courrier des lecteurs du programme télévisé The Radio Times fut divisé entre ceux qui aimaient et ceux qui détestaient le téléfilm[10].

En 1998 les auteurs de Doctor Who : The Television Companion font une longue analyse du téléfilm qui se veut, de façon surprenante, proche de l'esprit de la série originale. Ils reprochent néanmoins à celui-ci de justifier l'excentricité du Docteur par son côté "anglais" plus que par son côté "extra-terrestre" et ils trouvent que l'histoire manque de profondeur et est bourrée d'erreurs, que le Maître est "cartooniste" et estiment que l'épisode chasse plus les amateurs d'X-files que ceux de Doctor Who. Ils estiment toutefois que la réalisation est bonne, et que le nouveau TARDIS est superbe et apprécient le jeu des acteurs[11].

En 2010, Nash du site That Guy with the Glasses fait une vidéo-critique de l'épisode dans laquelle il juge l'épisode mauvais mais très amusant à regarder. Il estime que Paul McGann rattrape la totalité de l'épisode[12].

En 2012, Mark Braxton de Radio Times écrit que le téléfilm réussit à jongler parfaitement entre des enjeux américains et des enjeux anglais. Il aime globalement l'épisode, même si des points l'irritent, comme Eric Roberts en Maître et que des opportunités sont gâchées[13].

• En 1996, le téléfilm gagne le Saturn Award du meilleur téléfilm.
• En 1997, il gagne le prix du meilleur téléfilm et Paul McGann est nominé dans la catégorie "meilleur acteur de téléfilm", par l'Académie des films de science-fiction, fantastique et horreur.

En comic-book, les aventures du huitième Docteur continueront d'être publié une fois par semaine dans le programme télévisé Radio Times à partir du mois de juin 1996. Le Docteur y est accompagnée par une femme du futur nommée Stacy Townsend[14] et un guerrier des glaces nommé Ssard[15] Ces strips s'arrêteront en mars 1997[16].

En parallèle des épisodes du Radio Times les aventures du huitième Docteur continueront d'être publié tous les mois dans le Doctor Who Magazine. La première histoire s'étendant d'octobre 1996 à janvier 1997 présente un nouveau compagnons appelé Izzy Sinclair et approfondi le personnage récurrent de Maxwell Edison[17]. À partir d'octobre 1997, ils sont rejoints par Fey Truscott-Sade, une agent secret[18] et celle-ci fusionne pour devenir un nouveau personnage "Feyde" dans un récit trouvant fin en novembre 1998[19]. Izzy fini par quitter le TARDIS lors d'un long arc autour d'une possession, en avril 2003[20]. Il y croise aussi de nombreuses fois un personnage nommé "Destrii" une extra-terrestre obsédée par la culture terrienne avant que ses aventures ne terminent en mars 2005[21].

Après la novélisation du pilote, les "Eighth Doctor Adventures" se poursuivit par un roman original The Eight Doctors ("les huit Docteurs") écrit par Terrance Dicks. Le personnage de Grace Holloway ne pouvant être utilisé car appartenant à Universal, le Docteur va rencontrer de nouveaux compagnons. Des volumes 1 à 19 (juin 1997 à janvier 1999) il est accompagné par Samantha "Sam" Jones, une lycéenne de 1997. À noter que le premier volume fait référence aux personnages de Stacy et Ssard. À partir du vingtième roman, The Taint (février 1997), ils sont accompagnés par Fitz Kreiner, une jeune femme venue de 1963. Sam quitte l'équipage du TARDIS après le roman 26 Interference en août 1999, et le Docteur et Fitz sont alors accompagné dans le volume 27 par Compassion, un extra-terrestre d'une race autrefois humaine, destinée à se transformer en TARDIS.

C'est dans ces romans que l'on apprend que l'ancienne assistante du Docteur, Romana est devenue présidente des seigneurs du temps et a vécu une nouvelle régénération. Lors du 37^e roman, le Docteur abandonne Compassion et Fitz et devient amnésique durant cinq romans. Le roman Escape Velocity en février 2001 voit le retour de Fitz et l'arrivée d'une nouvelle compagne nommée Anji Kapoor. Le groupe reste ensemble jusqu'au roman Time Zero (n^o 60, septembre 2002) où ils sont rejoints par Trix MacMillan. Anji quitte le TARDIS avec le roman Emotional Chemistry (n^o 66, octobre 2003.) Les aventures se terminent avec le 73^e roman nommé "The Gallifrey Chronicles" et publié en juin 2005.